萧肃康道：“可笑。萧云彰罪臣之后，也就我那糊涂老爹认他为儿子。我们心底不认。如今他早死了，这陈娘子更与我们八竿子打不到一处。”
乔云云道：“陈娘子现为灯油佥商，若有个闪失，魏公公与萧大人，怕是不好交待。”
萧肃康笑道：“她这灯油佥商，不过是个替死鬼。”
乔云云惊疑问：“萧大人话里何意？”
萧肃康道：“无须我多说，且看日后，你看得到的。”
福安与魏贤酒兴正酣，一个侍从跑进来，吆喝魏贤：“你这汉子，怎在这里惫懒吃酒，大门也不开，待我禀明公公，抽你十鞭子不够。”
福安骂道：“你这狗奴才，口气恁狂，我把你舌头拔下佐酒吃。”
侍从道：“你也莫嚣张，你家主乘轿要回了，你还不跟上。”
魏贤起身，摇晃晃出房去开大门，福安跟在后，见萧肃康轿子已抵门首，后跟了林婵的轿子，萧乾见他，凑近身来，低声焦急道：“厅里传讯出来，奶奶吃醉酒了，要在客房留一宿，命我带轿回家去，明儿一早来接。我说要见奶奶，二话不讲把我赶将出来。”
福安冷汗透衣，有感大事不妙，问道：“和大老爷求情没？”
萧乾道：“求了，大老爷不管。”
福安咬得牙要碎裂，不及多想道：“你莫声张，跟在老爷轿子后面回府，奶奶我来护。”
萧乾也没它法，只能答应了。福安至萧逸跟前道：“老太太前日吃了‘鸡包翅’，命我有空再买些予她，趁今儿有闲，你随轿回去，我往西榆林巷方向跑一趟。”
萧逸道：“你尽管去，我在这哩。”
福安谢过，放慢脚步，看着两顶轿子一前一后远了，返回门首叩铜钹，魏贤开门问：“安弟怎回来了？”
福安道：“不瞒老哥，今来赴宴的陈娘子，乃萧府九奶奶，我原是九爷的长随，后才跟的大爷。”
魏贤恍然道：“还有这层渊源。”
福安道：“刚刚九奶奶的轿子，空轿而出，我问小厮原由，竟是九奶奶醉倒了，被扶去客房，暂宿一夜，明儿再回。”
魏贤大骂道：“老骟驴，入了他的房，还能有全尸出来。”
福安道：“从前我受九爷恩惠，他如今故去，我怎能眼睁睁见九奶奶受苦，总要将她救出来。”
魏贤道：“我帮不得你，只能当睁眼瞎子。”
福安作揖谢道：“这便是大大帮我了。”
魏贤道：“你也莫去客房，定不在那，往老骟驴卧房去。”恐他迷路，指点道：“绕过照壁，往南穿堂到底，左手有个角门，不到子时不锁，你迈进往东，过月洞门是花园，朝南直走，有个石桥儿，爬过石桥儿，有座太白石假山，面前有一条甬道，两边栽种竹子，走半央有条岔路，拐向南，走个数步，看到双扇朱红门儿，就到他卧房了，门内有两小公公把守，你进不去。往东绕到后墙，草丛里横倒一张梯子，你架起，翻墙可入。”
福安问：“平白无故怎备了一张梯子？”
魏贤道：“我无钱打酒吃时，翻进去顺点值钱货当了。”福安谢过，匆匆离去。
乔云云坐轿中，摇晃晃快至大门，忽命停住，下来交待乐工几句，让她们先回去，自己则穿堂过院，进月洞门，满园春色，桃花开了。她下石桥儿，看见两仆丛过来，躲进假山，待无人再出来，穿过竹林，拐向南路，前时落雨，还阴湿着，踩了一鞋底烂泥，走到双扇朱红门首，抬手叩门。
两小公公打开一扇，见是她，也认得，笑嘻嘻道：“你这妓儿来做甚，魏公公有人了。”
乔云云道：“多我一个不多，你紧着告去。”
小公公去了，须臾过来笑道：“魏公公请。”
乔云云从袖里取了两百钱，给他俩道：“天色将晚，你等也累了，沽瓶酒，弄几盘卤菜吃着，这儿声响大，不听也罢。”两小公公也心跟明镜似的，见怪不怪，称谢走了。
林婵很快清醒过来，满眼鹅黄帐，迅速坐起，见衣裳齐整，暗松口气，听得有人问：“陈娘子醒了？”还道是谁，是魏公公魏泰，面朝床榻，坐在桌前吃茶。
林婵虽心底发慌，表面不显，下地趿鞋，遍寻不着，问道：“魏公公可见着我的绣鞋？”
魏泰眼神阴森，喋喋笑两声：“陈娘子要穿鞋做甚？”
林婵道：“我吃酒一时醉了，现已醒转，不便叨扰，得回家去。”
魏泰道：“我这地不好么？绫罗绸缎满房，金银珠宝成堆，佳肴玉酿、名品仙茗食之不尽，哪里不比你的家强百倍。”
林婵环顾四围，嘲讽道：“金窝银窝不如自己狗窝，这儿好虽好，却缺一股子阳气。”
魏泰不怒反笑了：“我初见陈娘子，可谓一见倾情，二见倾心，三见魂销魄散。”
林婵道：“魂销魄散了，坐我面前是鬼么。”
魏泰叹道：“你说哩。”
林婵道：“我管你是人是鬼，还是不人不鬼。我要回去了。”脚尖才要触地，就见一长鞭挟风带雨甩来，她眼明脚快，瞬间缩回，按在床沿的手背鞭及，一道血痕乍现，痛得她咬紧牙关。魏泰起身走近，一把抓住她胳臂，盯着伤痕渗出鲜血，顺着雪肤淌下，竟觉浑身汗毛贲张，兴奋难抑，手指头蘸血，张口含住，笑道：“陈娘子连血也甜甜地。”
林婵道：“我是钦命的灯油佥商，你敢欺辱我，皇帝怪责下来，你不怕么？”
魏泰道：“我怕甚！要怕也是陈娘子你怕。”
林婵问：“我怕甚？”
魏泰道：“你该怕落得问斩之罪，一如十四年前的灯油案。”
林婵道：“魏公公话中有话，若我没猜错，那三船灯油恐是出了事罢。”
第136章 合力
接上话。魏泰听林婵这样说，喋喋怪笑道：“你当初何苦非要插进一脚来。有些钱财不好赚，会送人命。但你莫慌，把我伺候舒泰啰，我能救你。”
林婵道：“谁晓你是否故意唬我，你放我走，待查明了，真走投无路，再来寻你救命。”
魏泰见她油盐不进，终没了耐性，露出面目道：“不陪我好生耍一回，休想出这房门半步。大罗金仙来也不顶用。”他松开手，拉开床旁柜门，取出麻绳，蜡烛、太极丸、烈女鞭，白绫带，金刚钻等十多样物件，林婵见上面血迹斑斑，心底骇怕极了，正思忖法子时，听小公公隔门来报：“怡花院乔云云来拜。”
魏泰道：“快让她进来。”
须臾，乔云云撩帘进房，见林婵缩在床角，再瞟那一排刑具，不露声色，福身见礼，魏泰握住她手摸道：“小淫妇，我让你留不留，萧肃康一拉你就乖乖走了，这会儿又折返来做甚？”又骂道：“你以为攀上萧肃康，从此高枕无忧，那厮刚愎自用，欲壑难填，等着受死罢。”
乔云云笑道：“我才不攀他，我有魏公公撑腰，已是知足了。”
魏泰转怒为喜道：“算你有眼力见儿。怎么让我高兴，你最拿手，使出来让陈娘子也学学。”
乔云云话不多说，利落将上衫脱了，仅穿一件大红肚兜，半身往床沿趴倒，露出疤痕斑驳交纵的后背。魏泰嫌长鞭太长，随手扔了，择起烈女鞭，狠狠甩打过来，顿时皮开肉绽，鲜血淋漓。乔云云闭目，浑身抽搐，高声尖吟，魏泰又甩一鞭，竟止了，满脸厌弃道：“你这脊背，如涂画过的宣纸，乱七八糟的，实在不尽兴。”
随手拿起蜡烛点燃芯子，近前摁住乔云云，凑近伤烂处欲用火烧，林婵早已泪目，她抢先道：“我学会了，你放了她，我背脊雪白无暇，我让你鞭。”
魏泰听后，果真放下蜡烛，兴奋地搓手，催促道：“陈娘子快请。”
乔云云忍痛坐起，林婵仅着布袜下床，忽拾起魏泰丢在旁的长鞭，迅雷不及掩耳朝他甩去，啪得一声响，魏泰锦衣破裂，他不怒反笑，盯着林婵道：“打得好，再来。”
林婵啪啪又甩了几鞭，魏泰舔舔嘴，狞笑道：“该我了。”一把抓住鞭子，使劲一拽，林婵倒底是个妇人，顿时脚步趔趄，惯性往前跌，魏泰抓住她掀翻在地，面下背上，揪住衣领一扯，露出一片雪背，晶莹玉润，水光柔滑。他激动地来回抚摸，大赞道：“果是极品。我也算阅女无数，无人能及陈娘子。”
林婵甚是恶心，蹬踢抓挠，拼死挣扎，魏泰命乔云云：“拿麻绳来。”又笑道：“陈娘子，你乖乖的，我还轻些，你再不识相，勿怪我辣手摧花。”话音刚落，乔云云已至面前，他一抬头，乔云云手持金刚钻，狠狠扎来，他不及防，感到剧痛，松手捂左目，只觉如钢刀乱搅，血流半面。
林婵飞快爬起，拉过乔云云，扶着她往外走，快至门前时，听得身后飕飕风声，本能将乔云云往边上一推，一鞭子打在她身上，疼得直吸气。
她回头，见魏泰已用汗巾子包住伤眼，朝她俩扑将过来，甩鞭大骂：“小淫妇，今晚是你们的死期。”她俩被逼至墙角，已是退无可退，忽听门呯得被踹开，来者是谁，竟是福安。