“你奶奶？”
嘉言轻轻点头：“她已经不再了……”
她没忘记村民是怎么被杀的，那夜的火把，那个绣着苍虎的人，那一声声惨嚎都深深烙在心底。她对凶手恨之入骨，可连仇人都不知道是谁，也没法报仇，天长日久不去想，便也落了灰，可一旦提及，又是盈胸的痛恨。
陆平生涂好药，为她放下袖子，看到她溢满眸中的悲伤，缓缓道：“都过去了，人要往前看。”
嘉言低下头，虽是竭力克制自己，却仍是有压抑不住的哽咽透出喉咙：“我会的，大人。”
“这件事别让淮生知道，免得他担心。”
嘉言点点头，可怜巴巴缩在那，颓然垂首，活像条没人要的小狗。
陆平生忽然想起当年那条被她领回家的小狗。
本欲要离开的男人脚下顿了顿。
“下次再遇到这种事，该怎么办就怎么办。就算把北朝的皇宫捅个窟窿出来，我也有法子给你补上，别一副受气包的样子。”
“大人……”话虽然不是太好听，可嘉言心里还是暖暖的。原来被人保护着是这种感觉，她赶紧擦了擦眼角，再次点点头。
陆平生见状“啧”了声，折回来在她头上胡乱揉了把：“早点睡。”
…… ……
回屋后，霍加带来消息：“属下
跟踪明镜山，有发现。”
陆平生正在擦手，没抬头，“嗯。”
“他与林胡三王子勾结，以五石散控制林胡诸臣，助三王子登上王位。”
意料之中的事，陆平生并不惊讶。
“不过他遇到了棘手的事。”霍加恭谨立于一旁，“殿下可还记得多年前被明镜山灭掉的那个村子？”
男人将擦完手的帕子搁在一旁，斜眸看来。
“丹砂只产自深山密林中，对土壤境的要求极为苛刻。那座村子的后山藏有大量丹砂，可林瘴气甚多。明镜山这些年一直没找到找巫族圣物破瘴气，所以五石散的量提不上了。”
“以毒物控人心性，必将以毒物延续，三王子不得已，找到了中原来。”
霍加默了默：“殿下已经猜到了。”
陆平生勾了唇：“看来明大人也遇上了难事。”
“明镜山这般执着，莫非世上真有什么巫族圣物？”
“他是宁可信其有，不可信其无。”
“殿下是否也要派人寻找巫族圣物？”
“巫族圣物……”陆平生不知想到什么，沉吟片刻，微微蹙了眉，“不必了。”
“是。”
见他话说完了还杵在这，男人问道：“还有事？”
霍加犹豫了一下，说：“属下斗胆问一句，殿下在这里还要待几天？二殿下的身子……还是早些回去好。”
原来是不想在北国待了。
陆平生看了他一眼，“不出意外，明日最后一天。”
要是出了意外，那可就不好说了。
*
第二日众人神色紧张，因为前一晚的不愉快，生怕做错事惹到那位‘活阎王。’陆平生倒是一脸若无其事的随意，照例与人碰杯，看美人跳舞。
昨日宴后，明镜山便告病离去，说是病了。陆平生心里却清楚地很，霍加杀了人家小老婆和孩子，明镜山看似不在意，后事总要料理。不过速度倒是快，仅仅一夜，就又出现在宴会上，神态自若如初。
他敬酒，陆平生便接。
两人相对而坐，各自举杯虚邀了好多次，酒水也喝了不少，就是不说话。似乎在较劲，看谁先耐不住开口，好像先说话的那个人，就输得彻底一样。
终是明镜山先开口，不过话是对北皇说的，“陛下，昨日宫中发生大事，臣却抱恙，不能替陛下分忧，实在惭愧，于是今日一早便审讯了事发时的宫人。”
“哦？且说说，问出什么东西没？”北皇的声音自玉阶之上遥遥传来。
“是。”明镜山正欲起身，北皇见状摆手，“坐着说罢。”
他撩了袍子重新坐下，“陛下圣明，处决了祸首，只是臣审讯后，发觉有一事，令人十分费解。”
这是一个十分俊美的男人，甚至俊美的有些出乎嘉言意料。本以为他这种位高权重，身居要职的的，应该是年过半百的老狐狸或者老学究。没想到，却是个长着双桃花眼，顶着个美人尖的中年男子。那双眼睛滴溜溜的转一圈，好像心中都打了千百个小九九。不过扫你一眼，就好像会把你看穿。
“据说，陆姑娘本不想去韦氏那里，是贵妃拉着她。宫内皆知，贵妃娘娘与韦氏素来交好……臣不懂后宫变幻，还望陛下裁决。”
贵妃脸色一变，下意识看向陆平生，果然撞上对方的目光，却陌生得让她脊背发凉。她努力稳住心绪，轻轻启唇：“后宫的风刮得真大，都把娘娘们之间如何交好刮到了明大人耳中。本宫只知后宫不得干政，却不晓前朝官员竟能打听妇人之间的事。”
明镜山一脸从容：“宴会人多口杂，话传开了不是秘密，娘娘若问心无愧，怕什么？”
“陛下明鉴，臣妾绝非是怕，只是明大人身为前朝官员，却肆意言及后宫之事，置皇后于何地？又置本宫于何地？莫不是因为家父前几日的弹劾，怀恨在心，故意泼脏水？”
北皇早被这群人弄烦了，留陆平生好好吃顿饭还能弄出这样的事。
针锋相对的二人丝毫没有察觉到帝王眼中的怒意，依然你一言我一语各是有理，很快就吵得脸红脖子粗，几番来回后仍不见结果，便再次将目光投在了高坐龙椅的君主身上。
此刻的司马洵已经脸色铁青，当即斥道：“都给朕闭嘴！韦氏已受罚，湘东王也不再计较，你们两个身为朕的臣子与妃子，却在大庭广众之下争论不休，成何体统！不想呆在这里就滚出去！”
众人噤声，不敢再议论。
陆平生则执着酒盏微笑，一贯地潇洒倜傥。
这晚，他破天荒朝沈樱多看了几眼，可惜，沈樱每回痴痴对上他的视线，他又立会毫不留恋移开。
宴会散后，陆平生与北皇告别，明日一早他就要启程回东朝。
临别之际没有旁人在场，北皇终于能敞开心扉和他谈谈彼此的这些年。
他似乎有不少话，而陆平生只是静静地听着，直到他说累了，才开口提了嘴林胡。
自打林胡起了内乱，这些年还算安份，不敢对中原虎视眈眈，但是最近似又乎始蠢蠢欲动起来，兄弟间那点嫌隙在一统天下面前已经变得微不足道。
“林胡王室闹了这么多年，已经式微，有野心的话，不妨拿下，扩大北朝疆域。”
司马洵知道他和东皇关系不好，给的意见很可靠，不过仍有疑惑：“你似乎一直在关注林胡？”
眼见鱼儿上了钩，陆平生笑了笑。
他这一问，要说的可就多了，其中就包括当年林胡三王子偷偷运送精铁来中原的事。
“我的人探得此消息时甚觉奇怪，林胡人入北朝卖精铁，是卖给谁，通关文牒又是怎么弄来的？”陆平生拂了拂衣袖，问他，“司马兄以为呢？”
司马洵眉头一皱，陷入沉思。
陆平生又感叹：“魏氏出了个皇后，一跃成为世家之首，如今又生了太子，真是风光。”
“风光无限，也终归是外戚。”北皇捻着杯盖敲了敲杯口，“朕的江山，绝不容许这些仗势的外戚沾染分毫。”
帝权和外戚之权注定难溶于水火，外戚擅权难保不引起祸国大乱，魏氏如今登临绝顶，不是好事，几日宴会上就能看出魏氏地位超然。
明镜山有一点说对了，不管信不信，那些话陆平生听进去了。
帝王多疑，今晚这些话在司马洵的心里生了根，无论皇后是否清白，都将敲打魏氏。只是事关北朝权政，不管他和北皇交情多好，都不宜插手过多，陆平生没在这个话题上多聊，随便说了几句旁的就走了。
“平生。”行至殿门时北皇忽又出声。
光线照得他肤色苍白异常，他的年纪与陆平生相差无几，却好似饱经风霜，眼角眉梢都是岁月的刻痕。陆平生来的这些日子，他的笑意都浮在嘴角，不在眼底，此刻才算真正笑开。
“朕真怀念从前的日子，那时候你还是小将军，而朕也只是个陷于王权之争的皇子，我们一起在草原纵马，在平野上观星喝酒，好不快活。”
多年前的画面如浮光掠影，一逝即过，十七八岁的少年正如北朝大好山河的隽秀无暇。
陆平生默了良久，才从回忆中感叹一句：“确实。”
司马洵眸光略动，止住前尘回忆，缓步而至，与他并肩：“这样好的日子，不知此生还能不能再有？”
“你若想，随时可以。”
陆平生觉得这话很奇怪，观星喝酒而已，不是什么难事，走前特意多看了他两眼。帝王薄唇紧紧抿唇一线，孤身独对空殿，威仪一如以往，并未有何异样。