在两个姑娘面前这么狼狈，他挺不好意思的。
小九立马将食盒递来，里面有不少点心菜肴。
还灵扶他起来，揪了快鸡腿给他：“宴池哥你快尝尝，小九从那个大户人家带来的，味道好极了。”
都是一个村子出来的，早把她们当成了自家妹妹，樊宴池也不再客气，拿起鸡腿就开始狼吞虎咽起。
救命之恩无以为报，樊宴池吃饱后，握住小九的手许诺：“我的命是你救的，往后一定好好要饭，报答你的恩情，让你过上好日子。”
“噗嗤——”还灵听了这话忍不住笑出声，“宴池哥，收留小九的公子可有钱了，今天我们都跟着沾了光，她哪里还需要你去讨饭才能过上好日呀。”
樊宴池不好意思地摸了摸头：“也是。不过九儿，这恩情，我一定会报答的。”
一本正经的模样惹得小九都难为情了，连连摆手，直说不用。
三人正说着，其余六个乞丐也回来了，无一例外，大伙见到失踪了几天的小九都惊诧不已，围着她嘘寒问暖，又见原本昏迷的樊宴池也醒了，更是为他开心，一群灰头土脸的孩子把他们围住，叽叽喳喳说个不停。
外面不知何时下起了雨，刮风不止，连绵的雨线落在庙外台阶上，“啪嗒”“啪嗒”溅起一朵又一朵晶莹的水花。
西北的天气本就严寒，雨一下，更是冷得人瑟瑟发抖，连那条缩在一旁的老黄狗也凑了过来，企图从人堆里取点暖。
门外的汉子见状，提醒道：“小九姑娘，这雨多半是不会停了，可要先回去？”
回去？
庙里的欢笑声戛然而止，大家都依依不舍的望着小九。
她过的好，他们开心。
可到底相依为命了这么多年，都有感情，谁都舍不得她离开。
小九也不想走，眼下天气愈发恶劣，这破庙到了阴雨天酸腐味更重，望着那一张张不舍的脸，想到以前一起要饭的日子，想到自己如今锦衣玉食的生活，想到陆平生的笑意，陆淮生的温柔，她脑子里忽然一热，也不知哪来的胆子，做下个不知死活的决定——
“好朋友应该有福同享，都收拾东西跟我走。”
还灵吓了一跳，迟疑道：“这……这不好吧。”
然而她的犹豫很快就被一片欢呼声打断，大伙立马卷起自己的破衣服烂席子推搡着小九出门，当然，也没忘记那条骨瘦如柴的老黄狗。
那两个大汉只做事不管事，主动帮他们拿拎东西，还去雇了辆马车接这群孩子。
冲动后的小九开始忐忑，生怕陆平生一怒之下他们全扔出去。
不过大人那么好，应该会同意的。
她在心里把陆平生的祖宗十八代谢了一路。
回去后，小九叮嘱大家小声，这么晚了，她不敢打扰淮生，陆平生屋子里是黑的，看样子还没回来，只得先把人藏到自己的屋子里，打算第二天再告诉他。
陆平生是深夜回来的，除了值夜的都睡了，无人向他禀报这件事，他也没发现异常。
然而第二天早上打开门，就见门口站着一排灰头土脸的乞丐。
他们身上又脏又臭，活像个讨饭的。
哦，他们本来就是讨饭的。
正无语时，又不知道从哪里钻出只老黄狗趴在脚边，讨好似的舔着他的鞋子。
一向爱干净的陆平生：“……”
作者有话说：
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陆平生：以后好好要饭报答恩情？[哦哦哦]
第7章
趁他发火前，小九赶紧抓住他的胳膊央求：“大人！他们都是我的好朋友，今年冬天好冷，他们快冻死了，还生了病，您心心好，把他们也收了吧！他们什么活都能干，不怕吃苦！”
钱很多但人不傻的陆平生：“……”
小九手指头又攥紧了些，生怕他跑了似的，指甲深深嵌入了皮肉中。
陆平生收回视线，目光落在她满是期待的小脸上。
原来这些天干了这么些事，最终目地是这个。
他的宅子成了乞丐收留所，今天带几个，明天带几个，过几天是不是要上天把屋顶捅个窟窿出来？
陆平生果断要拒绝，淮生却在这时候过来，同意了这件事。
“留下吧。”
这样冷的天，即便披着裘氅也难抵严寒，淮生苍白的面色上冻出了一抹奇异的红。他身子本就不好，走几步路就咳嗽不止，陆平生看向他身后的婢女，脸色瞬间暗沉下来。
淮生侧身挡住了婢女，解释道：“是我自己要出来走走，总闷在屋子里，没病也憋出病了。”
陆平生闻言皱眉，婢女低垂着脑袋，大气不敢喘。
淮生连忙转开话题，指着那些孩子说：“你总是不在，家里冷冷清清，多些孩子热闹。”
陆平生的注意果然被分散，“你喜欢热闹？”
“喜欢。有人陪在身边，说外面街市的光景，那么美好，会幻想自己也能出去走一次，过一过寻常人的生活。”淮生撩了袍子弯腰，婢女见状立马进屋拿了椅子。
陆平生握住弟弟的肩，扶他坐下，要抽回手时，被淮生反握住。
“留下他们吧，就当是为了我。”
他是懂得怎么让哥哥心软的，这么多年，只要开口，陆平生从来没有不答应的。
对哥哥而言，只是家里多养几个人而已，养的起。
可对这群孩子而言，却是救了他们的命。
陆平生心狠手毒，唯有对这个弟弟很好。果然，淮生开口后，他收起了那副嫌弃不耐烦的表情，看了眼那群灰头土脸的臭乞丐，没说话。
没说话，就是默许。
小九紧张极了，在两个男人脸上来回望着，终于，在看见淮生微微点了下头的瞬间，兴奋地跳了起来。
“大人真好！大人万岁！”
其他几个孩子也开心的抱作一团，围着两个男人蹦蹦跳跳，没一会儿又追打起来。陆淮生靠着软垫微笑着看他们生龙活虎打打闹闹，仿佛时光与快乐都凝在他们被阳光照耀的眉眼间，自己也跟着笑出了声。
弟弟笑了，陆平生看那群小鬼总算顺眼了些，也不嫌脚边的老黄狗脏了，还抬了抬腿，逗了下狗。
*
小九终于和朋友们在这里住下了。这里不缺干活的下人，可他们觉得白吃白住过不去，总能找出点活干，比如帮着婢女姐姐晾衣服，帮管家大叔搬货，帮守卫哥哥看宅子。尽管做的事微不足道，但这座冰冷的宅子因为他们的到来，开始变得有生气。
小九每天都会在两位大人面前叽叽喳喳说上很多话，都是些琐碎小事。淮生听得津津有味，陆平生却没耐心，好几次神游天外时，都被弟弟拽了回来。
因为弟弟，他不得不耐着性子敷衍这小鬼的废话。
她不但废话多，问题也多，问来问去都是些毫无意义的问题。
比如书房里书柜上第三排第一本书的第二个字念什么，看起来好奇怪。
比如为什么他写出来的字跟淮生不一样。
比如他身上好香的味道是茉莉吗，大人吃了什么好东西。
…… ……
淮生不在的时候陆平生连敷衍都懒得，她依然喋喋不休不知累。
陆平生几次被气笑了，转念一想，当初接她回来，就
是看中她能说会道，胡话随口驺来，也确实为淮生带来不少快乐。
于是也会懒懒地回应几句，不过不多，大多数时候他还是沉默着，有时候静静地看手里的书卷，有时候看她。
“大人在看什么？”小九会摸着脸好奇问他。
每每这时，陆平生就会在她头上敲一下，也不说话。
这天晚上，小九和灵儿洗完澡时，刚好和陆平生撞了个正着。两只小鬼头发都没擦干就跑了出来，水珠子顺着头发在廊下洒了一地，远远看去，像一群密密麻麻的小鱼。
“跑什么？”
两个女孩见到他，对视一眼，吐了吐舌头，随即低下头。
这小动作没能逃过陆平生的眼睛，他懒懒瞥眸，将她们从上到下，又从下到上打量了一遍，最后目光定格在了还灵脖子上的坠子，破天荒开口问了句：“你的东西？”
坠子平时都是藏在领口下的，今天刚洗完，衣裳不整，里面穿着小衣，外面披了个冬衣，匆匆忙忙想回屋钻被窝，不想撞上了陆平生。
在这里住了有段时间了，陆平生从不跟她说话，突然被问，还灵吓了一跳，双手垂在腰前，有些局促的交缠起来：“是是，是我的。”
陆平生第一次认真打量起了她。
和小九差不多大的年纪，也是只小鬼，饭讨多了，风吹日晒的，小小年纪皮肤就不好，黑黢黢，还皴。
那帮乞丐里就没一个看得过去的，个个面黄肌瘦。
坠子已经褪色了，早不见了原本的样子，还灵以为陆平生是嫌丑，不准她带了，赶紧捂着准备藏进衣服里，不想陆平生已经伸出手来。