问大道无情，众生何去何从……
那日他沉思良久，只觉凡尘俗世如洪流过境，往事如烟消散。
而唯独她的身影，在眼前愈发清晰。
他不得不承认，这一次是他对为民请命的使命心灰意冷。
朝中如此不堪，他不想与之同流合污，成为劳役苦难百姓的帮凶。
而那日的一曲梵音，就像一道光，将她带到他眼前，眼中心中全是她的身影。
让他明白，他并非只是为了遵从父命才想娶她为妻。
当得知那首曲子可能出自她之手时，他欣喜若狂，却无法将心事倾诉于她。
只当李家表哥来此提及婚事，苏家想要将婚期提前时，他却明显感受到她的抗拒。
因此，他选择如此与她独处，将心事言明。
不愿让她背井离乡，不愿让她放弃心中所愿。
可当她质疑他是否真正饱读诗书时，他竟无言以对。
“我有一本禁书，不知季公子可敢一听？”
季晏礼执起牌，闻言一愣，但随即明白，苏笙笙这是要向他展示真实的自己。
“苏小姐但讲无妨。”
苏笙笙可不想做什么让人玩物丧志的红颜知己，她毫不避讳地将现实摊开在季晏礼面前。
她的国家，历经风雨飘摇，是无数先辈以血肉之躯筑就的和平基石。
历史上，没有哪个朝代的安宁不是以牺牲为代价换来的。
她至今清晰记得，爷爷曾对她说过：“大善大恶，皆源于杀戮。”
那时的她还年幼，未能完全理解其中的深意。
而随着岁月的流逝，她逐渐明白了爷爷为何要散尽家财，并选定她为家族遗愿的继承人。
只可惜，那些族叔们不思进取，只知觊觎他人的成果，最终她因心慈手软而惨遭暗算。
想到另一个世界的爷爷，苏笙笙叹了一声。
讲起了万里长征的艰辛、新国家的崛起、列强的环伺以及长达八年的抗争。
讲了很多人宁愿倒下牺牲，也站着不放弃信仰的事。
“他们并非为了某个帝王能统治好国家人民，而是一种思想。一个会让帝王权贵颤抖，畏惧的信念。”
季晏礼手中的牌，早已无可出，但苏笙笙仍在继续。
“北戎南侵，兵力不过百万，而南陵一战，失地万里，百姓亦上千万，为何仍会战败？”
季晏礼心中仿佛有雷声渐大，他默默抬头，凝视着苏笙笙那宛如昆仑美玉般无瑕的眼眸。
“军民融合，这条路若连自己的帝王都心生畏惧，那才是真正的绝境。”
以少胜多，诱敌深入，再逐个击破。
这些看似是兵法策略，实则暗含人性之复杂。
季晏礼从未读过如此深刻的书籍，他不禁好奇地问道：“这书中，究竟在传达何种思想？”
见季晏礼尚未深陷泥潭，苏笙笙微微一顿，继续说道：“曲线救国。”
她讲述着前辈们在沦陷区蛰伏，转为暗中斗争，即便身居敌营高位，亦不为所动，坚守信仰。
“心向光明，何惧世俗观念。”她看着他，目光不闪不避，“这世界不是非黑即白的。”
如果说那日的梵音让季晏礼深感震撼，那么今日这番话，则如晨钟暮鼓，振聋发聩。
所谓的善，或许只是剥夺了一部分人的利益，去维护另一部分人的特权。
所谓的恶，也只是天道之下的一场命运棋局，每个人都被卷入其中，难以摆脱欲望的摆布。
这种超脱世俗、坐观风云的豁达之言，竟出自眼前一位女子。
季晏礼凝视着苏笙笙，却仿佛置身于迷雾之中，越发看不清她的真容。
但此刻，他头上压着的一股厚重阴云，和心中所发的与之对抗的清流，竟然都烟消云散了。
“不是非黑即白……”这句话如同一缕清风，吹散了他心中的迷雾。
季晏礼深受触动，起身一拜：“听君一席话，胜读十年书。晏礼受教了。”
此言一出，气氛仿佛变成了师生对弈，他一时愣住。
再看向苏笙笙那云淡风轻的模样，他心中又生出一丝茫然：“若小姐是男子，定能成就一番伟业。”
苏笙笙闻言，嘴角牵起一抹浅笑：“谁说女子不如男？”
季晏礼说完才觉失言，听到苏笙笙的笑声，顿时手足无措，不知该如何解释。
“晏礼并非此意。”
第74章
情窦初开
苏笙笙的生母苇姨娘，因连续诞下女婴，深恐再生一女会招致夫家休妻，遂避难至帝师府邸，寻求庇护。
苇姨娘生产之后，见果然是女儿，怕抱着苏笙笙回去后，会被夫家愈加为难。
她便央求已嫁入苏家，并育有一子的姐姐收养苏笙笙。
当时苇姨娘说快活不下去了，李氏心性温柔，哪能不应。
苇姨娘归家后，谎称诞下男婴，却不幸夭折。
也是夫家因深信苏家人品，加之顾虑上门询问或会落下质疑男胎夭折之罪的口实 ，此事便不了了之。
不久，苇姨娘终得一子，此事就此被含糊带过。
季晏礼也是直至今日，才从李响口中得知这段隐秘，此前李家舅舅也是未曾知晓的。
当时李氏见妹妹一心弃女，也是怜这孩子命苦，一出生就连口母乳都不得有。
那时她想让妹妹给这可怜的孩子起个名字，也算全了她们母女缘分。
谁知苇姨娘正怨怼命运，让她一连生下五个女儿来。
因此哪会理这刚出去的奶娃，只随口敷衍说生儿。
在她心中，招弟、来弟之名已屡见不鲜，她唯一的渴望就是诞下男婴。
李氏见苏笙笙被如此遗弃，心生哀怜。
她见婴儿眉眼温婉，气质清新，声若以竹制成的乐器——笙，遂在生儿之名上添一竹字，取名为笙儿。
苇姨娘误以为个个生儿，竟也默许了这个名字。
苏笙笙之名，因此得来，也是令人感叹。
李氏是真心疼爱这个不哭不闹、笑容可掬的女婴，不愿让她知晓身世后心生哀愁，便视如己出，久而久之，连苏家都渐渐淡忘了这段过往。
若非……这段秘密怕是要永远尘封。
雅间内
苏笙笙并不在意，趁他起身之际，与他互换了座位。
季晏礼原本的局面已陷入困境，而苏笙笙留下的却是稳操胜券之局。
季晏礼本想推辞，但见苏笙笙神色坚定，只得重新投入到牌局中。
然而，随着游戏加深，他才发现，即便是苏笙笙亲自部署的局面，她也能轻松破解。
“在其位谋其政，帝王有术，各为其主。但若是违逆天道，自然向天求不得。惹得天怒人怨的，哪里躲得过天罚？”
这里阶级森严，这番言论无疑犯上作乱。
即便季晏礼能接受新思想，苏笙笙也不敢过于直白地表达，只能隐晦地点到为止。
外间说书正说到妖怪被带回，放唐僧师徒继续西行。
苏笙笙言道：“其实人生就是修行，各自打怪，各自升级。”
说到此处，她已开始逆风翻盘，逐步蚕食季晏礼的店铺。
“季公子有退路，可许多百姓并无退路。”
季晏礼闻言一愣，而后无措道：“晏礼并非将小姐视作退路。”
苏笙笙吃掉他最后一处店铺后，微微一笑：“我知道，你于经商上可没有天赋！”
她晃了晃手中的牌，而后随意拿起一旁的茶。
见季晏礼沉默难言，她也不再打趣他：“季公子心怀天下，又有一颗赤诚之心，不会因为朝局黑暗，便选择独善其身的。”
当他抬头望向她时，苏笙笙笑道：“但在外人眼里，我可就是让公子丧志的祸水了。”
季晏礼竟然无言以对。
即便他想辩解，但在外人和母亲眼中，只怕都会如此认为。
此刻他才恍然明白，苏笙笙为何一开始便拒绝了他。
并非他初时将与她成婚，当作救她出水火的责任，也非他此刻为她甘愿留在此地的情意。
而是……她从一开始就选择了另一条路……
这条路上，他已被悄然排除在外……
即便易地而处，他依旧未能懂得她的心意，依然是在用保护者的心态看她。
殊不知，她已成长为能为苏家遮风挡雨的参天大树、亦不会局限于后宅之内。
“晏礼已明小姐心意。”季晏礼缓缓起身一礼，“是晏礼未能通过考验。婚约之事，晏礼会自行处理，定不让小姐烦忧。”
他并非痴缠之人，明知女子心意已决，便不会一再纠缠。
“季家与我祖父是世交，你若不说出实情，只怕会认为是你怠慢苏家。”苏笙笙也交了底，“何况祖父与父亲已经看好你，若你此刻上门提及退亲，只怕祖父未必肯罢休，说不定还会去信询问此事。”