“怎么了？”
周小妹疑惑地接过信，便见哥哥脸色微红，忐忑未褪，又多了丝羞意与纠结。
“里面只有两句提到了我，我实在不明白婉姝是何意，你与婉姝年纪差不多，还请小妹为哥哥解惑。”
周小妹噗嗤乐了，并没看信，而是指着婉姝的回礼笑道：“哥哥送的玉佩可是没有退回来，难道还不足以表明婉姝姐姐的心意吗？”
周檀一愣，眼中闪过窃喜，接着又不确定道：“可婉姝说没有收到之前那两封信，你又没在信里说玉佩是我送的……”
周小妹翻了个白眼，“我的好哥哥，你往日的聪明才智都去哪了？玉佩乃定情信物，可不兴女子之间互送。”
第57章 偶遇 “婉姝，好久不见。”
周家兄妹并不知道, 冀州民风开放，玉佩香囊等物虽可用于男女之间表达爱慕，但并无一物定情之说, 关系亲密的亲友皆可护送。
婉姝最初并未发现其中深意，给周小妹回过信后一直忙于家中琐事, 早将此事抛之脑后。
二月中旬开始，顾府门前送帖子的小厮络绎不绝，明显多于往年, 无外乎都是冲着婉姝的婚事而来。
最近半年婉姝几乎没在公共场合露过面, 外面不知何时开始盛传顾家女贤良淑德，貌若天仙, 福慧双修。
一打听才知道，是因那日梁氏难产，恰好在婉姝进门时生了, 接生婆回家路上将顾家好一顿夸, 这事儿不知怎么传到了官媒耳中。
官媒食朝廷俸禄, 有督促适龄男女成婚之责，又怕得罪顾家而不敢明说, 于是暗地里散播关于婉姝的好话, 就这样一传十十传百，便令某些有心人以为是顾家有意放出消息, 着急嫁女。
而顾家忙于添丁之事，等注意到此事时已经晚了，便有了如今的状况。
恰逢春日, 顾家每日收帖如山，其中九成是邀请顾家女眷参加各类娱乐活动。
婉姝有些被吓到，心生反感, 一个也不愿去。
楚氏虽也头疼，到底考虑周全，要为婉姝的名声着想，她记得自己出阁前有一位闺友，因为脸上出疹子见不得风，数月未出门，结果被人造谣重病毁容，将原本看好的婚事都毁了。
如今婉姝已经受太多人关注，楚氏怀疑背后有人推波助澜，但一时查不出来，只能尽量不给对方抹黑的机会。
“若一个不接，怕是会惹人闲话，姝儿可还记得年前我们看好的三位公子，你才只看过其一？”
经母亲提醒，婉姝才想起此事，出于之前相看屡次不顺，心里有些发怵，不过想到自己今年都十八了，最终还是决定听从母亲安排。
*
三月初三，微风暖阳，正适合踏青。
婉姝刚从马车下来，便见一位红衣少女从车旁蹦出来，故意大声吓她。
“婉姝姐姐！”
包幼兰今年十六岁，性子十分跳脱，其父乃审刑院右使包培，三年前才调任信都。
两人在各类宴会上打过几次照面，算是相识，但不太熟。
婉姝想到自己借着人家邀约与人相看，有些不好意思，规矩地欠身回应。
“幼兰妹妹。”
在包幼兰印象中，婉姝是个脸上总带笑的漂亮姐姐，以前没机会走近，还觉得可惜来着，此刻见她温温柔柔的似有些腼腆，心里莫名生出强烈的保护欲。
“婉姝姐姐我们俩组队吧，一会儿人到齐了，要骑马去狼牙山，最后一个到的要请客未名居，可贵了，我跟在你后头托累别人，保证不让你吊尾，如何？”
包幼兰本性便有些自来熟，面对喜欢的小姐姐更是热情似火，如同打开了话匣子，姐姐长姐姐短地说个不停，不知道的还以为两人是亲姐妹。
婉姝被对方的开朗感染，笑容也明媚许多。
“好呀，那就有劳幼兰妹妹照顾啦。”
受邀而来的公子小姐统共有二十多位，多数去年来过的，提前自备了马匹，像婉姝第一次参与，便由邀请人包幼兰为她准备。
比赛开始前，免不得要互相打招呼。
鹿城巡御史家的公子吴旻睿主动走到婉姝面前，秀气的脸上挂着可疑的红晕，说话也是慢声慢语的。
“顾姑娘好，我叫吴旻睿，今年十八，来自邻城鹿城，家父是……”
“噗嗤。”包幼兰站在距离婉姝五步远处，光明正大地偷听，听到后面没忍住笑了出来，“鹿城的公子都像吴公子这般，与人初次见面就如此细致地自报家门吗？不知道的还以为你们在相亲。”
她不说还好，吴旻睿只是有些许害羞，结果被她一语道破，脸色瞬间如煮熟的虾子，又像是犯错被抓包的小孩儿，不知所措地快速扫了眼婉姝，又看向包幼兰，解释不成，便恼羞成怒。
“我，我，包姑娘请慎言！”
“……”
包幼兰看看婉姝，又看看吴旻睿，瞬间明白了什么，面上调侃立马变成一本正经的微笑，“哦，好的……哎，那不是我表姐么，婉姝姐姐你们先聊着，我过去打个招呼。”
包幼兰走后，吴旻睿明显松了口气。
“我最应付不来包姑娘这般女子。”
婉姝：“……”
四周都是三三两两说话的人，婉姝二人倒不显突兀，不过他们还没交谈几句，便被几个意想不到的人打断。
“婉姝！”王鸿远大老远就招呼婉姝。
他们一行六人，有三人与婉姝相识，其余三人也有些眼熟，都是九华书院的学生。
赵珅落后王鸿远几步走到婉姝面前，笑容可掬，身上多了一丝沉稳。
“婉姝，好久不见。”
“赵公子，好久不见。”
婉姝礼貌回应，而后看向一旁的怀玉，问道：“你今日旬休吗，来这作甚？”
在一众锦衣华服的鲜衣少年当中，楚怀玉身穿竹色窄袖便服，玄色绦带束腰，绦带下悬着一只再普通不过的褐色荷包，竟也毫不逊色。
一根青笄束发，更显面容清俊出尘，浅浅一笑，比今日微风更令人心旷神怡。
“赵兄新官上任，我等相聚恭贺，婉姝表姐也来踏春？”
楚怀玉目光划过站在婉姝侧后方的白面小生，语气自然道：“既然在此相遇，不如一起？”
婉姝正觉着与吴旻睿话不投机，当即点头答应，并叫来包幼兰与几人介绍，倒是没太在意怀玉所说的新官上任是何故。
包幼兰望着这么多外貌出众的少年郎，看婉姝的眼神都变了。
此时踏青发起人宣布赛马即将开始，大家各自上马，包幼兰靠近婉姝，悄悄问道：“姐，你一下子相这么多聊的过来吗？”
婉姝嘴角微抽，眼神无奈，“我方才不是说了，那几位是我表弟同窗？碰巧遇见了而已。”
包幼兰嘀咕道：“我看着都比鹿城那位强，一个大男人比小姑娘还容易害羞，能有什么出息。”
婉姝默默检查马鞍缰绳，只当没听见。
随着一声令下，一群充满活力的少男少女策马扬鞭，在广阔的土地上肆意奔腾。
原本说要帮垫后的包幼兰在发现婉姝骑术很好后，又见身后跟着数位护花使者，顿时专心投入到比赛当中，嚷嚷着要和婉姝一决胜负。
这个年纪的少男少女最是精力充沛，争强好胜，一些骑术不精的公子小姐们很快被甩在身后。
约莫一刻后，一位玄衣少年率先抵达狼牙山半山腰，故作轻松地环臂靠在小亭栏上观赏后人追逐的画面，不过还是被脸上张狂的笑出卖了心中得意。
婉姝与包幼兰同时抵达，并非名列前茅，倒也算头一批。
楚怀玉紧跟在婉姝身后下马，第一时间递上水囊。
“我没喝过。”
包幼兰摸了摸自己空荡荡的腰间，撇撇嘴，羡慕道：“我亲弟弟都没这么贴心。”
婉姝笑了笑，接过水囊，让侍卫拿来茶杯，将水分倒出来，率先递给包幼兰一杯。
包幼兰满脸感动地接过，“还是婉姝姐姐好，好恨我没有一个未婚的哥哥，否则非要你做嫂嫂不可。”
婉姝笑着嗔道：“一杯水便将你收买啦。”
包幼兰豪迈地一饮而尽，又伸手去讨要，嘴里念叨着，“此水乃是久旱逢甘霖，自然不一般。”
楚怀玉自然地接过水囊为其倒水，并递给婉姝一杯。
此时王鸿远等人堪堪赶来，都跟怀玉讨水喝。
走在后头的赵珅脸上微有异色，暗恨王鸿远竟然如此明目张胆地替楚怀玉阻挠自己。
望着楚怀玉投来的嘲讽目光，赵珅心中一沉，暗骂一句小人得志，而后扬起笑脸，若无其事地上前与婉姝搭话。
不料半路杀出个吴旻睿，横冲直撞地跑到婉姝面前，挤开了赵珅。
“顾姑娘，你带药膏没有，我好痛。”
婉姝见吴旻睿灰头土脸，膝盖处破烂隐有血迹，连忙喊来侍卫，关心道：“你怎么受伤了？”
吴旻睿委屈巴巴地看了眼脸色难看的赵珅，意有所指道：“有人争强好胜，策马太狠，我躲避时马儿踩到坑里，我不小心摔下了马。”