“本宫这儿，还真有一桩贺大人能帮得上忙的事儿。”
她顿了顿，目光如针，直直刺入贺明阁的眼底。
“就看贺大人，愿意与否了……”
贺明阁从酒楼出来时，已是月上天边。
他脑中反复回响着祁照月最后那句话，以及她许下的富贵。
秋风拂面，他非但不觉得冷，反而浑身燥热。
他抬起头，望着那轮清冷的月，唇角，缓缓勾起一抹弧度。
……
慈宁宫
皇太后捻着佛珠，看着面前名册上被朱砂重重圈起的名字，眉头拧成一个疙瘩。
“这京中青年才俊众多，你怎么就偏偏圈了个贺明阁？”
她指尖点着那三个字，语气透着浓浓的不悦。
“他父亲贺岭不过一介草莽，凭军功混了这么些年，堪堪才坐到从四品的宣武将军。”
“这贺明阁自己，也只是个从五品的鸿胪寺右少卿……”
“母后。”
祁照月坐在下首，垂着眸，凄然一笑。
“驸马若不是晏哥哥，那对儿臣来说，是谁，又有什么分别？”
她抬起脸，眼圈泛红，我见犹怜。
“儿臣只是觉得，这贺明阁……看上去比那些满口仁义道德的世家子弟，要真诚一些罢了。”
“真诚？”皇太后挑了眉，“哀家听闻，这位贺大人，可曾纳过妾的。”
祁照月闻言解释：“母后明鉴。”
“那不过是贱妾痴心妄想，在白马寺想攀附晏哥哥不成，阴差阳错，反倒栽在了贺大人身上罢了。”
她语气轻飘飘的，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“况且，那妾室早就死了，一个死人，何足挂齿。”
皇太后盯着女儿那张看似柔弱的脸，心头无名火起，只觉一阵气血翻涌。
“哀家不允沈晏做驸马，是为了你好！”
“你大可不必寻这么个上不得台面的东西，来堵哀家的心！”
话音未落，她手一扬，那本厚重的名册被狠狠掼在金砖地上，发出一声沉闷巨响。
祁照月脸色一白，却不见慌乱：“母后息怒，儿臣知道您是为儿臣好。”
“可您想想京中那些所谓的权贵子弟。”
“您在后宫多年，什么腌臜算计没见过？他们为了一星半点的位置，为攀附更高的枝，什么事做不出来？”
“届时儿臣就算贵为公主，母后您也不能时时刻刻护在身边。”
“若真受了委屈，还要碍着夫家脸面，岂不是打落牙齿和血吞？”
“哀家看谁敢！”
皇太后一掌拍在紫檀小几上，凤目圆睁，煞气毕现。
祁照月眼底精光一闪，见状立刻上前，亲昵地挽住皇太后的胳膊。
语气又软了下来，带着几分小女儿的撒娇。
“母后，若是贺明阁，便大不一样了。”
“他无党无派，在京中毫无根基，谁的队也不站。”
“这样的人，儿臣一个指头，就能拿捏！”
皇太后眼中的怒火，因着女儿最后那句，凝成了一片深思。
指尖无意识地摩挲着袖口的金线祥云纹，殿内一时寂静无声。
祁照月看着太后松动的神色，突然幽幽叹了口气。
她慢慢松开挽着皇太后的手，无力垂下，姿态凄楚。
“说到底，是儿臣没用。”
“……难不成母后是想儿臣也寻个手握重兵、权倾朝野的驸马，好为咱们祁家江山，再添一道锁吗？”
“浑说些什么！”
皇太后厉声斥道：“哀家若真有此等心思，今日这选婿名册，还轮得到你来挑三拣四？”
祁照月闻言，眼眶一红，却又笑了。
她复又软软地靠过去，重新挽上皇太后的胳膊，头轻轻枕在太后肩上。
“我就知道，母后对儿臣最好了。”
嗓音里带了浓浓的鼻音，满是眷恋之情。
“晏哥哥的事……儿臣早就放下了。”
她顿了顿，仿佛下定了决心。
“母后嫌贺明阁官位太低，配不上皇家体面……”
“可他还年轻，往后有的是机会。再往上走走，入个四品，不是问题。”
“儿臣……儿臣就是想寻个家世干净、亲缘简单的。”
说到此处，她抬起一双泪眼，雾蒙蒙地望着皇太后。
“若当真嫁进那些盘根错节的大世家，今日防着这个妾，明日算计那个嫂，后院日日是你争我斗……”
“母后，您就当真忍心，看儿臣过那样的日子吗？”
“与其如此，还不如绞了头发，青灯古佛了此残生！”
“混帐话！”皇太后又是一声低斥。
第323章是安胎固元的保胎药
皇太后看着女儿盈满泪水的眼，那张脸上写满了委屈与决绝。
终是心头一软，长长叹了口气。
“罢了。”
“你让哀家……再想想。”
祁照月眼中精光一闪而逝，随即乖巧地点了点头，敛去所有情绪。
“是，儿臣听母后的。”她起身，端端正正地行了个福礼。
“夜深了，儿臣便不打扰母后歇息了。”
孙姑姑躬身，上前将地上的名册拾起。
她轻轻拍去册上的灰尘，小心翼翼放回太后手边的紫檀小几上。
皇太后疲惫地靠着引枕，长长吐出一口气。
“哀家也是怕了。”
她的声音在空旷的殿宇里。
“照月自小就喜欢沈家那小子，当年，哀家也是极看好这门亲事。”
“沈家内宅干净，家风凛然，沈晏那孩子，更是人中龙凤。”
“可他偏偏……”
皇太后顿住，眉心紧锁。
“他偏偏对照月无意。”
“若莽然下旨赐婚，平白折损了与沈家的情分，得不偿失。”
孙姑姑垂首立在一旁，眼观鼻，鼻观心，对公主的婚事，她一个字也不敢置喙。
“后来见她为沈晏疯了魔，哀家这心里，日日夜夜提心吊胆。”
皇太后揉着发胀的额角，眼中闪过一丝后怕。
“如今，她倒是说放下了……”
“可哀家这心，怎么反倒更不安了。”
孙姑姑这才敢低声开口：“娘娘，自古难有两全法。”
是啊。
皇太后怔住了。
她既希望女儿能觅得一位真心相待的可心人，又希望此人位高权重……
可这世上，哪有这等两全其美的好事。
她抬眼，像是下了某种决心。
“去，备上照月与贺明阁的生辰八字。”
“……去一趟白马寺。”
“让住持亲自合一合，看看这段姻缘如何。”
……
贺府
“奉天承运，皇帝诏曰……”
尖细的嗓音划破贺府的上空。
内侍监公公手持明黄圣旨，立于堂中，神情肃穆。
贺家上下，黑压压跪了一地。
“……品貌出众，性行敦厚，特封为驸马都尉，择吉日与照月公主年前完婚，钦此！”
贺母更是喜极而泣，拿帕子不住地按着眼角。
光宗耀祖！这是天大的恩典！
贺明阁俯首，叩头谢恩。
“臣，领旨谢恩。”
他的声音沉稳，听不出一丝波澜，可那双垂下的眼眸里，却燃着熊熊野火。
成了。
终究是成了！
……
镇国公府
暖阁内瓜子“咔哒”、“咔哒”碎裂的声音，清脆悦耳。
“贺明阁要当驸马了。”谢昭昭一脸吃到大瓜的兴奋，凑到凌曦身边，“今日刚去贺府宣的旨。”
凌曦心里咯噔一下。
她记得，书里祁照月最后是嫁给了贺明阁，可……不该是现在。
时间对不上。
谢昭昭也觉得奇怪：“长安，皇室嫁公主，不都得从定下人选到大婚，忙活个一年半载的吗？”
“怎么这次跟赶集似的，说年底就年底？”
祁长安撇撇嘴：“还不是白马寺那个老和尚。”
“皇祖母派人去合八字，那高僧说，这门亲事，若不在年底前完婚，便要作罢。”
“皇祖母好不容易劝动皇姑姑莫再肖想沈晏哥哥，一听这话，能不慌吗？”
“当即就请父皇下旨，催着早日成婚。”
“反正姑姑大婚的东西，宫里一直备着，倒也不费事。”
祁长安说得轻描淡写。
凌曦却停下了嗑瓜子的手。
不对。
太不对劲了。
这件事处处透着蹊跷。
从靖远王府庄子回来后，一切都像被按了快进键。
白冰瑶突然称病，闭门不出。
连四明街上她最看重的铺子，都转手给了白家旁人管。
然后，祁照月就这么火急火燎地要嫁给贺明阁
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