萧劭闻言淡笑，与安侯对视，神色郑重，一字字缓缓说道：“大丈夫建功立业，何须倚仗姻亲？联姻之事，我一向不齿。”
旁边的安思远莫名头皮一紧，抬起头来，却又不见萧劭朝自己移过半寸的目光。
安锡岳盯了萧劭一会儿。
“那便好。我安氏祖上虽也有柔然血统，但自曾祖迁居北疆以来，每年在柔然人手中折损上千的族人与兵马，早已成世仇。我北疆战士就算有再大的胸襟，也断然容不下跟柔然人结盟。”
阿渺觉察到气氛似有几分紧绷，莞尔一笑，道：“安侯大可不必担心我哥哥娶柔然公主。我哥哥喜欢什么样的女孩，我最清楚。反正绝对不会是柔然公主那样的！”
她语音清脆、神情活泼，说出的话又带着几分俏皮可爱，再严厉者如安锡岳，也不禁因此微微松开了眉头。
很多年前，安锡岳就不断地听见自己夫人、女儿、儿子，提起面前的这位小公主。
有说她善良勇敢的，有说她可爱亲切的，还有说她打马蜂特别准的……仿佛每个人提到的特质都不太一样，但却不妨碍他们每个人都毫不掩饰对她的喜爱。
这位大齐的小公主，和坐在她身边的兄长一样，都是凭着身上那种让人油然生出喜爱的特质，才得以于刀光血影之中活到了今天吧？
看似淡然随意，实则将局势看得清清楚楚，说起话做起事来，总能让人不愿不信、无法不喜。
当年那个十三岁的少年，带着一名年纪相仿的护卫，孤身来到敌友不明的风闾城，最后却能让侯府上下、军营内外，几乎所有的人，都慢慢地站到了他的那一边。甚至是已经动心归附建业新皇的自己，因为赞服于他的胸襟与胆识，最终做出了完全不同的选择。
相似的情形，在今时今日，似乎又要重演。
人心所向，百战不殆？安锡岳在心中默默暗叹。
希望自己的选择与追随，将来不会后悔罢！
他沉默了会儿，将视线转回到萧劭身上。
“三月之内，一百八十万两？”
萧劭语气郑重，“三月之内，一百八十万两。”
他很清楚，风闾城麾下诸将大多草莽出身，追随安氏亦有其利益考虑，若不能从根本上解决军资的难题，就算自己用尽办法稳住安侯的忠心，也没法确保他下面的人不生出反意。
安锡岳缓缓伸出手，与萧劭击掌盟誓。这是北疆男儿许诺的方式，虽简单，却是以性命相承的生死承诺。
安思远见父亲与萧劭达成共识，心情也松快起来，凑上前，伸出手：
“五哥，要不你也跟我来一个吧？许诺绝不把萧令露塞给我！我死也不会娶她！”
他偷瞄了眼阿渺，语气有些理直气壮：“阿渺也说了的，不愿让我娶萧令露！”
萧劭侧头去看阿渺。
阿渺的神情尴尬起来，鼓了下脸颊，却没否认。
安锡岳盯着阿渺看了会儿，露出几分少见的慈父神色，开口道：
“今日既然见到了公主，我便顺便问上一句，公主觉得我这傻儿子可还好？若是喜欢，将来不管朝局如何变化，我安氏的大门都永远为你敞开。”
他说得一派坦然，饱经沙场风霜的老脸上看不出半点尴尬，“我们北疆人，不喜欢扭捏。跟皇室联姻，是我祖辈与父辈的一点儿念想，我自己却不看重。你们年轻人自己的想法，才最要紧。你若嫌我家思远蠢笨，不想理会他，我也自有办法让这小子骚扰不到你。”
安思远满头黑线，“爹！”
阿渺第一次被长辈逼问“喜不喜欢”这种问题，顿时又羞又窘，求助似的去看萧劭。
萧劭此刻却微垂着眉眼，慢慢收卷着手中的舆图。
阿渺没辙了，支支吾吾地说道：“我……我现在只想给父皇和阿娘报仇……”
安锡岳豁然一笑，转身盯了眼儿子，“听见了没？公主可比你有志气。”
安思远看了阿渺一眼，嘴唇翕合了几下，却没说出话来。
萧劭收好了舆图，起身与安侯告辞。
安锡岳领着安思远走到门口，似有想起了什么，停住脚步，吩咐儿子先行离开，自己转过身，视线在阿渺和萧劭之间逡巡一瞬，最后落在的后者身上。
“当初我夫人为了得到公主的下落，曾答应替你在风闾城秘密练兵？”
他刻意问得突兀，留心去观察萧劭的反应，却见其始终面色不变、喜怒不显，心中不禁滋味复杂，一方面有些似父似师的欣慰，另一方面，又忍不住暗叹，若自己那傻儿子能有这十分之一的定力，那他也便可放心许多！
“这事也不怪我夫人，她确实信守承诺、守口如瓶。”
安锡岳盯着萧劭，语气有些意味深长，“是殿下最近有了太多动作，才让我觉察到了一二。”
语毕，笑了笑，也不等萧劭作答，负手踏出门去。
萧劭面色自若，待到安侯背影消失、门外亲卫重合上房门，眉眼间的淡然，方才染上了一抹阴霾。
阿渺动了动唇，又旋即抿住。
当初徐氏被赵易带上了天穆山，她就曾猜测过，萧劭必是出于某种原由，一直在风闾城住了两年多，方才把自己的下落告诉了徐夫人。只是没有想到，这其中涉及到的条件，竟是秘密练兵。
按律法，这可是大逆之罪。
阿渺斟酌片刻，最终还是问道：“安侯他，为什么要跟我们说这些？”
萧劭抑住情绪，转身拣起被搁置一旁的御剑，拉开来映着烛光看了一眼。
“他一则，是想看看你知道自己被我利用过的反应，借此对你做出判断。”
安锡岳如今应该是看得清楚，自己的儿子对阿渺确有几分真心的，这种情况下，他要关注的就不再只是阿渺的身份，而是她的心机与志向。
阿渺哂然，“我心甘情愿被自己哥哥利用，能有什么反应？安侯他倒是自己心机深重好吧？跟嬿婉、思远还有徐夫人一点都不像！”
“坐在他的位置上，没心机如何能成？若他也像父皇那样，把所有事、所有人都看得简单，北疆早就大乱了。”
阿渺听见哥哥评价父皇，不觉有些滋味复杂，岔开话题道：“这是一则，那二则呢？”
萧劭收剑入鞘，剑光划过面庞、隐去了神情。
“二则，你没进屋之前，我拿圣上的旨意和安氏的处境威胁过他，言明他与柔然、凉州交战多年，又曾背弃过建业的招安，若是此时与大齐决裂，那三方政权皆不会容他，还会趁机复仇。”
萧喜的那道杀旨，是他有意激将得来的，也是他有意一字不差地转述给安锡岳的。
在谈任何交易之前，他都习惯让对方明白，除了选择与自己合作，别无其他之路可走……
“安侯性情直接，吃了我的威逼，必然是要还击的。”
萧劭放下剑，转至案后坐下，取过纸笔，“所以临走前也让我知道，自己亦有把柄攥在他手里。”
又或者……
是想提点他行事更隐蔽些？
萧劭沉默一瞬，最终，还是将这样的猜测压了回去。
除却利益牵连，自己还能奢望什么私心真情不成？早在十二岁失去母亲时，他便不敢再轻信任何人的好意。宁可，相信诸人皆恶、一辈子活于戒备之中，也好过，那被至亲背叛的滋味……
一旁的阿渺，闻言却忍不住笑了起来。
拿把柄还击？
她笑着摇头，“安侯这么大的人，竟还似小孩心性。若真如此，那倒是有些像思远，可可爱爱的。”
萧劭手中握着的笔，停在纸面上，顿了一顿。
阿渺对他的情绪一向十分敏感，见状凑到近前，关切地看着萧劭。
“哥哥还真生安侯的气了？”
萧劭回过神来，抬眼看向阿渺，笑了笑。
“我在生你的气。”
“啊？” 阿渺睁大双眼。
萧劭看着她，“我辛辛苦苦地跟安侯谈条件，逼着他连退兵都应下了，你倒好，鼓动着安思远不答应跟令露的婚事。怎么，你还真想嫁他？”
阿渺顿时羞窘。
“我……”
“我不知道……”
上次确实跟安思远闹得很尴尬，可他今天又是道歉、又是跟自己聊有趣的话题，感觉也挺好的。说到底，她从小到大，好像也就只跟安思远这一个同龄的男孩相熟，非要说嫁人的话，除了他、也没有别人了……
“我……我只是觉得，思远到底是我朋友，我不想他娶自己不喜欢的女孩……”
“哥哥若是小时候被女孩挖苦过、打过巴掌，会喜欢吗？”
萧劭沉默了会儿，转过笔杆，轻轻敲了下阿渺的额头，板起面孔，“哥哥喜欢什么样的女孩，你不是最清楚吗？”
阿渺愣了下，反应过来，捂着脑门、辩解道：“这个呀……我刚才那是想帮你呀……”