曦珠只得被姨母领着，面对那一张张陌生的贵妇的脸，叫着诸如张夫人、唐夫人、方夫人、罗夫人……
她们都被贯以丈夫的姓氏称呼，以丈夫的官职大小排列尊卑。
一直到最后，曦珠倦烦起来，可还得撑着笑地，听姨母悄说谁是哪家的夫人，丈夫是何官职。
她更是迷惑，她知道这些有什么用呢。
越来越奇怪了，还有姚佩君看她时，眉眼间含着的笑意。
直到姨母终于放过她，让她与小虞去和年轻姑娘家玩。
姚佩君跟道，让秦枝月带着她们过去。
曦珠又似被一根无法挣脱的线，被牵引着去和那群姑娘们说话，但姑娘们都是十四五六岁的年纪，尚且青春年少，未真正领略到苦楚，也还没戴上如她们母亲脸上般的面具。浅说两句客套，不过片刻，就不再管曦珠。
至于卫虞，她与秦枝月是多年的朋友。
曦珠在旁侧，看到秦枝月低低哭泣，拉着卫虞的手，说是哥哥不愿意帮说与卫陵的婚事，还说过段时日，要给她找门婚事了。
不过还是小姑娘呢，早忘了从前对曦珠的敌意，如今更令她恨的，是那个无情的哥哥。
纵使镇国公和国公夫人不答应卫陵娶她，还与卫陵说亲那白梦茹，但终归是公府的想法。如今，就连血脉相连的哥哥，也不再赞成，昨日又斥责了她一顿。
秦枝月心里难受极了，哪怕得知卫陵今日来了宴席，她满脑子都是哥哥骂她的那些话。
自从回京后，哥哥就不一样了。
再听到前院传来的那些恭贺哥哥升官的笑声，她的泪水更是气地冒出来，不断往脸下淌。
卫虞只得搂住她安慰。
曦珠不好待她们旁边，只得对卫虞道：“我往别处去，一会再来找你。”
卫虞有些不好意思，但无可奈何地看秦枝月，还是点头了。
曦珠便和青坠在园子里走。
她并不往哪处人少的地方去，就在姑娘们聚集的地方，在一丛洁白的夏菊旁，寻个石凳坐下。
哪怕与她们不熟，更与她们没话说，再或听到她们的议论里有自己的名，曦珠还是安然地坐着，不受所扰，更没放心上，只是看着四周景色。
已近昏时，远空漫铺绯橘的霞云，光晕照落园子成片的树冠之上，从万万千千的缝隙，撕碎成光斑，倒映在绚烂盛开的菊花上。
秦家的园子，比起卫家的，小了不少，没有昂贵的花木，但处处透着雅致。
曦珠观望着，与青坠时不时说着话。
直到秦家的丫鬟们给各位小姐送来解渴的瓜果饮子，也有一个穿碧裙的圆脸丫鬟手端呈盘，来到了曦珠的身边，却脚下不知被什么绊住，那装了乌梅饮子的白瓷碗倾倒，汤水洋洒地泼了曦珠一裙子。
圆脸丫鬟立即跪地告罪，并说：“姑娘，我带你去换身裙子吧。”
曦珠怔愣住，低头看荼白裙上的大片紫红，还有冰凉蔓延在大腿上。青坠没忍住骂了声丫鬟。
她抿紧唇，又看向丫鬟，好半晌没动一下。
隔得不远，那些姑娘们瞧到这边的动静，都说了起来。
曦珠心里的不安更盛，这般伎俩……
若这不是秦府，她绝不会如此想，可偏生异常太多，她不得不多想。
但想的再多，却只能起身。
因无论如何，这身脏了的裙都得换下。
她带着青坠，跟随丫鬟，找一个厢房更换。
一路上，走在陌生的路上，途径陌生的景，曦珠的神经愈发紧绷。
*
“公子，你快下来！”
“别爬那么高，要是摔下来，可怎么是好啊！”
“快些下来，别在这儿了，倘若大人知道了，会生气的呀！”
“哎呦喂，别管那只猫了。”
……
一个仆妇和两个丫鬟，在树下仰望淡紫蓬花里，那个穿青衣的少年，叫苦不迭地劝照秀快些下来。
今日大好的日子，府里哪处都在忙碌，谁知那只玳瑁猫会跑来西南角落的这处禁地，窜跳上树，却不敢下来了。
五十多岁的仆妇劝说不动，累地满头大汗，眼睛瞟到树旁的三层绣楼，上面贴满了黄符，朱砂歪歪扭扭地，如同干涸的鲜血，一张叠着一张，将门窗都给封死，心里越是发怵。
她年纪大些，知道曾发生在这处的骇闻。
绣楼曾住着秦老爷的妹妹，夭桃浓李的相貌，而小姐确实不守本分，竟与一个戏子私通，意欲逃跑，结果被秦老爷抓了回来，从此关在绣楼，人不知何时变得疯了，整夜唱戏，弄得府上人心惶惶。
后来，兴许唱戏多了，小姐就哑了。
再后来的哪一天，小姐上吊自杀。
秦老爷为了镇压亡魂，请来一群道士，将这座湖边的红木绣楼给贴满了符纸。之后，秦老爷更是自己都入道，到潭龙观当道士去。
仆妇只觉渗人的慌，喘好几口气，可又对还趴在树干上，伸长着手，要去救枝头白猫的照秀无可奈何。
倘若人从树上摔下来，坏了哪点，她可担不起责。
赶忙让一个丫鬟去把夫人请过来。
照秀听到了树下那些吵人的声音，但他没有理会，等一点点从树干上爬过去，将颤巍巍要掉下树的猫儿，一把捞进怀里，他大松一口气，双眸弯起，昳丽的面容展露出笑容。
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