阿宁刚进清露寺, 便听到僧人的撞钟声。夕阳西下, 几段霞光洒向寺内, 在钟声阵阵中为此处的清幽增上生机。
“陆施主，腿上可还受得住？”
阿宁回神，连忙答道：“多谢大师挂念，用过您的药后已经好多了。”
争卑回头看过来, 见阿宁虽是靠在沈要岐身侧，额角却是细密的汗水，叹道：“阿弥陀佛，是老衲的不是, 只想着找到安身之处, 却没顾及到施主的身体。”
阿宁摇头，连忙宽慰。
她心中对这位声名远扬的争卑大师一直怀揣着恩情, 当初她命悬一线, 是争卑下山到了她家，与父母言明雀灵石就是雪渠花心, 这才救了她一命。
昨日山匪突袭石家村，匪徒人多势众，沈要岐带着村中壮年迎击，却未料到贼匪狡猾，竟从另一侧河套方偷袭。
当时家中只有村医娘子和她的小女儿，石欣担忧阿宁的腿伤，正与阿宁谈话之际，贼匪破门而入。
那起子山匪何曾见过阿宁这般精妙的小娘子，当下就起了贼心，将阻拦的石欣等人捆在一处，试图去抢阿宁。
阿宁腿脚不便，手上却有当初薛敖送给她的匕首，她正欲扎透面前这畜生时，门外传来的掌风直直将这人掀翻。
竟是远在辽东的争卑大师。
后来沈要岐成功驱逐匪寇，带人回来见到争卑也是大吃一惊。
争卑与阿宁在室内密谈许久，沈要岐只记得后来房门被推开，阿宁面容惊慌苦涩，看向他的眼中满是无可奈何。
她说：“沈大哥，我不去找薛子易了。”
闻言沈要岐大惊，阿宁为了薛敖百般折腾，半条命都折了进去，可如今薛敖已经杀进上京，她却不再靠近。
“阿弥陀佛。”争卑轻声道着佛号，“天道忌盈，卦终未济。薛氏杀孽太多、命数微薄，可无数黎民百姓也因薛家安身立命，故而薛氏满门十几子只留一身。”
“王爷与莲白山有不解之缘，当年一鞭斩断千山雪，名震天下，却也为他留下一劫。此劫非我等可断，只能望有缘人来解。陆施主生在富贵人家，却生来为家人所弃，是极贵极凉薄之命，万幸施主性情敦厚，心怀大义，救下浮屠万万，是为运道。”
“可若陆施主仍留在王爷身边，便只有一个兰艾共焚的结果。”争卑目怀慈悲，手指捻着一串檀木珠，“当初我给王爷那串佛珠，便是为了助他逃过此劫。可王爷将那珠串毁坏殆尽。老衲这才知晓，王爷的劫数不在生死，而在陆施主的身上。”
阿宁浑身颤抖，听争卑继续道：“看破有尽身躯，万境之尘缘自息。人因生我而有己见，因分别而有嗔怨，因贪求而生是非。陆施主，人这一生很长，不必苛求三年五载，眼下之全不尽周全，是去是留还望思索清楚，老衲可为姑娘寻那和光之地。”
声落风动，沈要歧听不懂争卑所说是什么意思，却清楚地看见阿宁脊背弯出脆弱的弧度，其上微微颤抖，像是碎雪一般可怜。
“还请大师替我寻一处安静之地...从此以后，世上再无陆霁宁。”
沈要歧虽是震惊，却十分尊重阿宁的选择，收拾了行囊又嘱咐过村中知道此事的人后便带她跟着争卑来到了离当日出事不远的清露寺。
几人前方迎来一个小沙弥，朝着阿宁等人双十合十，“阿弥陀佛，方丈说师叔祖今日会来，叫小僧来迎一迎。”
小和尚生得白净，一板一眼地说起话来憨态可掬，引着三人走进殿中，果然见殿中央的神佛下跪着一位僧人。
正是堪称泰斗，有半佛之称的天一大师。
天一早在信中就知晓阿宁的事情，他念在薛敖与她都有大功德，命数又甚是奇怪，便顺着争卑应下请求，为阿宁在寺边的小禅房中收拾出来一处清幽雅丽的住处。
见诸事妥当，争卑不欲多留，与阿宁宽慰几句后便离开，像是曾经在辽东那边行之所欲。
倒是天一，在膳后将阿宁请进了佛堂中，问她之后有何打算。
争卑的药不愧是万金难求，之前不敢动弹的右腿在这药的助力下已去了大半疼痛，行动间只是稍有滞涩。阿宁揉着腿，轻声道:“如今他们都在找我，我只呆在此处便好，省得多寻麻烦。”
天一叹息，“小施主不必草木皆兵，此遭虽是为化解遭难，却也不可不自在。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。众生亦如此，老衲听闻过施主的善举，乃福地宝洲之灵，人生而不有，施主却心怀大义，目光久远。如今，也不会囿居一隅，自见不明。”
“女子生来为妻、为母、为女，生来艰难，陆施主生自富贵之家尚且奋力向前，寻常女子更是如此。老衲有一愿，便是天下人饱腹，世间女子温诗书。”
听他这般说，阿宁忽然想起前几日被家中逼着嫁人而出走的村医小女儿。
“天下皆知美之为美，斯恶矣。”天一看向阿宁，泛白的眼睫在夕阳照耀下泛出金光。
“陆施主，可愿助这世间女娃一臂之力，懂理知事，有应对之力，有生存之能？”
...
清露寺的钟声传下来时，秦东来的马车也被薛敖等人的兵马拦截在道路间，呈秋郡主驾马来送友人，正好撞见的便是这一幕。