“店大欺客，自古如此……”
一句句闲言碎语，跟针似的扎进华杉耳朵里。
他脸皮抽搐，牙都要咬碎了，腮帮子绷得铁紧。
眼瞅着这场戏落了幕，那辆低调青帷马车，缓缓驶离了巷口。
华杉点头哈腰，恨不得跪在地上，将程侯夫人与徐舟送上了马车。
马车一离，方才的笑瞬间从他脸上褪得干干净净，阴沉得能滴出水。
他猛地转回身。
“啪——！”
清脆响亮的一巴掌，狠狠扇在了旁边缩着的掌柜脸上。
“成事不足！败事有余的东西！”
华杉眼睛里几乎要喷出火来，胸膛剧烈起伏。
掌柜捂着火辣辣的半边脸，整个人抖得像秋风里的落叶。
“坊主，可、可那小子，他瞧着实在…”
他想辩解，那少年看着确实不像有钱人啊！
“还敢说？！”
华杉气得浑身发抖，手指头几乎戳到掌柜的鼻尖上。
“瞧着不像？！我看你像个蠢货！十足的蠢货！”
他心疼得滴血，一百多坛酒啊！就这么被个不知道哪里来的穷小子用几两碎银子换走了！
“亏的钱！全都从你的工钱里扣！”
掌柜“扑通”一声就跪下了，魂飞魄散。
“坊主！坊主饶命啊！”
他涕泪横流，声音带着哭腔。
“那、那可是将近千两银子啊！”
“小人就算给您做牛做马一百年，也还不清啊！坊主！”
华杉眼神冰冷，看着地上瘫软如泥的掌柜，像看一条死狗。
“还不清？”
他嘴角扯出一个残酷的冷笑。
“那就滚去程侯府门口跪着！”
“什么时候那位‘表少爷’，把酒给老子原封不动还回来，或者把这近千两银子给老子补齐了！”
“你，就什么时候再滚回来！”
“不然，你就给老子死在程侯府门口！”
第209章为个妾室抬位份
次日，没等掌柜跪在侯府门口，金玉阁门前支起个摊子。
布幡扯得老高——“华杉秘酿，八十管够”。
华杉眼珠子差点没掉出来。
昨日才被人坑的酒，今日就要砸到门上来了？
人群迅速围拢，比昨日更热闹。
有人认出了徐舟：“嘿！表少爷这是要卖酒？”
“还卖华杉酒坊的？八十文？”
议论纷纷，都等着看戏。
徐舟痞笑着，吩咐下人舀起一勺酒。
“来，马儿，尝尝这琼浆玉液！”
勺子递到马嘴边。
那马儿低头，使劲嗅了嗅。
突然！
它猛地甩头，前蹄高高扬起！
“唏律律——”一声长嘶，连连后退。
那嫌弃劲儿，活灵活现！
“噗——哈哈哈哈！”
围观者爆发出震天哄笑。
“看见没？马都嫌臊得慌！”
“八十文买这玩意儿？马都不喝！”
“昨天作孽，今天报应！”
华杉耳边轰鸣，全是围观者毫不掩饰的哄笑声！
“还白家夫人的义弟？编的吧？”
“应是，白家好歹也是四大世家之一，哪有这般随意……”
华杉脸上血色褪尽，只剩死灰。
转身便去了白府。
“你还敢来？”白冰瑶声音淬了冰，“你雇的好掌柜！”
她咬着牙：“偏生去惹程侯夫人家的表少爷。”
华杉脑袋嗡嗡作响：“小的没有啊！小的冤枉……”
白冰瑶冷哼打断，“如今华杉酒坊名声臭了，还说这些？”
她眼神锐利如刀，“你最好趁那潘俊的把柄还握在手，赶紧给我滚去多榨些方子出来！”
“酿新酒，还能东山再起！”
她声音压低，带着狠厉。
“若不然，这白家门，你永世别想再踏进一步！”
华杉站在原地，冷汗涔涔。
……
慈宁宫
皇太后高坐，手里捻着一串白马寺供奉多年的佛珠。
“许久未来看哀家。”
她睨着下方的人，语气似嗔似怨。
“还道是把哀家忘了呢。”
可那眼角眉梢，却染着浅浅笑意，并无半分不悦。
下首檀木椅上，坐着秦老太君。
老太君满头银发，精神矍铄，闻言呵呵笑起来。
“哎哟，太后娘娘！”
“哪里敢哟！”
“您这儿金尊玉贵的，跺一跺脚，咱们靖远王府都得跟着震三震呐！”
她语气夸张，逗得皇太后抿唇直乐。
“就你这张嘴会说。”
皇太后放下佛珠，示意宫女。
“这次入宫，怎么也不提前递个信儿？”
“哀家好让御膳房备着，给你做些你爱吃的糕点带回去。”
秦老太君脸上笑容更深：“还是太后娘娘惦记着老身。”
她微微欠身，接着话锋一转，神色郑重些许。
“不过，这次入宫，是专程有事要见圣上。”
皇太后脸上的笑意淡了几分。
眼底那点暖融融的光，也跟着敛了些。
就知道这老婆子，无事不登三宝殿。
“哦？”
她放下佛珠，端起手边茶盏，轻轻拨了拨浮叶。
“是为了何事？”
秦老太君也不绕弯子，身子微微前倾。
“不瞒太后，老身想为沈家妾室，求个县主的封号。”
她顿了顿，补充道：“就是刑部侍郎沈晏抬进门那位，凌氏。”
皇太后抬眸，眼中掠过一丝讶异。
为个妾室抬位份，求到御前？
秦老太君像是看穿了她的心思，压低了些声音将寻到铁矿一事说了。
“说起来，这事儿啊，还是沈家那小子求到跟前的。”
“不瞒您说，先前咱们家寻着的那个接骨续木的刘神医……”
“也是他给找着的。”
这话一出，皇太后是真的有些动容了。
秦家老五那腿，多少御医瞧了都束手无策。
“您想想，这可是天大的恩情呐！”
秦老太君说着，轻轻叹了口气，像是替沈晏不值，又像是感慨。
“可他呢？”
“就只求我老婆子出面，给他那刚过门的侍妾，讨个位份。”
这对比，实在让人咂摸出几分滋味。
皇太后垂眸，看来这侍室在沈晏的心里份量不轻。
“况且……”
秦老太君话锋一转，声音压得更低，几乎只有两人能听清。
“还有一桩事儿，老身谁也没告诉……”
皇太后尾音微微上扬：“哦？”
秦老太君身子又往前凑了凑，声音压低几分，带着点分享秘密的亲近。
“沈家小子的侍室，在白马寺还救过老身一命。”
“嗯？”皇太后手里的茶盏盖都停了滑动，“还有这事？”
秦老太君提起这事，脸上就带了后怕，又透着实打实的感激。
“可不是！”
“就在后院那僻静地儿，老身一时贪嘴，被块糕点噎住了气，堵得死死的！”
她比划着，脸上还有些惊魂未定。
“眼看就要背过气去！”
“是那孩子，果断得很，上来就抱住老身……法子瞧着怪，却顶用！”
“一下，就把那要命的玩意儿给咳出来了！”
皇太后听着，脸上渐渐露出些赞许。
“哀家先前只听闻，她是因那桩不太光彩的事才进了沈家。”
“本以为不过是个有些手段、会钻营的狐媚女子。”
“如今听你这般说……可见个心思纯正、有胆识的。”皇太后放下茶盏。
“可不是嘛！”秦老太君一拍大腿，乐呵呵道。
“那孩子，通透着呢！”
“若不是她已经入了沈府的门，老身都动了心思，想把她许给咱们家捷小子当媳妇。”
“这般好？”皇太后是真的有些惊讶了。
秦家这老太太的眼光，那是出了名的高。
“你的眼光，哀家是知道的，素来顶顶高。”
“给你那几个儿子挑的媳妇——”
话到嘴边，皇太后猛地顿住。
眼前这手帕交，五个儿子去了四个，只剩幼子与孙子。
揭人伤疤了。
她眼神闪过一丝惋惜，迅速转了话头，语气也温和下来。
“你放心。”
“这事，皇帝那边若是为难……”
皇太后语气带着安抚和决断。
“哀家也会替你去说道说道。”
秦老太君心头微松，面上感激更甚：“有您这句话，老身这心啊，就彻底放回肚子里了。”
这话，原不必说得这般透。
此番特意进来见皇太后，自然还有另一层意思。
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