锦衣卫道：“老家伙，还不让开，休怪我刀剑无眼。”那老仆纹丝不动。
锦衣卫挥刀迎面而向，魏寅忽感一缕暗风掠过耳鬓，眼前尽是纷飞花瓣，由柔渐锋，似数枚刀片划来，魏寅脸色大变，厉喝：“撤！”
众人迅疾退至园外，两扇门呯得一声，重重紧阖。彼此相看，心有余悸。
魏寅觉得脸颊刺痛，用手一抹，指腹沾血，他问：“陈管事，这老仆是何来历？”
陈珀近前道：“只知从前是老爷跟随，老爷被刑后，他一直在这守祠堂。”
魏寅冷哼道：“走！”
陈珀问：“魏大人不等我家奶奶回来了？”
魏寅道：“改日我再来。”
陈珀道：“明日午时，我家奶奶受魏公公之邀，往白塔寺商灯油采买一事，恐回得晚，魏大人若来，提前递帖儿，免得再空跑一趟。”魏寅没言语，率众离去。
林婵到了怡花院，下轿来，因是白日间，门首冷落，三两护院袖手在槛内站着，见她和萧乾进来，忙接入堂中，稍顷，虔婆过来见，林婵新奇，打量她道：“这位妈子胖胖地。”
虔婆先道万福，再拍手道：“这位贵人，男生女相，好是清俊啊！”
再看萧乾道：“这位哥儿怎生眼熟，似曾哪里见过？”
萧乾道：“我打你这老虔婆一拳，你就认得我了。”
虔婆笑问：“瞧我这记性，可不是乾哥儿，哪阵风儿把你刮来了？”
萧乾道：“萧九爷死了，我跟在陈二爷身前当差。”他指林婵道：“二爷贩药材生意，打南边来，旁的不多，只有银子。”
虔婆听得喜不自胜，忙殷勤迎进厅内，寻个靠窗台坐了，命上茶点，置酒席，且问：“想寻哪样姑娘作陪哩？擅弹琴吹箫的？吟诗作画的？擅双陆骨牌棋的？还是擅房帐媚术的？我这应有尽有，包陈二爷合心意。”
林婵想，怪不得九爷欢喜常来，果真大开眼界。
第113章 妙处
接上话，且说林婵来到怡花院，看甚么皆觉得新奇，听虔婆说毕，笑道：“先来弹琴吹箫的。听闻你这里有位叫棠红的妓子，唱南曲在行，我不曾听过，今日你叫她来，我一饱耳福。”
虔婆说好哩，忙命人去叫，丫环端来精致酒菜，摆放桌上，林婵各式尝尝，不由道：“美味。”
虔婆道：“我们这儿，有京城最有名的两样，一个姑娘，一个酒菜，旁处没得比。”
萧乾道：“妈子吹牛。姑娘不谈，酒菜再好，比得过宫里御膳？”
虔婆道：“宫里御膳不好浑说，但为官的大人先生们，十天半月不来吃酒菜，心痒痒跟蚁爬似的。”
萧乾道：“说得太过了。”
虔婆道：“你别不信，工部给事中姚大人，就喜食我这里一道菜，王太守八宝豆腐。每趟来，只点豆腐，吃完抹嘴便走，下趟再来。”
林婵道：“我尝尝看。”用调羹舀了送嘴里细嚼，惊为天人，赞道：“妙呀。”
正此时，丫环禀：“沉香姑娘来了。”
林婵见她姿色动人，一把杨柳小腰，摇头道：“这位沉香，非我慕名要寻的棠红。”
虔婆压低声道：“她便是改了名的棠红。”
林婵问：“为何改名？”
虔婆吞吐道：“被一场官司所累，贵人不问罢。”
林婵道：“不问不问，扫我雅兴。”袖里取出六两银子，放在桌上，虔婆与沉香称谢收下，道万福后，乐师弹起月琴，沉香手捏汗巾，歌唱道：【幺篇】榆散青钱乱，梅攒翠豆肥。轻轻风趁蝴蝶队，霏霏雨过蜻蜓戏，融融沙暖鸳鸯睡。落红踏践马蹄尘，残花酝酿蜂儿蜜。
林婵拍掌叫好。萧乾凑近，轻轻提醒：“正事要紧。”
林婵翘脚吃酒道：“嗬，不忙。”听沉香继续唱：偶然间两相窥望，引逗的春心狂荡，今夜里早赴佳期，成就了墙头马上。（白朴）唱毕，林婵听得高兴，持壶斟酒请她，沉香道谢，双手接过，仰颈吃了。
林婵笑道：“怪道萧九爷欢喜你，声若箫管，清音婉转，连我也心动了。”
沉香道：“可怜萧九爷英年早逝，我闻噩耗后，哭过几回，偷偷烧了纸给他。”
林婵道：“你倒重情重义，是他没福气。”
沉香感叹道：“想当初他要娶我，我还拿张致哩。”
林婵道：“还有这事儿，你详细述来。”
沉香道：“陈年旧事，早忘了。”
林婵取了一两银，掌心掂掂问：“想起没？”
沉香叠声儿道：“想起了。”萧乾翻个白眼。
林婵听后，打发了她，叫来虔婆：“吟诗作画的哩？”
虔婆命人去叫，片刻后，来了两姐儿，带了笔墨纸砚，即兴作画题诗，林婵赏了半日，又叫擅棋牌的来，打了一回双陆，林婵占上风。问虔婆：“擅房帐媚术的哩？”
虔婆道：“贵人随我去。”林婵兴致勃勃要跟她走，萧乾无奈拦道：“爷不可了，说来找乔云云的，已耽误不少时辰。”
虔婆恍然：“怪道云姐儿说在等人，原来是等你俩。”
林婵遗憾道：“妈子，我下趟来再寻你。”赏给虔婆一两银子，虔婆笑嘻嘻道：“我这里有位扬州瘦马，功夫了得，凡入她帐中的，竖着进，横着出。”
林婵惊道：“玩死了？”
虔婆道：“销魂噬骨，浑身没了气力。”
林婵道：“原来如此。萧九爷可入过她帐中？”
虔婆道：“记不清了。”林婵又取一两银子，在她眼前晃道：“仔细想想，有还是没有？”
虔婆迟疑道：“有......”看萧乾神色又道：“没有。”
林婵道：“骗罢，终归有没有？”
虔婆问：“你们想听我说甚？”
林婵哼一声，收回银子直上二楼，随萧乾所指，到乔云云门首，立一丫头。萧乾道：“你去通传。”
丫头问名号，萧乾道：“她心知的。”
丫头进去，须臾过来，请她们入房。林婵到房中，但觉温暖如春，香气怡人，环顾四围，布置分外清雅，乔云云出来迎接，乍见到林婵这副装扮，有些怔住，缓过神笑道：“竟有些认不出了。”邀她坐到火盆前，碳上顿着铜铫，乔云云亲自斟茶，林婵接过浅尝，沁入心脾，她命萧乾守到门外，四下无人，才问：“你昨日提点我，成为灯油佥商，前路愈发凶险，话说一半，吊人胃口，现我来此，你且说罢，怎得凶险了？”
乔云云盯着簇簇燃烧的红炭，说道：“那位掌管内库的魏公公，你觉得如何？”
林婵道：“不曾接触，只昨儿奎元楼商会得见，样貌平常，不苟言笑，还算和气，言谈无出格之处。”
乔云云沉默会儿道：“人不可貌相，万勿以貌取人。他能从十四年前那场灯油大案全身而退，足见其的厉害。”林婵笑笑。
乔云云见她不以为意，一咬牙，迅速解衣宽带，展其裸背给林婵：“你看！”
林婵瞧去，顿时脸色大变，惊骇问：“谁如此残暴，不把人当人？”
乔云云面无表情穿回衣裳，回道：“你口中还算和气，言谈无出格之处的魏公公！我给你看伤疤，非博你同情，不过警醒你，魏公公生性凶残，有虐打女人的癖好，你与他交道，需严加防范，小心落入他的圈套。我残花败柳之身，还能隐忍硬捱，你受不了的。”
林婵浑身打颤，心生恶寒，吃口茶问：“你我不过偶见几面，难谈相熟，为何要帮我？”
乔云云道：“这世间最苦的女子，唯妓女与商女。同是天涯沦落人，我能提点你些，也算今生积德了，来世能求个好归宿。”
林婵道：“我谢你了。”
乔云云抬眼看她问：“你承了萧九爷万贯家财，本可在后宅安度一生，为何要抛头露面出来行商，还去争灯油佥商之任？”
林婵道：“九爷这些年行商不易，好容易打下的基业，岂能在我手中败落！十四年前白塔寺灯油案，九爷的父兄遭刑斩，家破人亡，他没了姓氏，屈居国公府门下求庇护，看人眼色，日子不好过。我父亲乃前詹事，亦因此案牵连，被贬浙江知府同知，迁任途中，母亲染瘟疫亡故，实在痛心。九叔与我，皆为灯油案受害者，此次太庙皇寺换用山茶灯油，我争佥商之任，只为重蹈旧路，探查当年之案。”
第114章 谈心
接上话。乔云云听了林婵一番话，想想道：“人都说，戏子无义，婊子无情。你我素不相熟，此时聊了两句，怎就将掏心窝子的话讲了，不怕是魏公公命我来套你的话？你得了灯油佥商之任，可晓多少人眼红嫉恨，欲除之而后快！”
林婵道：“旁人不敢讲，你定不会。”
乔云云讽道：“就因我一身的伤？或是施得苦肉计！”
林婵道：“因我知你是谁。”乔云云愣住。
林婵接着道：“你原名沈娇，父亲乃常山县县令沈文良，十四年前因灯油案问斩，你被发卖，几经周折，堕入风尘。你聪明淑秀、精通琴棋书画，非愚钝麻木，同为天涯沦落人，相逢何必曾相识，你怎会出卖我哩。”