刘车夫望着那远去的车队，眼神里满是敬畏，手里拿着的烟袋锅子都忘了抽。
“别看了。”刘车夫磕了磕烟袋，“那是相州韩氏的车徽。韩家可是出过宰相的高门大户，跟咱们这些平头百姓那是云泥之别。”
他抬头看了看天色，原本晴朗的天空不知何时聚起了几团乌云，闷热的风带着一股子潮气。
“徐老哥，赶紧吃，吃完咱们得赶路了。瞧这天色，怕是要下大雨。这前头不远处有个镇子，咱们得赶在落雨前住进客栈，不然这就咱们这车，怕是扛不住这大雨。”
徐青山一听要下雨，也不敢耽搁，三两口把剩下的饼子塞进嘴里，噎得直翻白眼，抓起水囊猛灌了两口。
“走走走！闺女，上车！”
徐竹筱拍了拍屁股上的土，手脚并用地爬上车。
车轮再次转动，速度明显快了不少。
“哥，你看见刚才那车了吗？”徐竹筱一钻进来就忍不住八卦，“那可是相州韩氏！四匹马拉车哎！那姑娘长得真好看，跟画里走出来似的。”
徐竹卿放下手里的书，温和地笑了笑：“看见了。富贵人家自有富贵人家的气派，咱们虽然现在比不上，但只要脚踏实地，日子总会越过越好的。”
“那是！”徐竹筱握拳，“等到了汴京，咱们就把那个‘羊白肠’‘冷元子’全都吃一遍！吃得比韩家还气派！”
苏棠伸手在她脑门上戳了一下：“就知道吃。刚才车夫说要下雨，咱们得住客栈。这一路花销本来就大，住客栈又是一笔银子。”
提到钱，徐竹筱缩了缩脖子，不吭声了。她虽然是个乐天派，但也知道家里家底薄。
在外头和车夫一起赶车的徐青山倒是隔着帘子喊了一嗓子：“怕啥！钱是王八蛋，花了咱再赚！”
苏棠没好气地哼了一声，却也没反驳。
不一会儿，豆大的雨点就开始噼里啪啦地往下砸。好在刘车夫经验丰富，紧赶慢赶，终于在雨势变大之前冲进了一个名为“落马镇”的小镇子。
找了一家看着还算干净的客栈。
要了三间房子，一间给车夫的，一间是徐青山和徐竹卿住，一间是苏棠和徐竹筱竹。
算不上便宜，一共五十文。
徐青山和刘车夫忙着去安置牲口和行礼，徐竹筱则兴冲冲地跑去大堂看挂在墙上的菜牌，琢磨着晚上能吃点啥热乎的。
趁着那爷俩不在，徐竹卿关上房门，脸上的神色却凝重了几分。
“娘。”他转身看着正在整理包袱的苏棠，声音压得很低，“咱们手里的钱还够吗？”
苏棠手上的动作停了一下，转身看着儿子那张写满忧虑的清俊脸庞。
这孩子，心思太重，什么都往自己肩膀上扛。
她走到门口，把门缝推开一条细缝，往外瞄了一眼。
徐青山正站在楼下大堂里，跟掌柜的在那儿手舞足蹈地比划着什么，估计是在吹牛，徐竹筱则眼巴巴地盯着邻桌的一盘酱牛肉流口水。
确定那两只“吞金兽”一时半会儿回不来，苏棠这才关严了门，拉着徐竹卿坐到床边。
她伸手探入怀中，在那层层叠叠的里衣夹层里摸索了半天。
徐竹卿疑惑地看着母亲。
只见苏棠掏出一个灰扑扑的布包，一层层揭开。
那一层层粗布之下，竟然躺着十几张叠得整整齐齐的交子。
“这……”徐竹卿愣住了。
“嘘！”苏棠竖起手指在嘴边比了个噤声的手势，那双平日里总是带着几分泼辣劲儿的眼睛，此刻却透着一股子狡黠和精明。
“娘出门前，把压箱底的那只金镯子给当了。”苏棠压低声音，语气里带着几分得意，“那镯子成色好，又是老样式的实心货，当了一百二十贯。”
一百二十贯？！
徐竹卿倒吸一口凉气，这在乡下，能买几十亩良田了！
“娘，那镯子不是姥姥留给您的念想吗？”徐竹卿心里涌起一股酸涩。那是母亲最珍视的东西，平日里连看都不舍得拿出来看一眼。
苏棠摆摆手，一脸的不在意，可那手却下意识地摩挲了一下空荡荡的手腕：“死物哪有人活得舒坦重要？到了汴京，咱们人生地不熟，没钱傍身怎么行？”
徐竹卿看着母亲那张虽然不再年轻却依然透着坚韧的脸，眼眶有些发热。
“娘……”
“停！”苏棠一看儿子那副要哭不哭的样子就浑身起鸡皮疙瘩，嫌弃地往后仰了仰，“把那你那苦瓜脸给我收起来！怪恶心的。”
徐竹卿被母亲这突如其来的变脸给逗笑了，心里的那点沉重瞬间消散了不少。
“那爹和妹妹知道吗？”
苏棠冷笑：“告诉他俩，咱们才是真的没银子去汴京了。”
“行了，别在这儿苦大仇深的了，下去看看吃点什么，今晚就在这儿歇着，明儿再赶路。”
第4章
◎你是狗鼻子投胎的不成？◎
一家人没在客栈多耽搁，次日天刚蒙蒙亮，鸡叫了头遍，一行人又重新上了路。
这一走，便是十来日。
越走，那官道便越宽敞，路上的车马行人也肉眼可见地稠密起来。
起初还能瞧见些荒地野林，到了后来，沿途全是连绵的村舍酒旗，就连路边歇脚的茶寮，那煮茶的伙计吆喝声都比别处响亮几分。
直到那座巍峨得像只巨兽般的城墙闯进帘子缝隙里，徐竹筱正在打瞌睡的脑袋猛地一点，醒了。
“到了？”
她揉揉眼睛，掀开车帘一角。
只这一眼，这丫头原本还迷瞪着的眼珠子瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
“乖乖……”
徐青山在前头赶车，听见动静回头，本来想摆出一副当爹的见过大世面的沉稳样，结果脖子刚扭过去，眼珠子也直了，手里的鞭子差点没拿稳掉地上。
眼前这就是汴京。
那城墙高得需仰断了脖子才能瞧见顶，城门口的人流跟开了闸的洪水似的，挤挤挨挨。
车马粼粼，人声鼎沸，那动静比过年时的庙会还要热闹上百倍。
空气里飘着的都不是土腥味，而是一股子混杂着脂粉香、油炸果子焦香、还有牲口汗骚味的奇异气息。
这就是天子脚下。
“爹！你看那楼！比咱县太爷的衙门还高！还有那个！那个挑着担子卖的是啥？红通通的，看着就好吃！”
徐竹卿坐在车厢里，手里还捏着卷书，原本矜持着不想露怯，这会儿也被妹妹咋咋呼呼的声音勾得心痒，忍不住微微侧头，顺着帘子缝往外瞄。
这一瞄，少年的手便紧了紧。
这就是他日后要搏前程的地方。
纸醉金迷，富贵逼人。
但这繁华是人家的，跟他们这灰扑扑的一家子外乡人，眼下还没半个铜板的关系。
徐青山好不容易才把马车顺着人流蹭进了城门，被守门的兵丁像审犯人似的盘查了一通，又是验路引又是翻包袱，折腾得一身汗，这才算是真正进了汴京城。
一进城，更是两眼一抹黑。
这汴京城的路不叫路，叫迷魂阵。
大街套着小街，小街连着巷子，巷子里头还藏着胡同。
到处都是人，到处都是楼，东南西北都分不清。
徐青山一脸茫然地看着四周：“媳妇儿，咱……往哪走啊？”
苏棠坐在车里，听着外头丈夫那没底气的声音，眼皮子都没抬一下。
她伸手理了理衣襟，将那个装钱的布包贴身放好，这才掀帘子下了车。
“鼻子底下长着嘴，不知道路还不知道问？”
苏棠一下车，那股子利索劲儿就出来了。
她没找那些看着就连忙赶路的路人，也没找那些眼高于顶的店铺伙计，而是径直走向了路边一个守着茶摊子打瞌睡的老丈。
也没多废话，先是排出了两枚铜板在桌上。
“老丈，跟您打听个道儿，这附近哪有靠谱的牙行？”
那老丈眼皮一撩，看见铜板，脸上的褶子立马笑成了一朵花，手往东边一指：“顺着这条街直走，过两个路口，瞧见挂着‘张记牙行’幡子的便是。那家的张牙人，嘴皮子虽然碎了点，但手里房源多。”
苏棠道了谢，转身上车，手一挥：“走，去张记。”
徐青山连忙挥鞭，徐竹筱一脸崇拜地看着亲娘：“娘，您真厉害，怎么知道那老爷爷知道？”
“守路边茶摊的，这城里要是有一只耗子搬家，他都得知道是从哪个洞搬到哪个洞。”苏棠哼了一声，目光却透过帘子，在那繁华的街景上一扫而过。
到了张记牙行，门口挂着的幡子被风吹得呼啦啦响。
一家四口下了车，车夫留在车上看着。
屋里坐着个四十来岁的中年男人，穿着一身半新不旧的绸布衫子，正端着茶壶对着壶嘴儿滋溜。