“奴才先将这桩要紧事办了，至于其他的, 方才也同逢春娘子说了个囫囵, 便请逢春娘子代为转述，奴才晚些时候往清宁宫一趟, 再给您请安。”
元嘉浅浅颔首，又与逢春相携离去。
……
“女君，申内官同奴婢说，陛下在问太医丞金针泄血一事……”
逢春将元嘉扶坐上榻, 低声道。
“是想让苗显光动手, 还是？”
“那会儿咱们还在外头站着, 听申内官的意思, 陛下在后殿仍是发了一通火，苗太医不过让医女去取药, 便被陛下骂了个狗血淋头。后来，也是身子实在难受，才勉强偃旗息鼓, 跟着便问起金针泄血的出处, 又问太医署里有无人精通此道。”
“苗显光怎么答的？”
元嘉听得眉心一动，回想起燕景祁方才突兀问起疯和尚的举动，心中忽然有了计较。
“自是万般推脱, ”逢春笑了笑，“先说自己医术浅陋，只会些微末技艺。又说此法虽见于医书典籍之中，可也只剩些断字残篇，近乎失传。还说咱们陛下乃龙血凤髓之躯，更不能以凡物相伤……所以陛下才对苗太医发了火。”
“怪不得……”元嘉感慨了一句，“申时安方才同你说的，就是这件事？”
“申内官毕竟是从陛下少时便陪在身边的老人了，既瞧见了殿内发生的事，又清楚陛下的身体究竟糟到了何种地步，自然是担心的。”逢春点头，“申内官还说，陛下如今也就听得进去您的话，想要请您帮着劝说两句呢。”
“劝？就陛下那性子，我能劝什么？”
元嘉似笑非笑，抬手从案几上端过已放得温凉的茶盏，浅浅啜饮一口。
“申内官哪里会不清楚，只是骤然听见陛下的那声问，有些关心则乱罢了。陛下不乐意听苗太医的话，可那话却未必没说到申内官的心坎上……奴婢从旁瞧着，申内官也只是希望陛下能够按时服药，仅此而已。”
“也罢，”元嘉摇头，“待他过来了，应承他两句也就是了，但还是得尽快找到那疯和尚才行。陛下要他，咱们也要呢。”
“咱们的人，一部分守在咸宜观，一部分留在城门口，还有一部分，就在城内四处探查暗访，只要那和尚敢冒头，一定是躲不掉的……”
逢春说着，又露出几分迟疑，“可近来街上的金吾卫也多了不少，该是陛下特意派出去的……如此，便又有些不好说了。”
“无妨，之前想赶在前头把人找到，不过是为了……若能趁着陛下这股东风，速速将那和尚绑回来，对咱们也只剩下好处了。”
元嘉并不在意，眼里满是志在必得。
逢春应了声是，“那、可要将咱们的人都撤了，也免得打草惊蛇？”
“不必，叫他们将行踪藏得更隐秘些就是了，”元嘉搁下杯盏，“且就算金吾卫找到了人，也得提到我的面前了。”
逢春眼睛一亮，“您是说……”
“好逢春，兰华与申时安的活计，你可清楚哪？”
元嘉不答，反笑着问起话来。
“奴婢清楚的，”逢春不明所以，却还是点头回答道，“兰华姑姑跟我一样，也跟徐妈妈一样，管着紫宸殿的大小事务，殿内的宫女也归她调度。申内官么，与兰华姑姑大同小异，也是要管事的，内侍上的调度便全部经他的手。但平日里，还是申内官跟在陛下身边的次数多些。”
“除此之外呢？”
元嘉似乎并不满意，又追问道。
逢春不自觉拧起了眉，下意识看向元嘉的眼里雾蒙蒙的，尽是迷惘与困惑。
见元嘉仍好整以暇地将她盯着，只好垂着头继续冥思苦想，不多时发出一声豁然大悟的低呼，而后道──
“奴婢知道了！申内官还会跟着陛下去宣政殿，会在陛下批阅奏章的时候随侍在侧，有时还会去六部传旨呢！”
逢春的嘴角微微向上弯起，俨然因自己答出了元嘉的问而心生欢喜，连声音都透出几分轻快的调子。但很快，她便反应过来有哪里不对劲──这当头，元嘉又怎会无缘无故地提起不相关的两个人呢。
“女君，可是他们中间有猫腻？”
再开口时，语调中已褪去雀跃，重又压低声音询问起来。
元嘉笑着摇头，“逢春，我身边不缺兰华，但还差一个申时安……你明白么？”
逢春怔了一下，瞳孔微微睁大，“您的意思是……”
尾音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“路已经铺好了，之后能走多远，便全看咱们的本事了。”元嘉再不压抑自己激荡的心绪，几乎要咧嘴大笑，“逢春，事情成了，咱们想要的，就快能拿到手了！”
“恭喜女君，贺喜女君！”
逢春亦是兴奋，来回踱了几步，手脚登时便不知道该往哪里摆放了，只不住地向元嘉敬贺，好一阵才冷静下来。
“那女君接下来想如何做？”
她问道。
“自是，从咱们的建言开始。”
……
次日，朝会依旧。
燕景祁没有出现，重重珠帘之后，只坐了一个元嘉。此刻将指尖轻轻搭在自己昨日建言的奏疏上，身姿纤秀却凛然，姿态从容且坦荡，仿佛生来便该坐在此处。
丹墀之下，是合紧牙关、一片死寂的各路官员。本有几位老臣迈步欲前，却又在身边人的暗示下生生止步，几乎脱口的谏言被强压于喉舌之下，他们的视线不自觉移向凤座旁拢袖侍立的那道人影──本该陪在燕景祁身边的心腹内官，申时安。
申时安站在阶上，只初时依着惯例喊了句“有事即奏，无事退朝”，而后便眼观鼻，鼻观心地站在角落里，不发一言，如同一尊毫无生气的泥像──可他身上本就带着皇帝的印记，哪怕只是站在这里，其暗含之意也已昭然若揭。
宋西华与人争辩，最后倒于殿前的情景还历历在目，如今虽有太医照料，但早前那道圣旨一下，已然无官途可言。昨日跟随劝谏的屈朝贵等人今日更不曾出现在宣政殿内，虽有告假文书，可于宫门口分开时还康健不改的一群人，怎会才过了一夜，就病的起不来身了呢……只怕不日也要被清算的。
咆哮宫闱，藐视圣意。
不管是哪一条，都足以将这个人降职贬官，更严重者，或许还会被剥去一身官袍，革职下狱查办。
昨日还是站在身边的同僚，今日便不知会否为阶下囚了。
只想到这一点，寒意便从余下诸人的骨头缝里渗出来，凉浸浸、湿潮潮，直叫人克制不住地发起抖来。
自己的性命，家族的昌盛，还有尚未走到头的官途……与这些相比，什么祖制规训，什么男人的脸面，都不重要了。于是，满腹的思绪、不甘的扭捏，乃至基于某种隐晦心思下的傲慢审视，都在眼前的无声威压中，碾落成了忧惧的沉默。
“陛下抱恙，然军国大事不可有一日耽误，予虽为女流，亦厚颜忝列此间，暂代圣听，与诸卿同议朝政。”
元嘉微微一笑，“予四六不通，才疏德薄，比不得诸卿学贯天人，万事万物还得仰赖诸卿良谏。若有什么错漏缺失，诸卿可一定要不吝指教哪！”
话音刚落，便见一众文臣武官将头颅垂得更低。无人敢应声，亦无人敢在这当头抬头回望丹墀上那道看似温和，却实则千钧重的目光。
宣政殿里外死寂一片，只偶尔传来几声官袍窸窣摩擦的轻响。谁都知道，这不过是元嘉的自谦之语，但今后究竟该如何相待眼前这位掌权的皇后，无疑又是摆在他们面前的一道新难题。
事事附和难免有谄媚之嫌，亦会背地里遭人诟病，可隔岸相望同样会被视作对元嘉，甚至是燕景祁的怠慢……实在是进退维谷。
到最后，一众官员几乎以全然齐整的动作深深拜躬，额头触及地面，将对元嘉的畏惧与臣服刻进弯折的脊背里，顺服且卑恭。
“臣等，遵皇后殿下懿旨行事。”
众人齐声道。
元嘉缓缓勾起唇角，眼底的愉悦几乎要喷涌而出。
权势的滋味果然美妙。
她不自觉收拢指尖，却又在触到凤座上冰冷的宝石后倏然松开。余光极快地从侧前方空无一人的御座上掠过，又蜻蜓点水般扫过角落里的申时安，原本上扬的唇角重新被抿成一条庄重的直线，强自将满腔的激荡思绪压回心底的最深处。