“唉，谁让你做这个的！不让你识药材就行了吗？谁要你做这个！我的药草呦，哪经得起那样掸……”老师傅骂骂咧咧进来，夺过他手里簸箕，心疼地摸摸药草。
“你娘来了，快跟她回去。”
冷翠烛站在济世堂门口，一手撑伞，一手举在空中摆了摆。
“蓁蓁！”
她与儿子长得极为相像。
面色惨白，脸上满是小痣，嘴唇薄，一看就是多灾多难没福相。
冷蓁不愿意走：“分明说好教我四个时辰的，你只教了半个时辰，剩下的时间全跑后院喝浑酒，你一点都不负责任。按合同，你还应该再教我三个半时辰！”
“哎呀，都这么晚了，我要闭店怎么教你，明天再来，明天再来啊。回去吃晚饭吧小子，你瘦成这样我也不敢教你别的呀。”
冷翠烛也进来劝，拉住他手腕。
“蓁蓁，我们该回家了，今晚你父亲要来，娘还在灶上炖了鸽子，再不回去水都要烧干。”
冷蓁瞪她一眼，欲言又止。
路上行人稀稀疏疏，两人一前一后走在街上，有一搭没一搭地聊。
“蓁蓁今天学了什么？”
“告诉你你也听不懂。”
“那蓁蓁饿吗？回去要等你父亲回来才吃晚膳，要不要先买点东西垫垫？”
她停在一家包子摊，热腾腾的雾气从笼屉里冒出，她抬手指包子。
冷蓁心里似窝了团火，撇下她独自往前走。
“你不是说要快点回去吗，还费时买那些家伙做什么。”
她收回手，忙提起裙摆去追。
走回小屋，藕粉色的芙蓉裙早已沾满污泥。
冷蓁钻进自己房间，她揭开院子里的破布瞧瞧青菜，见没事又盖上，穿上褂子去庖屋做饭。
她原先在青楼哪里会做饭，甚至连煮面都煮不熟，每晚做完事便与小姐妹出楼去街上摊子吃，或是哪位姐姐得了客人的赏菜，大家聚在一块儿吃。
从良后，日子比从前清贫，全靠官人给钱过日子，若还像从前那样去摊子吃，怕是不出一旬钱就用了个精光，因而开始下厨。
算日子，她已经在这庖厨烧了十五年的菜。
墙面焦黑像是鳄鱼皮，将她牢牢困住，四面八方的墙，没有窗户，压得人喘不过气。
她闷在庖厨，做完五菜一汤后已是满头大汗。
菜摆上桌，正好尹渊也来了，她欣喜若狂，拉着尹渊坐在主坐，又去偏房把冷蓁叫出来吃饭。
三人坐在桌边，冷翠烛还没开始吃就忙着给尹渊夹菜，笑眯眯的。
尹渊沉默片刻，夹一块鸽子肉到她碗中。
“多吃些。”
冷蓁拿起筷子夹了一大把青菜，堆在米饭上。
什么都没说，端碗钻进房间。
“……”
她起身：“官人，奴去看看。”
“嗯。”
冷蓁坐在床上翻医书，那碗饭被他放在床头，木筷不知何时掉在地上。
冷翠烛捡起筷子：“蓁蓁，是娘哪里让你生气了吗？”
冷蓁平时不这样，他是喜欢她这个娘的，只是总和她闹别扭。
“你能别说话吗？一说话就让我烦。”
她不懂：“为什么？娘在家里为什么不能说话……你不要总是窝在床上啊，会闷坏的，多出去走走，散散心……”
他打断：“下暴雨你让我出去走？娘，你能不能不要管我的事，我不想与你扯这些，我们以后互相管好自己就行。”
“别与我讲你和尹渊怎么怎么样了，你与他是夫妻，又不是我与你是夫妻。同我讲他的不是，让我可怜你，又转头与他相敬如宾，那我是什么？娘，你只拿我当玩笑么？”
“蓁蓁……”她竟无语凝噎。
“你那么恨他，为什么不离开他？”
“你不要这样说他，他生你养你，他的性子你也一直是知道的……”
“是你生的我，是你养的我！不是他！”
冷蓁越说越激动，眼里带泪：“我与你是亲人，是母子，他什么都不算！”
“你不要再自欺欺人了！他不爱你！也不喜欢我！他用那点碎银就想困住你，想控制我的一生，不可能的事！”
冷翠烛如何不知。
她最清楚不过。尹渊没那么爱她，他们连夫妻都算不上，每次的房事都是敷衍了事。
可离了他，她该当如何？
她已三十二岁，年老色衰，年轻时还能消耗美貌苟延残喘，如今便彻底成了废物。
她就像被挑烂脚筋的马，再也不能跑；像豢养在家中的麻雀，翅膀已无力飞出围墙。脖上被套了沉重的铁链，再也走不动道。
走出房间，仿佛还能听见方才冷蓁大声痛骂的那些话，萦绕在她耳边。
尹渊依旧坐在位子上，低头吃菜毫无情绪，如一尊佛像。
他总是沉默，明明争吵是因他而起。
她坐回桌边，抬眸盯他。
他狭长的双眼，高挺的鼻梁，紧抿的唇……她是爱官人的，可她莫名想杀他。
拧断他的脖子，听他的惨叫，伸手掏进喉咙，将他喉管给扯出来掐裂。
与杀鸡一样。
“呵。”
尹渊抬起眼皮。
“怎么了？”
“……没什么。”她笑容消失。
杀人这种事，怎么能想呢？那可是犯罪，是要被抓到衙门严加审问，遭受酷刑的。
对吧，冷翠烛。
她应该将全身心放在照顾夫君儿子上。
可克里斯汀会这样做么？
她想，应是不会。
作者有话说：
----------------------
桃之夭夭，其叶蓁蓁。－－《周南·桃夭》
第3章
大晴天，冷翠烛将家里的脏衣服收拾好装进衣篓，与冷蓁一同抬到小河边洗。
缸里的水金贵，只平日做菜用，脏衣服都要抱到河边洗。
幸好住在城郊，不然一来二去累都累死。
她将衣服泡在水里，冷蓁在旁闲的无事，解下发带用小河水洗头发。
他生得一副好皮囊，与年轻时的冷翠烛极为相像，特别是那双含情脉脉的眼睛，皮肤又白，在阳光下宛如晶莹剔透的白瓷。
湿发贴在颊侧，他抿唇。
“娘，我够不到。”
冷翠烛笑笑，洗去手上草木灰，起身拿木匜为他冲头发。
“欸，快来快来，就是他。”
几个年轻闺女结伴走到河边，停在一颗老槐树前。
“就是他，我上次碰见还以为他是女娃娃，长得好看吧？”
“他莫不是南风馆的小倌？他身边的女人有一股风尘味，我老远就辨认出来了。她那扭腰的走姿，肯定不是什么良家妇女！”
“可，哪有那么老的妓女，老鸨子也不像啊。”
议论声很大，冷翠烛听见了，冷蓁脑袋埋在水盆里，朦朦胧胧听见说话声。
“娘，她们在说什么呢？”
“……没什么。蓁蓁，我们快些洗完快些回去，你还能去济世堂学几个时辰。”
她早就习惯被议论。
从前青楼女子的身份与身上的那道疤一样，永远缠住了她，无法挣脱。
所有人都告诉她，她是被万人唾弃的妓女，她是难以宣之于口的，可她不是不想过幸福的生活，她面对苦难毫无办法只能束手就擒。
她被男人困住了。
无论是从前、现在，还是以后。
洗完头发，冷蓁坐在石头上擦发丝，她又继续洗衣服，动作比方才快许多。
听着不远处男人的骂声。
“整日都跑这来偷鸡戏狗，快点回去帮你娘择菜！去！去！去！”
老男人将小姑娘赶走，嘴里叼了根狗尾巴草，望见河边洗衣衫的女人，插着裤兜上前。
“哪家的小娘子啊？还长挺嫩的……这是你弟弟？”
冷蓁顿住，起身站到冷翠烛身边。
一手攥着布巾，一手背在身后。
她蹲在河边洗衣服：“不是。劳烦大哥让让，我与孩子要回去了。”
她将未洗净的衣服放回衣篓，站起身，暗自接过冷蓁手里的小刀。
“别急着走啊，这天气这么好，这样就走岂不浪费？”
男人推开冷蓁，色眯眯地摸她露在外面的半截小臂。
“你再这样我叫人了！”
“叫呗，你来这洗衣服，还不知道沿途就我这一家啊？”
男人抱住她腰肢，作势要将她扛起。
冷翠烛着急：“蓁蓁！快去找人！”
冷蓁慌慌张张扔下布巾，往山岗跑，那里常有百姓散步。
她亮出小刀，横在自己面前：“别过来！过来我捅你！”
小刀只有中指大小，平日里用来划皂角，任谁都不信能捅伤人。
男人更加兴奋，忙去亲她的嘴，用下身蹭她。
她泛起恶寒，猛地推开他，如闷头苍蝇般往小河跑。