时璲还没开口，畹君却思忖着这样冒认不是个办法，不如索性把误会说开，好过成日提心吊胆。
好歹自己跟他也算经历了一回生死，想来这会儿告知真相，时二爷应该不会怪罪她才是。
她踌躇地开口：“其实我……”
“这个给你。”
畹君微怔，望着时璲递过来的巴掌大的锦盒。
她迟疑地接过来打开一看，红缎面上静静躺着一对赤金累丝嵌珠耳坠，跟她刚还给郑姨妈的耳坠形制一模一样，唯一不同的是上面嵌的不是珍珠，而是猫睛石。蜜色宝石中横一线白光，四面莹亮，轮转间流光溢彩、炫然夺目。
畹君抬眸望向时璲：“这是……”
他半垂着眼看她，乌浓的长睫挡住了眸光：“上次的事是我误会了，这个给你赔罪。”
畹君心跳怦然，她长这么大还没得到过如此华贵的首饰呢。相较之下，她付出的那八两银子倒是不足挂齿起来。
她磕磕绊绊道：“那你、你还颗珍珠就好了，这个……应该很贵重吧？”
“那也太敷衍了吧？”时璲笑了一声，又道，“何况这个也不值什么钱。”
畹君没接话，望着耳坠上那荧光凝动的宝石，心中万分纠结：要不要为了这对耳坠，继续冒认下谢四姑娘这个身份？
时璲见她不语，目光转而落在她细白莹润的耳垂上。
时人多爱攀比，所佩之饰非金即玉。她倒别出心裁地戴了一对錾花银环，霜银的亮色鲜明而不喧宾夺主，反而愈发衬托出那张面容的皎洁柔秀。
他心念一动，伸手抚了上去。
畹君正犹豫不定，忽然耳垂一颤。
她心中悸然——
是时璲摘下了她的耳环，随后拈起锦盒上的耳坠替她戴了上去。
她当初招惹时瑜，可是连手也没给他摸过的。
如今却被一个见不过三次面的男人摘戴耳饰……
尽管他的动作很小心，甚至没有碰到她的耳垂；可他靠得那样近，低头呼出的气息拂在她的额发上，让畹君的心也跟着乱了起来。
午后暑气正盛，她那白得清透的耳朵泛起滚烫的红色，可是他的神态是那般淡然自若，倒显得她的羞赧有些自作多情。
第9章 搏一笑
◎她有点搞不明白时璲对她的态度。◎
那一摘一戴的动作，于畹君而言足有一炷香那般漫长。
好不容易捱到他收回手，耳垂却被他的指尖不经意间划过，自垂尖的那一点烫意直烧到脸上来。
畹君低着头后退了两步，转身要下楼梯去。
“回来。”时璲开口将她钉在原地，“你跑什么？你都有胆子只身出城，见我倒像老鼠见了猫，我比那些匪徒还可怕？嗯？”
那尾音勾起一点漫不经心的逗弄，敢情这时二爷是拿她找乐子来了。
畹君只好转过身来，不情愿地说道：“时二爷还有什么指教？”
时璲闲倚着亭柱打量她，见她站得远远的，语气也尽是冷淡疏离，不觉有些气短。
他指尖轻点着朱漆栏杆，缓缓道：“那伙匪徒抓了一百三十九人，跑了七个，已经在周边州府通缉，不日便可归案。”
畹君睁大眼睛望他，不明白他为何要跟自己说这些。
时璲只好把话说明白了些：“能这么快将匪徒一网打尽，多亏了你从中出力。到时候论功行赏，少不了你的一份功劳。只是你毕竟没有公职，到时功劳会记在令尊头上。”
把她的功劳记给谢知府？
畹君忙道：“不必了。我去慈育堂是瞒着家里人的。要是让……父亲知道，我以后就再也去不了慈育堂了。”
她半凝眉心，微抬眼眸看他，有一点故作姿态的楚楚可怜。
时璲果然不再执着于给她论功，可还是含着探究的目光看她：“那总要谢罢？”
慈育堂一役他手下折损很小，就算府衙不谢，他也该一表谢意。
这话正中了畹君的下怀。
她总算抿出半分微笑，期期艾艾道：““时二爷若想谢我，身上若有什么值钱的东西，便送给我吧。”
如果是金锞子就更好了。畹君心道。
她还没意识到这话有私相授受之嫌，时璲已经微眯起窄长的眼睛：“你这是挟恩图报？”
畹君一愣，望见他那似笑非笑的神情，终于品出了她话里的歧义。
她都忘了自己还在扮演着谢四姑娘，不该说出那些惹人误会的话。
她一垂首，耳坠上沉甸甸的猫睛石打在颈侧，凉沁沁的，像夏日里半浮于盏的碎冰，让人没来由地心静。
畹君不由抬头朝他微微一笑：“我刚才说笑的。这对耳坠作谢礼就足够啦。”
这是她第二回 对他笑。
上回在慈育堂的暮色下影影绰绰，像蒙着雾纱般虚无缥缈；这回晴天朗日之下避无可避，莞尔一笑竟盖过了满园晴芳的光华。
时璲微微怔神间，她已经转了个身，青碧色的裙摆旋成一小幅荷叶，织金裙边熠熠在眼前一晃而过，人便已下了楼梯。
夏蝉鸣噪，满池芙蕖映日生香。
畹君行至曲径，忍不住扶着雕花石栏看自己在水面的倒影。
清碧池水波光粼粼，照出鬓边流垂烁晶的耳坠，沉沉地像坠着她怦然的心。
*
好不容易摆脱时璲，畹君紧赶慢赶赴上谢四娘的约。
到了水榭边，遥遥见到一个华服少女倚栏而坐，一个绿衣丫鬟在旁打着扇子，看起来是等了有些时候了。
走近前去，果然是在珍珑阁见过一回的谢四娘，只是在侯府的花园里，她脸上的骄矜之气褪去了不少，眉宇间隐含着几分忐忑的喜悦。
畹君走进水榭，谢四娘循声望过来，见不是心心念念的时二爷，一时不觉怔忪，半眯起眼打量来人。
谢四娘自小锦衣玉食，一眼看出她身上的衣裳不算华贵，却有种浑然天成的修饰感，教人目不暇移。
这一眼已叫谢四娘警铃大作，再一瞧她耳朵上熠熠生辉的那对耳坠，不由失声叫道：“是你！”
畹君在踌躇着如何开口，听得谢四娘之言，不由道：“谢四姑娘认得我？”
谢四娘脸色变幻不定，冷冷道：“你是什么人？”
畹君瞧她神色不善，一时有些摸不着头脑，顺着她的话解释道：“我是三太太的外甥女……”
得知她是侯府三太太的外甥女，谢四娘脸色稍霁。
早听说过那位三太太是个破落户，她的亲戚必然也是上不得台面的人家，不足为惧。
畹君将时璲错认她之事说了一遍，只是省去了慈育堂的事。最后道明来意：“谢四姑娘，我今天过来只是想跟你说一声，时二爷眼里容不得沙子，请你以后不要编排他了。”
谢四娘对她最后那句话置若罔闻，一心想着：敢情她能得时璲青眼，还是借了自己的东风！
她登时柳眉倒竖，冷觑着畹君：“谁给你的胆子冒充我？”
畹君原本不打算讲时璲丢金子那一节，她知道对贵女们而言这方式很侮辱人。
可谢四娘既问到脸上了，她也只好如实相告，末了又解释一句：“因为我囊中羞涩，所以就……认下来了。”
说到这里，畹君心头有些忐忑。
这谢四姑娘看起来是个不好相与的性子，自己这样败坏她的名声，难保她不会发难。
良久的沉默过后，谢四娘忽然一扬柳眉：“你很缺钱？”
畹君垂眸道：“家里妹妹生病了，开销比较大。”
谢四娘一双冷睛秀目在她身上扫视，最后落在那对嵌猫睛石耳坠上。
眼前这个谢畹君，生得漂亮能让男人动心，没有家世容易拿捏。最重要的是，偏偏她现在冒认着自己的身份，偏偏时二爷已经对她有点意思。
简直就是老天爷送来的助攻！
谢四娘忽然绽开笑容：“这样吧，我许你五百两，你替我办件事。”
五百两！
畹君倒吸一口凉气，竭力掩饰面上的惊讶，佯装淡定道：“什么事？”
谢四娘附耳低声道：“你假装我的身份，引得那时二爷松口跟我定亲，待写下婚书，我便赏你五百两，如何？”
畹君大吃一惊，断然道：“这怎么成？就算过程再万无一失，你们成亲之后他也会知道真相，到时咱们俩都吃不了兜着走。”
谢四娘轻蔑地瞥她一眼：“我是谢家的姑娘，真到成了亲那一步，他发现货不对板也只能认了。至于你，拿了银子就远走高飞，还怕他找上你不成？”
畹君心下直呼荒唐。
五百两银子虽多，可若要她背井离乡加上得罪时二爷，那实在是划不来。
可她也不好直接开罪谢四娘，只好迂回道：“谢四姑娘，你这是何苦？算计来的婚姻，你也得不到夫君的真心，将来夫妻不和，这日子过得又有什么盼头？”
谢四娘傲然道：“我只要当上时二奶奶就够了，至于感情？真心？那是小妾才需要琢磨的。”