萧勤面露同情，心底暗道，可不是自作孽不可活么。
萧贵求告无门，翌日一早，不得不挑起行李，和刘妈上了雇的马车，直奔清平县码头，搭乘官船，往扬州而去。
再说魏寅，带五六锦衣卫，在昌信典当行门首下马，闻听嘶鸣之声，掌柜沈苏群及伙计，忙出来作揖迎接。魏寅率先进到铺内，环顾四周，挑帘进入后房，在桌前坐了，伙计送来茶水。魏寅问道：“那小和尚来取钥匙了？”
沈苏群道：“再未来过。”
魏寅道：“你把那晚的情形，再详述一遍。”
沈苏群一五一十讲了。魏寅皱眉听后不语。沈苏群问：“魏大人何时将钥匙还我？否则那小和尚来了，我无法交待。”
魏寅道：“不急，待小和尚来了，你就算绑也要将他绑住，我亲自给他。”
第134章 虎穴
接上话。林婵自铺子归家，才洗了手，坐桌前吃茶，萧乾来送邀帖儿，她拆开看，是魏公公请昏时入府吃席、顺谈灯油之事。
萧乾道：“奶奶推脱了罢，恐其中有诈。”
林婵想起那日在怡花院，乔云云提过会去作陪。思忖片刻，决意还是要去，命萧乾备轿，自坐镜前，薄施粉黛，换穿藕荷布衫，竹青裙子，浅云比甲。发髻高梳，簪两朵秋香绒花。
萧乾在外门遇见福安，问：“哥在此做甚？”
福安道：“大老爷要往魏公公府吃席，我来排轿。”
萧乾道：“奶奶也去，我也来排轿。”
福安心惊，低叱问：“你怎不拦她？龙潭虎穴之地岂可儿戏。”
萧乾道：“我也劝哩，嘴唇皮说干了，劝不住。”
福安恼怒，不多言转身回走，想了想，悄悄绕路经过九房院子，恰林婵从门内出，福安近前作揖，问道：“奶奶要往魏公公那去？”
林婵微笑道：“他来帖邀我赴宴，无事不登三宝殿，或有紧要事叙。”
福安道：“他狡诈凶恶，以残虐女人为乐，奶奶不该以身犯险，若有个闪失，我们如何向爷交待。”
林婵坦承：“乔云云也去，我如今既知她身份，眼见她要受难。实难坐视不理。”
福安道：“你去又能做甚！只怕赔了夫人又折兵，这般，我多加留意，尽所能护她。”
林婵皱眉道：“你连前厅门都进不去，怎么护她？勿要多讲，我心已决。”
福安见劝不住，只得作罢。
再说萧肃康乘轿，来到魏公公家，魏公公下阶迎接，进厅里见礼毕，两人同坐，侍从奉上茶水，萧肃康吃了口，四下无人，他低声道：“我已接密信报，陈娘子三船茶油，被我遣的人，在沧州行往天津途中成功劫掠。”
魏公公问：“船上人呢？”
萧肃康道：“斩尽杀绝，不留活口。”
魏公公问道：“三船应有五百桶油，运去了哪里？”
萧肃康道：“老地方，清平县内清平山，换调五百桶杂油，再进京城。”
魏公公笑道：“还是十四年前的法子。”
萧肃康道：“十四年前，因本慧方丈及悟净和尚，致使功败垂成。如今白塔寺由福觉掌局，万事俱备，焉能不胜。”
魏公公道：“孝德公主十数年闭门隐忍、卧薪尝胆，终有得见曙光之日。”正说着话，听侍从报：“怡花院的乔云云与乐工同来了。”
魏公公道：“快进来。”起身去迎，只见乔云云穿扮妖娆，风情满面，近到厅央欲要跪拜磕头。魏公公忙拉住她道：“不用拘礼，免弄乱发髻，脏污裙摆。”
乔云云谢过，不动声色瞟过萧肃康，萧肃康自顾吃茶，乔云云给他福身见礼，他亦一声儿不言语。忽侍从又来报：“陈娘子也来了。”魏公公即出到厅外等候。
乔云云给萧肃康斟茶。萧肃康道：“可恶，我用三十两银两包你，再不消接客，你怎阳奉阴违，又往这来？”
乔云云委屈道：“我柳絮浮花的薄命，哪由得我说了算。魏公公强势霸道，大人会不晓得，我拒了一次两次，哪敢再拒三次。”
萧肃康冷哼一声：“他的好日子快到头了。”
乔云云问：“这是何意呢？”
萧肃康道：“你暂且忍耐，守得云开见月明。”乔云云还待说，见魏公公与林婵迈槛进来。
福安和魏公公门人魏贤，已是老相识，躲进屋里，福安取出路上买的烧鸡，揭开荷叶，一缕白烟散开，香气四溢，又取出一瓶酒，斟了笑道：“我来给老哥贺生辰。切莫嫌弃寒酸！”
魏贤微怔，继而感动道：“我随口一说，安弟倒记在心底，至今时，还是首趟有人给我拜寿。”两人互敬，连吃三盏酒。
福安问：“今日宴还请了谁？”魏贤道：“不曾多请，就萧大人、陈娘子及乔云云。”
福安道：“那我俩可安心多吃几盏。”
魏公公见人到齐，先问林婵想听甚么杂剧，林婵推辞：“我怎敢再先，还请萧大人点。”
萧肃康道：“魏公公为主，主先请。”
魏公公笑道：“那我点《四声猿 .翠乡梦》一折。”乐工奏琴，乔云云不慌不忙，站地央，五指轻拈白绢汗巾儿，展喉唱道：【得胜令】不合得在青楼干这桩，免不得堆红粉将人葬。我记得那一年掇赚了黄和尚，我自来只折断了这桥梁。敢有个小秃子钻入裤裆，纸牌上双人帐。荷包里一泡浆。酸尝不久来，瓠犀子嚼梅酱。药方须早办，鲤鱼汤带麝香。
魏公公笑道：“这玉通和尚再怎么满口佛学禅语，也难逃色欲情关，被个妓儿三两引诱，便数点菩提水，倾将两瓣莲了。萧大人可要引以为戒。”萧肃康暗怒，表面不显。
魏公公问林婵：“你那几船灯油，已过半月，可有信了？”
林婵回道：“我和运油掌柜有约，若生变故，才来信儿，若无信儿，便是一路平顺，按约抵达。”
魏公公道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，陈娘子还是要多上心才是。”
林婵警觉道：“魏公公话中有话，可是得了甚么信儿？”萧肃康咳了两声。
魏公公笑道：“我不过随口一说，陈娘子莫当真。”
乔云云忽停了，只说嗓子痒，要嚼片薄荷叶再唱。魏公公道：“我听陈娘子颇有才艺，可否也来弹唱一折助兴？”
林婵道：“我也唱《四声猿.狂鼓史》其中一折。”
乔云云笑道：“这写得祢衡被曹操杀害，受阴间判官的敦请，面对曹操亡魂痛骂，历数他种种罪恶，词儿辛辣有劲，曲调高亢协律，可不好唱呢。”她接过乐工的鼓与槌 ，说道：“我来助你。”
林婵歌唱：【混江龙】他那里开筵下榻，教俺操槌按板，把鼓来挝。正好俺借槌来打落，又合着鸣鼓攻他。俺这骂，一句句锋铓飞剑戟，俺这鼓，一声声霹雳卷风沙。
乔云云一声声击鼓。唱的人义愤填膺，捶的人愤懑满腔，虽是红颜脂粉人间色，此刻倒也算追魂夺命玉罗刹。
林婵再唱：【葫芦草混】（你害生灵呵！）有百万来的还添上七八。（杀公卿呵！）那里查借（厂敖）仓的大斗来斛芝麻。恶心肝生就在刀枪上挂，狠规模描不出丹青的画，狡机关我也拈不尽仓猝里骂。曹操，你怎生不再来牵犬上东门、闲听唳鹤华亭坝？却出乖弄丑带锁披枷！
魏公公打断道：“好好的宴席，你等在这击鼓索命，大煞风景，还是风花雪月最动听。”
林婵额上落汗，抬手理鬓，笑吟吟道：“那我可不会唱了。”
魏公公瞧她动作，宽袖因臂膀抬举，而落至肘处，露出一截手腕，欺霜赛雪，疑似凝酥，不由想起那个女人，陈娘子香肌玉软，竟比她还细白一些，顿时目中起赤，热血翻腾，生出一股恶念来。
第135章 入局
接上话。魏公公亲手斟了盏酒，命侍从递给林婵，笑道：“陈娘子声若鹂唱，听得人心醉，请满饮此杯。”
林婵推拒不得，接过浅浅吃了口，只道不胜酒力，便放下了。魏公公并未强求，乔云云继续唱了全套的南曲《四季景》。
林婵渐感头晕目眩，有些体力不支。
魏公公见时机已到，朝萧肃康使个眼色，萧肃康会意，起身告辞。又听魏公公留乔云云，说道：“陈娘子酒吃醉了，天也渐晚，我这客房多，不妨留宿一夜，翌日再回，你也甭回了，留下与她作伴。”
乔云云还未话，萧肃康抓住她手腕道：“你留在这做甚，还不赶紧家里去。”连拖带拽到厅外，魏公公看尽眼底，只是吃酒冷笑。
乔云云挣开道：“陈娘子还在哩，怎好丢下她一人。”
萧肃康道：“你也是风月场打过几滚的娼妓，怎这点眼识也没。陈娘子吃了药酒，今晚抽身不得了。你不赶紧回去，想与她一齐留下双飞不成！”
乔云云道：“说来陈娘子是你弟妹，既为亲眷，怎地羊入虎口了，却还袖手旁观？”