姜玉珍视线缓缓落在箱笼上，死气沉沉，并无反应。
等下人一走，院中更是寂静。
夜雨微寒，空气中满是土腥味。
陈嬷嬷端上一杯热茶，极为不忍：“小姐，您暖暖身子吧。”
良久，姜玉珍终于抽离思绪，冷淡道：“陈嬷嬷，你和我说一句实话，我娘是怎么没的？”
就算娘陈氏病重，姜家袖手旁观。
以二房家底，不至于请不起郎中。
离府几日，得到噩耗，姜玉珍只觉蹊跷。
况且，府中下人吞吞吐吐，眼神闪躲，说明有内情。
姜玉珍要求开棺，至少亲眼目睹娘亲的尸身。
如此合理的要求，被姜老太太一口回绝。
陈嬷嬷红了眼眶，还记得自家夫人在踏上椅子前托孤。
“陈嬷嬷，我只有玉珍这么一个女儿，若有机会，将她从姜家带离！”
与陈家的亲事，也就此作罢。
陈氏亡故，姜玉珍守孝三年。
若是陈谦愿意等，把年纪拖大了，娘家那边许是有怨言。
既如此，还不如退一步。
己方主动提及，多少留几分情分。
“若是玉珍察觉反常，千万不要说我是为了她……”
陈氏心意已决，任凭陈嬷嬷如何劝阻，都无济于事。
在最后一刻，陈氏还在担心女儿：“不求她报仇，只求她做个普通的女子，衣食无忧，哪怕找个小门小户，只要稳妥，待她好，我这个当娘的，在九泉之下也就安心了。”
“小姐，如今夫人已经走了，一了百了。”
陈嬷嬷按照陈氏的遗嘱，轻描淡写。
她已经把银票等物提前收起来，剩下的都是带不走的死物。
只不过没想到姜老太太如此迫不及待，陈氏刚断气不久，她就打起了嫁妆的主意。
陈嬷嬷遮遮掩掩，姜玉珍却笑了。
她眼中，没有一滴眼泪，笑容明媚：“你不说，我也知道，我娘是为了我。”
娘担心她受苦，走投无路之下，选择舍弃生命。
这样，她就可以回到姜府守孝，不必再去清水庵那等吃人之地。
“小姐，您知道，您竟然知道！”
陈嬷嬷憋得难受，感叹夫人陈氏太傻。
但夫人做的一切，小姐竟都猜到了！
“小姐，那老奴也就不再瞒着您，夫人希望您脱离姜家，远离大房。”
没有帮扶，姜玉珍人单势孤。
陈家那边，把退亲提上日程。
这般，就算是让陈家欠个人情。
陈嬷嬷再也忍不住，垂头用袖子狠狠抹眼泪。
心中一股悲凉又绝望的情绪蔓延。
姜玉珍闭上眼，默念道：“娘，我会好好活下去，带着您那一份，但是离开姜家，做不到！”
她是二房嫡女，帮助过她的，她感恩。
欠她的，千百倍地夺回！
“嫁妆放在祖母手里也好，以免被大伯娘惦记。”
没有娘亲在，爹爹耳根子软，护不住的。
姜玉珍决绝地转身，从今日后，她背负的不仅仅是自己的命运。
福寿堂内，气氛低落。
姜老太太坐在上垂手，斜眼盯着姜兴业，耷拉着眼皮：“你是说回京升迁？”
“是，此番儿子连升两级，虽为六品，却是京官。”
京官与地方不同，毕竟在天子眼皮子底下。
只要寻到机会，入了眼，便还有升迁的机会。
这本是喜事，姜兴业没想到喜事变成丧事，泪湿眼眶。
“儿子前段时日收到陈氏的书信，还在探讨玉珍的亲事，怎么……”
夫妻多年，常年相隔两地。
姜兴业对陈氏感情不深，却感念她留在姜老太太身边尽孝道。
姜老太太手握盘珠子，眼皮不抬：“陈氏体弱，福薄。”
死了还算便宜了。
至少占了二房的正妻之位。
不然，姜老太太正琢磨找茬。
以无子不孝为借口，把陈氏赶出姜家。
“娘，儿子为陈氏带了礼物，她怎么会……”
姜兴业悲痛不已，决定先去吏部告假。
等办好陈氏的丧事，再去上任。
姜老太太一听，当即拍着桌子骂道：“老二，你糊涂！”
好不容易寻到机会调任，怎可说告假便告假？
若是给上峰留下的印象差，往后十年八年挪不了地方。
“难道，你打算一辈子当个六品小官？”
陈氏的丧事，一切从简。
通知几户经常来往的人家吊唁，其余人，姜府不接待。
在姜兴业回府之前，姜府下人已统一口径。
有些不明真相的下人，以为陈氏是病故。
屏退屋内一干人等，仅留心腹在侧。
姜老太太这才苦口婆心地道：“老二，陈氏嫁与你多年，二房连个嫡子都没留下， 你应当为你往后打算。”
“娘，您这话是何意？”
姜兴业懵了，他对子嗣不看重。
只要把女儿养得好，不比男子差。
“何况姜家没分家，大哥和三弟，都有嫡子。“
有些人家把子嗣当成执念，姜兴业理解，但更喜欢顺其自然。
姜老太太黑着脸：“以往你是个七品小官，又在外任职，我这个当娘的管不了，眼下你调任回京，那且等上两日，便去相看吧！”
第48章
该不该信姜霜霜？
夜雨中，福寿堂门前，红灯笼透亮。
姜玉珍打着一把油纸伞，安静地站在角落。
“小姐，咱们还是先回房。”
陈嬷嬷望着红灯，面露讽刺。
她家夫人嫁入姜家十几年，敬公婆，敬兄嫂。
自诩这么多年，未曾犯下大错。
陈家为商贾之家，富得流油，每年送的年礼极为贵重。
可以说，姜府一半以上的下人，都靠陈家养活。
如今人走茶凉，姜老太太只记得陈氏的忤逆，当真可笑。
姜玉珍摇了摇头：“陈嬷嬷，随我去见爹爹，我想同他说几句话。”
娘亲一走，除了爹爹，姜玉珍没有可以依靠之人。
她才恍然察觉，这么多年，自己被娘亲保护得太好。
若无意外，她或许会顺理成章地嫁给表哥。
“我作为官家女，又有舅舅舅娘撑腰，总是不会差的。”
娘疼爱她，听闻姜玉蓉逃亲，连夜与陈家过了聘礼。
陈氏不求姜玉珍高嫁，一直期盼她过得好。
从此以后，再无人为她这般着想了。
起风了，雨势渐大。
不知何时，姜玉珍丢了油纸伞，站在雨中发呆。
任凭冰凉的雨水拍打她的面颊，打湿她的衣衫。
陈嬷嬷忍住哽咽，苦笑道：“小姐，您又是何苦？”
按照夫人所说，离开姜家。
二老爷的性子看似洒脱，实则耳根子软。
时常把孝道挂在嘴边，最是听姜老太太的话。
姜家，唯一有大抱负的，唯有在北地从军的三老爷。
“依老奴看，您可与五小姐多多走动。”
提起姜霜霜，陈嬷嬷赞不绝口，“五小姐很是被动，可却未曾吃亏。”
替嫁到谢家，谢家那边都不曾闹出什么。
可见，是个有手腕之人。
陈嬷嬷劝道：“咱们也不求太多，只求以后在京城，彼此有个照应。”
“是，我欠五妹妹一个人情。”
若非姜霜霜送的药膏，姜玉珍的伤口不会好的这般快。
说着，主仆二人来到偏厅门前。
高丽纸上，人影晃动。
姜玉珍恨不得马上推开房门，去找爹爹哭诉委屈。
门内，突然有人提高了音量。
“娘，陈氏尸骨未寒，我怎能去相看？”
姜兴业低垂着头，用力抓了抓头发，面色颓然。
明明调任回京是天大的喜事，他根本不明白为何会变成这般模样。
姜老太太重重地拍了下桌子：“老二，难道你要为那晦气的守孝不成？”
等陈氏下葬，二房院子要拆了重修。
姜老太太甚至怀疑，院子的风水出了问题。
姜兴业猛地抬起头，眼眶发红：“娘，陈氏毕竟是我的结发妻子，怎可如此？”
“老二，娘知晓你的苦楚，可如今陈氏一死，陈家的钱财再难掌握在手中。”
没了陈家送银子，姜府难以维持富贵的日子。
指望为官那点束脩银子，远远不够。
姜老太太起身，露出几分慈爱道：“京城重礼仪，人情往来自是与你外放不同，娘是为你筹谋。”
姜兴业还有些回不过神：“娘已有了人选？”
“自然。”
姜老太太面色得意，“娘给你寻的女子，双十年华，正是吏部左侍郎的嫡亲妹妹小周氏。”