“阿蘅，当初为师收养你，虽是感应到天机昭示，可数十年相伴，为师又岂是铁石心肠，只把你当作救世的棋子。”
丹玄子撑着虚弱的身体上前，素来端方自持的脸上头一次露出这样鲜明的情绪。
“你是我一手养大的孩子，是凌云宗首徒，也是阿莳最依赖的兄长。从前是我太过执着苍生大义，逼你背负了太多，如今你既已恢复神智，便还有选择，不必非要走上这条绝路。”
云蘅回头望去，没有反驳，只唇角微弯，露出一抹温和笑意。
“师傅，弟子知道。”
他顿了顿，语气依旧恭敬，却带着不容转圜的坚定。
“可弟子也记得，您自幼教导弟子，大道在前，苍生为重，当舍则舍。”
这话说得不重，却一听便知道他心意已定。
语毕，云蘅没再给她们开口的机会，沐浴着众人的视线，往后大退一步，朝着云莳微笑颔首，薄唇张合，依稀是念着她的名字。
旋即，他掌心凭空浮现出玄霜剑，反手就重重刺入自己的胸口。
锋利剑刃完全没入胸膛，鲜血迸溅，就像她梦里的那样——云莳心跳停止，大喊着要冲过去，却被一股柔和的力量牢牢禁锢住，只能眼睁睁看着他身体后仰、往下坠落。
同时，被穿透的心口处爆发出银白色的光，是云蘅的本源力量从体内源源不断地涌出，让他的身形变得模糊，如同一张被清水浸透的画卷，被后面的斑斓背景逐渐融化。
“不，师兄！”
云莳目眦欲裂，但还是挣不脱云蘅残留下的力量，猛然间想起系统的存在。
‘快，系统，按我们之前说的，快帮我保住师兄的性命！’
【已经在做了。】系统的声音同步响起，急促又凝重，【他的本源之力正被世界吞噬同化，我在竭力护住他的神魂，宿主稳住，不要中断灵气输送。】
闻言云莳立刻收拢心神，将所有灵力灌入掌心，与系统的力量交织在一起，化作白虹朝云蘅扑去。
另一边，云蘅的身躯已然化作一束白光，舒展铺开，将界壁上的空洞完全笼罩。白光与裂隙相触的刹那，破洞边缘生出细密银须，如血脉、如丝线，一寸寸扎进虚空之中。
光芒顺着裂隙蔓延，织成一张光网，将崩裂的纹路渐渐缝合。
银须愈发繁密，光中抽出枝干，在虚空里舒展、疯长，一棵参天巨树的轮廓缓缓成形，扎根于界壁破口，枝叶向四方延展铺散。
便在此时，异变又起。
后面爆发出惊呼和怒喝，云莳下意识回头，就见人群里炸开一团浓黑的魔气。
是苏玉倾！本跟着众人抗击天魔的他，不知何时来到最前方，眉心爆发出魔气，自身也被一股力量凌空提起，眼珠化作漆黑，身后凝聚出一道巨大扭曲的黑影。
黑影没有轮廓，通体黑雾翻腾，无数红色眼珠在表面开合，贪婪地盯住那株正在生长的巨树。
“终于等到了，本座蛰伏千载，总算等到天狐化生的时刻了。”
响起的不是苏玉倾的声音，而是那道黑影裂开大口，嘶哑低笑，犹如深渊里传出。
“是高阶噬魂魔！它要夺取天狐命种，快拦住它！”
丹玄子最先认出这头魔物，厉喝声惊醒众人。清梵反应极快，挥起降魔杵打出金光，却被虚影伸出的触手一鞭抽中，法宝破碎，他本人也如断线风筝般被震开。
众人纷纷祭出法宝，剑光、术法齐齐朝着黑影攻去，都被它周身的黑雾挡下，犹如泥牛入海。
云莳正与系统一起输送着灵气，无法动弹，眼看着被魔物操纵的“苏玉倾”就要突破重围，朝着正在幻化的巨树攻去，心急如焚。
“苏玉倾，停下，再继续休怪我不客气！”
她嘶吼而出，话音刚出，他扑至半途，当真僵住。
“苏玉倾”悬在半空，身体剧烈颤抖，漆黑的眼底有什么东西在挣扎，身后挥舞的触手们也发生冲突，互相攻击起来。
“阿莳……”那是他本人的声音，破碎艰难，从喉咙深处挤出，“是系统，系统是魔！”
“我要控制不住它了，快引动心魔誓，杀了我，快！”
他半边脸狰狞如恶鬼，半边脸因痛苦而变形，被控制的手臂拼命往回扳，骨节咯咯作响，就连身形都要维持不住。
云莳胸口一窒，望着面目全非的他，总算知道在他身上发生了什么：那个所谓的攻略系统果然不是什么好东西，看似已经放弃操纵他，实际上却蛰伏在暗处，只等着他们最没防备的现在，夺取他的身体，妄图破坏界壁修复。
千钧一发之际，云莳知道自己别无选择，她眼眶发红，声音却冷静得毫无动摇，她一字一顿。
“天道在上，日月为鉴，苏玉倾背誓作恶，伏请天威，立诛此獠！”
话音落下的瞬间，无形的波纹从她身前荡开，漫天星辰似乎都颤动了下。
虚空深处裂开一道口子，无数粗大的紫色天雷破空而出，汇聚成洪流，轰然砸中那道红色身影和他身后的黑影。
那头张狂许久的魔物至此才露出恐惧，“不，不可能，本座不允许——”
可无论它如何不甘，也逃脱不了天雷的审判，电光席卷四方。扭曲的视野里，云莳依稀看到，苏玉倾长发飞舞，朝她露出一抹解脱般的笑容，再闭上眼，没有挣扎地迎向天雷。
下一刻，苏玉倾与魔物皆被劈成齑粉，连同翻涌的魔气一同湮灭，再没有留下半分痕迹。
云莳匆匆投去一瞥，心头说不出是什么滋味，系统已经急声叫回她的注意力，她扭头就望见下头的巨树已经成形。
当最后一道裂隙被银光缝合，整棵巨树终于完整地立在界壁上。雪白的树干，银色的枝叶，树冠深处有盈盈的光在流淌，仿若星河倒悬。
界壁附近，残存的天魔们早就被这股天狐之力一扫而空，四周归于寂静。
众人互相搀扶着站起，望向那处，看到那道巨大的破口，被这棵雪白巨树彻底填补。树根扎入界壁，树冠伸向虚空，通体散发着柔和白光，如同黑夜里一盏永不熄灭的长灯。
界壁彻底弥合，九寰界保住了。
一切归于寂静，众人粗喘着说不出话。云莳呆在原地，从灵力到精神，都像是被抽空了。
许久之后，她才恢复一点力气，没有回头去看其他人的反应，强撑着落下去，来到巨树华盖般的树荫下，仰头凝视了很久。
她不知道自己是什么表情，只是强撑着动作，把手放到白色的树干上，掌心贴在粗糙的表面，似乎还残存着两分余温。
云莳咽了咽干涩的喉咙，张开双手，将整个人都贴在树干上，她将耳朵也放上去，仔细倾听。
可错觉到底是错觉。这株由云蘅化身的巨树，没有他的体温，没有他的气息，也没有他时而沉稳、时而激烈的心跳声。
什么都没有，她的师兄……已经不能算作一个活着的生灵了。
不知过了多久，她松开手，转身靠着树干滑坐下去。
她抱着膝盖，把下巴搁在手臂上，望着前方那片虚空。星辰在远处旋转，安静得像是另一个世界。
‘系统，我们失败了，是么。’她在识海里问，平静得连她自己都觉得陌生，‘那我怎么没跟着师兄去死呢。’
过了很久，系统才迟缓出声，亦是极其微弱，却让她陡然定住——
【不，宿主。既然我们还存在，那便说明……云蘅的命种确实保留下来了。不信的话，你看树顶。】
云莳瞳孔紧缩，嗖地站起身，朝着它指出的方向极力看去，寻找许久，才在一个极不明显的地方，瞧见枝叶包裹着的那点白光，忽闪忽闪，像是随时会灭的烛火，但始终固执地亮着。
云莳怔怔地盯着那点，连呼吸都停住了，心脏一下重过一下，也不知是巨大的放松还是沉重的喜悦。
【那是云蘅残留的神魂。】系统的声音带着从未有过的柔软，【只要再过几十年，就能孕成新的命魂之果，果实成熟破开那日，带着所有记忆的云蘅，就会重归世间。】
说到这，系统也笑了，云莳没有看见，但没由来地就能听出来，它在对自己笑。
【一切到这里，我的使命便完成了。】
女童的声音放轻，犹如羽毛拂过耳膜，【宿主，谢谢你，还有你们所有人，谢谢你们救了九寰。】