这句话像一把刀，猛然扎进了皇后的心口。
她的眸子慢慢恢复了清醒。
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠甩在了章凌安脸上。
章凌安满脸不可置信：“姑母？”
皇后冷怒盯着他。
“当年我的皇儿骤然离世，是我母亲，你的祖母，日日守在我身边哭诉，句句怪我无用，怪我护不住皇儿，暗暗怪我断了章家的荣光！”
“这些年，你们章家所有人，日日怂恿，步步逼迫，一遍遍提醒我无后，提醒我前路无望，提醒我必须再生个嫡子夺权！”
“是你们推着我，一步步走上了这条再也无法回头的绝路！”
“姑母别忘了，给皇上亲手喂药的人，是您自己，不是我们章家。”章凌安咬着后牙槽，“回头路早就没了，您只有往前走，杀了江臻，杀了梁公公和李嬷嬷，杀了所有知道这个秘密的人……”
皇后浑身一颤，后退了好几步，泪水如断了线的珠子般滚落。
“滚，给本宫滚出去！”
“姑母冷静一下，好好想清楚吧。”章凌安的声音里带着强势，“若姑母想不清楚，那我会请祖父和父亲进宫一趟。”
他说完，抱着康安公主就退下了。
与此同时。
朝堂上的人等了又等，也不见皇后来垂帘听政。
章凌安快步走入大殿：“皇后娘娘身体不适，心力不济，暂且罢朝。”
殿中顿时议论纷纷。
“皇上病了，太后病了，怎么皇后娘娘又病了？”
“依我看，哪里是生病，分明是被城外的局势逼得没辙了，废太子一夜势大，民心尽归，皇后无力坐镇朝堂，这才找借口避朝。”
“说来说去，还是那桩皇太女的闹剧惹的祸！”
人群中有人忍不住转头看向兵部一众官员，问道：“如今废太子在外招兵买马，势力一日千里，朝廷当真按兵不动吗？”
兵部尚书没有说话，只是看向顾大人。
徐首辅还在养伤，江臻被抓，如今内阁里能主事的只剩下次辅顾大人。
所有人的目光都落在顾大人身上，等着他表态。
这时，殿外忽然快步走进来一个内侍，高声禀报：“皇后娘娘已经下令放了江大人！”
顾尚书猛地扭头：“江大人在何处！”
那内侍喘着气道：“江大人出狱后没有回府，直接出城去了，说要会一会废太子！”
满殿哗然。
“江大人在牢里关了两天，出狱第一件事不是回家歇着，竟是去面对废太子的三千人马？”
“据我所知，江大人和废太子关系恶劣，她竟敢去？”
“难怪人家能入内阁，能当三品大学士，这就是本事……”
“别说了，赶紧前去支援……”
江臻策马出了城门。
六月的旷野上阳光正烈，马蹄踏过干燥的黄土，扬起一路烟尘。
远远便看见叛军营寨扎在那片被占的农庄上，营门口的哨兵看见一匹快马朝这边飞驰而来，立即拔刀喝道：“什么人！”
江臻翻身下马，将马缰往马鞍上一甩：“内阁江臻求见，只身一人，无兵无刃，此为诚意。”
哨兵心头一震，不敢耽搁，立刻转身进去通报。
祈昭执正与几个人在商议要事，骤然听见江臻二字，整个人不由怔了一下。
江臻不是被皇后打入地牢了吗？
怎么会来此处？
心底惊疑不定的同时，祈昭执几乎是下意识地快步出帐。
果然，那道纤细的身影站在营寨门口，身后空无一人，她还是和从前那般，冷静，从容。
他被贬为庶人之后再也没有见过她。
每个夜里，他狠狠咬着她的名字，恨不得将她碎尸万段。
可此刻，看到她孤身一人站在旷野里，衣袍被风吹得猎猎作响，他积压了许久的滔天恨意，竟莫名淡了大半。
祈昭执缓步走到她面前，眼神沉沉：“怎么，江大人天牢待不下去，越狱来投奔本殿了？”
“当然不是。”江臻看着他，“我是来劝降的。”
“江臻，你都被皇后关进大牢了，还替她来劝降？”祈昭执好整以暇，“不如换一条路，效忠我，等我坐上那个位置，你来做一国之母，做我的皇后。”
第601章 大结局·中
旌旗迎风作响，肃杀之气蔓延。
江臻的声音依旧清冷：“殿下收拢民心的唯一支点，是朝廷要立皇太女，可如果那是假圣旨呢，你还会有那么多拥趸吗？”
长公主的部下立即扬声道：“殿下，这女人的一张嘴能颠倒黑白，留她活着就是个祸害！不如抓了她拿来祭旗！”
就在这时。
远处尘土飞扬，数匹快马疾驰而来。
裴琰一马当先冲在最前面：“臻姐你出狱了怎么不先找我们，竟敢一个人跑这儿来，你不要命了？”
谢枝云紧随其后：“这群人都是亡命之徒，你知道有多危险吗？”
江臻回头，看着这群一个不落全来了的朋友：“知道危险你们还来？”
孟子墨推了推眼镜：“来都来了，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
苏屿州皱眉：“别说死了，我们几个还没走上人生巅峰呢，怎么能死在这儿？”
季晟翻身下马：“放心，死不了，我们都要好好活着。”
蔺晏晏冷冷看向前方：“祈昭执，主动投降，饶你一命不死，这是你最后的机会了，你想清楚。”
“殿下，万万不可投降！”长公主部下厉声道，“既然他们几个自己送上门来，正好抓了当人质，胜算又大了不少！”
肃王党将领也战意滔天：“殿下，他们就区区数人，而我们手握三千人马，根本无需畏缩！”
“三千人马？”江臻笑了笑，“祈昭执，你当真确定，这三千人，是真心效忠于你？”
祈昭执的脸色微微一变：“你什么意思？”
裴琰拍了拍手上的灰：“你以为长公主旧部和肃王残党怎么那么快就把你从牢里捞出来，是我安排人给他们传的信，为了把消息送到他们手上，我的马都跑死了两匹。”
谢枝云抱着胳膊道：“城外这片田庄，是我傅家属地，这些自发追随你的百姓，不过是我提前吩咐下去，让他们配合演一场万民归心的戏码罢了。”
孟子墨轻笑一声：“你营里有一半的物资，是我孟家商行的存货，不值什么钱，不用谢。”
苏屿州慢悠悠开口：“城里那些写文章声援你的读书人，还有在茶馆里替你造势的士子，你以为是天下读书人归心么，其实，他们只是给我苏屿州一个面子。”
蔺晏晏缓声道：“还有你暗自引以为恃的火药秘方，你当真以为是天降机缘么，那是我让人送去的假秘方。”
季晟缓步踏出，目光沉沉：“余胜！”
站在祈昭执身侧的余胜，大声道：“属下在！”
祈昭执不可置信地转过头。
他死死盯住余胜，盯住这个他向来信任的左膀右臂。
“殿下，对不住了。”余胜垂下头，“实在是江大人他们承诺得太多了，我家里还有老娘要养，我不能死在这儿。”
他迈步，走到了江臻身后。
同时，祈昭执身后的那三千人马，也一个一个，尽数转移了阵营。
江臻往前迈了一步：“祈昭执，此时硬战，死路一条，若投降，本官可向皇上求情，饶你不死。”
仅剩的长公主旧部与肃王残部，知道大势已去，立即调转马头，四散逃亡。
季晟翻身上马准备去追。
“让他们跑，跑了更好。”江臻抬手拦住了他，“如今朝堂局势不明，我正处在漩涡中心，留着这些残党余孽，我才有破局的筹码。”
一旁的祈昭执怔怔伫立。
风吹得他衣袍翻飞，心底所有的野心、不甘、怨怼与傲气，在这一刻，碎了个一干二净。
“所以，从我逃出大牢的那一刻起，就已经进了你布好的局中。”他深深地看着她，“你不请旨杀我，而是让我在城外搞出这么大动静，就是为了拿我当底牌，利用我给你攒功劳？”
江臻淡淡道：“事已至此，你还要再战吗？”
祈昭执回头看了眼身后空无一人的营寨。
他缓缓垂下眼眸，肩头垮下：“江大人，这一次，我真的认输了。”
江臻脸上没有半分胜利者的傲娇，只转头对季晟沉声吩咐：“看好他，静待朝廷处置。”
说完，便翻身上马，直奔徐府。
时隔数日再见，原本精神矍铄的朝堂首辅，此刻卧于榻上，头上缠着厚厚的白纱布，很是虚弱。
看着他这副模样，江臻叹了口气：“您一把年纪了，还拿砚台砸自己，何苦呢？”
“老夫当初当庭撞柱，重伤垂危，也没见你急匆匆赶来探病，如今倒是会说风凉话了。”徐首辅冷嗤一声，“不过也好，就此正式放下朝堂，以后安心养花养老了。”