元嘉眼底的笑意大了些，“叔母体贴，堂妹也是个能拿定主意的，予也能放心许多……只是到底有宁国公与申国夫人的前车之鉴，堂妹若想要日子顺心遂意，少不得还要费些心力，小裴娘子那里也是道难关呢。”
闻言，贺氏干脆起身，又朝元嘉深深一拜，“申国夫人是外人，殿下尚能为其做主撑腰，若有朝一日，元姝真在裴郡公身边受了委屈，殿下身为堂姊，定也不会坐视不理的……且，季家的女儿哪能由着人欺负呢？”
“若为一家人，予自然是要帮的。”
元嘉只一笑，又朝逢春示意一眼，前者便会意地上前搀扶。
“自然是一家人！”
贺氏顿时喜笑颜开，又顺从地坐了回去，只是一双眼睛仍不时望向元嘉，俨然还有未说尽的话。
这是在等着她主动呢。
就像当初拿走紫阳、芍药两支花钗的元姝和元妩一样。
元嘉在心底摇头失笑，面上却不露分毫，只接过逢春递来的新茶，既轻且慢地啜饮了好几口，又等到贺氏因自己的反应显出几分局促不安后，方才开口道──
“叔母是同予见外了不成？都说是一家人了，叔母有什么想说的，不妨直言。”
话音刚落，贺氏便接口道：“原也不是什么大事，只是元妩的夫婿、那窦家郎君是家中的次子，长兄三年前便成婚了，下头的两个弟弟也快到议亲的年纪了，妾身一想到她进门后便要与妯娌打交道，心中难免不安，也怕她受了委屈。”
“窦二郎不是堂妹自己选的么？”
元嘉故意露出一脸惊讶的表情，“便是她不清楚，叔母也该是清楚的才对。家中为堂妹定下这门亲事前，当是问过窦家有几口人、后宅院里又是什么光景的。叔母自来疼惜女儿，这些事情该不必予来操心吧？”
“自不敢拿这等小事烦劳殿下。”
贺氏见元嘉并不接茬，不甘心地转了转眼珠，很快又换了套说辞，“但元妩毕竟是次媳，上头的嫂子又是范氏女，自嫁进窦家后便是被人交口称赞的。偏元妩那孩子脾气倔，又不容人，窦家二郎虽事事依从她，但到底有力所不能逮的地方，总不能让窦郎君在父母俱全的时候分家吧……妾身也是怕元妩被人轻视呢。”
“说来也不是坏事。”
贺氏也跟着端起杯盏，“若能借此磨一磨元妩的脾气，对她也是益多于害的。但若叫那些不知轻重的人见了，只怕会说起季家的不好来，再累了殿下的名声，那便是元妩的罪过了。”
“得了，这里也没有外人，叔母就不必拐着弯的来试探予了。须知一笔写不出两个季字，叔母只要记住这一点，予自然不吝相帮……谁叫咱们是一家人呢。”
元嘉似笑非笑，“叔母放心，元姝和元妩也是予的堂妹呢，予当然是希望她们风风光光、体体面面出嫁的。自然，贺礼也不会轻了去……她二人成婚后，元姝便是国夫人。至于元妩，暂且委屈几年，先做个郡夫人，等到窦家二郎任实差了，予再册她为国夫人。”
“叔母觉得，予这个礼可够哪？”
元嘉含笑问道。
“妾身深谢皇后殿下了！”
贺氏喜不自胜，起身便要叩谢，又被逢春眼疾手快地阻止。虽被前者劝坐了回去，贺氏面上还是克制不住的激动。
元嘉稳稳坐在上首，又与贺氏客套了几句话，方才命人将其送离清宁宫。
“……她们如今是愈发的会讨好了。”
逢春眼瞧着贺氏的背影远去，这才在元嘉面前小声感慨起来。
“三叔母口中所说的窦家长媳，你可还有印象？
元嘉却问了个莫名其妙的问题。
逢春不解其意，却仍顺着元嘉的话细细回忆了一番，而后轻呼道：“是她！”
“若奴婢没记错，那位范娘子是……贺家夫人还有什么好担心的，窦家能有谁再压过妩娘子。奴婢瞧着，她们分明就是欲壑难填。”
逢春压低了声音。
元嘉睨了人一眼，“想起来了？”
范家娘子没什么不好的，待人接物如春风拂面，出身亦佳，更与窦家大郎夫妻情深。若说有什么遗憾之处，便是夫妻俩成婚至今，膝下始终无有子息，窦家大郎亦不肯纳妾。时间一长，外界亦有传言说范家娘子善妒，自己虽不能生育，但还是要霸着夫君不放。身为长媳，到头来却误了窦家衍嗣绵延的重任。
“……都说是范家娘子不能生育，连窦夫人也这么以为，还为此求到了宫里，请您赐了好几位精于此道的医官和医女，结果到头来却是窦家大郎的原因。”
逢春眉心微蹙，“但不论如何，贺夫人至少该清楚她口中的窦家长媳是生不出孩子的，又何必在您面前故意摆出那样一副可怜兮兮的模样，真就信了自己那套妩娘子会被人欺负的说辞不成……奴婢倒担心范家娘子会被她欺负呢。”
“长房无有子嗣，早晚得从几个弟弟的孩子里挑选一个过继，她们就是看中了这一点，才愿意让元妩去做人家的次媳。”
元嘉微微眯起眼睛，“一个想把夫家牢牢握在自己手里，一个嫁进门后等着丈夫早死……我的这两位堂妹，还真是各有各的意思。”
“既如此，您又何必再抬举她们呢？”
逢春不解。
“好逢春，你可听过‘一人得道，鸡犬升天’这句话？”
元嘉歪头看向逢春，眼中是不加掩饰的愉悦，“我就是要让外头人看着，哪怕是些烂泥糊不上墙的，只要我想，我都能叫他们要风得风，要雨得雨。哪怕他们曾与咱们家有过隔阂，只要愿意依附我，我仍能叫她们得到想要的一切。”
逢春顿时心领神会，“有两位小季娘子在前，想来清宁宫今后也会更加热闹……只是陛下那边，怕是早晚会有所察觉？”
最后一句，透出几分忧心忡忡。
“那便让他无暇顾及好了。”
元嘉意有所指。
“您的意思是……”
“近来朝野安稳，陛下头疼的次数也少了许多，可若是突然出了件什么事，惹得陛下勃然大怒，又或是干脆头疾复发，我这里纵有再多的人，也属情理中吧？”
元嘉发出一声轻问。
逢春立刻明白了，“若真如此，少不得还要再辛劳女君一场了。”
“去替我研墨，”元嘉赞许般看了逢春一眼，“我要给夷安长公主去一封信。”
“是。”
逢春笑着应下。
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作者有话说：假期永远过得好快啊……
第157章 罪为仇 “……谭卿希望我替谁做主呢？……
又半月, 前朝一片风平浪静，后宫也因有怀着胎的金氏和薛玉女需要安养，兼之有元嘉的懿旨在前，除却每旬惯例的请安外, 嫔妃间都有意无意的减少了走动。
倒是元妩和元姝的婚期定了下来, 一个选在了岁末, 一个议在了次年夏初，姊妹俩依齿序先后出嫁。元嘉知道后, 自是赐下许多金银器物不提。
“……你意思是, 她病了？”
“奴婢也不敢笃定，只是有几次奉您的命令去给薛美人送东西时, 瞧见她整个人消瘦了不少，眉宇间也总带着倦意，像是长久没有休息好，很是疲累……或许是奴婢想多了, 这有妊者怀相不尽相同, 孕期的反应大抵也是不同的。女君当年怀小郎君时, 也有好几个月的工夫食难下咽, 薛美人约莫也是如此吧。”
逢春自己倒先不确定起来。
元嘉听着皱起了眉，“薛氏这胎, 贵太妃不是很看重的么，隔三差五便要去探视一番，派去照顾的太医也是侍奉在她身边多年的, 按说该全然无恙才是……”
“蓬莱殿的药味极重, 说是贵太妃担心薛美人腹中的皇嗣，特意请太医开了足以强身健体的补药，又一顿不落地守着薛美人服下。药方也是在太医署和司药司留过档的, 并没有什么不妥……想来，真就是薛美人孕期体弱，这才煎熬了些吧。”
逢春回忆道。
“小心驶得万年船，”元嘉却道，“你一会儿去趟司药司，让辛夷素日里帮着多留意些。还有蓬莱殿伺候的宫女内侍们，每日里做了什么事、见了什么人，咱们都得有个数才行……动作隐蔽些，免得真有什么问题，反而打草惊蛇了。”
“是。”
逢春郑重应下。
元嘉这才颔首，兀自沉思了会儿，不经意间看了眼窗外的天色，惊讶道：“竟都这个时辰了，黄娘子还没过来么？往日里早该到了才对，也不曾递消息来说有事情耽搁了呀。”