“天高水远的，你过得好不好，舒不舒心。”
“家人远在京城，哪里能知道半分！”
“到时候，叫天天不应，叫地地不灵，你找谁撑腰去？”
祁长安缓缓垂下眼睫，纤长的手指无意识地绞着袖口。
“母后的意思，儿臣明白。”
声音低低的，带着一丝不易察觉的倔强。
“可若不是心悦之人……嫁谁，于儿臣，又有何分别？”
都是一样的囚笼，或近或远罢了。
程皇后看着女儿苍白的小脸，心头一软，又是一硬。
她握紧祁长安的手，声音放缓：“你若实在择不定，母后替你选一个家世人品皆优的。”
“先定下名分。待那南洲太子离京，再寻个由头，退了便是。”
祁长安闻言，竟是极轻地笑了一声：“退亲？”
她抬眸看向程皇后，眼神清亮：“皇室联姻，岂是儿戏？”
“若是退了亲，届时，又将那家人颜面置于何地？”
这不是把无辜之人往火坑里推么？
程皇后语塞，一时竟不知如何反驳。
原本，这也不过是劝女儿的话术罢了。
一旦订了亲，变更的可能性极小。
祁长安静静看着程皇后，心中那点猜测彻底落了实。
“母后可曾想过？”
“若那南洲国，是真心实意而来。”
“一路跋山涉水，到了我大恒京城，却发现……”
“两位公主，不早不晚，偏偏都在他们抵京前夕，匆匆定了亲。”
“他们会怎么想？”
“这岂非将我大恒置于背信弃义之地？”
程皇后嘴唇翕动，想要辩解，却一个字也吐不出。
是啊，长安说的，句句在理。
这定亲一事，本就是她与太后私下琢磨的无奈之举。
皇上那边，虽未明说，却也是默许了的。
可……
祁长安仿佛看穿了她的心思，语气更添几分讥诮。
“母后是想赌那南洲太子，不会强人所难？”
“可若是赌输了呢？”
“若那南洲太子，就认准了死理要和亲，执意要拆散‘佳偶’呢？”
程皇后的脸色又白了几分。
“为了南境安稳，为了平定边蛮……”
“父皇，怕是……最终还是要在儿臣，或是照月姑姑之间，择一人，远嫁南洲吧。”
殿内死寂。
程皇后胸口剧烈起伏，脸色煞白一片。
长安的话，像一把淬了冰的匕首，直直插进她心窝。
疼。
钻心的疼。
她怎会没想过？
那些日日夜夜的辗转反侧，那些对南洲使团的揣测，那些对女儿未来的忧惧……
难道，真要眼睁睁看着自己捧在手心的女儿，成为维系两国邦交的牺牲品？
成为那冷冰冰文书上，一个用来交换的质物？
她也是母亲啊！
程皇后伸出手，指尖微微颤抖。
她用力将祁长安，猛地拉入怀中。
紧紧抱着。
千言万语，堵在喉咙口，却一个字也吐不出。
……
观山院
沈晏步履匆匆，几乎带风，袍角扬起细微的尘。
刚踏进院门，晚照便迎了上来，敛衽行礼。
“她呢？”沈晏开口，嗓音带着一丝不易察觉的紧绷。
晚照垂首：“小娘在屋里歇着呢。”
“受了些惊吓，看着还好，只是不让奴婢们近身伺候。”
沈晏眉心几不可见地蹙了一下。
不让人近身？是还在后怕，还是……
他压下心头翻涌的思绪，转而问道：“澄心如何了？”
“唤了府医来看过。”
“说是皮外伤，看着吓人，筋骨倒没大碍，需得好生休养几日。”
沈晏轻“嗯”了一声。
紧绷的下颌线条，似乎松缓了那么一瞬。
他不再多言，抬步便径直朝着主屋走去。
晚照默默跟在几步之后。
到了门前，沈晏抬手，示意她不必跟着。
他指尖微顿，推开了那扇雕花木门。
屋内光线稍暗，隐约能看见拔步床上隆起的身影。
放缓了脚步，轻声步入，恐惊梦中人。
晚照将门轻轻阖上，隔绝了外间天光。
屋内更显幽暗。
沈晏脚步放得极轻。
走近了，终于看清。
凌曦侧身蜷着，睡颜恬静。
呼吸均匀，不像受了伤的样子。
沈晏悬着的心，终于，缓缓落回。
傅简堂派人传信时，他正在刑部看卷宗。
“坠江”、“惊马”……
那几个字，像淬了毒的针，狠狠扎进他心口。
嗡的一声，脑子都空了。
手里的案卷散了一地，他甚至都没去捡。
什么都顾不上了。
只想立刻回来。
立刻！
亲眼看到她。
确认她安然无恙。
此刻，看着这张近在咫尺的睡颜。
沈晏紧绷了一路的肩背，终于彻底松弛下来。
还好。
还好她没事。
他在床沿边站了片刻，目光沉沉，带着自己都未察觉的……一丝后怕，与难以言喻的庆幸。
“唔……公子？”凌曦悠悠转醒，迷迷糊糊中隐约看到一个熟悉的身影立在床头。
第197章这次是冲着你来的
凌曦眼皮沉重，只掀开一条细缝。
迷蒙中，是沈晏。
熟悉的身影立在床畔，逆着微光，轮廓模糊。
她今日先是颠簸赶路，又是惊魂坠江，实在倦极了。
脑子像一团浆糊，只想睡。
挣扎着辨认出来人，她又打了个大大的哈欠，眼角沁出生理性的泪水。
声音含混不清，带着浓浓鼻音。
“我好困啊……”
“再让我睡会儿……”
软糯的请求，像羽毛搔过心尖。
沈晏紧绷的心弦彻底松开，眸色温柔下来。
“嗯。”
他应了一声，俯身。
指腹轻轻蹭过她的脸颊，带着安抚的意味。
“睡吧。”
声音低沉，仿佛怕惊扰了她。
凌曦得到允许，几乎是立刻，意识又沉入了黑暗。
呼吸再次变得均匀绵长。
沈晏静静看了片刻，替她掖了掖被角。
这才转身，轻手轻脚，退出主屋。
将门轻轻带上，不发出一丝声响。
他对守在门外的晚照低声吩咐。
“照顾好她。”
还未走出院门。
澄心便急匆匆迎了上来，拱手行礼：“爷！”
“您可是要去查马车失控一事？”
“带上小的吧！”
沈晏停步，上下打量了一番。
“身子可还好？”
澄心立刻摇头，挺直了脊背。
“小的无碍！”
他咬了咬牙，眼中燃着怒火。
“小的也想看看，究竟是谁吃了熊心豹子胆！”
“敢在咱们沈府的马车上动手脚！”
“还险些……险些害了小娘和贵人！”
一想到凌曦和那位身份尊贵之人差点出事，澄心的拳头就捏得咯咯作响。
这口气，他咽不下！
沈晏点了头。
……
冷宫
“啪！”
喜姑的手死死揪住男人的前襟，指节泛白。
“你疯了不成？！”
她声音尖利，带着压抑不住的惊惶。
“公主说想让她死，你就真的动手？”
“还挑了这么个时候！蠢货！”
男人脸色铁青，压低声音嘶吼：“我怎知长、长安公主也在那车里！”
他喘着粗气，眼中闪过一丝后怕。
“本是个万无一失的机会！”
“马车出城，失控坠江，神不知鬼不觉。”
“谁他娘的料到里面多了个金枝玉叶！”
喜姑被他吼得一噎，随即更大的恐惧攫住了她。
她愤愤松开手，指尖却在颤抖。
“你我该庆幸！庆幸长安公主无事！”
她声音发虚，眼神飘忽。
“否则，圣上……程皇后……”
脖颈处仿佛有凉意：“你我项上人头，都保不住！”
男人也沉默了，冷汗顺着鬓角滑落。
殿内死寂。
喜姑猛地攥紧袖口，神色惶惶：“可眼下……如何是好？”
“程皇后震怒，已命京兆府彻查！”
“那个傅简堂！他可是看着长安公主长大的！”
“眼睛里揉不得沙子！”
“定会顺藤摸瓜，查到你我头上来！”
男人看着喜姑惊惶失措的样子，嘴角却扯笑来。
“慌什么，我都安排好了，万无一失。”
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