“……就知道瞒不过女君。”
语气中却带着几分轻嘲。
“你何曾想过瞒我，”元嘉摇头, “不过是进到殿内, 连自己都还没个章法。直到听见我几次三番承诺，冷静下来后才惊觉自己反应过了头, 这才有余力细细考虑庞英娥的事情，也一并想些别的东西。”
谭思文面露愧色，“思文好歹也做了几年的官了，可回回遇上难事, 却只能腆着脸向您求助, 心中实在羞惭。”
“那也是我自个儿乐意的, ”元嘉摇头失笑, “你又何必露出一副无地自容的表情。”
黄翠娘左瞟一眼，右瞥一眼, 疑惑的目光在元嘉和谭思文的脸上来回扫荡，少顷皱着一张脸道：“谭郎、女君，你们这又是在打什么哑谜哪, 我怎么一句话也听不懂……谭郎, 我们今日不是为了庞娘子才进宫的么？”
“是为庞英娥进宫没错，可却没有黄娘子一开始想的那么严重。”
元嘉只一笑，复朝谭思文道：“庞英娥是杀了人, 却不是为私利无端滥杀。正所谓报应不爽，彭昌雇凶杀人，如今也为其女所杀，天理昭彰，因果循环，没什么好一命换一命的……”
“且，若你学兄在信中所写内容不假，只要有人愿意顺水推舟一把，庞英娥无恙不说，还会因此事受封。你那学兄、还有在这件事情里施以援手的人，都会加官进爵。这其中该怎么做，谭卿，你该比我有主意才是。”
“女君分明已替微臣想出了法子，再说这话，可不就是打趣微臣了。”
谭思文赧然一笑，又安抚般拍了拍黄翠娘手背，继续道：“但微臣还想……将此事闹得再大些。”
“先帝在时，便已命吏部和刑部一同修撰《律疏》，陛下登基后亦将其视为一桩要务，几年过去，《律疏》已近修成。只凭一个庞英娥，谭卿便想将已修成的《律疏》推翻重来，怕是艰难。”
元嘉深深看了谭思文一眼，如是道。
“古有缇萦救父，今有庞女雪恨，世间遭冤重的女子更不计其数。思文并不觉得有罪当罚是错，只是想求一个公平罢了。”
“我本以为你这两年忙于做官，又将全副心思放在修造学舍上，早无暇顾及当初说的修法一事了，连托黄娘子递进来的册子也少了许多……倒是我自己狭隘了。”
元嘉喟叹一声，“那么谭卿，你想要如何闹大此事呢？”
“若能替方学兄解困，由他联合始安县一众官吏共同秉奏朝廷，庞英娥之事自能迎面而解，可这样一来，陛下也不会过多上心。封赏、刻碑、作传……庞英娥烈义传于后世不假，却帮不到微臣分毫，是为下策。”
“那谭卿以为，此事的中策和上策又是什么？”
元嘉听出了谭思文的言外之意，眼中掠过一丝明显的惊讶，但很快被更深的笑意覆盖。
“若学兄或庞英娥能够亲赴上京，于满朝文武面前向陛下奏明因果，想来能更得三分重视……此为中策。”
“噢，那上策呢？”
元嘉的声音里多了两分笑意，她大概猜出来谭思文会说什么了，可还是想等着前者亲自吐露出口。
“桂州既有人施压，始安县又能养出彭昌这种视雇凶杀人为寻常事的恶徒，那为了掩人耳目、平复非议，对庞英娥或是方学兄动手也属常事吧？”
谭思文的表情一点点变得冷冽，“天子脚下，若突然出现一个满身带血、神色惊惶的逃命之徒，再想将其大事化小，怕也是难了吧？”
“那庞英娥一心想认罪伏法，谭卿若寄希望于她身上，怕是会枉费工夫。”
元嘉故意道。
“是，所以便只能对不住方学兄了。”
谭思文不闪不避，直直看向元嘉。
“……谭郎？”
黄翠娘怔然道。
徐妈妈和逢春亦是对视一眼，有些拿捏不准谭思文话中真意。
“真不愧是谭卿。”
元嘉一下子笑了起来，“既如此，我再帮谭卿将这事搅得更乱一些如何？”
“谭卿设法将方秋达引去咸宜观吧，陛下届时会出现在那里的……不过么，机会只有一次，便请谭卿算好方秋达出现在上京的日子，不要叫我这番心意白费了。”
愣住的人变成了谭思文。
“……女君就不怕我害了方学兄么？”
“所以，谭卿会吗？”
元嘉反问道。
谭思文下意识摇头。
“我也信谭卿不会，所以不必问。”
元嘉又是一笑。
“女君、会否觉得思文心狠？本来有更容易、也更妥帖的法子，我却偏要为了一己私利，将事情闹大不说，更连自己的学兄也可以算计，甚至……动手。”
谭思文眼中似有挣扎，只是被自己貌似平淡的表情遮掩得极好，叫人一时看不分明。
“难道谭卿会让方秋达重伤不治么，亦或是叫他因此事残了废了？”
谭思文自然摇头。
“所以谭卿是在担心什么呢？”
元嘉苦恼般拧眉，“凡成大事者，不拘小节。自然了，这话用于当前境况，或许有欠妥之处，可道理却是一样的。谭卿担心我会多想么？恰恰相反，我很乐意瞧见谭卿如今的模样。”
“官场是男人争名夺利的地方，纵有志同道合之辈，可大多还是受利驱使的。谭卿终日与豺狼为伍，若还是当年殿试时的心境，只怕早晚会被他们啃的连骨头也不剩……所以，心狠一些，不是坏事。”
“谭卿又没做杀人放火的事，便是要对方秋达动手，只怕也是些皮外伤，瞧着唬人罢了，哪里算得上心狠。”
“……我倒是很想看见谭卿杀伐果断的模样呢。”
元嘉笑着说道，又将谭思文从上到下扫视了一圈。
“女君、女君又在打趣思文了！”
前者再维系不住面上的平稳，整个人一下子局促起来，两颊也染上了烫意。
元嘉笑意不改，“你只管放手去做，中途若遇上为难事，还让黄娘子来报与我听就是。只是我近来有些分身乏术，或许没办法立时替你除掉麻烦……但若只提庞英娥的事，熙宁长公主和申国夫人都会施援于你的。等这事闹将起来，我也会提前与她们通个气，至少不叫你孤军奋战。”
“谢过女君。”
谭思文郑重道。
“但方秋达那里，我不会帮你。你须自己想办法将他带离始安县，再让他心甘情愿为庞英娥赶赴上京。”元嘉提醒道，“若这都不成，那我方才的种种许诺，便只好全然不作数了。”
谭思文明白元嘉的意思，她也从没想过让元嘉替她操办好一切，自己却躲在大树底下乘凉，遂点头道：“自该如此。”
“这事拖不得，既下定了决心，那我就不多留你们了，尽早回去准备吧。记住务必将方秋达抵达上京的日子算准了，我才好提前安排。”
元嘉又一次叮嘱道。
“是，微臣谨记。”
谭思文领着黄翠娘起身，两人朝元嘉深深一俯身，这才退离清宁宫。
“女君……”
没有在意徐妈妈的欲言又止，元嘉反先问起逢春来，“夷安长公主那边可有回信了？都过去半个多月了，竟什么消息也没传回来。也不知长公主收到信没有，一路上又是否稳当。”
“之前都是用的欧阳娘子的信鸽，自然省去许多脚程，”逢春笑着回答，“女君今次却是独独给夷安长公主送信，一并又捎去了许多物件，路程上多耽搁几日也是有的。算算日子，这两日也该差不多了，奴婢注意着些，若收到长公主回信，立时便送到女君手边。”
元嘉嗯了一声，“长公主如今替夫打理疏勒事务，料想亦是繁忙……也罢，多两日少两日的，原也不急在这上头。”
逢春笑着称是。
“……妈妈方才想说什么？”
元嘉这才问起徐妈妈来。
前者却缓缓一摇头，只道：“本来见谭大人与黄娘子离开了，想着让外头的宫女们重新进殿伺候，可方才听您与逢春说的话，又觉得还是不要有外人在场为佳。”
“妈妈知我。”
元嘉却知道徐妈妈对她有所隐瞒，大抵还是因刚才的事情心有顾虑，又或是担心她所致，眼下也只当不知，又笑盈盈地问起话来──
“说来，阿昱这段时日可还听话？”
上次陪着燕明昱玩耍，还是新年时与燕景祁在一起的几日。之后操心着探春宴和王丛璧的事情，再加上元姝、元妩两人的婚事，她确实有些疏忽燕明昱了，燕景祁也不逞多让。
“起初还闹脾气呢，说咱们拦着他不许来找您，又说陛下说话不算数，分明答应了要常来清宁宫陪着他的。”