许文悦自说自话：“当初你爸条件那么好，多少女人上赶着，到底看上我什么了？平平无奇的政府职员，二婚带娃，厨艺普通，长相一般性格泼辣...”
许颜放慢咀嚼，无数次想提醒妈妈：她已经很棒很美了，却也晓得这些自怨自艾皆是母亲难解的心结，字字源于那个可恶男人的侮辱。
这大抵也是许颜愿意配合当牵线木偶的原因，心疼，想尽全力守护她。
“要么拿完年终奖就辞职？明年开春去工厂，你爸肯定开心。职位无所谓，工资肯定比你现在的高，也不用到处奔波。还有小游...什么时候回国见一面，你爸想看看这孩子到底靠不靠谱。不行我们再相相别的。你可别像我当年那样，遇人不淑，哎，过去的事不提也罢。”
“妈...”
这一瞬，叛逆淹没了心疼。
许颜擦擦嘴，涌起当母亲面剪毁小时候那条长裙的冲动，差点脱口而出：幸福不会飞走，别总如履薄冰地活着。最重要的是她已经长大了，那根线再也扯不住她了。
“我过几天出差，等回来再说吧。”
“不是说短期内不出差嘛，这次又去哪？”
许颜想起刚朋友圈刷到的蓝天白云，“内蒙。”
“去年去过了呀。”
“哦，补镜头。”
“哎哟，行李收拾了伐？”
“还没。”
许文悦成功被带偏，暂时叫停讨论。许颜松口气，火速订好机票，截屏发给遥远的朋友，就当兑现去年盛夏的许诺吧。
飞机一起一落，将琐碎的烦闷远远抛在身后。
锡林浩特的天蓝莹莹的，云团大朵大朵镶嵌其中，伸手可得。
许颜东张西望，留意着往来车辆。雅沐罕在电话那头兴奋异常：“朝姐！我爸说今天有贵客到，特意宰了头羊。我英语老师晕血，帮不上忙，主动提议去接你。我本来也想跟车，但还没剪完羊毛。”
“英语老师人很好！不过他是美国人，只会说英文。朝姐你英语也不错吧？”
“嗷嗷嗷，老师发消息说他快到了。”
一辆黑色的牧马人缓缓驶来。
许颜核对完车牌号，抬眸的瞬间，飞快眨两下眼确认。视线隔着挡风玻璃交汇，许颜嘴角同步泛起一抹淡笑：怎么是他啊？
第17章 你俩居然碰一起了？！
周序扬神色明朗，停稳车。许颜拉开副驾车门，利落地侧身落座，甩出一句中文，“好巧啊！”
对方照旧用英语应答：“是挺巧，我们又见面了。”
“幸亏雅沐罕发消息说去出发层等车，为什么不直接给我打电话？”许颜叽里咕噜，转身将挎包扔到后座。此次她轻装上阵，除去相机外，只带了必备药、换洗衣物和洗漱用品。
职业习惯不知不觉中融入生活模式，无心插柳地填补想象力障碍：既然无法在脑海回味画面，不如多翻翻照片吧。
“哦。”周序扬挤出单音节敷衍回应，待她调整好座椅后递上瓶矿泉水，随即启动油门。
一个多月没见，两人倒没见生疏。
许颜率先打开话匣子，介绍起和雅沐罕家的结缘：去年盛夏她带领团队奔赴白马之乡：西乌珠穆沁草原，耗时四个多月跟拍繁殖基地的工作内容：保种、选育、推广及生产种公马等。之后镜头特别对准几匹优质种公白马和基础母马，追踪了它们在核心群牧户家的新生活。
雅沐罕家属于核心群牧户之一，祖祖代代兼任饲养繁殖白马的任务。拍摄过程中，许颜团队有幸借住她在草场的家，体验到真正游牧民族的生活。
当重游旧地，灰白记忆顷刻间附上色彩。
抛开风吹草地见牛羊的浪漫，让许颜印象更深的反而是令人祛魅的草原真相：一脚一踩粪便的尴尬，面颊晒到脱皮的火辣痛感，蚊虫叮咬满腿包的无奈，吃肉太多结果喉咙上火的失声，以及在马背上手足无措的惊慌。
周序扬心甘情愿当听众，目不斜视地开车，余光不经意将她的肢体语言和小表情尽收眼底。或许因为身处主场，抑或大草原有让人放松下来的天然魔力，她整个人较在夏威夷时明显松弛不少，举止投足间没了那股故作开朗的别扭劲。
车在207国道上驰骋。
绿草托着蓝天，牛马惬意地啃草，动静相宜，宛如巨幅油画。
谈话内容随窗外景色而变化，相当跳脱随性。周序扬颇有兴致地听，只是好几次听着听着，语音忽然中断。副驾那位又捧起相机找角度、咔嚓，再对着镜头上的定格画面弯起眉眼。
周序扬无端联想起雅沐罕曾反复提及的纪录片团队。她口中的导演姐姐和设备形影不离，开朗乐观、艺高人胆大，居然徒手宰过一头羊。
雅沐罕当时眼睛瞪得锃亮，情不自禁说了串蒙语，翻译成汉语是：周序扬和导演姐姐是她认识的最酷的两个人，真希望有机会大家能聚一起喝奶茶吃羊肉。
周序扬在那头礼节性应着，不动声色转移话题。他这人一贯如此，活得置身事外，对结识任何人都提不起兴趣。
如此想来，人和人的机缘真挺奇妙。谁能料到那位徒手宰羊的勇士此时正坐在副驾，亲口叙述同一段往事？
“你呢？怎么认识他们的？”许颜自觉说了太多，反问起看起来正在犯困的司机。
周序扬拽回思绪，冷不丁地问：“什么感觉？”
许颜转过脸，一脸茫然，“什么什么感觉？”
周序扬快速偏头，“杀羊。”
眼神短促交汇，又因各自墨镜镜片的阻隔无法成功对接。
许颜面露异色，不愿细细回想，凭感觉用了个不算贴切的词：“黏糊糊的。”
周序扬倒听懂了，“我听说是这样。”
内蒙人宰羊讲究“掏心”，以便最大程度减少羊的痛苦。
通常一名壮汉负责摁倒羊，使它仰面肚皮朝天，一只手牢牢抓住前蹄，另只手刮掉羊胸口处的方寸羊毛，趁机割开一道小口。
若换做经验十足的牧民，整个掏心步骤短暂到十秒内结束：顺沿小口抠破胸肌肉，在脊梁骨处找到大动脉后用中指勾断。
然而当许颜探手进入温热黏糊的羊体内，当指缝沾满体液和血液，强烈的怜悯心油然而生，即刻熄灭几分钟前的莽劲，人也打起退堂鼓。
“羊看着我，我也看着它。我突然有点站不稳，觉得自己是十恶不赦的罪人。”许颜至今还记得动动手指便能掌控生杀大权的恐惧，“然后雅沐罕她爸，特木奇大声吼我：快动手，别折磨它！”
许颜咬牙闭眼，心一横。几乎同时，羊的瞳孔黯淡无光，身体也软了下去。
接下来，大家用刀挑开羊的四蹄、胸部三角区和尾巴，再用拳击法拨下整张羊皮。全程速度极快，见不到一滴血。
许颜呆站着注视一幕幕，嗅着空气里淡淡的奶香味，浑身抑制不住地颤动。雅沐罕擦拭她血手，逐个揉捏指节宽慰：羊这一辈子很短，要经历很多风霜雨雪。它好不容易熬过寒冬，见过夏季草原的生命力，堪称圆满。应该祝贺它总算脱离苦海，结束羊生。
许颜至今仍解释不清做这件事的初衷，只记得特木奇问要不要试试，她便傻乎乎试了。之后很多夜晚，她都会记起潮乎黏腻的手感，那是独属生命的鲜活和脆弱。
周序扬默不作声地听，没追问，仅萌生一丝好奇：如果连杀羊都不怕，她还会怕什么？
“说说你吧。”许颜仰头连灌半瓶水，舔舔干裂的嘴唇。难道是他乡遇故知？不然为什么今天分享欲爆棚，倒豆子似地说了一长串？
周序扬手肘搭住窗沿，单手转动方向盘，平白直述：大四上学期，他来内蒙做过为期半年的田野调查。有天晚上从鄂尔多斯开往乌海，途经三个加油站都没油。当时刚入冬，路上鲜有来往车辆，加上手机没信号，简直是死局。就在他一筹莫展之际，遇上了位好心人。
“你也知道特木奇基本只会说蒙语，比划许久我才看懂他的意思：无偿送一桶油，再领我下高速改走国道。没他我也许冻死了。”周序扬回顾往事时面容毫无波澜，连语气都四平八稳，漏不出丁点情绪。
许颜始终侧眸睇着他：墨镜遮掩眸色，独剩薄唇一张一合，吐露清冷寡淡的单词。说起“死亡”这词时似乎还笑了笑，宛如分享某件趣闻。
不知为何，许颜蓦地想起那个夜晚。这人硬要坚持下海看看，并非因怕死感到焦虑，只因背负带领大家回岸的使命。
周序扬微微侧头，语速慢半拍：“后来我绕道去他家做客，认识了雅沐罕和巴图，过去几年一直陪雅沐罕练口语。”
许颜及时撇开视线，随手整理衣摆，“巴图是不是去城里定居了？”
“嗯，大学毕业后他在呼和浩特找到工作。”
“兄妹俩想法差别挺大。雅沐罕说她要留在牧场，帮爸妈培育白马。所以你这次来还是做田野调查？”