在赵灵真、清梵、苏玉倾等众多或熟悉或陌生的修士注视下，云莳缓步踏出队列，站在最前端，面色绷紧，指尖却攥得发青。
她抬眸望着天际开裂的界壁，那头巨狐正朝这边望来——祂似乎又吞噬了更多的天魔，身形比之前愈发庞然，瞳仁血红，里头翻涌着混沌与狂躁，引得周围魔物们躁动嘶吼，杀意滔天。
而就在与她对视的刹那，巨狐的动作突兀地停滞，连周身翻涌的魔气都静止下来，像被无形的力量扼住了攻势。
便在这瞬间，时间被无限拉长，四周陷入寂静。云莳在心底开口，语气平静得像是在闲谈。
‘系统，你再不出来，我便什么都不做，大家一起葬身在此好了。’
识海之中，沉寂的稚□□声终于响起，再平淡的语气也带了分无奈。
【宿主，你知道如今是何局面，又何必如此。】
云莳不管它有什么苦衷，开门见山，‘我只问你一件事，你说的修补界壁的办法，是不是就是让我师兄化成本源之树，钉在界壁上永世不得脱身？’
系统顿了顿，只能坦诚，【天衍定数，唯有以此方能弥合裂隙，拯救九寰。】
‘我不接受。’云莳声音很轻，却带着不容置喙的决绝，‘要么你想办法保他神智，让他活着回来；要么，我便毁了命魂之果，大家一同归于虚无。’
她说着，冰冷的唇角勾起一抹嘲讽，‘天魔入侵又如何，不就是一起死么，到了如今这地步，你以为我还会怕吗？’
对，她终究对自己坦诚了——无论如何，她也做不到牺牲云蘅一人，换取全世界的存续。哪怕这与她的良知、她的准则、她坚守的一切都相悖，云莳也不可能妥协。
那一剑，她哪怕从自己的心口捅进去，也绝不愿对着师兄挥下。她便是这么执拗的人，认定的人与事，至死都不会放手。
系统跟着她这么久，自然深知她的性子。况且它栖身于她的识海，此刻清晰感受到了女孩如磐石般坚定的意志，饶是它这样的存在，竟也失语刹那。
【……哪怕当真可以，此举乃是逆天而行，代价不可估量，就算我耗尽仅存的力量，保住云蘅性命的几率，也不足百分之一……】
‘百分之一又如何。’云莳打断它，语气果决，‘总比毫无希望要强。’
系统沉默了很久，久到云莳几乎以为它已经消失。
【好吧。】稚嫩的声音再次响起，这次带着无可奈何的妥协，【若你坚持，在云蘅以身献祭时，我会尝试压制天狐本源的反噬，但无法保证最终结果。倘若失败，我将与你一同消散于天地间。】
话尾变低，连它这样不识感情的存在，竟也生出了分怅然。
听见系统的话，云莳心头的大石轰然落地，激得眼底弥漫起一层湿意，她呼出口气，唇角微扬，
‘好，这样就够了，谢谢你。’
闻言，那道女童的声音跟着缓和下来，终有了往日的一分鲜活，【不必谢我。能走到今日，全靠宿主自己的努力和坚持，我只是帮你实现心愿罢了。】
云莳颔首，不再多言。下一刻，时间静止解除，周围的流速恢复如常。
云莳定了定神，摒去所有杂念，凝神调动心神，从识海中召出那枚命魂之果。
很快，温润的灵光在她掌心亮起，柔和而稳定，像一颗小小的、跳动的心脏，驱散了周遭的魔气。
她捧着这枚命魂之果腾空而起。底下众人屏息凝神，看着蓝衣少女径直飞向涌来的天魔群。
察觉她的气息和身上散发的灵光，魔物们纷纷露出畏惧，让开一条通道，云莳顺着通道往前飞去，越来越近，直面那双猩红的眼眸。
近了，更近了。命魂之果的光芒越来越盛，从指缝间溢散而出，银白色的光缕缠绕上她的手腕，如丝线般向那只巨狐延伸而去。
巨狐彻底停止了动作。那双猩红的眼睛死死盯着她，盯着那团颤动的光亮，瞳孔深处开始剧烈翻涌，像是有什么东西在里面挣扎撕裂，浴血重生——
光芒愈发炽盛，云莳直面这股冲击，早已睁不开眼，只能感觉到掌心的果实滚烫跳动，与她的心跳渐渐同频。
巨狐的瞳孔骤然收缩，蓦然仰头发出一声长啸，满是痛苦与压抑，震得大地都在震颤。
而后，它开始蜕变。
银白皮毛层层褪去，庞然身躯急速缩小，缠绕周身的魔气如潮水退散，消融在裂隙中。周身光晕缓缓收拢，化作一袭胜雪白衣。
血色天光下，一道修长身影自光芒中缓步走出。
白衣清冷，墨发垂落，眉目清隽似山巅寒雪，却带着两分易碎的苍白。他立在原地，身后是漫天血色与无数天魔，目光却越过纷乱，牢牢锁在她身上。
是他，云蘅，亦是她的师兄，她的爱人。
云莳停在空中，对上他的眼睛，嘴唇动了动，千言万语堵在喉头，竟一个字也说不出来。
万籁俱寂里，那双狭长狐眸依稀还残留着未褪的猩红，但那专注温柔的目光，太过熟悉，熟悉得让她遽然鼻头发酸，胸中满是酸涩与滚烫的悸动。
第109章 巨树
真正的云蘅被唤醒, 终于变回人形，然而一切已经无可挽回。他仍被残存的界壁之力挡在九寰之外，与数里外的蓝衣少女遥遥相对。
他立在天魔大军的前方, 身后那些狰狞可怖的魔物们没有一个敢靠近，畏惧地让开大片空间, 连嘶吼声都低了下去。
云蘅俯瞰着下头神色各异的那一张张脸，震惊的、恐惧的、愤怒的, 里面不乏自己的亲长同门, 此刻都注定只能与他对峙。
他缓缓眨了下眼，无声叹息，旋即广袖一挥, 一股无形之力铺开，云莳连同底下众人只觉眼前一花，意识已被卷入另一个空间里。
睁开眼睛，他们发现自己都立在虚空中, 无数星辰在身侧旋转, 除此以外便是无边的黑暗寂静。
正对面的下方，能望见破开大洞的九寰界，从域外望去，界内云层翻涌、山河大地依稀可见, 满目疮痍。
云莳和云蘅之间的距离被瞬间拉近, 咫尺之间，四目相对，两人都没说话, 却像是什么都已明了。
云蘅还是那双血红色竖瞳，但和梦里那个他不一样，唇边含笑, 眸光柔和，完全就是她印象里的那个大师兄。
云蘅低下头，安静地注视她，伸出手，轻轻碰了碰她的脸颊。他的指尖是凉的，可她却觉得心尖被烫了一下。
良久，他一声轻唤：“阿莳。”
就这两个字，让她克制已久的泪意冲破堤防，云莳鼻音浓重地“嗯”了声，再也忍不住，乳燕投林般地撞入他的怀抱。
“师兄，你终于回来了。”她闷声哽咽，把所有泪水都浸进他的胸膛，云莳用尽全力地抱住他，“你不知道我多想你，剑冢的时候对不起，真的对不起……”
云蘅几乎同时抬手，将她拥进怀里。他的笑容也维持不下去，只能收紧了手臂，力道大得让两人都感到疼痛。
“阿莳，没事的，师兄说过，永远不会怪你。”他吞下满腔无法说出口的涩然，嗓音低哑而温柔，“还有，你记得我在梦里对你说的其他话吗？”
云莳眼眶滚烫，咬紧牙关，把脸埋在他胸口，不肯回答。
“要狠心一点。”他说，“你知道现在该做什么。”
云莳心头一颤，事已至此，再怎么不愿也只能抬头，对上他垂落的目光。那双红色的眼睛沉静如深渊，盛着足以将她溺毙的温柔，和另一种她不敢去看的东西。
“师兄……”
“我知道师傅想让我做什么。”云蘅微微低头，额头抵着她的额头，鼻尖碰着鼻尖，他竟然又笑了，“阿莳，我等这一天等很久了。”
那微笑清浅干净，与当年抱她上山的白衣少年别无二致。他抬手扶住她的肩膀，将她稍稍推开，轻声叹息。
“既然注定有这一日，区区一个云蘅何足为惜，时间不多了，我们便不要再耽误”
下刻就被跟前人捉住袖子，云莳拼命摇头，无助得好像小时候的她，“不，我做不到，你不可以，我们一定还有其他的办法的，一定还有……”
可云蘅没给她再挣扎的余地，“阿莳，你我都清楚，早已没有退路了。”
云莳哽住，被堵住所有的话，她只能摇头，捂住那只曾在梦里将剑刺入他心口的手，仓皇后退，连自己都不知道自己在做什么。
“阿蘅，等等！”
不远处的丹玄子闻声，终于忍不住出声打断。饶是她素来心性沉稳，望着眼前的两个徒弟，也不由得眼眶通红，声线颤抖。