张炜作揖回话：“鄙人姓张，打苏州来，主做甜酒生意。”
萧任游无甚兴趣，挟了只鸭腿，棠红放下琵琶，过来递酒，萧任游阴阳怪气道：“我问虔婆怎地棠红不见？虔婆说，她感染风疾，接不得客，自在房里躺着。倒躺到这里来了？伺候两个低贱的商客？”棠红臊的满面通红，低头不言。
萧云彰冷笑一声：“我虽低贱，但给得起银子，花三十两银子包着她，她不伺候我，还伺候你不成？你若出得起，我让给你便是。”
此话直戳萧任游痛处，他大骂：“若不是当年我爹，见你可怜，收进萧府，你此刻早化成孤魂野鬼，与你那无头老爹和兄弟，地府里见.....”话未骂完，萧云彰拎起酒壶，朝他丢去，正中面门，萧任游吃痛，他平素霸蛮惯了，何曾此等气受，一把掀翻桌子，但听碟碗盘盏，哗啦啦摔个粉碎，但见酒菜荤腥，烂糊糊一地狼藉。
棠红及乐伎躲在墙角，不敢相劝。
萧任游扑向萧云彰，握拳要打，抬腿便踹，萧云彰反手箍紧他胳臂，脚尖勾绕他腿踝，令他动弹不得，再给张炜使个眼色，张炜意会，趁乱出门，朝萧乾萧贵大声道：“两位爷打起来了，你们不去护主，还等何时？”快步走了。
萧乾忙跑进房，萧贵忍痛跟在后，虔婆听见，怕出人命，叫上七八护院，大步流星赶来。一时间满院闻讯者，堵满楼梯廊道，伸颈张望，议论纷纷，比过个年节还热闹百倍。
再说萧旻，穿过游廊，丫头打起棉帘，已通传过，他问杜嬷嬷：”父亲为何发脾气？”
杜嬷嬷奇怪道：“老爷和夫人一处说话，好好的呢。”
萧旻说：“萧书说......” 恍悟过来，瞪向偷笑的萧书，萧书讨饶道：“我不这么说，少爷哪舍得走。” 萧旻一甩袖子，走进房内，果然，父亲萧肃康坐在炕上吃茶，母亲李氏挨炕边椅子坐。
兰香和画儿拿来蒲团，萧旻先给萧肃康跪拜磕头，再是李氏，李氏笑道：“起来罢，做做样子即可。”赏了压岁钱，拉着坐自己身边，上下打量后，心疼道：“我的儿，怎地脸色苍白，眼窝乌青，可是这些日在宫中，太辛苦的缘故？”命兰香去盛燕窝粥来。
萧肃康皱眉道：“慈母多败儿。”转而又问：“《太祖实录》编修的如何？”
萧旻回话：“听杨学士说，已近尾声，惊蛰前后，可呈皇上观阅。”
萧肃康颌首：“若龙颜大悦，这也算政绩一件，于你仕途有益。”李氏听得心生欢喜。
萧肃康问：“可去见过老太太了？”萧旻道：“还未曾。”欲起身道：“我现就去。”
李氏摁住他，微笑道：“不急这一时半刻，先吃过燕窝粥再去。”
萧肃康道：“林小姐自幼与你订下婚约，如今她带了嫁妆进府，在客院住下，你有何想法？”
萧旻道：“既有婚约，便要守信，儿子自然要娶她。”
萧肃康面色一沉。
李氏使眼色道：“想好再答，莫要张口就来。”
萧旻道：“我未曾张口就来，我说了，我要娶她。”
萧肃康叱道：“混账东西，你可有想过自己的前程？你与林小姐订下婚约时，她父亲林光道，职任詹事府詹事，正三品，与我们还算门当户对，但他牵扯进贪墨大案，被贬任浙江知府同知，芝麻小官，与我们早已云泥之别，更况他有罪案在册，一生污迹，延续后代子孙，旁人避之不及，你倒好，还想与他结为姻亲，蠢才，蠢才！” 萧旻听着，左耳进右耳出。
李氏频频点头：“你父亲说的在理！可不能意气用事。”
兰香端来燕窝粥，萧旻接过，一勺勺吃进嘴里，赞道：“美味，给林小姐端一碗去。”
李氏忙道：“就这一碗，不多不少。”
萧旻啧啧道：“母亲何时这么小气了。” 李氏咬牙，暗暗掐他腿肉。
萧肃康没好声道：“我还有一桩事，要同你说。”
萧旻道：“父亲请说。”
萧肃康道：前些日，徐阁老请我在文华殿吃茶，顺便提及你，有几分欣赏之意，言谈间谈起他的女儿，正及笄之年，欲在朝中寻一位青年才俊，许予婚配，日后他的仕途前程，自然比旁人看得更重些，你做何感想？”
萧旻道：“我祝徐阁老早日觅得佳婿，徐小姐姻缘美满！”
第9章 池鱼
萧旻话音未落，萧肃康抓起茶碗掷来，他偏身一躲，兰香避闪不及，砸中腰腹，豁朗一声落地，碎成几瓣。
萧肃康骂道：“烂泥扶不上墙，朽木不可雕的孽障。”
萧旻道：“哪有这般贬损自家儿子的。” 撩袍跪下，李氏在旁不敢言。
萧肃康愈发火大：“我苦口婆心，将你好言规劝，你充耳不闻，在那装傻充愣，气煞我！”
萧旻道：“春秋管夷吾曰，诚信者，天下之结也；戴圣礼记中曰，不宝金玉，而忠信以为宝；孔圣人曰，人而无信，不知其可也；刘安曰，马先驯而后求良，人先信而后求能。李白诗作，海岳尚可倾，口诺终不移。无论圣人、先师，亦大家文豪，甚祖父祖母、父亲母亲，皆自幼教我，忠、孝、仁、义、礼、智、信，怎今日却要儿子，做那不仁不义、不礼不信之人哩？”
萧肃康一时语塞，想想才道：“夫识时务者为俊杰，通机变者为英豪，若说不仁不义，不礼不信，倒是林光道犯错在先，自毁前程，我们只不过顺应其变，明哲保身，说来也在情理之中。”
萧旻道：“林小姐何错之有？我与她成亲，又不是与她父亲成亲。”
李氏批道：“越说越不像话了。”
萧肃康欲要训斥，廊上脚足声响，但听长随薛京，隔帘禀报：“老爷，出了大事。”
萧肃康没好气问：“什么大事？”
薛京道：“五爷和九爷，在朱雀门的怡花院打了起来。”
萧肃康吃惊问：“可知所为何事？”
薛京道：“为个妓子。”
萧肃康听了，五脏气冲天，六腑翻江倒，大怒问：“可有人看见？”
薛京道：“除怡花院的人，还有不少买春客，皆亲眼所见。”
萧肃康一拍桌子：“他二人现在何处？”
薛京道：“正乘轿回府哩，此时应进了二门。”
萧肃康站起道：“命他俩到书房来见我。”气冲冲大步走了。
萧旻急着看热闹，站起身，也要走，李氏拉住他问：“你又要去哪里？陪我说说话。”
萧旻道：“我去见祖母。”
李氏道：“燕窝粥吃完再去。”
萧旻挣脱道：“回来再吃。”李氏还要强留，人已掀帘出去，一溜烟不见影子。
林婵一觉睡醒，洗漱吃茶，窗外雪停，天光仍亮，在房里待的烦闷，她披了斗篷，只带小眉，小眉捧了白色琉璃六方花瓶，一道往园子里采梅枝。园子盛大，花开无数，林婵环顾四望，西墙角新开一树黄梅，甚是娇艳，独自往那方向去，才走近树干，看见一个丫头、一个婆子，站五六步远，背对着说话，她退也不及，只得静悄悄站了，不发声音。
听那丫头哭道：“你放我家去两日，我腹痛得厉害，得请个郎中瞧瞧。”
婆子道：“一个茶碗儿，至于么！”
听她回道：“大老爷从前练过骑射，一脚踢死过猫儿，他力气忒大。”
婆子道：“我准你回去，你也得告诉我，你们在房里说些什么。”
又听回道：“我要说了，嬷嬷传出去，夫人更要打死我了。”
婆子道：“我杜嬷嬷可是这样的人。”
微顿须臾，听回道：“还不是为旻少爷和林小姐的婚事。”
婆子问：“老爷夫人允了不成？”
又听答道：“要允了，我何至受这苦楚。老爷夫人要悔亲，去攀当朝首辅家的小姐，旻少爷不肯，老爷发怒，砸了茶碗，有句话说，城门失火，殃及池鱼，我遭了大罪。”
婆子道：“还有呢？”
又听说道：“五爷和九爷，为个妓子，在怡花院大打出手，场面没法看，里三层外三层围着。”
婆子道：“哎吆，府里有得乱了。”
又听说道：“我只告诉你一人，起个咒，你要传出去，就被大老爷踢死。”
婆子道：“我准你假就是，快走，有人往这边来。”
林婵回头，小眉捧了一瓶红梅走近，再往前看，哪还有什么人。她随便剪了两枝子，也没心思多待，此处暂且不表。
再说书房内，萧肃康端坐桌前，萧任游、萧云彰靠左侧椅子坐了，薛京斟来茶水。
萧肃康先问：“五弟你来说。”
萧任游道：“打也打了，还有甚话说！”
萧肃康道：“云彰，你把始末详情，讲于我听。”
萧云彰起身，作揖道：“今日是我的错。”
萧肃康冷笑问：“哦，你何错之有？”
萧云彰道：“我听那妓子唱曲，多贪了几杯，哪想那酒甚烈性，和五哥话赶话，一时头昏脑热，难已自控。”又给萧任游作揖表歉。