而与潭州相邻之地，倒是各自都出兵响应了，只是要么消息闭塞，又不信寿王造反，故而未能及时出兵，要么谨慎过头，打算静观其变，错过时机，要么直接响应潭州军跟着反了。
而距离京城最近，能够护卫皇城的冀州军倒是第一时间做出反应出兵了，奈何顾督尉调任边境，带走了一批精兵。
且冀州军正逢换帅之变，各方调动稍显混乱，即便很快整肃，对上准备充足的潭州兵也明显不敌。
以上种种，促成了寿王为首的一万兵马畅通无阻，其后更有三万兵马与冀州军鏖战于两州交界处。
待冀州冲出两万兵马追上寿王，其军队已然兵临城下，寿王正在请求皇上开城门让他进去进谏。
皇上又不傻，城门是不会开的，双方就此僵持，谁都不会轻举妄动，亦或者在等待什么。
但冀潭两州交界处却实打实地交战了两日，伤亡惨重，交界处的百姓在官府强压政策下也跑了半数，流至各地，也将战乱的消息散开。
流言四起，人心惶惶。
鹿城距离潭州不远不近，尽管官府在得到消息的第一时间便安抚民心，下发政令，亦无法阻止那些消息灵通的乡绅富贾提前跑路，引得城中百姓越发不安，更教官员们恨之晚矣。
……
说来也巧，婉姝离开信都不久，两军交战的消息便传了过来，但凡她态度没那么坚决，晚些出发，得到消息的娘家人绝不会同意她在这个节骨眼上路。
好在顾家派了亲信老将护送，纵使担心也没到将人追回来的地步。
待婉姝一行人抵达鹿城时天色已暗，却见城门处聚了许多百姓，有人要出有人要进，无一例外，面上俱是忧愁惊惧。
官府担心百姓奔逃城池空悬，亦怕人满为患，混入豺狼，故而守城兵卫一一严格盘查，稍有问题便拒其出入。
轮到婉姝进城已是半个时辰后，马上就要关城门。
守城长官得知来的是主簿夫人，态度十分恭敬，却也硬着头皮确认了每个人的身份才放行，而后派人速去通知楚主簿。
这位长官倒是聪明，知道这个时候官员们都忙得脚不沾地，约莫是不会按时下值的，于是派人去城令司衙门报得信。
果不其然，楚怀玉正在衙门辅佐谢大人下发一条条政令，正忙得不可开交，衙中小吏便是有心帮忙传话，也要寻到时机才行。
此时谢大人正在为那几家提前跑路之事发怒，上得了台面的官员们都在他跟前听训，个个噤若寒蝉，底下的人更是小心翼翼，可不敢在这个时候提起私事惹上官厌烦。
况且夫人从娘家归来也不是什么大事，小吏便没有太上心，转头忙别的去了，等到手头事情忙完，终于想起来传话，已经时至亥时。
衙门各处依旧在忙，但比之白日也算松快，些个没有要紧公务的已经下值了。
楚怀玉身为主簿，这种时候自是有忙不完的文书，就连谢大人都在加班，他自然没有歇着的份。
好在府中无需他挂心之事，他已经连着三日夜宿衙门，再多一日也无妨。
就是不知阿姐在信都如何，是否有想他，这会儿已经睡下了吧？
得空喝口茶的楚怀玉如是想着。
小吏就是这个时候进公房的。
好不容易得了片刻闲暇正在思妻的楚大人自是连多余的眼神都没分出去，只当又是来送文书的。
苦涩的茶水漫入喉咙，渐渐温暖腹腔，削了几分疲惫，正如他对婉姝的思念，固然难受，但知她在顾府定然一切都好，他便能心安。
“楚大人，南城门让小的转告您，尊夫人安然回府了。”
“咳咳咳。”
楚怀玉险些被一口茶送走。
“你说什么？！”
小吏瞧着一向泰然自若地楚主簿被茶水呛到，面色难堪，甚至惊得站了起来，总算意识到自己好像低估了楚夫人的地位。
小吏缩了缩脖子，正欲回答，便见楚大人已经反应过来，盯着他又问：
“城门酉时四刻即关，内子何时进城的？”
小吏小声道：“酉时，三刻？”
楚怀玉：……
楚怀玉低头看了看自己有些发麻的腿脚，又看向静躺案桌上的罪魁祸首们，默了。
“大，大人？”小吏默默后退半步，“您没什么吩咐的话，小的去忙了？”
楚怀玉颓然坐了回去，无力地摆摆手。
小吏假装没看见上官丧丧的表情，转头溜了。
楚怀玉倏地抬眼，便见公房内其余人迅速低下头假装忙碌。
最后还是季明可怜他新婚不久，轻咳一声，开口道：
“楚大人已经三日未归家了吧，上次休沐也在衙门，今晚回去梳洗一番，谢大人不会怪罪的，眼下应当也没太要紧的事了。”
这公房内最大的就是他俩，季明都这样说了，其余人自然不敢说什么，今夜又不是谢大人明确下令加班的，也没有那眼皮子浅的会在这个时候因为这点小事告状。
正低头书写的楚怀玉只抬了下眼，道：“不必了，公务要紧。”
他这样说，季明便住嘴了，继续处理自己的事来。
却见时辰才过去一刻，楚怀玉就放下笔站起了身。
大家默契地行注目礼，看他是不是要反悔。
听说楚主簿与夫人青梅竹马，感情甚笃，又新婚不久，正是蜜里调油的时候。
都说小别胜新婚。
年轻人嘛，大家表示理解。
楚怀玉脚步一顿，掸了掸衣裳，没说什么便出门了，却是很快便又回来。
坐回位置时察觉到旁人的目光，楚怀玉无奈抬头，露出个无害的笑容，道：
“范书吏忙完了吧，过来再拿几本核对一下。”
“……”范律抬起刚刚才低下的头颅，假装一脸茫然。
楚怀玉：“两刻内核对无误，便送去谢大人那。”
范律顺从地起身，心里却在想：潭州军打过来的时候先把这人打死罢，谢谢。
第140章 密信
楚怀玉派了王小回府传话, 他今晚宿在衙门，让婉姝早些休息，不必等他。
府中布置也重新做了安排, 确保婉姝安全，倘若所料不错, 只需度过这几日，一切都会尘埃落定。
楚怀玉按捺着情绪投入到公务中，更换文书和下笔速度飞快, 看似心无旁骛, 但公房内都是连续加班数日的人，以己推人, 怎么瞧他都透着股急不可待。
果然，撂下最后一本文书，楚怀玉即刻便起身要走, 一直关注他的范律比之更快一步离开案桌, 抱着一堆新折子挡住了去路。
“大人, 城内商户信息核对完毕，有记录不详和异常之处下官已经做了标记, 请您过目。”
楚怀玉看了他一眼, 并没有坐回去继续办公的意思，“放下吧。”
范律眼珠微转, 忙问：“大人可还有其他吩咐？”
楚怀玉从其身边走过，像是急着回家，随口道：“其他的明日再说, 时辰不早了，你下值吧。”
范律最近被指使的团团转，眼底乌青深重, 肉眼可见的沧桑，哪里还有往日翩翩公子的样子，活像个饱受压榨的劳工，闻言明显松了口气。
目送楚怀玉大步离去，范律也没忘了维持底层书吏该有的谦卑，转头询问季司丞是否需要帮忙。
季明摆摆手，道自己很快忙完了，让他赶紧回家休息。
范律从衙门离开径直回家，只是没过多久，从中走出一个头戴兜帽的黑袍人，在夜色的掩盖下穿梭于街道之间，最后来到蒋府后门，很快被在此等候的小厮迎了进去。
黑袍人被领到蒋府西北角的一处偏院，小厮奉上茶水后便退了出去。
不多时，一位穿戴整齐的年轻夫人进了屋，正是蒋昊的妻子陆香。
“可是殿下有何吩咐？”
“寿王兵临城下，陛下病重，太子无德，唯殿下能救天下，殿下从陇州借了些人马，为避开寿王耳目，已经便衣进入冀州。”
黑袍人抬眼看去，露出掩在兜帽下的面容，正是眼含兴奋的范律，他压低了声音，接着道：
“殿下有令，从前所积兵器粮草，全部交给陇州兵，平此乱世。”
……
楚怀玉回府时已至子时，他并未惊动下人，悄然进入善忠楼。
卧室内，灯如豆。
挑开床幔，便见婉姝侧卧于榻，拥被而眠，呼吸均匀。
为免惊扰妻子，楚怀玉放轻动作和衣躺下，并未靠太近，侧身与婉姝面对着面，光是看着她的睡颜，便令因数日劳累而紧绷的精神放松下来。
但见婉姝眉头轻蹙，似睡得不太舒坦，他没忍住用指腹将之轻轻抚平。
很快收回手指，正打算闭目小憩一会儿，却见婉姝眼睫微颤，慢慢睁开了眼。
楚怀玉面色一僵，见婉姝双眼朦胧，没太大反应，不知是否真的醒来，他没敢出声。