“大、大人……”她下意识后退两步，神色慌张捂着链子，小九也赶紧挡在他面前。
“那是灵儿阿娘留给她的。”
这人这么有钱，不至于对一个破坠子明抢吧。
从来陆平生想要的东西就没有得不到的，一个坠子而已，况且他只是想看看，两个小鬼却跟防贼似的防着他，好像他是什么吃人的怪兽，看来是忘记当初怎么求他收留的。
吃他的用他的，现在还护起食来了。
这食是谁给的，心里没数？
男人手不但没有缩回，反而又往前伸了伸，指尖将要触碰到还灵的脖子时，霍加不知道从哪冒了出来，单膝跪地，冷冷一声，唤回了陆平生。
“爷，那边来的信。”
陆平生停下动作，转眸望去。
那边，就是朝中。
那边来的信，就是东朝天子、陆平生的胞弟陆长生写来的。
这个弟弟平时无事从不来信，写信来，多半是出现了难以控制的局面。
比起还灵脖子上的东西，陆平生更好奇这次又发生了什么，能让小皇帝寝食难安，迫不及待写信向他求援了。
果然，回到书房将信一展开，他几乎能从那急促的语气、潦草的字迹中看到小皇帝欲哭无泪的脸。
霍加见他竟扯唇一笑，小声问：“殿下，出了什么事？”
“林胡突袭边城。”陆平生于灯下将信细细阅览了两遍，才燃于明火中。
霍加目色一凛：“林胡先前与我朝交战，战败后割地称臣，不过数年，竟又胆大来犯？”
“前阵子蓟州疫灾，死伤无数，震惊朝野，想必那林胡王见状又开始蠢蠢欲动，现已兵至蓟州城外。”
“那……”霍加欲言又止，想问他要不要管，但这终究不是自己职责范围内的事，问多了，殿下会生气，犹豫再三，还是老老实实闭上了嘴。
屋内的气氛紧绷起来。
按理陆平生并不喜欢那个窝囊弟弟，林胡攻来，打陆长生个措手不及对他而言是好事。
能看弟弟挫败，解心头之恨。
陆平生自然也想过这些，但他考虑更多的是淮生。
虽然不喜欢当皇帝的弟弟，但是自己和淮生也都是东朝人，江山一旦易主，他们这些皇室子弟首要遭殃。
淮生的身子一日不如一日，受不起折腾，陆平生思来想去，还是决定插手这件事。
为了他自己，也为了淮生。
*
陆平生离开在那个夜色迷离的晚上，除了给睡熟的淮生留下一封信，没跟任何人告别。他向来来去自由，无人敢问，门外霍加早已准备好马车，待他上车后反手将门扇“啪嗒”扣紧，说道：“殿下，快马加鞭三日便可到朝都。雨夜路滑，属下驾驭之术再好，也不免有些颠簸。”
“无碍。”陆平生敲指车厢，“回朝都。”
“是。”霍加在外清脆应声，随后长鞭一扬，车马迅疾没入夜色中，车内烛台也随之摇晃不稳，许是动静过大吵到了阖眼小憩的男人，他伸手扶住烛台，运力令烛火平稳。
朝中局势动荡，恰如这一夜风雨。谍报自各方源源而至，小皇帝几乎整日都在忙着查阅奏折密函，复信各地官员，焦头烂额下一颗心也随之惶惶不安起来。
他怕哥哥真的撒手不管自己了，又怕哥哥管的太多，拿这件事威胁自己让位。太多的事压来，年轻的皇帝只有令自己埋头疾书才能稍微忘却这些烦恼。
陆平生走后第二天，小九起了个大早，捧着一束刚摘下的红梅去找他，结果屋内空空，没有睡过的痕迹，以为他又有事彻夜未归，便将红梅插在窗边的花瓶里，又为他整理好案上散乱的几本书。
做完这些转身离开时，赫然发现那枚碧色玉彄。
那枚陆平生很赏脸，一直戴在手上的玉彄，此刻正静静地躺在砚台边上。
那么孤单，与四周的一切格格不入。
作者有话说：
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走了，再回来就是六年后。
从前嫌弃的小鬼也长大了。
马上就回来了。
[猫爪]
第8章
朝都
湘东王府
空了许久的王府终于迎回了主人，府中下人欣喜不已，各自忙碌了起来。陆平生却没闲情在家里吃喝玩乐，阔步入书房，其后房门紧闭。
霍加紧随而来，静立一旁，看他时而查阅满案谍报，时而静静喝茶，从始至终都没有任何言语。
大约两个时辰后，男人一把将谍报仍在了桌上。
“前线是谁？”
“于凯于老将军。”
陆平生伸手揉了揉额角，“派人带话去前线，不论胡人如何叫嚣，务必守城不战。”
霍加：“是。”
“另外，”霍加刚要离开，又被叫住，陆平生说：“密联林胡丞相，使其游说林胡王。”
逆光的方向，男人侧脸轮廓有些模糊。
“殿下的游说，是指……”
陆平生抬眸笑笑，不答反问：“你说呢？”
霍加明白了，是无所不用其极撬开丞相的嘴巴，游说林胡王的事只许成功不许失败。
这是陆平生一贯的作风，未达目的，不择手段。
霍加低下头：“属下会派得力人手去完成这件事，殿下放心。”
“放心？”陆平生可不放心，他微微坐直身子，睨眼瞧去，“这件事你亲自去办。”
霍加跟了他多年，是得力的左膀右臂，若非必要，陆平生不会把他派出去，看来林胡一事，确实棘手。
“属下领命。”
*
当夜，霍加快马加鞭一路前往林胡，于第八日的傍晚，终于望见寺塔尖耸的林胡王城。
这是一座塞外古城，不同于中原的捭阖开阔，却也肃穆庄严，气势夺人。因在极北之地，天色暗的迅速，入城时已经华灯满街。和中原一样，即便在夜间，街市上依然张灯结彩，行人摩肩擦踵，酒肆胡馆里宾客满堂，好不热闹。
霍加找了间胡馆，要了酒和菜，大快朵颐起来，吃饱喝足后直接上楼休憩。
一切看似平常，外人眼中，这不过是行至此地的游人，无人在意他。
半夜时分，他换了身行头，头戴斗笠黑纱蒙面，悄然掠出胡馆，直奔丞相家中。古旧沧桑的丞相府外观如常，没有任何异样，守门的胡人士兵，奔波忙碌的胡人婢女……霍加将整座府邸找了个遍，并未发现丞相的踪影，正预备藏身檐顶守株待兔时，忽然听到啜泣声。
声音不大，似乎在压抑着某种情绪，隐隐约约传来。若非他是习武之身，听力异于常人，根本不会在意。霍加寻着声音找去，在一间放着红晶石雕像的屋
内瞧见三四个女人，女人怀中带着孩子，个个跪在地上掩面哭泣。
霍加将胡馆听来的传言与眼下情形一起细细联想，素来冷漠的脸上忽然闪过一抹笑意。
原来如此——
*
回到湘东王府又过了八日，霍加把在林胡所见所闻报告陆平生。
“林胡王于半个月前急病猝死，右相因出言不逊被斩于帐前。”
这事确实令人意外，没想到林胡王庭看似风平浪静，其实也是波澜丛生。
陆平生的脸上却并不意外。
屋内烧着火炉，暖流如春，他一身缁色长袍站在窗边喂鸟。
“殿下……早已知晓此事？”
男人唇边微微一扬，“我又不是神仙，如何能未卜先知？”
耳边几声鸟鸣传来，清脆婉转，那只花雀扑打着翅翼，飞停在手臂上，他顺着鸟毛说：“上一战林胡王战败割地，损失惨重，也见识我朝的实力，不会这么快就想不开，上赶着来找死。”
“难道这次来犯，并非林胡王的注意？”
花雀听到霍加说话，又扑簌翅翼飞往他的肩头，琢了琢他脖颈后的纹绣。
“当然不是林胡王，”见他一脸疑惑，陆平生丢了手里的鸟食，问了个问题。
“林胡王的三个儿子如何？”
霍加愣了一下，才说：“并未有异动，您怀疑他们？他们都是林胡王的亲儿子，何至于此。”
“生于权力斗争下的感情，最后也会没于权利斗争中。什么兄友弟恭，不过是哄骗世人的假象罢了。”
霍加知道他是想起不开心的事了，静静站在一旁，任由那鸟一下一下啄着自己后颈。
过往点滴涌上着脑海，确实让人不爽，不过陆平生并未纠结，目光瞥向霍加，饶有兴趣讲起了林胡王的儿子。
林胡王一共有三个儿子，大儿子乃王后所出，背靠贵族，是最有望继承王位的，不过他窝囊无能，整日狎妓饮酒，不学无术。二儿子倒是有点本事，就是家世不好，母亲只是个卑贱的歌女。
“至于三子……”陆平生抬了抬手，那只花雀又飞回了笼中。
霍加听得一脸认真，完全没注意到鸟儿飞走了，只顾问道：“殿下，三子如何？”