“无疆侯？”
文襄看着他们面露惧色，微笑着点了点头：“无疆侯为寻帝姬，围绕大漠拓土千里，你们恐怕不知道，这二十年间，外面不少小国的王宫已经插满大夏的龙旗了。你们猜，要是有朝一日，这片大漠的‘巫’不再庇护盐江城，那他的抵命营会不会到盐江城征兵？”
大夏的无疆侯，军中有一营，专收死囚，上阵杀敌时，拿一个人头，抵三天性命。
在场不少故乡在中原的盐江城之人，当初就是不想被充入无疆侯军中，这才逃入大漠。
有人一摔空水囊，想给这朝廷来的女官一点颜色看看，但瞥见她背后的重剑，想了想又忍下来了。
唯一没有加入这片笑闹的祈寒酥问道：“那……大人，我还有个问题。”
“都说过了，叫我姑姑就好。”文襄撑着脸朝她笑，也不知阴阳怪气谁。“有些人看着年轻貌美，其实年纪已经不小了，你们这小孩儿可要明辨是非。”
“好吧，文襄姑姑。”祈寒酥问道，“你刚才说用意有三，那你们来这里还有什么目的呀？”
文襄动作一顿，意味深长地看着她，好似在透过她看着谁。
“没什么，就一点儿小事，已经解决了。”
祈寒酥一脸不解，忽然，后面的人传来叫嚷声。
“来了来了，食腐鹫来了！”
祈寒酥遮着眼睛，从指缝中间看向日头火辣的天空。
只见黄白色的云层下，一片片密集的黑影朝这边滑翔下来，这些翼展超过八尺的巨禽，一落地，便将脑袋扎入腐肉中啃食起来，不多时，那些摆放腐肉的巨岩上便落满了一团团乌云。
它们没有那么吵闹，落下来之后，便迅速啄食吞咽着，动作过猛，偶然间，还有一截肉块被甩到地上众人面前。
祈寒酥无意间瞥了一眼那肉块，问道：
“这好像不是猪羊的肠子。”
“不给点儿人身上的东西，它们怎么找人。”秦教头有些苍凉地说道，“反正在这盐江城，你我就算是善终，身后的皮囊也都会被拉来‘天葬’，和他们又有什么区别。”
食腐鹫风卷残云般啄干净了余下的腐肉，其余没有吃到的，猛嗅了一番无果后，拍打着翅膀又纷纷起飞，在天空上盘旋了一阵儿后，朝一个方向飞去。
“快，上驼子走！”
食腐鹫看似缓慢，转眼间已飞出数百步开外，所有人迅速动了起来，很快，随着烟尘滚滚，众人跟到了一处分岔路口。
一片开裂的峡谷，乱石封路，看得见的只有两处出口。
其中左边的路口处，散落着一溜黄灿灿的粮谷，右边的则是一长条拖痕，看样子已经逐渐被风口刮过的砂砾掩埋了。
“是粮食！”盐江城的人立即下了骆驼，顾不上脏，抓起来就嚼了嚼，惊喜道，“头儿，真是新粮！不是陈米！”
“文襄大人，看来粮车就藏在左边这条道里了。”
文襄却皱着眉，蹲下来在右边那满是拖痕和脚印的路口检视着，期间她瞥见祈寒酥也皱眉望着这一条通道。
“你察觉什么了吗？”
祈寒酥捏了捏耳朵，闭着眼倾听了一下：“我好像听见这条道里有人在叫。”
众人也安静下来，仔细一听，竟然真的听见有人的声音在大叫，只是这声音极其细微，几乎让人误以为是风声。
“听不太清楚，祈家丫头，你年轻人，过去听听叫的是什么，是不是在呼救。”
祈寒酥也下了骆驼，走到那条路口里几十步的地方，随着她的深入，拖行的痕迹越深，旁边的干枯枝芽上，很快发现了一条染血的碎布片。
她摘下来后，只见这布片织金绣锦，还没看个仔细，便听见越来越大的风中传来一声呼号，让她怔在原地。
“大巫有命，血祀长赢，以惩叛逆……”
又是“长嬴”？
这一次，祈寒酥没有错过这个词句，它仿佛是古今同音，这几日频繁出现在她遇到的人事物中。
而最初知道这个词……
她摸了摸背后随身的包裹，那只玉枕头眼下正随身携带着。
就在她启唇询问时，那些风声中仿佛从亘古年代便徘徊在这风墙中呼号突然尖锐起来，身后驼马嘶鸣，随之而来灌入祈寒酥耳中的，是无数凄厉的惨嚎。
“王，我们的家人呢？”
“王，为何要抛弃你的故国……”
一时间，这些呼号如同一根根刺入耳中的钢针，让祈寒酥禁不住捂紧了双耳。
直到一声熟悉的轻叹，祈寒酥感到有人拉着自己往旁边一扯，下一刻，峡谷那头一阵飞沙走石，原来是一道穿谷烈风。
而那些刺耳的人声呼号仿佛错觉一般，眨眼间便消弭无踪。
“枕仙儿？”祈寒酥刚才万分确定是枕仙儿拉了自己一把，但他始终没有如在盐江城里那般频繁现身。
又叫了几声，他罕见地没有回应，祈寒酥便以为他又睡着了，便慢慢往回走。
路上，她发现旁边的岩壁上有一些模糊的刻痕，依稀能看出那是一些树杈子般的小人在耕织劳作的画面。
“这岩壁……好像城墙啊……”
祈寒酥抚触着城墙，忽然间，神色微变，愕然地看向身后。
她只不过离开骆驼队不到百步的距离，按理说，她早就该看见骆驼队了。
是刚才那一阵邪风的缘故吗？
“脚印……先找脚印……”
可惜这一片是砂石地，她一路走来，也没能留下足以辨识的脚印。而更糟糕的是，行李大多还在骆驼上，身上只带了一壶水和一块馕饼。
“不行，还是朝下风向走吧……”
然而没等这些自救的法子凑效，酥饼很快就发现歹事成双——天开始变黄了，这意味着马上就要有沙尘暴，必须找洞穴躲起来。
没有办法，她只能加快脚步，可令她失望的事，尽管已经朝下风向走了，但还是一根骆驼毛都没发现，直到天上一只秃鹫的阴影掠过她身边。
它飞得有点低，很快就朝一座巨岩山的方向飞速落下。
食腐鹫，它飞落的地方可能有人！
祈寒酥见状大喜，而身后的飞沙走石已经逐渐成势，大片的碎砂石被风卷起，往她身上打去。
快，再快点！
视线逐渐被黄沙掩盖，就在祈寒酥的腿脚逐渐感到拳头大的碎石擦过皮肤时，前方的风阻突然变小，仿佛有什么神秘的屏障挡在她前面一样。
“右前二十步，有个山洞。”
听到枕仙儿那熟悉的声音，祈寒酥不由自主地心下一安，抡开步子，很快，便一头扎进一个山体的缝隙里。
风声倏然一停，祈寒酥揉了揉眼睛，扫去身上的尘埃，这才发现自己来到了一处洞穴里。
比起外面的喧嚣，这里寂静得骇人。
祈寒酥下意识地就要掏出火石照明，才刚擦着了一点儿火花，一只略显冰冷的手便就攥住了她，迫使她将火石放了下来。
“先别动，这里有人。”
作者有话说：
无
第17章
未时三刻，风石天堑，无风。
“她人呢？”
秦教头诧异地看见那空荡荡的通路。
拐过了一个弯，这条通路一眼能望到百步开外，但诡异的是，祈寒酥只是往里面走了走，说话的功夫，人就消失了。
文襄从地上捡起一片沾着血的织锦布料，隐约能瞧见上面的麒麟爪绣样。
“这块布料……应该是五殿下的。秦教头，看来祈小姑娘应该和五殿下一样着了道。”
“可粮车在另一边，不到万不得已，大漠里分头走实在太过危险了……”
“秦教头，那几十车粮食只是大夏的见面礼，而五殿下是来商定粮道的。你们盐江城是想一顿饱，还是顿顿饱，可要想清楚。”
文襄不紧不慢地说着，笃定对方会有明智的选择。
而秦教头的反应也的确如她所预料。
“行，我带十几个好手跟你走这边！剩下的人去找粮车。”
……
山洞。
光线幽微，祈寒酥仔细听了一阵儿，才警惕地察觉到，里面竟然传出一声“滴答”的水声。
听到这滴水声的瞬间，祈寒酥便感到喉咙一紧。
一种奇怪的干渴感让她喉咙发干，几乎无法正常呼吸，连忙拿水囊喝了一口。
“枕仙儿，你看到了什么？”祈寒酥感觉得到温槐序出现在了自己身前不远处，犹豫了片刻，靠近抓住了他的衣袖。
这个举动有点怪，明明一直怕被吸了阳气，遇到这种诡异境地时，却还是忍不住找他。
酥饼感觉有点丢人，又默默松开了手，孰料下一刻，温槐序却主动牵了过来。
他手指修长，轻易就能把她的五指裹在掌心，甚至能感到有戒指压在自己的手背上。
“跟紧点，有人叫你的话，别回头。”