逢春反应了一下，旋即听出了元嘉的话外之音，“女君是说……那位一顾倾人城，再顾倾人国的李夫人？”
“夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。李夫人知道自己因何获宠，所以至死不见汉武帝，既保全了家族与兄弟的权帛，也让自己成了后世口中的聪明人。”
元嘉睨了逢春一眼，“薛玉女么，自然也知道自己因何获宠，又因何有了如今的一切……她如今身体虽不算病凶，可容颜憔悴，数月未好，若以此猜测，学一出李夫人也情有可原，不是么？”
“您是说，薛美人故意不见圣驾，是想留住陛下心目中自己与温穆太子妃别无二致的印象，赌一份不变的垂怜与顾惜？”逢春顺着元嘉的话继续猜测，“可……图什么呢？为薛家与贵太妃？为她自己？还是为她肚子里即将出世的孩子？”
“若叫我猜，既学了李夫人，自然是要叫陛下主动去蓬莱殿见她了，就像汉武帝去甘泉宫见李夫人一样。”元嘉半眯着眼睛，瞳孔深处隐约可见一丝兴味，“至于图什么，等一等不就知道了……保不齐，就是为了她的生母呢？”
“……那咱们，什么也不做？”
逢春迟疑道。
“这才刚开始呢。陛下必然不会罢休，她也一定还有后招，咱们且瞧着吧，只看鱼儿何时上钩了。”
第180章 无耐烦 再这样下去，怕就要适得其反了……
此后半月, 燕景祁又陆续传召了薛玉女三、四回，或是让其同进晚膳，或是命其伴驾游园，却都被前者以各种理由推拒。光传到元嘉耳朵里的, 便有诸如孕吐不适、腿部浮肿、失眠倦累……等等一堆不重样的借口。
最近的一次, 更直接请了薛贵太妃做说客。前者亲自领着太医去了趟紫宸殿, 再三道薛玉女胎象隐有不稳，为求皇嗣无恙, 生产前都得静卧安养, 不可再有任何的挪动受累。又因有太医署过往的脉案记档，所言所说查不出半分掺假, 是以也挑不出错处。
燕景祁初时还存着几分关切，可次数一多，那点耐心便渐渐耗尽了，更在某次刘婵带着宜妤伴驾时直接道了句“朕瞧着, 她的身子比朕还金贵呢”, 直把当时在场的人吓得不敢吱声。
“……也不是故意与薛妹妹打擂台, 但陛下传召, 岂有不去之理？可咱们都去了，不就独显出薛妹妹在忤逆圣意了么, 唉。”
刘婵愁眉苦脸，一副左右为难的样子。
燕景祁自那日去过御苑以后，似是开始贪恋起儿女绕膝的温情, 召见燕明昱和几个公主的次数明显多了起来。可既要召见皇子公主们, 自然也就会让照顾他们的嫔妃随同伴驾了……本就是仰赖君王的恩宠过活，谁又会逆燕景祁的心意行事呢？
只有蓬莱殿。
不管燕景祁是单独传召薛玉女，还是在公主皇子们陪伴圣驾时一并召她过来说话, 前者都坚持“孕中孱弱，不宜面圣”的说辞不改。蓬莱殿中纱帐重重，除却侍奉自己多年的宫女，薛玉女再不让任何人近身拜见。
“薛美人何等温柔的一个人，连宫女做错了事都不舍得大声责骂的，想是真的不适，才不得以冒着触怒龙颜被降罪的风险避而不见。且这么多年，陛下不也一直对她恩宠有加么，哪里会真的生隙呢……再如何，也得看在她姊姊、温穆太子妃的面子上呢。”
清宁宫内，元嘉指尖拈着杯盖，漫不经心地拨着茶沫，又安抚般朝刘婵一笑。
闻言，刘婵还没有反应，坐在另一侧的倪娉柔却变了脸色，低声道：“你还不知道吧，有人瞧见蓬莱殿的宫女身上带伤呢。尤其是跟在薛玉女身边的那两个，左右袖子一挽，胳膊上全是青紫掐痕……现下满宫里都在传她折磨宫女呢！”
“……噢？”
元嘉‘啪嗒’一声扣住杯盖，脸上的笑意亦散去几分，“这等阴私内事，谁瞧见的？又是谁透出来的？是挨了打的宫女自己跑出来见人就哭，还是正巧有别的人撞见了薛玉女打骂她们的场面，又刻意宣扬出去的？”
倪娉柔哪想过这些，被元嘉一连串的反问砸得晕头转向，上下唇瓣几度开合，却一个字也答不上来，少顷嗫嚅道：“……我当时只听了一耳朵，想着凑个热闹而已，并未深究是谁先起的头……如今被你这么一问，真是、什么也记不起来了……”
元嘉眉心一拧，还欲再说些什么，却听刘婵在一旁解围道：“你也不必问她，咱们谁会知道呢？这宫里的人，个个都是人精，此等非议主子的事情，有谁会傻到将自己放在明面上……你瞧，咱们今日不说，你只怕都还被蒙在鼓里呢，可见她们议论，也是看人下菜碟的。”
顿了顿，又道：“虽不知源头，但若只想辨其真伪的话，也是简单。命人将蓬莱殿的宫女传来，两边袖子一挽，便知到底有无此事了。”
“……是啊，我竟不知，”元嘉半眯着眼睛，“陛下那里呢，也不曾听过此事？”
刘婵想了想，带着几分不确定，“就算一开始不知道，今日过后，料也有传言到紫宸殿了吧……毕竟，陛下近来对薛妹妹颇为不满呢。”
“既如此，便先不查了。”
元嘉略一忖度，便落定了主意，“真有掐痕又如何，想要撇清干系，这当中能找的理由可太多了……且她如今也惊动不得。”
“逢春——”
元嘉扬声唤人进殿，冷然道：“去传我的口谕，自即日起，阖宫上下禁止再私议主子言行，违者杖二十，罚没掖庭。再让翁时瑞挑几个平日里便爱嚼舌根的，从严处置，以儆效尤！”
“是。”
逢春屈膝应下，很快便消失在殿外。
元嘉方才笑盈盈地回头，仿佛刚才的事情从未发生过，又执过青玉壶，替倪、刘二人续上热茶，语调温和如旧，“这是今年的新茶，你们再多用些，贡茶院的说是比去岁贡上来的口感更佳，我倒是尝不出差来……如今难得与你们待在一处，今日不若在我这里用了膳再回去？”
二人含笑点头。
元嘉笑得更开怀了些，立刻便吩咐起宫人来，“去，让小厨房多备几道贤妃与德妃爱吃的菜式，再取一壶清酒……说好了，可不许拿宜妤、宜恕当借口，定要与我尽兴一场才是！”
倪、刘二人自是笑应，又说起几人从前在太子府时烹茶刺绣的旧事，言语间尽是怀念。元嘉亦是含笑，不时打趣几句，殿内气氛顿时松快起来。
这一聚便直到夕阳西斜，众人用罢晚膳，方才在宫人的拥簇下纵情归去。
送走刘婵与倪娉柔，又挥退左右侍立的宫人，元嘉独自临窗而坐，遥遥望着蓬莱殿的方向，眼中笑意渐褪，只余下无动于衷的淡漠。
次日午后，紫宸殿内。
燕景祁倚在软榻上翻看闲书，元嘉坐在他对面，躲懒般在案几上铺了几层宣纸，又临摹起男人的笔迹来。殿内一片静谧，只听得见书页翻动与毫笔不时划过纸面的细微声响。
未几，申时安悄无声息地踏进殿内，躬身朝元嘉一行礼，又走到燕景祁身边，附耳声音极低地说了句什么。
元嘉虽垂眸看着手下的宣纸，余光却敏锐地瞥见燕景祁的脸色骤然变差，嘴角向下抿成一条不甚愉悦的弧线，连带着周遭空气都凝滞了几分。
不必听内容，单看男人这个反应，元嘉便已心里有数，只怕是蓬莱殿那边又一次寻了由头，拒绝了燕景祁的传召。
耳边传来“咚”的一声闷响，男人手里的书册被重重掼在榻上，唇角扯出一抹冷冽的弧度，“……呵，她的架子倒愈发大了。”
元嘉执笔的手微微一顿，随即若无其事地朝申时安一抬下巴，前者立刻会意地退下。
“三郎忘记太医的叮嘱了么，”元嘉搁下笔，眼含关切地望向燕景祁，“不可急，不可气，否则您的风眩症又该加重了。”
“好，好得很！”
燕景祁却没有理会元嘉的劝说，事实上，自打上次在宣政殿被气得发作了一场后，男人的脾气便暴躁了许多，“这是真拿自己肚子里的孩子当免罪金牌了，如今连朕都请不动了！”
元嘉又劝道：“三郎息怒，许是薛美人的身子确实不适……”
“不适？”
燕景祁面露讥讽，“朕看她就是心思不纯！一次两次也就罢了，次次如此，真当朕由着她纵着她，永远都不会处置她么！”
见燕景祁似乎真动了怒，元嘉方才起身，又快步走到男人身边坐下，伸手抚上前者紧绷的背脊，语调亦放缓了不少——