老板闻言嗐了一声, “刚开业时那小子说的天花乱坠，结果就干了两天就不见踪影，鄙人只恨自己识人不清……姑娘找他有事？”
“不是要紧事, 就是两日前他说帮我留意新鲜绣样, 让我有空来拿。”小春随意编了个理由，假装不满地离开布庄。
小春知道那伙计跑了, 心里越发不安，怀揣心事走在街上，一时没注意前方的哄闹声, 等走近才发现是一群人堵在悦然酒楼门口, 指着上方议论纷纷。
小春不经意间抬头, 便看到一个少女从酒楼三层一跃而下，以头抢地, 砸出一滩血水。
“啊！真跳了！”
“死人了死人了！”
“我是大夫, 请大家让一让。”
一时间，人群一片嘈杂, 有人惊吓避开，但更多人被好奇心占了上风，围在附近看热闹, 将街道堵得严严实实。
小春不知怎得被挤到了前排，被眼前血腥的一幕吓呆，接着便听到身边人七嘴八舌的议论。
“小姑娘瞧着还没出阁, 也就十五六岁吧，怎么就想不开寻死呢？”
“哎呀你是没看见，这姑娘跳之前还笑着挥舞手臂呢，我还以为她会飞……我看呐，八成是中邪了。”
“是呀是呀，我也看见了，她好像听不到旁人说话，眼睛都是直的，就跟鬼上身了似地。”
“你们没听说昨夜张府的事吗？听说有人被鬼上身摔断了腿，不会是同一只鬼吧？”
“咋，大白天也能闹鬼？”
“这不是豆腐三娘的女儿立秀嘛……”
王彦青从酒楼出来，在等大夫救人时，也将众人的议论听在耳里，目光扫向人群，一眼便注意到脸色煞白的小春。
“杜岩。”
杜岩收回在死者身上的目光，走近王彦青等候吩咐，只一个眼神，他便明白了大人的意思，悄悄跟上慌张挤出人群的小春。
救人的大夫很快收回银针，遗憾地摇了摇头，“哎，老夫尽力了。”
立秀死了。
此时正好官兵赶来，王彦青及时亮出身份，阻止了想要离开的围观者，让在场所有人到县衙录口供。
王彦青的名声响当当，没一个人敢反抗。
酒楼前很快被肃清，王彦青蹲下观察尸体，发现少女脖颈处有暧昧的紫红色痕迹，转头让人调查死者身份，并请仵作准备验尸。
接着，王彦青站起身，看向街道上唯一没有被带去衙门的男子，无甚温度地开口。
“什么风把顾指挥吹来了？”
顾承封嘴角噙着淡笑，朝尸体方向抬了抬下巴，“聊聊？”说完信步走进悦然酒楼。
王彦青蹙了蹙眉，抬脚跟上。
酒楼的人也被带去衙门问话，两人坐在空荡荡的大堂，顾承封动作优雅地给自己倒了杯茶。
“说起来望月城与信都并不远，你我二人竟有几年未见了，想当初，悦然在九华时……”
“本官很忙。”王彦青冷声打断，眼里含着警告，“顾指挥若是想叙旧，可以等我办完案子。”
顾承封嘲讽地笑了声，“谁人不知王左使痴迷查案，恨不得住在衙门，等你闲下来怕是我儿子都子孙满堂了。”
王彦青不知自己哪里得罪了顾承封，不由拧起眉，“你到底想说什么？”
顾承封搁下茶杯，收起脸上笑容，“昨日你母亲寻了媒婆上我家，你可知此事？”
王彦青眉宇舒展，点了下头。
顾承封眯起眼，语气危险，“既然忘不了悦然，为何不阻止？”
王彦青伸手拿了只空杯，边倒茶边道：“连你都记得，我又怎能忘了她？”
顾承封脸色顿时冷了下来，“所以为何不阻止，你觉得我会让婉姝嫁给心里有旁人的男人？”
热茶的水汽柔和了王彦青的眉眼，却改变不了他平静的语气，“我会好好待婉姝，绝不让她受半点委屈。”
“半年前婉姝被谢寻绑架时，你做的唯一事情就是想方设法帮谢寻打掩护，竟还敢说不会让婉姝受委屈？”
两人同窗五年，王彦青曾是书院公认的君子端方，顾承封第一次觉得王彦青挺不要脸的。
王彦青并未因顾承封的质问感到惭愧，一本正经道：“我了解谢寻，他不会伤害婉姝。”
“那你可知孟家二姑娘的下场？”
“我会对婉姝负责。”
顾承封被气笑了，懒得再对牛弹琴，索性直言道：“我妹妹看不上你这种人，看在同窗一场的份上，我劝你尽快打消这个心思，否则到时被拒绝的狠了，可别说我顾府不给王家面子。”
顾承封说完起身，临走前道：“你派人跟踪的姑娘是张府大奶奶的丫鬟，若你进不去张府大门，可以求我帮你引荐。”
张悦然是张岿的妹妹，也是王彦青曾经的未婚妻。两人本是青梅竹马，可惜命运弄人，张悦然在追逐王彦青的过程中意外丧命，良缘变孽债。
外头不知何时飘起了雪花，落在脸上将人冰得清醒。
顾承封走出酒楼，站在雪下叹了口气，有些担心明日能否按时回家。
身后忽然传来王彦青没有感情的声音。
“顾大人别忘了去衙门录口供。”
“……”
*
立秀母亲陈三娘很快找上衙门，确认了女儿尸体，据她所说，立秀昨日下午便失踪了。
验尸结果不出王彦青所料，少女生前遭受奸污。
除了一身的伤，没有任何线索。
王彦青命人重点排查悦然酒楼近两日的客人。
与此同时，杜岩正在张府附近打探情况，被正赶回府的张府管事李馄碰见，将他骂了个狗血喷头。
杜岩知道张家与自家大人的恩怨，灰溜溜地跑了，回衙门途中经过一条巷子，几声狗吠从中传来，很快有两条狗夹着尾巴跑了出来。
杜岩好奇地往里看了眼，发现尽头是死路，中间有两个渣斗，因为地上已经积了一层薄雪，只能看见两道狗爪印，似乎没什么异样，但墙上的血迹引起了杜岩的注意。
杜岩放轻脚步走进胡同，靠近渣斗时嗅到了隐藏在秽物恶臭下的血腥，立刻拔出刀戒备起来，然后他便看到了靠在渣斗后面的楚怀玉。
楚怀玉大概在这有些时候，眉睫结霜，身上覆着一层薄雪，腰侧和胳膊都有大片血迹，此时他正手持短刀，用阴冷的视线盯着他。
身旁还躺着一具死相惨烈的尸体。
“楚公子？”
杜岩惊讶出声，本想问问发生了什么，却见楚怀玉漆黑的眼珠动了动，接着慢慢闭上眼，安详地昏了过去。
楚怀玉再次醒来已是晚上，伤口已被包扎好，换了干净衣裳。
“楚哥哥你醒啦！”
宝妹惊喜的声音在他耳边响起，楚怀玉眸光微动，侧头便见她往外跑去。
“我去告诉小姐！”
楚怀玉张了张嘴，没来得及阻止，接着自嘲地笑了笑。
在害怕什么呢，又不是第一次在她面前丢脸。
婉姝也不见得会想见他，不是么？
房门很快被再次打开，婉姝焦急的声音从门口传来，“怀玉好些了吗，伤口是不是很疼，要不要让大夫再来一趟？”
楚怀玉一怔，看见婉姝动作不自然地跨过门槛，被宝妹扶着慢慢走来。
宝妹正在回答婉姝的问题，“大夫说醒来就不会有大碍了，一会儿喝了药就不疼了。”
婉姝走到榻边，哪还记得昨日说再不理怀玉的话，满眼都是关心与后悔，眼睛红红的，一看就是才哭过。
“你不是回书院了吗，怎会受伤躺在巷子里？”
楚怀玉直直盯着婉姝的眼睛，不太确定她是因为自己受伤而难过，还是以为愧疚。
婉姝见怀玉不说话，眼眶一热，咬了咬唇，垂下眼低声道：“你是不是还在怪我与你置气？我知道你是向着我的，是我不知好歹……”
“不是的。”楚怀玉回过神来，从床上坐了起来。
宝妹很有眼力地上前扶他靠在床头，然后快步出门去，关门时对怀玉做了个打气的动作，希望他好好哄小姐。
婉姝没看到宝妹的动作，头微微低着，抬起湿漉漉的眼睛看向怀玉，似在等着他下文。
楚怀玉此刻只穿了中衣，仪容不佳，被婉姝盯得有些不自在，索性将脸偏向床榻里侧，微微沙哑的嗓音透着黯然。
“是婉姝表姐讨厌了我，怀玉自知无颜面对表姐，也不想惹表姐烦心，本打算处理完这边的事情，回去就搬出顾府……”
“你在胡说什么？”婉姝忍不住上前一步，“我没有讨厌你，我只是，只是……”
楚怀玉回过头，执拗地想要一个答案，“只是什么？”
婉姝却支支吾吾半晌也没说出个一二来，她总不能说自己发现怀玉好像喜欢自己，急切地想要打消他这种错误的想法，所以故意对他恶语相向。
那岂不是会伤了怀玉的面子，让两人关系变得更僵？