徐竹筱听得入神。
她一直以为爹娘是普普通通的媒妁之言，没想到竟然还有这么一段“私定终身”的戏码。
怪不得娘平日里虽然总骂爹没出息，可家里若真有什么大事，娘从来都是护着爹的。
也怪不得，娘从不提娘家，哪怕日子过得再紧巴，也绝不去城里求那富得流油的姥爷家接济。
那不是亲戚，那是狼窝。
“娘……”徐竹筱走过去，从背后抱住苏棠的腰，脸贴在粗布衣裳上，“你受委屈了。”
苏棠身子僵了一下，随即嫌弃地扭了扭：“去去去，一身油烟味儿，也不怕熏着。什么委屈不委屈的，日子是人过出来的。我现在虽然没有锦衣玉食，但我不用看人脸色，不用跟一群女人争那点子宠爱，我想骂谁就骂谁，想吃啥就做啥，这才是人过的日子。”
她把徐竹筱扒拉开，麻利地盛菜：“行了，陈谷子烂芝麻的事儿说完了，吃饭！今儿有这几只大螃蟹，可不能糟蹋了。”
那股子令人窒息的豪门阴私，就这样被苏棠轻描淡写地翻了篇。
饭桌上，气氛格外热烈。
苏棠把那个装得满满当当的食盒摆在正中间，揭开盖子。
一股浓郁的酒香混合着蟹肉特有的鲜甜味儿，霸道地钻进鼻孔。
一旁的香蜜闻着倒是不怎么显眼，可徐竹筱盯着那罐子蜜，脑子里突然灵光一闪。
现在的炸猪肉条，要么是撒胡椒盐，要么就是干吃。
太单调了。
若是……
若是把这肉条裹上一层酸甜的汁儿呢？
就像后世的锅包肉、糖醋里脊，那酸酸甜甜的口感，哪个小姑娘、小孩子能拒绝？
还有！
现在的调料少，大家都吃个咸味。
若是弄出个孜然味、五香粉味、甚至是变态辣……
徐竹筱越想越兴奋，筷子都停住了。
这哪里是炸肉条，这分明就是个等着她去开发的金矿啊！
“想什么呢？笑得这么贼。”
徐竹筱回过神，咬着筷子头，笑得眉眼弯弯：“在想我若是发财了，今儿就能一顿吃十个螃蟹了。”
苏棠懒得理她。
“吃你的吧。”
第二天，天还没亮透，徐竹筱就从床上爬了起来。
她揣着自个儿攒的那点私房钱，一溜烟跑去了早市。
这个时候的糖可不便宜，白糖那是精贵物，徐竹筱直奔卖饴糖的摊子。
这饴糖虽说颜色黄了点，粘了点，但胜在便宜，十五文一斤，用来做拔丝或者挂浆最合适不过，还能给肉条增色。
买了糖，她也没回家，而是拐弯去了西街的药铺。
药铺伙计正打着哈欠开门，见个小姑娘冲进来，还以为是家里谁病了。
“抓药？”
“嗯，抓药。”徐竹筱从怀里掏出一张昨晚写好的方子。
伙计接过来一看，眉头皱成了“川”字。
“八角、桂皮、丁香、小茴香、花椒……姑娘，你这是治啥病的？这方子怎么看着……这么奇怪？”
这哪是治病的，这分明是卤肉的！
可这年头，大家用香料都是单用，要么放点花椒去腥，要么放点八角提味，谁也没想过把这些玩意儿磨成粉混在一起。
“我不治病，我……我调理身子。”徐竹筱脸不红心不跳地胡诌，“大夫说我体内寒湿，得用烈性的药材熏蒸。”
伙计半信半疑，但送上门的生意不做白不做。
等把这些“药材”包好，徐竹筱又在角落里发现了一罐子灰扑扑的种子。
孜然！
这东西现在叫“安息茴香”，多是西域那边传过来的，药铺里也就备着一点，平时根本没人买。
“这个我也要了！”徐竹筱大手一挥。
回到家，徐竹筱就钻进了厨房。
苏棠刚把昨天的肉条切好，见闺女抱着一堆瓶瓶罐罐回来，纳闷道：“这一大早的，干嘛去了？”
徐竹筱没回这话，抱着买回来的东西就去了厨房。
铁锅烧热，不用放油，直接把那些买来的香料丢进去小火焙干。
没一会儿，一股子霸道的异香就在厨房里炸开了。
那是多种香料混合在一起产生的奇妙反应，既有花椒的麻，又有八角的甜，还有丁香的浓郁。
苏棠吸了吸鼻子，手里的动作都慢了，“这啥味儿？怪好闻的。”
徐竹筱把焙干的香料倒进石臼里，抡起石杵就开始捣。
“这叫‘五香粉’，以后咱们家的炸肉条，哪怕不放肉，光闻这味儿都能把人的魂儿勾走。”
捣碎，过筛。
褐色的粉末细腻均匀。
徐竹筱又另起一锅，倒了点水，把饴糖放进去熬。
火候最关键。
大了苦，小了不挂浆。
她盯着锅里冒出的密集小泡，直到糖浆变成了琥珀色，迅速把炸好的几根肉条丢进去翻炒，最后再把醋倒了进去，翻炒几下，这就算好了。
“娘，尝尝。”
苏棠看着那金红油亮的肉条，迟疑着伸出筷子。
入口酥脆，外壳带着糖衣的硬度，咬开后里面的肉汁混着酸甜的糖醋味，瞬间充满了口腔。
苏棠的眼睛一下子亮了。
“这……”
“好吃吧？”徐竹筱把另一盘撒了五香粉的端过来，“再尝尝这个。”
五香粉的咸鲜微麻，孜然的异域风情，糖醋的酸甜开胃。
再加上原本的椒盐味。
四种口味！
徐竹筱拍了拍手上的面粉，一脸得意，“咱们给那个椒盐味改个名，叫‘秘制原味’，剩下的叫‘西域风情’、‘江南糖醋’、‘百味五香’，怎么样？”
苏棠咽下嘴里的肉，看着自家闺女，像是第一次认识她。
这脑瓜子，随谁了？
肯定随自己。
“好是好。”苏棠放下筷子，眉头却皱了起来，“可这样一来，咱们的肉就不够了。”
之前的炸肉条，一天也就卖个十斤出头。
要是这四种口味一推出去，那销量不得翻倍？
“娘，这正是我要跟你商量的。”
第28章
◎眼珠子咕噜一转，计上心头◎
徐竹筱拉过小板凳，坐在苏棠对面，小脸严肃起来，“光靠您每天早上背个篓子去肉铺拉肉，那肯定是不行了。您那腰还要不要了？再说了，散买的价格也压不下来。”
苏棠揉了揉后腰，确实，这段时间天天背着几十斤肉来回跑，早起晚睡，铁打的身子也有些吃不消。
“那你的意思是？”
“咱们得找个固定的供货商。”徐竹筱手里比划着，“直接跟屠户谈，每天咱们要多少量，让他给咱们送上门，价格还得按批发价走。而且，咱们以后不只要猪肉，还要板油，甚至还要鸡架子熬汤。”
苏棠若有所思地敲着桌子。
这又是商贾的那一套。
若是以前在娘家，这种事儿自然有管家去办。
可现在……
“屠户那边倒是个法子，只是那张屠户是个认死理的，怕是不好谈。”苏棠有些犹豫。
“不好谈那是筹码不够。”徐竹筱凑近了些，声音压低，“娘，您想啊，咱们要是把他剩下的那些边角料、没人要的碎肉都包圆了做丸子，帮他清了库存，他还能不乐意？”
苏棠看着闺女那双晶亮的眸子，里面的算计明明白白，却不让人讨厌，反倒透着一股子机灵劲儿。
她忽然笑了，伸手在徐竹筱脑门上戳了一下。
“行啊你，这算盘打得，比账房先生都响。成，待会儿我就去会会那个张屠户。”
既然闺女把路都铺到这份上了，她这个当娘的，怎么也不能掉链子。
“不过，娘，这买卖要是做大了，咱们的时间得改改。”徐竹筱看着苏棠那张算计得明明白白的脸，趁热打铁。
苏棠正盘算着怎么从张屠户那儿抠出点板油来，闻言一愣，“改时间？咋改？现在的辰时出摊不是挺好？”
“早是早，可晚上收得也早啊。”徐竹筱指了指门外的天色，这会儿才刚擦黑，街上却还有不少溜达的行人，“您看，城里的瓦肆勾栏，那热闹都是在晚上的。咱们做的是炸货，那是个闲嘴儿，谁大清早起来吃一嘴油？都是下午饿了，或者晚上想喝两口的时候才想起来。”
她顿了顿，抛出了新方案：“咱们改成巳时五刻开门，一直干到夜里亥时两刻。”
也就是早上十点半到晚上九点半。
“这时间是不是太长了？”苏棠皱眉，“咱们自家人倒是能顶，可那两个帮工娘子……”
当初谈好的是日结五十文，只管白天这一档口。
要是拖到夜里，人家家里也有男人孩子，怕是不乐意。
“咱们把工钱涨涨。一天七十文，管两顿饭，早上一顿晌午饭，晚上一顿收摊饭。还能带点卖剩下的碎渣子回去给孩子打牙祭，若是实在不行，就再招两个长工。”