他嗫嚅半晌，又压低声音小心翼翼道：“我很想你，凝儿，我真的很想你。”
眸光转冷，沈凝面上的表情变了又变，她轻笑一声，望向江鸣谦，她自他面上轻扫，淡淡道：“你还真是一点变化都没有啊，江鸣谦。”
自唇间挤出这句，她轻退半步，抬手用袖口一遍遍擦着她的唇，因着过于用力的缘故，唇色渐褪。
江鸣谦却恍若没有听见她在说些什么似的，眼睫低垂，他上手拽过她的腕子便阻了她的动作，然后在她愤然的视线下，俯身将她揽在怀中抱到榻边。
然后他蹲下身子跪在塌边，拽过她的腕子，抬眼望她。
明明来之前，他将他想要表露的自心间演练了一遍又一遍，可在刹那，仍旧觉得他好似词不达意一般，双唇嗫嚅半晌，他也不知该说些什么。
好半晌，直到他意识到他必须说些什么时，才轻咳一声，几乎是央求着朝沈凝，语无伦次道。
“没寻到你踪迹的一年半里，有一半时间，我都在普度寺待着，凝儿。”
江鸣谦言语之际，有些不敢望向沈凝，他不怕在她面上望见厌弃亦或是探究，他怕她云淡风轻的，就那般无所谓的木然的，盯着他看。
他的视线越过她，不知落在何处，言语之际，声音虚无，他说。
“你知道的，凝儿，我一向不信神佛，可寻不到你踪迹之时，身边那些人都说让朕节哀之时，每次将自己心间的念头反复推翻重建之时，我竟只能至此处，寻得一丝慰藉。”
江鸣谦那时，才忽地明白了沈凝当时所言。
她说：“有时人被逼至绝路，无计可施之时，只能如此，祈求神佛，祈求上苍，渴求着……能有奇迹降临。”
思绪募地回溯，江鸣谦不受控的忆起三年前那日，即使现在沈凝就自他身侧，他牢牢地拽着她的手，可恐惧如影随形萦绕着他，要将他吞噬般，他一阵阵的后怕。
他不过是因着蛊虫发作思绪停滞，他不过是去柴房熬了个药的功夫，他不过是稍稍松散了那么一瞬，代价居然是差点彻底失去了她。
第二日他转醒过后，殿内呜呜泱泱跪了一地的人，李德福深吸一口气，好似才鼓足勇气似的，抽噎着劝他。
“陛下，逝者已逝，可活着的人，还得这么熬着活，您定要保证自个儿的身子，定要……”
“哈？”
疑惑出声，他只觉莫名其妙，气血涌自心头抬腿便至李德福当胸一脚，随即怒喝道。
“什么叫逝者已逝，逝者是谁，怎么当下你所说，朕竟全然都听不懂了，重新说，说不好朕看你这舌头也没必要留着了！”
刹那间，殿内一众人倒吸一口冷气，只觉喉咙发紧，却压根不敢喘息。
这殿内之人皆是自江鸣谦幼时便侍候在他身侧。
他们皆知陛下喜怒不形于色，周围人再大的错事，也不见他这般怒不可遏，而李德福更是从小伺候于他，如何也不会迁怒于李德福啊。
那一日是如何度过的，所有人都不想再提及，他们只记得一波又一波的暗卫自朝晖堂进进出出。
那以后的每个日夜，朝晖堂都是灯火通明。
一月后，朝晖堂的烛火终于熄灭了，因着陛下索性搬去了佛寺住，除了每日不可避免的上朝，一直长久的住在了佛寺。
普度寺距离宫中快马不过半个时辰，他便如此每日往返，足足一年半，都是如此。
其实沈凝失去踪迹的第一月，江鸣谦都一直觉得明日，他便能顺利的寻到她。
结果，便是过去了一个又一个明日。
或许是曾经过于成竹在胸得了解她的动向，将她心中的谋算看得一清二楚，所以他理所当然的以为，这次亦然。
可没曾想，他失算了。
……
寻到沈凝的踪迹其实是个偶然。
他身边的暗卫每日都分布在各个不同的地方排查，何处村落新来了难民，包括深山也被翻了几番，所有能藏匿踪迹之地，几乎都被翻烂了，但是也未寻得沈凝的踪迹。
直到又是一日的无功而返，其中一路暗卫在路上碰到了一个孩童，其实本没什么寻常的，可偏偏那孩童的垂髻，与陛下幼时，极为相似。
那不过是个孩提之童，走起路来腿不住的发颤，仿若在费劲保持着平衡，可他却费劲爬到了要抵他两个高的糖画儿摊，颤颤巍巍将手心的纸帛递给了摊主。
咿咿呀呀道：“我要写这个！”
摊主接过纸帛看了看，轻笑一声，却没有急着做画，反而看着他起了逗弄的心思：“你娘亲和爹爹呢，怎的就自己一人？”
“娘亲马上便要过来了，所以麻烦您得快一些。”
“好。”
那摊主应了声，看着这孩童焦急的模样，也不好再耽搁，忙几笔落成：“好了。”
摊主说着，便想将其拾起递给面前的孩童，可那孩童皱着眉看了一眼，又看了看扔在一侧的纸帛，疑问出声。
“嗯？怎的好似和娘亲所唤的名不同。”
轻垂下自己的眉心，这孩童哀嚎出声，看着委屈的都快要落泪了：“明明提前准备怎的还是出错了，娘亲看到应该是会难过的吧。”
说着这孩童自香囊中倒出几个铜板儿，嗫嚅道：“我不要了，我不要了，我就先走了，告辞，告辞！”
说着便自摊贩上爬下，一溜烟就跑没影了。
“欸。”
摊主见吆喝无果，轻嗤一声：“得，白得一糖画儿。”
说着就将其塞进了自己口中。
这时领头的暗卫忘清了那糖画儿，是一个“凝”字。
思及此，江鸣谦抬手拂过沈凝的面颊，他轻唤她，声音喑哑，说了句在她看来有些莫名的话。
他说：“凝儿，神佛显灵了，她也不愿看见你我分离的。”
沈凝：“……”
江鸣谦拽着沈凝的手，无视她费劲抽离的动作，牢牢攥着，他伏在她腿间，讪讪道。
“那一年多，我在寺庙，见到了老住持，她说她早就预料到有一日会在此处见到我，我很无奈凝儿，但不知为何，她厌弃我，却也愿意不厌其烦的对着我说关于你为我祈福的过往。”
江鸣谦回忆着道：“她教会我很多，凝儿，可她真的很过分，她说你幼时所祈求的，大多没有实现，我总在想她是不是在点我。”
感觉到腿间一阵阵的温热晕开，下一瞬，沈凝腕子倏地传来一阵拉力。江鸣谦拽过她的手便轻揩他面上的泪痕。
“我从没有那般怕过，凝儿，怕我的祈愿也不会实现，怕你我再也不能相见，你知晓吗，凝儿？”
沈凝依旧没有回话，江鸣谦也不敢抬眼望她，他抿了抿唇，只能自顾自的接着道。
他几乎是颤抖着开口：“凝儿，别人都不知晓，但是你不同，你我自小就在一处，你知晓的，从来都没有人在乎过我，自然也没有人教习过我，如何阐述自己的心意，如何真心待人。”
“于我而言，从未有何物从最初便专属于我，这么长久以来，我所得到的，都是靠我付诸行动，争夺而来的。”
将最后一字自唇间吐露，江鸣谦终于鼓足勇气，抬眼望向沈凝，见她面上没有丝毫起伏，又有些局部道。
“我没有想为自己开脱的意思，凝儿，我只是……”
“当下说这些又有何用，况且你为着什么目的，又与我何干。”
沈凝好似笑了一声，可笑意不达眼底，她出声打断了江鸣谦，将他未吐露的后半句话堵回他唇间。
她垂下眼望住江鸣谦，一双杏眼微眯，嘴角的笑容隐没下来，她挑眉道：“你所说这些，为着的，便是让我重新回自你身边，是与不是？”
“是。”
江鸣谦手指紧了紧，低声应道。
沈凝闻言，刹那间忍俊不禁，她唤了江鸣谦一声，颇有些惋惜般的冲着他道。
“江鸣谦，你还记得李将军当时所言吗？”沈凝说着轻叹一声，恍若她问及了一个万般愚蠢的问题。
“你应该不会忘，曾几何时，李将军曾说过，若我有朝一日，能有机会离开你，我对这世间任何一人都能生出情意，我原先是不信的，江鸣谦。”
沈凝说着，自嘲一笑，虽一句话并未言明，但是望见江鸣谦愈来愈难看的面色，便知晓他已经懂得了她言语之间的其他含义。
可他知晓归知晓，她还是要亲自说与他听，于是沈凝陡然提高声调，一字一顿道。
“我对旁人动情了，江鸣谦。”
说着沈凝轻叹一声，颇有些惋惜的模样：“江鸣谦，我忽地就觉从前我使那般强硬的手段意图离开你，是做错了。”
沈凝含笑望向江鸣谦，可江鸣谦却觉这笑容无比刺眼。
他听见她语调舒缓，恍若话家常般轻声问询于他：“你可知我错在何处？”
江鸣谦喉头一梗，瞬间沉默了，像是猜到了她心中所想，他面上笼上一层阴云，眼眸半眯，刹那间寒光乍现。
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