冬季行路困难，有些亲友距离甚远，要留出时间以防发生意外，如此，容她准备的时间并不太充裕。
婉姝这般想着，紧迫感顿生，便将嫁妆一事挪到后头，反正整理嫁妆也就是重新入库调整布局。
如今内宅大权都在她手中，此事什么时候做都行，给亲友回礼才是要紧。
这厢婉姝忙碌起来，而城令司衙门那边，楚怀玉也没有闲着。
主簿的主要职责本就偏向文书，而谢明元一心想要尽快结束周家的案子，便将手上诸多事务交给他与司丞季明处理。
一见他来，季明立马分了近乎半数的公务给他，竹简堆满了案几，地上还有几摞，便是不眠不休也需要几日才能处理完。
但见季明眼下浓重的乌青，又没说必须今日完成，楚怀玉便也没说什么，坐下翻阅起来。
季明是从鹿城辖内一偏僻小县调任上来的，年纪已近五十，职务从地方知县到郡级司丞，也是连升三级，但以他的年纪，再升困难，还不如待在地方当个知县来的自在。
季明也知自己就是来凑数的，有苦难言，便整日闷头苦干，只望能顺利干到退休，别被人当踏脚石踩下去最后落个臭名，他就知足了。
如今得以重任，更是如履薄冰，才一早上嘴唇就起了燎泡。
好在有楚怀玉与他一起承担，他才不至于愁秃头。
二人共事已有小半年，在季明看来，楚怀玉也算年少有为，背后虽有顾家做靠山，但山不够高，又得罪了鹿城本地大族，总是隐隐遭受排挤，日子也不好过。
要他说，楚怀玉的处境还不如他，他可听说了周家的案子有猫腻，似乎与他有关，谢大人因此还特意将他踢出案子。
这主簿位置指不定哪天就换人了。
这也是为什么他敢毫不客气地指使人做事。
同时，季明还有种同病相怜的感觉，不过依旧没打算与楚怀玉亲近。
他只管按规矩做事，无论发生什么都连累不到他。
二人分坐两案，各自埋头忙碌。
直到楚怀玉起身告辞，季明才发现时间已到了午时，目光略有复杂。
“楚主簿这是要回府用午餐？”
“是，季大人同去否？”
“不了不了，我还不饿，楚主簿请便。”
季明连忙摆手拒绝，待楚怀玉离去，方摇头叹息，小声嘟囔了一句。
“年轻人就是心宽。”
殊不知，楚怀玉还没走出衙门就被小吏拦住。
“楚主簿，大人请您去正殿。”
楚怀玉挑眉，故作疑惑地打听，“大人可说是为何事？”
小吏看了他一眼，垂首让路，假笑道：“小人只是传话的，哪能知晓什么事，您去了便知。”
正殿是城令司办公房，换做旁人，一月里总要召集要员在此处开几次会，若下属犯错，非大过者，也多会被喊来此处训话。
但谢明元为人随和，不搞教条，非必要不会开会，有任务下达也多是直接命人将文书送去公房，很少单独召见谁。
“下官拜见大人。”
楚怀玉到时，谢明元正坐于案后闭目养神，大概昨晚一宿没睡，脸上尽是疲惫，听到动静也没睁眼，抬手指了指案桌一角的竹简。
“你自己看。”
楚怀玉上前拿起竹简，打开一看，果然是周坚昨日的供词，其言抢劫案乃周家自导自演的一出戏，却没说目的为何。
周坚供词下还有另两卷竹简，乃周家父子的辩词，二人都坚称周坚所言是污蔑，他们承认周坚妻女被歹人残害是有周家之过，但他没本事策划这一切，必是受人指使。
谢明元不知何时睁开了眼，正盯着楚怀玉表情，见他看完，随口问道：
“楚主簿觉得他们当中谁在撒谎？”
楚怀玉放下竹简，不动声色地开口。
“前后两套供词，周坚都一再强调顾念周家大恩，但翻供时丝毫没有为周家隐瞒，自相矛盾，而周家父子多次声称周坚是受人指使，又说不出是何故令周家遭人记恨，亦是有所隐瞒。”
最后他总结道：“下官以为，两方供述皆不可全信。”
分析的有理有据，不偏不倚，好似真的与他完全没有关系。
谢明元嘴角微微抽动，头痛地捏了捏鼻梁，有些后悔把人叫来。
说的全是废话。
看来想从他嘴里套话是不大可能了。
“大人可是有事要下官去做？”楚怀玉主动询问。
“滦县河道明日开工，加固河道事关重大，不能有任何差错，季司丞年纪大了，只能辛苦你去滦县盯一段时间，我才能放心。”
“下官定不负大人信任。”
“回家收拾一番，下午尽早赶过去吧。”
楚怀玉走后，谢明元招来心腹。
“这几日盯紧些，包括昨日与他一起去狩猎的那几个年轻人，有任何异动随时来报。”
“是。”
谢明元再次拿起竹简翻看起来，越看眉头皱得越紧。
真复杂，真烦人。
不管是谁，能不能快点动手，快点让此事结束啊？
……
楚怀玉刚回府便让小厮去收拾行李。
婉姝得知怀玉要去滦县出差，也顾不上吃饭，哪还记得生气之事，只剩下担心。
“周家案子还未有结果，为何要你出差？难道谢大人……”
楚怀玉摇头，安抚道：“不是寿王的人，谢大人也没理由害我，阿姐放心，我不会去太久。”
婉姝见怀玉神色笃定，狐疑地问，“修河道不是要很久么？”
楚怀玉眨眨眼，“我若太想阿姐，便是装病也要回来看你的。”
“……”他还有心情开玩笑。
婉姝气得扭过身子，“我就不该担心你！”
楚怀玉从身侧搂住婉姝，低头轻蹭她脖颈。
“既高兴被阿姐惦念，又怕阿姐心不安，好想辞官与阿姐隐居去，这样就不必与阿姐分开了。”
婉姝伸手去推怀玉的脸，“少说胡话，你若想让我安心，便告诉我你有什么办法应对此事。”
“嗯。”楚怀玉抓住婉姝的手亲了一口，在她发怒开口道，“办法很多，但首先要确认此事背后之人的身份。”
婉姝果然不再挣扎抽手，盯着怀玉追问，“如何确认？”
楚怀玉倾身往前，将唇凑过去，“阿姐亲亲我，就告诉你。”
婉姝立马偏头避开，气哼哼道：“不想说拉倒，也许我会比你先知道是谁呢。”
楚怀玉目露遗憾，不再逼近，语气讨好，“阿姐聪慧，若先一步知晓，定要知会我，早些解决那人，我便能早些回来。”
“才不告诉你。”
“为什么？”某人伤心。
“是你先瞒我的。”
“明明是阿姐不肯亲亲我。”
婉姝回头瞪目，重新对上那张漂亮的脸蛋儿，沉默片刻后，凑过去飞快地亲了他脸颊一口，又迅速撤离。
脸上表情似是在说：“我可亲了，你若再推拒不说，我会很生气的。”
“说吧。”婉姝眼中闪过狡黠。
楚怀玉：“……”
哎，阿姐学坏了。
“阿姐有没有想过，周亚早年与周家断绝关系并非秘事，与我更谈不上亲情，利用他们就想拉我下马，能有几分把握？”
“那他们为何还要这样做？”
“如果他们只是拿我做幌子，其实另有目的呢？鹿城如今势力分散，许多资源尚未定主，我一个小小主簿，哪里比得上这些利益动人心呢。”
楚怀玉微微一笑，“譬如高家，光是一个鹿场的利润便非常人能想，而那鹿场不过是高家产业之一，还不算大头，如果能绊倒高家……”
后面的话不言而喻。
婉姝微微瞪大眼睛，此前光顾着考虑自家情况，从未想过这种可能。
“依你的意思，我们要洗清嫌疑就得想办法找出凶手，万一找错了，那岂不是被人算计，还帮人家达成目的了？”
光是想想就很憋屈。
楚怀玉笑笑，“阿姐说的没错，所以我不会去查案，便不会有危险。”
此时，门外传来春燕的声音。
“姑爷，有官差来了。”
楚怀玉趁婉姝不注意低头啄了一口香唇，而后迅速起身，理了理衣襟。
“我不在，阿姐尽量少出门，若是无聊，可请姐妹来家里坐坐，望阿姐保重身体，注意保暖加餐。”
婉姝这会儿哪有心思计较什么，连忙跟着起身，完全无法忽视心中的不舍。
“外头天冷，阿姐不必送我，若有话想说，随时可以写信给我。”
楚怀玉抬手请抚婉姝脸颊，为免她跟出去受冻，说完便拿上大氅大步离去。
婉姝站在房门口目送怀玉远去，直到他的背影消失，方慢慢走回去，坐到榻上，感觉心里空荡荡的。