约莫两刻后，大船驶离码头。
周檀匆匆来到码头, 只看到了大船的尾巴，没能与婉姝当面道别，面上肉眼可见的失落。
一旁周小妹恨恨地跺脚。
“都怪那个不长眼的酒鬼, 若不是他冲撞咱们马车, 又耍赖讹人, 哥哥能和婉姝姐姐说好一会儿话呢！”
“此事怪我，应当再早些来的。”
“我们本就提早了, 哥哥还未为此推掉公务, 都是那酒鬼的错，回头我就让人打他一顿, 让他装伤卖惨！”
周檀见妹妹气红了脸，面上浮现出笑意，又反过来安慰她, “没关系，我们可以给婉姝写信。”
“对啊，正好顺道将这些礼物一起送去, 婉姝姐姐总不能退回来吧，哈哈，哥哥你真聪明。”
周家兄妹不知道的是，酒鬼拦车并非意外，他们要寄的信也不会轻易送达。
*
夜幕渐深，婉姝正看话本子看得入神，房门忽然被敲响，随之传来的是一道如泉水般清澈的男声。
“婉姝，我是楚河，你歇下了吗？”
是三舅舅！
婉姝立马放下书，亲自去迎接。
房门打开，入眼的便是一张约莫二十出头、白皙俊俏的脸。
楚河身穿白色道袍，头顶太极髻，全身饰品仅有一只简素银簪，纤尘不染，干净利落。
而比之打扮更清爽的是他的笑，比之声音更纯净的是那双眼。
“听长青说你在等我一起用饭，久等了吧，去我房里吃？”
没有久别的生疏，亦无重逢的客套，他只是抬了抬手里的酒壶，朝婉姝笑言。
楚河双目清澈透亮，笑起来眼睛弯弯的，眉眼与婉姝七分相像，但更像婉姝母亲，简直如出一辙。
不知是血缘所致，还是他纯粹的笑容能够治愈人心，只这一句话，便令婉姝心里的忐忑不安瞬间消散。
婉姝的心境像是突然回到了小时候，对这位神龙见首不见尾的三舅舅满心好奇，自然而然地想要与之亲近，探索这份神秘。
“恩，好。”
晚饭很简单，三素一汤，反倒显得那壶酒有些另类。
楚河未动筷，先倒酒，见婉姝盯着自己，问她喝不喝，见婉姝点头，也不说什么，爽快地给她斟满。
“谢谢舅舅。”婉姝受宠若惊地捧起酒，“婉姝敬您一杯，谢您百忙之中抽出时间送我回冀州。”
说完仰头一饮而尽，动作很是洒脱，不料酒太烈，婉姝险些呛到，强忍之下将脸憋得通红。
楚河面色从茫然到惊讶，接着眼神奇怪地打量着婉姝，“我记得你小时候很是冰雪聪明，没这么艮。”
“……”
婉姝忽然又想起小时候外祖母常骂三舅舅的一句话，三句狗不理——三句话过后，狗都不想理他。
接下来在船上的三日，婉姝深刻理解了这一点。
三舅舅毒舌且不自知，无论熟人还是陌生人，相谈甚欢只限在三句之内。
好消息是，他几乎不主动与人搭话。
*
十月二十八日，船到信都。
楚怀玉提前半个时辰到达码头，待船靠岸，目光迅速扫过人群，很快锁定婉姝。
宝妹个子小，早早立在河边木墩上眺望，发现婉姝一行人后立刻挥手呐喊。
“小姐，小姐，春燕姐姐，这里！”
春燕老远就看到宝妹在河边蹦跶，顿时吓得变了脸色。
“三个月过去，这丫头怎么还是皮猴子，也不怕掉河里！”
春燕快步过去将人揪下来，好一番训斥。
宝妹看似低头听训，实则斜着眼睛看别处，见婉姝走来立刻迎上去。
“奴婢是看到小姐太高兴啦，宝妹好想小姐，小姐想不想宝妹呀？”
婉姝被逗乐，“宝妹嘴巴这般甜，最讨人喜欢了，我当然想你啦。”
宝妹闻言撅起嘴，委屈巴巴道：“那小姐以后去哪也带上宝妹吧，您看奴婢嘴角都长燎泡啦，就是想您想的。”
“好。”
春燕笑骂一句马屁精。
宝妹得到应允比什么都高兴，笑嘻嘻地指向另一边，“表少爷来接小姐了。”
婉姝也早看到怀玉，见宝妹这么开心，料想家里一切安好，才没有急着过去。
此时见怀玉走到眼前，笑道：“你是不是长高了呀。”
楚怀玉抿唇笑了下，目光定在婉姝脸上，“婉姝表姐倒似瘦了些，可有晕船？”
见婉姝摇头，才看向一直跟在她身后的白袍男子，嘴角笑意微微变淡，“这位是？”
“这是三舅舅呀，家里没收到信吗？”
“怀玉见过三表叔。”楚怀玉记得楚河年纪有二十八九，没想到竟是这般面嫩，他还以为是那位青州公子厚着脸皮跟来了。
“三舅舅，这就是我跟您提过的怀玉。”婉姝介绍道。
楚河笑着朝怀玉点了下头，算作回应。
楚怀玉见婉姝张眼看向别处，解释道：“嫂嫂昨晚发动，现下府中正忙，这才让我来接。”
婉姝听说嫂嫂要生了，立刻催促着回家。
巧的是，一行人才进顾府大门，内院便传出婴儿响亮的啼哭声。
楚河与楚怀玉自觉留在外院。
婉姝则小跑过垂花门，正好看到哥哥脚步匆匆进了屋。
“恭喜太太，恭喜大爷，是位小公子。”
婉姝也想进去，被云霞拦在门外才想起未出阁的姑娘不能进产房，只能焦急地在门外询问。
“生的小子吗？嫂嫂好吗？孩子好吗？”
此时接生婆领了喜钱乐滋滋出来，闻言连连点头。
“都好都好，小公子白白胖胖的，我接生了这么多年，小公子称得上是一等一的好。”
“顾小姐这是才回来呀，哎呦，果然是有福之人生在有福之家。”
接生婆说几句好话后笑意深深地走了。
没一会儿，楚氏也是满脸笑意地从屋里中出来，见婉姝眼巴巴等在外头，笑道：“去堂屋说。”
楚氏回到堂屋，先是安排芳姑和云霞给下人们发喜钱，而后才与婉姝细说。
“你嫂嫂这胎实在辛苦，你回来的正好，你父兄整日忙于公务，还得需要你帮着母亲照顾他们娘仨。”
婉姝欣然应下。
傍晚顾源下学回家，听说自己有弟弟了，大叫一声后便往屋里冲，嚷嚷着要看弟弟。
翠儿半路杀出来截住他，低声劝道：“大少爷莫喊，大奶奶和小少爷都睡着呢。”
顾源听到自己从“小少爷”变成了“大少爷”，眨巴眨巴眼，立马咧开嘴巴笑了。
一股身为大哥哥的责任感油然而生，做了个噤声的动作，小声保证道：“我就看看，不说话。”
翠儿笑着点头答应，“不过小少爷太小了，沾不得脏东西，大少爷在外一天身上都是灰尘，先洗洗再进屋好不好？”
“好！”
不爱洗澡的熊孩子就这样变成了爱干净的好大哥，顾家长辈心甚慰。
*
顾家添丁，日子过的格外充实热闹，眨眼间又是三个月过去。
二月初十，顾家小少爷顾澈百日，因年节期间辽东有灾情发生，圣上提倡各地节源支援，顾府便未张罗，只全家团聚简单摆个小宴。
虽未大办酒席，礼金倒也收了不少，都是亲朋好友算着日子派人私下送来的。
青州更是送了不少好东西来，其中还有一份是给婉姝的，有衣服首饰，还有吃的玩的。
“这貂皮领子的大氅，奴婢在青州看老太太屋里的人做时就觉得眼色淡雅，果然是给小姐做的，老太太真疼您。”
春燕摸着柔软的貂皮感叹了一会儿，转头继续整理其他物件时，在一个装有玉佩的匣子里发现一封信，不禁疑惑出声。
“咦，老太太的信不是放在首饰匣里么，这怎么还有一封？”
“我看看。”婉姝刚读完外祖母的信，闻言走过来，见信封上“婉姝亲启”四个字笔锋硬朗，像是男人所写，心里也觉得奇怪。
打开一看，不禁眉目微动，这信竟是来自周家，以周小妹之名所写。
内容大概是相别数日，很是思念，知道婉姝下月生辰，问她有没有想要的礼物，还提到年节礼物是周檀亲自挑选，因为没得到回信，惶恐数日，希望得到她回信。
婉姝十分惊讶，因为在此之前她从未收到周家的信件和年礼，为免被当成无礼之人，当即提笔回信，解释缘由，并附上迟到的回礼。
*
周小妹收到回信第一时间派人去通知哥哥，没多久周檀便匆匆赶回家，见妹妹神色严肃，略有无奈。
“小妹别闹哥哥，信呢？”
周小妹见没骗到哥哥，哈哈一笑，将未开封的信交了出来。
“喏，我可不敢偷看，还是你亲自看吧。”
周檀郑重地拆开信封，展开信纸细细通读一遍，最终皱眉递给小妹。