信送出去半个月，回信才姗姗来迟。
沈竹安的字一如既往的清隽有力，透着股书卷气。信很短，先是说汴京新出了一种冰镇酥山，味道极好，可惜不能送来给她尝尝，又叮嘱她少吃寒凉之物。
徐竹筱看得嘴角刚翘起来，目光落到最后几行，笑意便凝固了。
“京中近日风云诡谲，时局未稳，家中一切安好，勿念。筱娘且在老家安心住着，待风波平息，我亲自去接你。”
徐竹筱捏着信纸的手指微微发白。
风云诡谲。
沈竹安是个报喜不报忧的性子，能让他用上这四个字，汴京的情势怕是比想象中还要严峻。
“姑爷怎么说？”苏棠端着切好的西瓜凑过来，探头往信纸上瞅。
徐竹筱不动声色地将信折好，塞进袖口，脸上挂起平日里那副没心没肺的笑：“还能说什么，忙呗。说是想我想得紧，又怕路上不太平，让我再陪阿娘住些日子。”
苏棠狐疑地看了她一眼，倒是没多问，只是嘟囔着：“忙点好，男人嘛，事业为重。反正咱在这住着也舒坦，也没人敢给咱脸色看。”
这一拖，就拖到了冬至。
汴京的消息是跟着朝廷的邸报一块传来的，像是一道惊雷，直接把这死气沉沉的小县城给炸开了锅。
官家，崩了。
新皇登基，大赦天下。
徐竹筱裹着厚厚的狐裘，坐在炭盆边烤火，听着外头街道上乱糟糟的动静，心里却是一片冰凉。
改朝换代，从来都是伴随着血雨腥风。
还没等她这口气缓过来，第二道消息紧接着砸进了徐家的大门。
沈竹安升官了。
直升正四品中书舍人，掌诰命起草，那是天子近臣中的近臣！
送信的小吏满脸堆笑，点头哈腰地道喜，嘴里的吉祥话不要钱似的往外蹦。
苏棠听得一愣一愣的，手里的瓜子洒了一地都顾不上。
“阿娘，”徐竹筱拽了拽苏棠的袖子，声音有些发紧，“那是京官，能在御前行走的。”
苏棠先是一喜，脸上的褶子都要笑开了花：“哎呦我的老天爷，这是祖坟真的冒了青烟了！我就说我看人准，当初那些人还嫌弃玉哥儿读书读傻了，看看现在！正四品啊！”
她兴奋地在屋里转了两圈，又是吩咐知画去买肉，又是要给菩萨上香。
可转过头，看见女儿那张惨白的小脸，苏棠脸上的笑意渐渐淡了下去。
她是市井里滚打出来的，虽不懂朝堂大事，却懂得人性。
天上不会掉馅饼，只会掉陷阱。
“筱娘……”苏棠凑过来，压低了声音，“这……是不是有点太快了？”
才两三年光景。
就算是坐着炮仗往上窜，也没这么个升法。
“娘，官家刚走，新皇登基，正是清洗旧臣、提拔亲信的时候。”徐竹筱的声音有些抖，“玉哥儿这时候升得这么快，说明他……他卷进去了。”
不仅卷进去了，还是在新皇那挂了号的功臣。
可这功劳是怎么来的？
是在刀光剑影里搏出来的，还是在人心诡谲里算计出来的？
苏棠听得心惊肉跳，一屁股坐在椅子上，半晌没说话。
“那……那会有危险吗？”苏棠小心翼翼地问。
徐竹筱摇摇头，目光盯着炭盆里忽明忽暗的火光，没说话。
哪怕现在风光无限，可伴君如伴虎，位置越高，摔下来就越碎。沈竹安那个性子，外柔内刚，认准了死理不回头，这样的性格在官场上，就是一把双刃剑。
这一整天，徐竹筱都有些魂不守舍。
到了晚上，下起了大雪，徐竹筱窝在床上，手里捧着本书，却半个字也看不进去。
忽地，院门外传来一阵急促的敲门声。
知画急匆匆地跑出去开门，没过一会儿，一阵杂乱的脚步声由远及近。
徐竹筱心头猛地一跳，某种预感像野草一样疯长。她把书一扔，连鞋都顾不上穿好，跌跌撞撞地往外跑。
廊下的灯笼被风吹得乱晃，昏黄的光晕里，站着一个人。
一身玄色大氅，肩头落满了雪，风尘仆仆，满身的寒气。
那人正低着头，跟迎出来的苏棠说话。听到动静，他猛地抬起头。
四目相对。
徐竹筱的脚步硬生生顿住了。
是沈竹安。
他瘦了。
原本温润如玉的脸庞削尖了不少，眼窝有些深陷，下巴上冒着青色的胡茬，那双总是含着三分笑意的眸子里，如今布满了红血丝，透着掩饰不住的疲惫。
可那目光落在她身上时，瞬间就软了下来，像是冰雪遇到了春水。
“玉哥儿？！”苏棠惊呼一声，手里端的茶盘差点打了，“这大雪天的，你怎么……”
沈竹安冲苏棠恭敬地行了一礼，动作依旧是挑不出错处的规矩，只是嗓音有些哑：“岳母，小婿来接筱娘回家。”
苏棠看看他又看看呆立在一旁的女儿，到底是过来人，立马明白过来。
“哎呀，这外头冷，快进屋，快进屋。”苏棠一边说着，一边极其有眼色地往后退，“我去厨房让人给你弄点热乎吃的，你们……你们先聊。”
说完，苏棠脚底抹油，还顺手把想凑热闹的知画给拽走了。
廊下只剩了他们两人。
第93章
◎徐竹筱都要气笑了◎
风雪呼啸，却仿佛被隔绝在了这一方小小的天地之外。
徐竹筱站在台阶上，脚趾在绣鞋里蜷缩着。她想问他这一年过得好不好，想问他怎么升得那么快，想问他是怎么在那场夺嫡的风波里活下来的。
可话到嘴边，却变成了一声哽咽。
沈竹安看着她红了的眼圈，那点平日里端着的克制和守礼瞬间崩塌。
他大步跨上台阶，带着一身的风雪寒气，猛地将她拥入怀中。
这怀抱太紧了，勒得徐竹筱骨头生疼。
冰冷的雪水顺着他的大氅蹭在她的脸颊上，凉得刺骨，可他的胸膛却是滚烫的。
“筱娘……”
他把脸埋在她的颈窝里，声音低哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
徐竹筱感觉到有什么温热的东西落在她的脖颈间，瞬间又变得冰凉。
她抬起手，环住他瘦削的背，手指紧紧抓着他冰凉的大氅，眼泪一下子就涌了出来。
“是不是很难？”她小声问。
沈竹安身子僵了一下。
他没说话，只是抱着她的手臂收得更紧了些，像是要把她揉进骨血里。
那些在深夜里辗转反侧的算计，那些在朝堂上步步惊心的博弈，那些看着同僚被拖下去时的心惊胆战……
在这一刻，都化作了一声极轻极轻的叹息。
“不难。”
沈竹安抬起头，伸手捧住她的脸，指腹粗糙，轻轻擦去她眼角的泪。
他看着她，平日里那副清冷的模样荡然无存，眼底是浓得化不开的情意，还有一丝劫后余生的庆幸。
“只要想着你在等我，就不难。”
徐竹筱吸了吸鼻子，看着他这副明明累得要死还要逞强的样子，心里又酸又软，忍不住伸手在他腰间的软肉上掐了一把。
“骗子。”她带着鼻音骂道，“正四品，你是拿命拼来的吧？”
沈竹安疼得眉心一跳，却低低地笑出了声。
他抓住她作乱的手，放在唇边亲了亲，眼神里带着几分狡黠和孩子气的得意：“这下好了，以后这满汴京，除了那几位相公，没人敢给我的筱娘脸色看了。”
徐竹筱一怔，心头像是被什么东西重重撞了一下。
原来这就是他拼命往上爬的理由。
在这个等级森严、吃人不吐骨头的世道里，他想给她的，不仅仅是一个家，还有一份可以让她挺直腰杆、肆意活着的底气。
“傻子。”
徐竹筱踮起脚，避开他冰凉的鼻尖，吻上了他有些干裂的唇。
屋内的炭盆烧得极旺，偶尔爆出噼啪一声脆响，惊得火星子四溅。
门扇合拢，只能听见两道交错的呼吸声，初时还算平稳，渐渐地就乱了节奏，像是那被风吹皱的一池春水，怎么也抚不平。
沈竹安被徐竹筱一路牵着手进了里间。
她手心全是汗，黏糊糊的，也不知是她的还是他的。
才刚转过屏风，还没看来得及看清那上面绣的是花开富贵还是鸳鸯戏水，身前那人忽然停了步子。
下一瞬，天旋地转。
徐竹筱只觉得腰间一紧，整个人就被抵在了红木圆柱上。
沈竹安平日里是个守礼守到骨子里的人，走路步幅都要丈量过似的，这会儿却像是换了个人。
大氅上的雪化成了水，洇湿了她的肩头，凉意还没透进去，滚烫的唇就压了下来。
没有试探，没有那个循序渐进的过程。