玉酪居三楼的雅间，窗扇大开。
这里位置极佳，低下头便是御街最繁华的地段，不用挤在人群里吃灰，就能将那游街的盛况尽收眼底。
徐竹筱今日特意换了身鹅黄色的衫裙，手里捏着把团扇，有一搭没一搭地摇着。
“来了来了！筱娘你快看！”
林杏儿激动得脸颊通红，拽着徐竹筱的袖子，半个身子都快探出窗外去了。
远处，鼓乐声起，震得人心头发颤。
打头的是两队金吾卫，盔甲鲜明，手持金瓜长钺，威风凛凛地开道。
紧随其后的，便是今科的一甲三名。
那状元郎骑在高头大马上，一身红袍，帽插宫花，生得剑眉星目，举手投足间带着股与生俱来的贵气。
一旁的榜眼也并不逊色，眉眼间自带一段风流笑意，洒脱不羁，端的是玉树临风佳公子。
可所有人的目光，最后都忍不住落在了第三匹马上。
那是探花郎。
大宋规矩，一甲前两名赐绯袍，唯有探花郎，特赐绿袍。
无他，因为探花郎向来是最好看的那个才能当。
沈竹安今日，穿的便是一身深绿锦袍。
他本就生得白净，这绿色衬得他面如冠玉，唇若涂朱。
他头戴乌纱，两鬓插着皇帝御赐的粉芍药，随着马匹的颠簸微微颤动。
“天爷，这探花郎长得也太俊了些！”
楼下人群里，不知是哪家的大娘忍不住赞叹出声。
“那是徐家的女婿！咱们这一片的！”有人认了出来，语气里满是炫耀。
徐竹筱趴在窗棂上，下巴搁在手背上，目光穿过层层叠叠的人潮，落在那人身上。
他变了，又好像没变。
还是那个清瘦挺拔的身影，只是如今坐在高头大马上，被万人敬仰，多了几分她从未见过的威仪。
似乎是察觉到了那道熟悉的视线，沈竹安忽然微微侧头，向着玉酪居的方向看来。
四目相对。
隔着喧嚣的人海，隔着漫天的柳絮和飞舞的彩带。
他那双总是含着几分羞涩的眸子，此刻却亮得惊人，眼底漾开一抹极淡却极暖的笑意。
那一瞬间，徐竹筱心跳漏了半拍。
他没躲，也没避，就这样大大方方地看着她，仿佛这万丈荣光，这满街欢呼，都不及楼上那窗边的一抹鹅黄。
“哎哟，探花郎在看谁呢？”
“肯定是在看咱们！”
楼下的姑娘们顿时骚动起来，一个个把手里的手帕、香囊、鲜花，不要钱似的往他身上砸。
沈竹安被那铺天盖地的香囊砸得有些狼狈，微微低头躲闪，却又忍不住抬眼，再次往那窗口看去。
徐竹筱噗嗤一声笑了出来，手里团扇遮了遮脸。
“傻子。”
她小声嘟囔了一句。
林杏儿还在旁边说话：“我刚刚听咱们隔壁那屋子的小娘子们说，这状元郎早就有未婚妻了，是那个什么……国公府的千金。榜眼也是早早成了亲，孩子都满地跑了。如今这三个里头，就数你们家沈探花最抢手！”
徐竹筱挑了挑眉，没接话。
楼下的议论声顺着风飘上来。
“这沈探花虽是商户出身，可架不住人家长得好，又有才学，如今还是天子门生。”
“听说好几家榜下捉婿的员外都在盯着呢，就连那些个权贵人家，怕是也有动心思的。”
“动心思又如何？我听说沈家早就给他定了亲了。”
“定了谁家？”
“也是个商户女，好像是卖什么吃食的。”
“切——”一声不屑的嗤笑格外刺耳，“区区商户女，哪里配得上如今的探花郎？只要沈探花点头，多的是高门贵女愿意下嫁，那婚约还不是说退就退？”
“就是，飞上枝头变凤凰了，哪里还看得上以前的麻雀。”
徐竹筱手里的团扇停了停。
林杏儿却有些不高兴，想和他们理论一番。
被徐竹筱劝住了。
“嘴长在别人身上，咱们能说什么，过好自己的日子就是了。”
何况，他们家玉哥才不是这种人呢。
事实证明，徐竹筱没看走眼。
那帮等着看“陈世美”戏码的人，终究是失望了。
琼林宴上，觥筹交错。
不少达官显贵借着敬酒的名义，话里话外都在打听沈竹安的婚事。有的暗示自家女儿知书达理，有的明言愿结秦晋之好。
沈竹安只是一杯接一杯地喝酒，白净的脸上染了层薄红，眼神却清醒得很。
待酒过三巡，他忽然起身，在那金碧辉煌的大殿之上，众目睽睽之下，借着酒劲，即兴赋诗一首。
诗不长，也不华丽。
写的是青梅竹马，写的是两小无猜。
写的是巷子口那一碗热腾腾的馄饨，是考场前那一篮子用心良苦的干粮。
“……糟糠之妻不下堂，贫贱之交不可忘。某虽不才，然心中已有所属，誓不负之。”
最后这一句，他说得掷地有声。
满座皆惊。
那些个原本还想再说项的大人们，一个个面面相觑，最后只能尴尬地举杯，道一声“探花郎是个重情义的”。
这消息传回巷子的时候，苏棠正在院子里晒被子。
听完了邻居绘声绘色的转述，她愣了半晌，最后狠狠拍了一下被子，骂道：“这傻小子，当着那么多大官的面说什么死心眼的话！也不怕得罪人！”
骂完，她转过身，背着人偷偷抹了把眼泪。
“算他小子有良心。”
……
热闹过后，便是漫长的忙碌。
徐竹筱本以为考完了就能天天见着人，哪成想，这一中榜，两人反倒像是失踪了一样。
沈竹安这个探花郎自不必说，要拜见主考官，要参加同年宴，还得去翰林院应卯。
就连徐竹卿这个二甲，也是忙得脚不沾地。
徐竹筱坐在椅子上，百无聊赖地拨弄着算盘珠子。
“啪嗒、啪嗒。”
“这都第五天了。”她撑着下巴，叹了口气，“连个鬼影都见不着。”
林杏儿在一旁把核桃剥得咔嚓响：“知足吧你，我听说前街那个赵秀才，考了十几年都没中，这会儿还在家里发疯呢。你哥和你……那谁，如今可是大忙人，那是去办正事的。”
徐竹筱撇撇嘴：“我知道是正事。就是觉得……自己一个人怪无聊的。”
正想着呢，就看见门口那儿进来了个人。
手里提着个油纸包，风尘仆仆，却依旧掩不住那股子从骨子里透出来的温润。
沈竹安。
他看起来有些疲惫，眼底带着淡淡的乌青，显然是好几日没睡好觉了。
可看到徐竹筱的那一刻，他眼睛刷地一下亮了，像是蒙尘的珠玉被擦拭干净。
“筱娘。”
“探花郎这是忙完了？”
“刚从王大人那儿回来，还没回家，先……先来看看你。”
他把手里的油纸包递过去，“路过樊楼，买了你爱吃的酥鸭，还是热的。”
徐竹筱接过油纸包，还烫手。
那一瞬间，心里的那点子空落落，忽然就被这温度给填满了。
“咳。”
旁边传来一声刻意的咳嗽。
林杏儿抓起桌上剩下的一把核桃，眼珠子骨碌碌在两人身上转了一圈，最后落在沈竹安那张微红的俊脸上，还要什么不明白的？
她也不剥了，直接把核桃往兜里一揣，拍拍手站起来，脸上带着促狭的笑：“哎呀，我突然想起来，我娘让我回去收衣服来着。这天看着要下雨，我先走了啊。”
哪里有雨？
外头艳阳高照，连片云彩都没有。
徐竹筱还没来及挽留，林杏儿一溜烟跑没了影，临出门还极其贴心地把院门给带上了。
“咔哒”一声轻响。
院子里静了下来。
只剩下面前这个长身玉立、眼神却格外粘人的探花郎。
徐竹筱脸颊有些发烫，她把油纸包放在石桌上，嗔怪地瞪了他一眼：“还没正经上任呢，就学会拿官腔吓唬人了？瞧把杏儿吓得。”
“我没吓她。”
沈竹安有些委屈，他上前一步，想去拉徐竹筱的手，又怕唐突，手伸到半空，最后只是笨拙地替她打开油纸包。
“我就是……想见你。”
这话说得直白。
他耳根子更红了，像是染了胭脂。
那天琼林宴上的事情，徐竹筱早就听说了。
徐竹筱心里甜丝丝的，嘴上却不饶人：“你也是个傻的。当着官家的面，当着那么多大人的面，就把路给堵死了。万一以后有人给你穿小鞋怎么办？”
沈竹安低头，认真地拆着鸭骨架，将那一层烤得酥脆流油的鸭皮小心翼翼地揭下来，递到徐竹筱嘴边。
“我不怕。”