至于能不能出头，他倒没什么想法。
毕竟丛令霄最近也不怎么理他，只盼安安生生考完试，也算不辜负自己这寒窗十年了。
低着脑袋浑浑噩噩中，一股香风迤逦而至。
高文跃只听身边刚刚还窃窃私语的学子们一静，他跟着抬头，愕然看见一张熟悉的面孔。
王饮絮。
她此刻已经不再是盐江城中那服小家碧玉的柔弱模样，而是身披锦绣，头戴鹤簪，精致的面容上，覆了一层非人的妖艳感。
短暂的愣神中，身侧的马脸学子突然一声大叫。
“帝姬！”
随着那饮絮帝姬轻轻一抬手，仪仗停下，她回眸侧看，只见那马脸学子一脸期待地上前，手捧玉佩。
“学生有一件宝物，想献给帝姬！”
宫人正要呵斥，饮絮帝姬却摆摆手，让人拿来。
她低头看了一眼，露出了一抹微笑。
“却是一件旧物，你，献宝有功，可愿意跟本宫走？”
马脸学子心荡神迷，口干舌燥：“学生、学生愿意！”
“一腔热血，本是报国之才，跟了本宫，可会后悔？”
“若为帝姬，万死不悔。”
“不错，走吧。”
一切都发生得太快，直到一脸狂喜的马脸学子跟在帝姬仪仗中离开，高文跃才呆呆回过神。
直到旁边的人猛地推了他一下。
“高兄，你的机缘让人抢了！”
……
皇帝寝宫。
“衡嘉，你父皇昨日回宫，可曾去拜见过？”邓皇后问道。
祈寒酥坐在一边，明显看见五殿下尚带着稚气的脸颊抽了抽，眼神闪躲。
“待会儿不都开席了，一样能见到。”
邓皇后脸上的笑意淡了淡：“那可不一样，若不提前去，你父皇就要猜忌你是不是已经和长嬴王走到一路上了。”
五殿下：“母后，我一个人不敢……”
“和自己的父皇见一面，有什么不敢的？”
祈寒酥想起之前对于大夏皇室的一些传言，其中最为耸人听闻的就是老皇帝食子求长生。
从无疆侯的只言片语里，隐约也能感受到宫里宫外这段时日的变动——之前皇帝长居于别宫，不理朝政，可如今长嬴王回朝，屡屡插手政事，可以说是肆无忌惮地整治老皇帝的封臣们，这就像是在直接逼迫老皇帝回宫。
如今看到这一幕，祈寒酥瞬间就理解了温槐序为什么这么忙。
酥饼有点头秃。
酥饼有点想撤。
于是祈寒酥微微起身：“皇后娘娘，要不然……”
“衡嘉，既然祈小姐也这么关心你，那你们一起去吧。”
祈寒酥：？
……
半炷香后，祈寒酥耷拉着脑袋跟在五殿下身后往深宫走去。
五殿下一扫刚才的颓废，腰板挺直，神采奕奕。
“好姐妹，没想到你还有一点人性，你这份香火情本殿下记在心上了。”
祈寒酥的心情一言难尽：“先别提什么香火不香火的，我从未面过圣，不知道等会儿见到陛下了，有什么需要注意的。”
五殿下的脸色又慢慢垮下来，他长长叹了口气，道：“也不用说什么，别吓到就行。”
整个后宫廊腰缦回，等到祈寒酥抵达的时候，宫灯已经挂上了。在一声声“五殿下”的问候中，又是五六道宫门，直至一阵丝竹声传出来。
一个阴柔的声音从宫殿里传出。
“绣水东流八千万，俱上银河卷天澜……”
祈寒酥总觉得有哪里熟悉，片刻后，蓦然又想起，那是学宫入学发放考题那日，挂在墙上的古画。
是温槐序写给证圣学宫创始者翰翁的一句。
须臾，丝竹渐低，一个女官迎出来。
“五殿下，请。”
祈寒酥有样学样地脱了鞋，只着袜踏上这处宫室，一层层珠帘向两侧打开，比起那些奇珍异宝还夺目的，是一个戴着花冠、披着五彩大袖宫装的高大女人。
五殿下硬着头皮行礼：“儿臣拜见父皇。”
祈寒酥一愣，下意识地扫视宫殿，却发现宫室里除了丝竹班子，就只有这位高大的舞姬一个人。
只是一个眨眼间，她就意识到了什么，连忙跟着行礼。
果然，那高大的舞姬转过身来，他白面无须，看上去只有五十出头，虽然面上敷粉，却难掩岁月的痕迹。
一开口，果然是一个苍老男人的声音。
他小步急趋，像某种夜行的兽一样靠近过来，枯瘦的手指捧起五殿下的脸，满脸笑意中，眼角所敷的妆粉簌簌下落。
“衡嘉？让孤瞧瞧……许久不见，倒是清减了一些。国师给孤炼制了一些滋补丹药，来，陪父皇用一些。”
称孤道寡，果然是大夏皇帝。
在来中原之前，祈寒酥只隐约记得这是个喜欢修仙的皇帝，在位时间很长。
祈寒酥低着脑袋，余光之中，几乎是瞬间，她看见五殿下的脸上血色褪得一干二净，放在身侧的手指狠狠捏住衣角。
他在害怕，怕自己像之前的通报兄姊一样，被吃掉。
此时，宫人拿来了一个托盘，靠近时，祈寒酥嗅到一丝血腥味，微微抬头一看，愕然发现端来的不止是丹药，还有一碗生血。
“这是你皇姊进献的新鲜熊血，用这血送服金丹，效力加倍，来……”
熊血？
祈寒酥在心里摇了摇头。
但凡兽类的血，多少有些兽臭，可眼前这一碗却不像，更像是她闻惯了的另一种血……
“怎么了？衡嘉。”老皇帝的声音骤冷。“喝啊。”
五殿下额头上渗出冷汗，然而就在他抬手打算接过那碗血时，旁边的祈寒酥突然起身。
“陛下当心，有只毒蜂飞进来了！”
祈寒酥所言不假，确实有一只嗡嗡鸣叫的小蜂钻入殿中，但有毒没毒就说不准了。
祈寒酥这么喊当然不是关心老皇帝的死活，而是借故起身，肩上的披帛故意扫到了捧着托盘的宫人脚下，在祈寒酥动作的同时，一下子就把人带得摔倒过去。
咣当一声，宫人手里的血打翻下来，祈寒酥肩上的衣衫被溅上了一蓬红梅花似的血痕。
丹药骨碌碌地滚落在了老皇帝脚边。
“奴婢该死！”宫人慌忙跪下，叩首不止。
老皇帝这才正眼看向跟在五殿下身侧一起进来的浓妆少女，在他开口之前，五殿下连忙抢着开口。
“父皇，这是无疆侯的义女，跟儿臣一道通过了学宫的初试，不出意外地话，长嬴王会收我们为门生。”
老皇帝的神色在听到“长嬴王”三个字时，终于有了一丝变化。
他慢慢踱到一侧的云山榻上坐下。
“原来如此，长嬴王又收了一波新门生啊。遥想当年孤像你们这么大时，倒也曾蒙学于祖皇叔膝下，一转眼，时移世易，当年同窗，老的老，死的死，只有祖皇叔还是那般菁华不减……”
老皇帝似乎颇有感触，低着头沉默了片刻，复又望向祈寒酥。
“无疆侯的义女，几岁了？”
祈寒酥低眉敛目地回答：“回禀陛下，臣女双十了。”
老皇帝摇了摇头：“可惜了，衡嘉八字轻，国师算过，婚配要找个更小的才压得住。”
这倒不是真的想乱点鸳鸯谱，祈寒酥知道这只是对于晚辈的客套，但看五殿下嘴角流露出的不服之色，此时大约正腹诽着自己将来是要娶文襄姑姑的人，才不会对别人家的小丫头感兴趣。
这时，外面有宫人前来禀告。
“陛下，帝姬那边已经梳妆完毕，该开宴了。”
帝姬？是王饮絮吗？
祈寒酥正在心里琢磨着，却听老皇帝又开口。
“正好，带无疆侯家的姑娘去帝姬那换件衣裳吧，一身血污的，不像样子。”
啊？
祈寒酥知道场合不太对，但她也没有权力拒绝，只能硬着头皮谢了恩，退出了宫殿。
一出门，五殿下就长出了好几口气。
“每次都心惊肉跳的，你也真大胆，敢打翻父皇的赐药。”
“那不是药。”祈寒酥瞥了一眼远处的宫人，低声道，“是活人的血。”
原以为五殿下听了之后会被吓到，但他却只是苦笑一声。
“意料之中了，所以我才不想来。”
“陛下一直是这样吗？”
“父皇他小时候身体弱，虽然痴迷养生，但四十八岁那年还是病入膏肓。直到国师揭榜前来为他诊治，割肉以哺，从此父皇便返老还童，喏，就是你看到的那样。”
“割肉以哺？返老还童？这样的手段，那不是……”
“是吧，你也觉得国师像巫嗣。”五殿下头疼不已，“可人情世故的麻烦就在这里，哪怕国师真是巫，他是救天子的救命恩人。就算灭玄司，也不能越过皇帝直接动手，谁动手，谁就是弑君的罪人。”