写下的，却不是会掐住元嘉命脉的密诏。
“……这是，调令？”
元嘉垂目分辨了几眼，发出一声不解的呢语。
“接替你兄长的人，应该也差不多到宁州了吧？”
燕景祁问道。
“算算日子，该是差不多了。”
元嘉答道：“但依阿兄的性子，怕是会事无巨细地同人交代清楚了才肯离开，中间又不知会费去多少时间呢。”
“让他即刻回京，不必再等了。”燕景祁头也不抬，“回来后立刻去礼部上任，就顶宋西华的位子，做礼部侍郎，也不必先去太常寺熬了。”
“这如何能行！”元嘉眉心微动，嘴里却反驳道，“且不说兄长资历尚浅，便是宋侍郎，也远不到致仕的年纪哪。若让兄长迁任礼部侍郎，那是否要让宋侍郎升任礼部尚书呢？”
“苗显光不都跟你说过了，宋西华今后就得静养了……他半边身子都瘫了，以后起居饮食都离不开人伺候，如何能再为国尽忠？”
燕景祁又写了两个字，而后蓦地停了动作，顿笔处洇出一个大大的墨点。他闭了眼，指节抵住无意识紧蹙的眉心，似乎在忍耐着什么，力道重得几乎在额间留下深深的印痕。
如此又是好一阵，燕景祁才断断续续地重新落笔，字迹却已不似先前工整。待写到最后一行时，腕肘更是陡然一颤，笔尖在宣纸上拖出一道突兀的墨痕。男人猛地扣住案几，额头已渗出细密的冷汗。
“……三郎！”
元嘉连忙将人扶住，又把案几推到一旁，让自己靠得离燕景祁更近。而后熟稔地伸出手，在男人的鬓间找了下位置，便力道适中地按压起来。
待感受到燕景祁紧绷的身体逐渐放松下来以后，元嘉才继续未尽的话，“不是立刻便传太医了么，怎的还这般严重？”
“宋西华年轻时便是个躁脾气，也是岁数上来了，才渐渐学起同僚的做派。但到底本性难移，忍不得旁人与他相争。偏论辩的本事又差了些，时常被人挤兑得无从张嘴，却总也不长记性……这般的沉不住气，酿成今日这局面，也是必然。”
燕景祁半算解释，半算感慨。
“如此说来，倒是我的过错了，不该为一时长短，与宋侍郎争执不休的。待到他将养得稍好些，我还是要与他致歉的。”
元嘉轻声道。
“嘉娘何错之有。”
燕景祁一下子睁开了眼，又反握住元嘉的手。前者顺势停了手里的动作，询问般看向男人。
“你在殿上说的话很对，做臣子的也要清楚自己的本分，知道自己究竟身处在什么样的位置，该做的又是些什么事……宋西华就是个反例，他不觉得自己有错，又有诸如屈朝贵一流附和响应，便真以为自己占理了，可却连端王也争辩不过，最后急怒攻心，又能怪得了谁呢？”
燕景祁淡淡道。
“我原还想再用他两年，可不知道设身为君王考虑的臣子，也没必要留着了。给他一份体面，让他以尚书的身份致仕，就当是荣休了。”
“你兄长的年纪是轻了些，但地方上的政绩不错，也拿得出手。最要紧的，是知道自己究竟该做些什么，知道如何让我少为琐事烦心……就像你这个妹妹一样。”
燕景祁拍了拍元嘉手背，若有所指。
“兄长定会克尽厥职，一心为三郎分忧的。”元嘉说着，很快又笑了起来，“这下可好，三郎这道圣旨一出，外头人是真会议论纷纷了，怕不是说我只知道替自家人要好处……三郎将难题甩给我了呢。”
“嘉娘要因他们推拒么？”
“自然……不。”
元嘉轻轻吐出最后一字。
“兄长受得起，我也受得起。”
燕景祁笑意愈深，“那便替我将这调令重新誊写一份吧……今日这字，实在是难以入目。”
“是。”
元嘉垂目应下，又重新将那张案几拖到身边，燕景祁任由她动作，甚至体贴地挪开了少许地方。
元嘉只一笑，取过案上那张墨痕斑驳的纸张，摊于眼前细观──确是称不上好看，除了初落笔时的小十个字，余下笔锋都带着虚浮无力，一如踏进殿后男人给她的观感。
默默将内容熟记于心，元嘉重新换上一张宣纸，摩挲铺平后，又用镇纸压住其上两角，而后提笔蘸墨。
不多时，与燕景祁如出一辙的字迹便浮于纸上，连男人藏锋一点的习惯也学了个彻底。待到墨迹干透，元嘉方才递给燕景祁细观，至于那份“真迹”，已然被搁置一旁。
“……倒是半分不差了。”
燕景祁也不接，只就着元嘉的手粗粗扫了两行，便发出赞许般的喟叹。
“三郎给的字帖，如今依旧在清宁宫里放着。”元嘉温和一笑，“不敢有负三郎的期许，我仍是日日都练，今日能换回三郎这一句赞肯，也算是知足了。”
“三郎写的这一份，我先给三郎放匣子里收着？”
元嘉又问道。
“不必留了，烧了吧。”
元嘉自是依言行事，拿着先头那张宣纸起身，又走到临近的香炉旁，开了盖子便将折了几折的纸张投了进去，直到见它被陡然升高的火焰吞噬成灰，方才走回燕景祁身边。
男人不知何时又抵住了额头，也不看人，只道：“嘉娘莫不是还忘了什么？”
“……这，”元嘉故作疑惑，“我实在是记不得了，还请三郎指点。”
“纵是亲笔，也得再落上宝玺才行。”
燕景祁勉力抬眼，“嘉娘跟在我身边那么久，又看了那么多次，怎的还没记住？”
元嘉立时恍然，转身从书桌后头、架格的最深处取出那方螭钮蓝田玉玺，动作小心地将玺底蘸满朱砂，而后当着男人的面压落于宣纸之上。
缓了缓，方卸去力道，“从前倒是申内官捧着宝玺的时候多些，替三郎做这些的次数也多些……我却是还没习惯。”
说着，又赧然一笑。
“嘉娘还是快些习惯吧，”燕景祁拉着元嘉坐到自己身边，掌心炽烫得几乎要将前者灼伤，“我等着嘉娘替我分忧呢。”
“只要三郎开口，我永远都是在的。”
元嘉回握住男人手掌，轻声道。
燕景祁道了声好，“既如此，那便替我守住前朝吧，嘉娘，别叫人动了歪心思。”
“……也别叫、流着旁支血脉的人坐了咱们这一支的江山。”
一句话，轻飘飘地落进元嘉耳中，顿时如火星溅入杂草一般，轰然烧尽前者的五脏六腑。
元嘉的指尖倏然收紧，又立刻强迫自己恢复如常。她低垂着眼帘，又将呼吸压得极缓，唯恐被男人察觉到异样，但微微颤动着的鸦睫仍泄出几丝激荡的心绪。
“……是，元嘉谨记。”
她盯着与燕景祁交握在一起的手，自喉间深处发出一句含糊的答语。若男人此时与她对视，定会发现她眼底那几乎藏匿不住的快意。
「……也图一把生杀予夺、权势在我的滋味了。」
燕清忞的话尚在耳边回荡，如今这滔天权柄，也只与她隔着一层皮肉了，终于触手可及。
“……去吧，你的建言写得很好，改日与他们细细再议吧，今日就算是耽误了。”
燕景祁强撑了许久，头疾却依旧肆虐得厉害。额角突突的跳着，不断向他彰显着存在，也一并提醒着他何以到向元嘉放手权柄的地步。
但这已是当下最好的选择。
他看着元嘉，元嘉亦看向他。
而后，女子依言起身，却没有立时离开，反而道：“我让他们进来侍奉三郎服药，三郎养好身子，一切便又会如常的。”
燕景祁不置可否，“那个和尚……”
“之前派出去的人还没有结果，”元嘉不再劝阻，“想是人还不够多，这才迟迟没有觅见那和尚的踪影……我让他们再安排一队人马去找，定把他带到三郎面前，让他治好三郎的头疾。”
男人嗯了一声，再不言语。
元嘉看着燕景祁难掩虚弱的模样，唇角有一瞬间的上浮，但很快便克制着抿成一条直线，又转身出去唤人。
第168章 权愈盛 “臣等，遵皇后殿下懿旨行事。……
元嘉甫一出殿, 便有兰华领着手捧托盘的医女入内侍奉，申时安却与逢春站在一处，似乎才说完什么事情。
“申内官，烦劳你跑一趟了。”
元嘉将手里的东西递出去, 前者接过只瞧了一眼, 立刻便正了神色, 又郑重应下元嘉吩咐。