尤氏轻笑：“颇有其母风范。”
蒋嬷嬷退下，将里间的帘子轻轻落了，合上门离开。
许是近日来操劳过度，堆积如山的账簿，没完没了的人情，年底了多少关系需要走动，安国公不在京城，这些往来尤氏都得亲力亲为。
她头疼的厉害，双手扶着太阳穴揉了揉，心力交瘁。
萌姐儿愿意跟秦四娘子交往，她不便阻止，但也想着亲密有间。如此秦四娘子便是有什么要求也不方便提及，也省的双方陷入尴尬境地，萌姐儿伤心，她这位母亲也难做。
可今日沈厌提早下值，回府后听说秦四娘子还在，便顺口问了几句，尤氏不好隐瞒，且沈厌与萌姐儿常见面，萌姐儿又是个藏不住事的性子，兴许早就跟沈厌提过秦栀，遂捡了些好话回应。
“既如此，便让新来的蜀地庖厨多做几道菜，晚上留秦四姑娘用过饭再走吧。”
尤氏暗暗诧异，但也瞧不出沈厌喜怒，只得笑盈盈答应下，回头便吩咐蒋嬷嬷过去留人。
她总是没法让贵妃和沈厌信任，毕竟嫁入公府时，两个孩子都已懂事，心里记挂着亲娘，怎么会让旁人做他们的母亲。
公府膳厅有些冷清，尽管桌前坐着四个人，可一顿饭吃下来鸦雀无声，只有碗筷碰撞的轻微动静。
秦栀嘴里都是麻辣的鱼肉香气，她咀嚼着，余光扫向其他三人。
左手边是沈萌，吃的安安静静，偶尔给自己夹菜，眉眼里沁着喜色。右手边是尤氏，端坐的规矩板正，沉稳从容，便是途中饮酒也都目不斜视。
最意外的还属对面那位，秦栀断没想到沈厌会在，还特意换掉官袍，穿着身浅青色常服，如松如竹地坐在她正前方，夹菜时，秦栀难免对上他，总觉得那眼神格外逼人。
气氛压抑，令人窒息。
秦栀忍不住腹诽：要想日子过的和美松弛，还得是跟自己的亲爹亲娘。
安国公
府这位继母多么慈善的人儿，为了照顾沈萌和公府，出嫁当日便主动喝了绝嗣汤，当着宗族立誓会将安国公的三个子女当成亲生对待，族中上下无不动容。可除了沈萌，别人仿佛并不领情，就像沈厌，席间与尤氏说话都是疏离淡漠的口吻，冷冰冰的不像话。
饭后，四个人都留在膳厅吃茶，沈厌没走，拿了本书坐在斜对面的太师椅上。
尤氏端着越窑薄瓷海棠茶碗，啜口小龙团茶，眉眼轻抬，目光游走在沈厌和秦栀之间，秦栀正陪沈萌玩哑谜，沈厌则在翻看本朝律疏，自始至终没抬头。
仿佛没甚交际，但尤氏总有种古怪的错觉，像欲盖弥彰的人故作镇定。
雪下的猝不及防，出门时雪片子浩浩荡荡砸下，劈头盖脸，睫毛鼻尖瞬间被雪沾湿，秦栀拢起衣领，将兜帽系紧。
沈萌不放心，拽着她的手走到阶前，仰头看向送行的沈厌，咧嘴讨好一笑。
沈厌跟着弯了弯唇，陆春生便递过来大氅，沈厌低头系上，连兜帽都没扶，朝秦栀温声道：“秦四姑娘，我送你。”
他站在阶上，暗红色金线滚边的貂皮大氅下是高俊挺拔的身躯，端且直，本就俊美无俦的相貌在雪色映衬中尤其出挑，像冷玉，散着勾魂的光。
秦栀道谢，临走前沈萌又拉住她，不住比划手势。
沈厌解释：“她说过些日子的生辰宴，你一定要来。”
沈萌忙点头。
府中早就开始筹办生辰宴事宜，白日里秦栀便看见阖府上下悬挂着彩绸花灯，沈萌属兔，花灯样式都是各种不同的小兔子，她很高兴，拉着秦栀到处参观介绍，道是沈厌特意请画师为她画的生肖像，又请少府监中尚署的匠人们赶工制造，可谓雕文错彩，十分华丽。
沈厌是骑马送行的，顾及雪大路滑，他走的很慢，虽没回头，却能恰到好处地保持马匹与马车间的距离，走到难行时，会刻意放低声音提醒车夫。
秦栀偷偷拨开毡帘一角，浓黑的夜，硕大的雪，咯吱咯吱的声音响起，这条漫漫巷道显得极为安静，也甚是空旷，天地间仿佛只有他们这行人。
她屏住呼吸，目不转睛盯着沈厌的背影，暗红色大氅震开来，勾勒出劲拔精壮的腰身，他很秀美，但同样极具力量感，想到秦熙调侃床笫间的话，秦栀脸一红，慌忙落了毡帘。
秦府门外，管事的在门房候着，听到车马时赶忙弹起来，精神抖擞跑去开门。
秦栀扶着红景的手下了马车，沈厌牵着缰绳立在对面，马鼻子不断呼出热气，笼成一团团白雾在两人间弥散。
“世子若不嫌弃，可进前厅喝碗热姜汤，胃里暖和赶路也不会觉得太冷。”
沈厌看了眼天，还未开口，秦栀上前一步，言辞真切：“适逢下雪母亲便会让小厨房熬煮红枣姜汤，横竖耽误不了太久，只是一碗姜汤。”
盛情难却，沈厌颔首，同秦栀一起跟在管事后头，去了前厅。
袁氏和秦熙得了消息，惊得半晌没回过神，待意识到人快进前厅时，秦熙忽然反应过来，激动的往桌上一拍，压低嗓音笑道：“四娘真是不辱使命，才几日，安国公府世子便来登门拜访了。”
袁氏睨她一眼：“不许妄言。”
秦熙知错，臊着脸向袁氏吐舌告罪，本想去前厅看看，走到门口又戛然止住，回过头望向袁氏。
“我若过去，是不是显得咱们吃相太难看？”
袁氏闭眼：“安国公府的人都不是等闲之辈，沈厌年纪轻轻便坐到武德司指挥使的位子上，不光是靠祖荫庇佑，亦是靠他自个儿经营。别着急，且再等等，若过一刻钟他都没走，咱们便去前厅同他打个照面。”
雪下的太大，沈厌喝了碗姜汤，连坐都没坐，趁着积雪尚未结冰，赶紧骑马折返。
秦栀不敢挽留，将人径直送出府外，直到影子都看不见，这才拢着衣领往回走。
“四娘！”暗处传来一道低沉的轻喊，秦栀不提防，被吓了一跳。
管事听到动静，忙从门房跑出来，正要挡在秦栀身前，忽听秦栀疑惑地开口：“薛岑？”
暗处的人没再出声，少顷提步走出，站到离秦栀一丈远的地方，静静地盯着她凝视。
不知道他在那站了多久，又看到了什么，方才秦栀送别沈厌的话，他又是否听见，总之薛岑发顶落了一层莹白，睫毛上湿漉漉的，还挂着未融化的雪片，灯笼投射过来的光打在他脸上，照的眼窝深邃，眸底漆黑。
管事知道薛岑，默默往后退了两步，仍是警觉地守着他们。
秦栀厌烦：“你又找我做什么？”
前几天她和秦熙去西市采买，进珍宝阁选首饰，偏就遇到了薛家兄妹，他们也在挑选东西，且还陪着崔皇后的外甥女潘思敏。
彼时秦熙在车上，薛驰月好容易逮到落单的秦栀，自然不肯放过奚落嘲讽的机会，一手挽着潘思敏，一手拽着薛岑，故意在秦栀面前晃来晃去，招摇的不像话。
“知道吗？哥哥和潘娘子快要定下来了。”避开薛岑，薛驰月故意凑到秦栀耳畔，耀武扬威。
薛驰月觉得秦栀非薛岑不可，擎等着看她伤心难过，痛哭流涕。可惜，天不遂人愿，秦栀不可能让薛驰月痛快。
于是她也凑过去，冲着薛驰月笑盈盈回了句：“丑人多作怪。”
事到如今，秦栀觉得和薛岑早就没有见面的必要。
薛岑紧紧抿着唇，虽看不清眼神，但能觉出他周身上下透着股阴鸷的凶狠。
“我有事要跟你说。”
“你说。”
“一两句说不清楚。”
秦栀没有耐心：“那便别说了。”
薛岑拽住她手臂，她没挣开，抬脚跺到他鞋面，薛岑吃痛，咬紧牙没有松手。
“明天晌午老地方，我等你。”
“我不去.....”
“是关于伯父的事。”
秦栀怔住，抠挠薛岑的手停在半空，薛岑这才放手，垂落回身后攥紧拳头。
“我会一直等你，直到你出现为止。”
第8章
介于秦熙先前所为，秦栀并未将薛岑来过的事告诉她，既怕秦熙胡思乱想，更怕秦熙再次自作主张。
虽已入夜，母亲还是拉着她问了许久，担心她因父亲的事在安国公府受人冷遇，回到家也不肯坦诚相告，便事无巨细地要她回答，细枝末节都不放过。
“他们会不会是故意的？”袁氏握着秦栀的手，紧张道，“哪有人家用膳时是这种氛围，就算出门吃席也该应酬几句，该不会是摆谱给你看，想给你个下马威吧。”
秦栀摇了摇头：“不像，毕竟是继母和继子，再怎么容忍接纳还是会有嫌隙，能处成他们这般模样已然实属不易了。”
袁氏叹了声：“说的在理，彼此客客气气互相尊重，谁也不去约束干涉对方，日子方能风平浪静，只这种情形，实在不像一个家。”
想到秦栀日后可能与这些人朝夕相处，袁氏心里刀绞似的，但事已至此，无旁路可走，她不敢再往深处去想，摆了摆手，让秦栀回房去了。