话至于此，相风朝却不肯再多说，只是定定地看着他，道：“是怎样的时机，你该比我清楚。”
祝希真皱眉：“我不明白你的意思。”
“真不明白吗？”相风朝盯着他，道：“那若是我说，我清楚成薇并非你父母所生这件事，你当如何？”
祝希真的脸色，在这句话落下的瞬间，霎时变得
惨白如纸，他颤抖着嘴唇，怔怔地望着相风朝道：“你......你是什么时候知道，又是从哪里知道的？”
“你我同属北镇抚司，这么多年刑讯审问下来，难道还不曾认清，这世上根本就没有不透风的墙吗？”相风朝语气平淡，听不出半分情绪。
祝希真缓缓从方才的慌乱中镇定下来，只是脸色依旧苍白，他看着相风朝，神情复杂地问道：“此事……你可曾告知成薇？”
相风朝摇头，语气轻缓：“不曾。”
祝希真紧绷的神经稍稍放松，他沉吟片刻，试探着问：“你说你在等时机，莫非……你已摸清了成薇的身世？”
相风朝却没有直接回答，只是淡淡道：“有些事，你还是不知道为好，否则日后你再与成薇相处，难免会露出破绽。”
祝希真知他说的在理，识趣地不再追问。
书房内陷入了长久的寂静，只有窗外风过叶片的窸窣声响，最终，还是祝希真率先打破沉默，语气复杂地开口：“你今日……是来取文书的？”
相风朝看着他，目光沉沉：“有些事你既做不了，那便不必勉强，只管交给我。”
祝希真的脸上霎时浮现出痛苦的神色，他凝望着相风朝，失了往日的冷静沉着：“你不觉得国师是疯子吗？不觉得圣上已是欲壑难填了吗？”
“什么长生不老的金缕衣，在我看来，不过是国师为铲除异己编造的鬼话！”他的嗓音带着压抑的愤懑，“若穿一件用尸水血肉浸泡的衣裳便能长生，那不死不灭的，该是在战场上苟延残喘的兵士才对！”
祝希真双手抱头，语气中带着近乎懦弱的颓然：“对不起，风朝，我真的......真的下不去手，这次，又要你替我......”
相风朝轻拍一下他的肩膀，淡声道：“我不过是奉皇上的命做事而已，你何至于向我道歉。”
“可你真下的去手吗？”祝希真猛地抬头，眼中满是血丝，“那些人分明没有半点罪过，可我们却要——”
“他们并不无辜。”相风朝冷冷地打断他的话，眼神不带一丝温度，“非但不无辜，身上还背着洗不清的罪孽，皇上只要他们的命，已是莫大的仁慈了。”
祝希真怔怔地看着相风朝，眼前人分明是他相处多年的挚友，但如今站在他身侧，他的脊背却陡然涌上一股难以言喻的寒意。
对危险的敏锐，让他察觉到相风朝的眼底，正翻涌着毫不掩饰的冰冷杀意。
祝希真下意识地将心中所想问了出来：
“风朝，你......你在恨那些人吗？”
“......为什么？”
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从祝府出来时，已是深夜，天地间一派肃杀萧条，昏沉的月亮像是濒死，看着人无端生凉。
相风朝回到他的宅邸，往里走时，有风送来谁幽幽的声音：“主子，那位今日来了。”
他神色未变，脚步未停，径直朝着后院的花园走去。
白日还蓬勃葳蕤的满园佳人，遇着凄惨的月光，竟也只剩萎靡了。
相风朝抬眸，望向不远处躺椅上的人影，语气淡漠问道：“你来做什么？”
那人依旧懒洋洋地躺着，半晌才掀了掀眼皮，声音带着刚睡醒的沙哑，“我自己种的花，难道还不能来看吗？你这性子，也忒霸道了些。”
相风朝看也不看相玉知，转身就要走。
相玉知见了，忙声道：“你也别对我这么冷淡嘛，你看我对你多好，我连自己的事儿都不顾了，先紧着你，把母亲说你坏话的信给拦下了。”
相风朝冷冷地看着他。
“唉，我可真可怜，特地来见哥哥，哥哥却不待见我，”相玉知故意长长地叹口气，说道：“母亲也可怜，卧病在床，亲生的儿子却半点不念母子情分，还时时想着要她的命。”
听到这句，相风朝总算开了口，语气略带讽刺：“你是在说你自己？”
相玉知忽而笑了，笑声中透着几分快意的残忍：“哎呀，可别将我说得这样坏，我也不是时时想叫母亲死，不过是她偶尔聒噪得紧，我才想着弄死她罢了。”
相风朝长眉微蹙，命令道：“事情结束前，压着你的脾气，不要多事毁了我的计划。”
“我当然会听哥哥的话了，不过——”
相玉知从躺椅上起身，渐至相风朝面前，那张与相风朝七八成相似的面容上，挂着比他还要阴冷嗜血的笑：“要是哥哥叫我失望的话，那我也只能忍痛，送哥哥上路了。”
相风朝眯了眯眼睛，笑着回道：“你也一样，千万......不要让我失望。”
明明是被人威胁，相玉知却像是听到了什么极有趣的事情，忽然朗声笑了出来，转瞬恢复那副散漫不羁的模样，仿佛方才的阴鸷从未出现。
他摆了摆手，语气随意：“那哥哥，咱们回见——”
相玉知离开后，花园才重回死寂，冷戾的夜风呜咽，穿堂而过，吹得花木簌簌作响，像是谁在低声悲泣。
相风朝垂眸，看向相玉知方才走过的路。
那里，一只只被截断的人手，像是砖石般整齐排列着，在惨白的夜色下，泛着不尽的血色辉光。
相风朝从断手上收回视线，漠然地吩咐道：“跟从前一样，都埋到土里去。”
“是，主子。”
园内的芍药，伴着晚风轻轻摇曳，花瓣边缘，有殷红的液体悄声流淌，银白色的月光，清浅地落下莹辉，照得满园芍药，诡谲艳丽。
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祝成薇虽然没从爹爹那里得到布施的允许，但她私下里，还是偷偷派人去了京中偏僻的犄角旮旯，给那些贫苦的人们送去吃食衣服。
她知道她所做的一切，不过杯水车薪，因为要治疗一个国家的伤口，必得先将腐烂的血肉剜去，不然纵然伤口被粉饰得如何太平，你也总能在夜深人静的时候，听见其汩汩流血的声音。
这个荒唐的时代，需要一把锋利的刀刃。
而在府中练着字的祝成薇，怎么也不会想到，在不久的将来，她会成为那握刀之人。
第40章 约会
“小姐, 奴婢记得叶佥事的生辰要到了，您今年可想好送什么了？”采芝一边替祝成薇磨墨，一边轻声问道。
祝成薇撂下笔, 恍然道：“亏得你提醒，不然我真忘了。”
她微微思忖：“只是送什么礼……我现下倒真没个主意。”
这礼原也不是她要送，而是替祝希真备的, 哥哥那性子，若是亲自备份礼送去，人家不与他结仇都算万幸。是以这些年, 他在人情往来上，总托着祝成薇帮忙打点。
只是这么多年的礼送下来，该送的早就送了，饶是祝成薇脑筋转得再快，一时间也想不出什么新鲜花样。
叶佥事的生辰迫在眉睫，备礼又需时日, 她如今是没心思再练字了，打算去宝珍楼走一趟, 想瞧瞧有没有什么新物件。
祝成薇打定主意便要动身, 但临走前，还不忘对身侧采芝说道：“你脚还不曾好全，便别强撑着跟我出门了, 好好在府中养着吧。”
采芝第一反应当然是拒绝, 说道：“奴婢的伤不妨事的, 小姐您就让奴婢跟着吧。”
祝成薇知道她在逞强, 可若强行勒令她留下，又怕她偷偷跟来，思忖片刻, 便故意沉了声：“我倒不是不许你跟，只是你想清楚，若是伤口恶化落了病根，往后你走不得路，该如何是好？到时候我再出门，你便再也跟不得了，说不定管家还会嫌你吃白饭，将你从府中打发出去。”
这话原是吓采芝的，纵使采芝真落了残疾，祝成薇也会养着她，断不会让管家将她赶出门，可采芝不知她心思，只稍稍一想那后果，便吓得连连摆手：“奴婢不跟了，不跟了，奴婢定在府中好好养伤。”
祝成薇心满意足地笑了笑：“这才对，我让你休
息，你只管安心歇着便是。”
她细细嘱咐采芝少些走动后，方领着小婉出门。
马车早已在府门口候着，祝成薇刚要登车，身后忽传来一阵脚步声，还有人不情不愿地说着：“喂，你先等等。”
祝成薇尚未应声，守门的家丁已朝着那方向厉声呵斥：“我方才不是告诫过你，不许靠近祝府吗？怎的又不识相地过来？去去去！赶紧走开！别扰了我家小姐的兴致！”
祝成薇顺着家丁的目光看去，只见衣衫褴褛的小夏，正站在不远处。只是与上次不同，他脸上再无那般浓烈的嫌恶，只戒备又疏离地盯着她，仅此而已。
祝成薇知他不会平白无故来此，便温声问道：“你有什么事吗？”