她提点阿渺，“所以公主也要及早为自己打算。主上虽然宠你，但皇族的婚事难免会牵扯到政治，你若有了心仪的对象，就一定要早些求得主上应允，才不会横生变故，懂吗？”
萧令露在皇寺住了几日，诸般情绪早已淡去，或者更确切地说，诸般情绪都已被掩饰得很好。
在皇室生活了近二十年，见识了那么多的生气浮沉，再多的棱角、也有被磨平的一天。从前差点被萧喜许给了痛恨她的安思远，后来又转配给暴虐乖张的豫王……相比起这两次，令露在心中试图开解自己，命运待她已是不薄，至少漠北民风开放，不会有人介意她曾经失身之事。
陪着她一起到皇寺的萧华音，也劝道：“事已至此，也没有别的法子。好在那柔然王子看上去还算是个客气有礼之人，上次见着你时，也是很心悦的样子。”
令露小时候曾在风闾城住过，见识过北疆严苛的气候与环境，想到传闻中荒凉贫瘠的漠北，到底有些愁绪郁懑，试探着问华音道：“要不然，你跟我一起去柔然吧？你在建业嫁过玄武营的人，眼下京中世家自会避嫌，也难寻到合适的人家改嫁。”
“啊，那怎么行……”
华音被令露的提议吓到。
她和萧令露是有交情不假，但要让自己跟去那样蛮荒的地方、一生与蛮夷人为伍，那却是万万不能的！
华音唯恐令露真生出了什么念头，启程回宫的路上，连马车也不敢再与令露同乘，找了个借口，先一步地回了宫。
令露心中恹恹，独自上了车舆，默然怨恨。
她在萧劭身边长大，虽谈不上亲密，但对其行事方式还是有所了解。虽然这桩婚事表面上看、是出于政治上的权衡，可令露就是觉得，五哥突然作出这样的决定，多少有一种惩戒上次华音设计了阿渺的意味。
若真是那样的话，凭什么受连累的人只有自己？
她心中思绪纷杂，恍恍惚惚间，忽觉得脖子上突然一凉，人差点儿就要惊叫起来。
“别出声！”
一个蒙面男子从车厢座位下闪身而出，手持利剑，伸手捂住了令露的嘴。
“想活命，就让车在前面的西关巷停一下，帮我送几个人进宫，再带我们去见皇帝！听见没？”
令露浑身发抖，盯着那人眼睛，半晌，点了点头。
阿渺那日与程宝华聊天之后，愈加坚定了去向萧劭坦诚心意的打算，安排了宫侍随时在御湖附近守着，待萧劭一回寝宫，便着人来报。
这日傍晚，纯熙宫那边传来消息，说陛下回了寝殿。阿渺连忙传信给陆澂，带着他一同前去拜见萧劭。
两人到达纯熙宫外，通禀完毕，已是入夜。
侍从引领二人进到内殿，见萧劭刚换过衣物，缓带轻袍、玉簪束发，坐在案前，抬眼朝阿渺和陆澂看了眼，又极快移开。
阿渺上前见礼，“哥哥。”
“你来了。”
萧劭神色疏淡，垂眸轻掀着手中书函，示意侍从引二人入座。
室内一下子变得安静了起来。
阿渺坐在萧劭对案，斟酌一番后，清了下喉咙，暗觑着哥哥神色，一面开口道：
“那个……这次能跟柔然人议和，是几百年来都不曾有过的事！北疆少了战乱，今后百姓的生活会安宁许多吧？”
侍者奉上茶点等物，萧劭照例先将阿渺爱吃的东西挑了出来，令人送至她面前。
阿渺今夜的心思全然不在吃食上，见萧劭没接话，斟酌着想要再开口。
萧劭却缓缓抬起了眼，看向陆澂，“如今北疆的局势，你怎么看？”
阿渺高悬的一颗心，微微落下。
哥哥肯开口跟陆澂说话，便说明愿意作出让步了吧？
他知道她的心思，而如今陆澂也证明了忠心与诚意，哥哥他……终究是会顾念她的想法的吧？
阿渺举起茶盏，一面凑到唇畔浅啜，一面望向身旁的两个男子。
陆澂姿态端肃，眉宇清炤，“臣以为，以长久论，北疆二字理应不可再提。”
萧劭看着他，“何解？”
陆澂说道：“昔日我父亲以边将的身份谋朝篡位之事，想必陛下不愿再见其发生。短期来看，利用风闾城牵制柔然、或者沿用昔日玄武营以军治民的方法管理南疆，都不失为最有效率的选择。但长远来看，边将军权过重，终究是隐患。因此臣以为，与其一直让南疆和北疆与中原分治，不如直接采用郡县治，让百姓彻底融入到中原政权的治理之下，不再分彼此。”
萧劭问：“南北两疆的风土习俗与中原迥然不同，郡县治民，并不容易。”
“完全沿袭中原的郡县治，确实不易。但既然陛下如今能推行新政、启用平民，大可以同样的方式，擢选当地人才。”
陆澂语气徐徐，口音是他们都自小熟悉了的故乡轻柔，阿渺托着下巴凝视着他，也不知他后来又说了些什么，只不自觉地弯起了嘴角。
萧劭听得专注，视线却不受控制地微有游移，将阿渺的神情尽收眼底。
坐得这么近，看得这么清，他第一次意识到，原来她和那人，竟是如此相似。
那种贵族出身的闲适与坦然，与隐逸山林多年才养得出的平易洒脱，彼此既矛盾着、却又浑然天成地结合在一起，造就出独一无二的气质。
笑起来，缓缓的、由衷的，没有什么隐蔽的权欲。
眼神里，什么也藏不住。
萧劭举起杯，默默饮了口酒。
酒入喉间，却辨不出是何种滋味。
陆澂一番政见说完，阿渺小心翼翼地瞄了萧劭一眼，率先开口：“哥哥，陆澂他……说得好像挺有道理的，你觉得呢？”
萧劭放下酒杯，“嗯。”
他没法否认，也从不曾想到，真正在治政上跟自己有相同理念的人，竟然会是陆澂。
广擢才以民治民。
即便是一向倚重的许落星，智计谋取江山行之有效，治政上却依旧固步自封于倚靠联姻、稳固世家边将的策略，相比起陆澂，少了眼界和容纳天下的大气。
阿渺欣喜起来，抿了下嘴角、又努力压平，睨了眼陆澂，“你得谢谢我哥哥。小时候我说你傻，还是我五哥跟我说，你很聪明、很有才智，可以利国治政。”
陆澂怔了下，似有所思，继而转向萧劭，起身行礼。
“臣愿请旨前往南疆，招降旧部，助大齐一统天下。”
语毕，又看了眼阿渺，撩袍跪地，“若不辱命，还恳请陛下能许赐令薇长公主，予臣为妻。”
阿渺虽有心理准备，但见陆澂如此，还是禁不住满面羞红，移目去看萧劭，视线与他的眼锋触及一霎，只觉其中深邃幽远、看不分明。
她正想着该如何开口，突听殿外传来一阵吵杂的厉喝声与兵刃出鞘声 —
“有刺客！”
“保护圣驾！”
什么刺客，竟然闯到纯熙宫来了？
阿渺不及思索，人已经起身奔了出去。
殿外三名黑衣人正跟禁卫交手，招式凌厉迅猛，其中一人侧首看见阿渺，收势跃了过来，急声质问道：
“你母亲呢？皇帝把她关去哪里了？”
阿渺听出了柳千波的声音，脸色瞬时紧绷起来，抽出一半冰丝链的手僵在腰间：“你怎么进宫来的？”
陆澂跟着阿渺出来，也当即认出了柳千波的声音。他之前已从殷六娘那里知晓了阿渺生父之事，眼下见阿渺面色泛白，心中怜惜不已，上前将她微微护到身后，对柳千波道：
“前辈先让人住手！”
柳千波移来视线，“是你？”冷笑一声：“诱杀祈素教，就是你想出来的奸计吧？果真是陆元恒的儿子！”
话音未落，手中剑光疾抖，已向陆澂袭来。
殿外另两名黑衣人，身手不比柳千波差太多，斩杀重创禁卫后，迅速纵身而起，冲进内殿。
阿渺再不敢犹豫，铁蔷薇凌厉弹出，绕向柳千波手中的长剑，右手化掌凝气，掌风在三人间顷刻爆开，同时疾声对陆澂道：“快去帮我护住五哥！”
一旁被击倒的禁卫统领，摁着伤口拄剑起身，将一枚鸣镝呼啸射向夜空。
宫城戍卫森严，谁也没有料到竟然有刺客能神不知鬼不觉地潜入到了陛下的寝宫，所幸纯熙宫四面皆有禁军驻守，鸣镝一出，增援即刻就到。
柳千波见状，也明白大势已去。
他们潜伏洛阳已久，却一直未能打听出殷六娘被关押的秘牢所在，所以最后铤而走险，借助令露的马车，与同伴二人进到了内宫，本想靠着突袭擒拿皇帝、换回殷六娘，却不曾想碰到了阿渺和陆澂两个高手，如今救兵转瞬即到，自己怕是再无胜算！
他手中白刃轻转，旋身跃开，对阿渺提声道：“六娘是你母亲，你得想办法救她出来！皇帝过河拆桥，跟当年陆元恒一样的手段，你不能再和这些人搅在一起！”