徐竹卿看着那色泽红亮的鱼头，喉咙微微滚动了一下。
但他没有急着动筷子，而是看向徐竹筱额角的汗珠，和她裙摆上那沾染的些许尘土。
这书院离家足有半个时辰的路程。
“辛苦你了。”徐竹卿低声说道，声音有些哑。
徐竹筱不在意地摆摆手，从袖子里掏出一块帕子扇了扇风：“不辛苦，一点都不辛苦。你不知道，自从娘请了赵娘子来帮忙浆洗，我在家都快闲得长蘑菇了。正好借着给你送饭的名头出来溜达溜达，就当是锻炼身体了。”
徐竹卿笑笑，倒也没说话。
徐竹筱见他动了筷子，这才放心。
“那你慢慢吃，我回去了。”
她冲徐竹卿挥挥手，转身便走，脚步轻快。
不过等徐竹筱从甲字班出来时，特意放慢了脚步，眼神在门口那几棵大柳树下扫了一圈。
那个容易害羞的小少年没在。
也是，哪能回回都那么巧。
徐竹筱心里头稍微有那么一点点可惜。
不过这点儿可惜还没落地，就被她那一脑门的生意经给挤跑了。
她把袖子往上挽了挽，脚步轻快地直奔“肉坊”。
汴京城里的规矩多，行当分得也细。
卖肉的有专门的巷子，还没走进去，那一股混杂着生肉腥气、血水味儿和屠户们汗酸味儿的气息就扑面而来。
巷子里多是卖猪肉的案板，只有最里头那一家挂着羊头。
那羊肉摊子前头围的人虽少，可个个衣着光鲜。
一斤羊肉二百多文，还得看运气能不能买着好的，那是富贵人家才吃得起的金贵物。
徐竹筱只在那羊肉摊前停了一瞬，便摇摇头走了。她现在的小本生意，若是用了羊肉，只怕卖出去要把食客吓死。
再往旁边看，也有那挑着笼子卖活鸡活鸭的。
“小娘子，看看这鸡？刚从乡下收上来的，精神着呢！”那贩子见徐竹筱驻足，连忙吆喝，“一只只要四十文！”
徐竹筱蹲下身，伸手指戳了戳那只芦花鸡的翅膀根。
鸡倒是挺精神，扑腾着要啄她。
四十文一只，听着是不贵。
可这鸡除了骨头就是毛，真正能剔下来的肉才有几两？
若是做成炸货，那全是骨头渣子，客人们吃着费劲，也不显好。
算来算去，还是猪肉最实在。
她走到一家猪肉铺子前。
屠户是个络腮胡大汉，手里一把剔骨刀舞得飞快，“小娘子要哪块？这后座肉也是五十文一斤，来一块儿？”
徐竹筱扫了一眼案板。
猪肉如今虽然涨价涨得厉害，一斤要五十文，赶上普通人家两天的嚼用了，可胜在全是实打实的肉，不用怎么去骨头，也不用拔毛，省事儿。
“就要这块后座，给我切一斤。”徐竹筱掏出钱袋子，数出五十个铜板。
屠户手起刀落，准头极好，切下来一称，高高的，还多送了一块板油。
提着沉甸甸的肉，徐竹筱并没有直接回家，而是拐进了旁边的药材铺子。
这铺子里的伙计正靠在柜台上打盹，听见脚步声，懒洋洋地睁开眼，见是个小姑娘，也没当回事。
“抓药？”
“买香料。”徐竹筱也不恼，笑眯眯地报出名字，“陈皮粉，砂仁粉，各要一斤。”
伙计一听，乐了：“小娘子，这可是药材，那是治病养身的，你买去莫不是要炖肉？”
“正是。”
伙计摇摇头，一边去药柜里抓药，一边嘀咕：“真是糟践东西，这陈皮粉五十文一斤，砂仁粉更是金贵，一百二十文一斤，比肉都贵，拿来腌肉吃？”
徐竹筱只笑不语。
这就是生意经了。普通的炸肉若是只放葱姜盐巴，那味道也就那样。
要想让人吃了忘不了，甚至吃出“高级感”，这点儿香料钱是省不得的。
最后，她又去酒肆打了一角黄酒。
这一趟下来，钱袋子瘪了不少，可徐竹筱心里却是热乎的。
回到家，正是下午。
日头斜照在院子里，苏棠和赵娘子正在前头铺子里忙活。
徐竹筱钻进厨房，把袖子扎紧，洗净了手。
那一斤猪肉红白相间，纹理清晰。
她先将猪肉切成小指粗细的长条，这刀工有讲究，不能太厚，炸不透；也不能太细，一炸就干了，没嚼头。
接着便是重头戏。
徐竹筱将买来的陈皮粉和砂仁粉小心翼翼地撒进去，又倒了半碗黄酒，撒上盐巴和一点点糖提鲜。
那一股子特殊的香气瞬间就飘了出来。
她下手抓拌，每一根肉条都要裹上料汁，得给它们做个“按摩”，让那香味钻进肉纤维里去。
腌制得两刻钟。
趁这功夫，徐竹筱开始调面糊。
和炸菜糊一样的比例。
起锅，烧油。
油温五成热的时候，徐竹筱将腌好的肉条倒进面糊里滚了一圈，一根根地下锅。
“刺啦——”
油锅里瞬间冒起细密的小泡泡，原本软塌塌的肉条迅速膨胀起来，裹着面糊，变得圆滚滚、金灿灿的。
第一遍炸熟，捞出来晾凉。
这时候的肉条已经是香飘满院了。
正在前头忙活的赵娘子吸了吸鼻子，忍不住往后院看：“苏娘子，你家筱娘这是做什么呢？怎的这般香？这味儿直往鼻子里钻，勾得人馋虫都要出来了。”
苏棠虽然也馋，嘴上却不饶人：“这死丫头，肯定又在瞎琢磨。那是肉味儿！这败家孩子，又买肉了！”
徐竹筱可不管外头的动静，她正盯着油锅。
油温升高到八成热，复炸。
这一遍只要十几息的功夫。
原本金黄的肉条颜色更深了一些，变成了诱人的焦糖色，表皮变得酥脆无比，互相碰撞时甚至能发出“咔嚓咔嚓”的脆响。
捞出控油，撒上早就研磨好的胡椒盐。
齐活儿！
徐竹筱看着竹筛里那一堆炸肉条，心里盘算了一下。
这一斤猪肉，加上面糊、吸进去的油，炸出来竟然有将近两斤的分量！
第19章
◎新品上市了！◎
晚上的时候，徐竹筱把炸猪肉条放在桌子上。
徐竹卿刚从书院回来，换了一身家常的青衫，洗净了手，看着那一堆金灿灿的东西，眉眼里带着笑意：“这是什么新鲜吃食？我在院门口就闻见了。”
“哥，你尝尝。”
徐竹卿夹起一根，那肉条外壳酥脆，轻轻一咬，里面的肉汁便迸发出来。
没有一丝猪肉的腥臊气，反倒是有一股淡淡的异香，混合着肉香和油脂香，在舌尖上炸开。
徐竹卿原本只是想浅尝辄止，毕竟君子不重口腹之欲。
可这一口下去，他的眼睛瞬间亮了。
紧接着是第二口，第三口。
苏棠原本是心疼钱的，一边念叨着“五十文一斤呢”，一边也夹了一根放进嘴里。
“咔嚓。”
苏棠的念叨声戛然而止。
她嚼了几下，咽下去，又迅速夹了一根。
“这……这真是猪肉？”苏棠瞪大了眼睛，“怎的比那羊肉还香？一点都不柴，外头这壳子也不硬，酥得掉渣。”
徐竹筱笑得像只小狐狸：“娘，这叫秘方。”
徐竹卿放下筷子，端起茶杯喝了一口，正色道：“筱娘，这手艺，便是樊楼里的大师傅，怕是也不过如此。我那同窗曾带过樊楼的‘炸紫酥肉’，虽说那是名菜，可吃着太油，倒不如你这个清爽干脆，回味悠长。”
听到“樊楼”两个字，苏棠的眼睛更亮了。
那是汴京城里数一数二的销金窟，里头的一道菜，够她们家吃一个月的。
“这就比樊楼的还好吃了？”苏棠立刻换了一副面孔，那是生意人特有的精明，“筱娘，这东西，咱们铺子里能卖不？”
“自然是能的。”徐竹筱点点头。
“那怎么卖？”苏棠的筷子在空中虚点了一下，“这一斤猪肉就要五十文，若是加上油钱、面钱、还有你说的那些劳什子药材钱，本钱可不低。若是卖便宜了，咱们得赔死；若是卖贵了，按斤称，一百文一斤？谁买得起啊？”
徐家这铺子开在街边，来的多是街坊邻居和过路的苦力，若是定个天价，只怕是看的人多，买的人少。
徐竹卿也微微皱眉，他在书院读圣贤书，对这些市井买卖虽不精通，却也知道民生艰难。
“若是按斤卖，确实难销。”徐竹卿沉吟道，“寻常人家，买两肉都要算计半天。”
徐竹筱早就想好了。
她伸出一根手指头，晃了晃。
“咱们不按斤卖。”
“那怎么卖？按根？”苏棠问。
“按份，一份大概也就一两多一点，咱们就卖十文钱。”