“三郎息怒，就为这么点小事，气坏了身子可不值当……我知道您心里不痛快，可不论如何，还请看在温穆太子妃的份上，宽宥了她这位妹妹吧。”
元嘉叹息一声，言辞愈发恳切，“温穆太子妃何等慈悲的心肠，若知道她这位妹妹因有妊不适惹了三郎厌弃，九泉之下怕也难安哪。三郎不为别的，就当是……全了温穆太子妃的一点遗念，饶过她这一回吧，可好？”
如此又是好一阵，男人的怒火才在元嘉的再三劝说中稍有缓和，但眉宇间仍凝着一股郁气。他重重靠回背枕，抬手拧了拧眉心，像是被勾起了不痛快的回忆一般，语气中带着未散尽的不悦，“宽宥？朕便是待他们太宽宥了！才敢一个个都——”
话说到一半又忽然顿住，元嘉却听出了燕景祁的未尽之意——男人分明是想起之前发生在宣政殿上的事情了。
元嘉正想劝慰两句，便见男人带着不快又一次开口，“你当年有妊时，可曾似她这般？便是神妃这个做姊姊的，也从未在那几个月自觉比别人高出一等。她倒好，也不知薛家都教了些什么！”
元嘉眼皮一跳，抚在燕景祁背上的手几不可察地微微一顿——果然，薛神妃也曾有过身孕，却不知因何缘故，最后不足为外人所知悉。
但她的失态也只在一瞬间，随即便恢复如常，仿佛不曾听见那惊雷般的一句话，只就着男人的话继续劝说，“那如何能一样，我怀上阿昱那会儿，京中还发着时疫呢，自然不能同一而论。”
“……到底是不一样的。”
燕景祁的语气一下子变得冷淡起来。
元嘉眸光微烁，又未免男人觉出自己在不经意间说了什么话，果断不着痕迹地转了话头，“三郎还是多关心些自己的身子吧，就不要为这些琐事劳神了……蓬莱殿那边，明日一早我便选个妥当人过去问问，再不济我也亲自去上一趟。终究是后宫事，女人之间总归好说话些，也能问得更周全些，省得其他人办事不清，又惹来您烦心。”
燕景祁瞥了元嘉一眼，态度模棱两可，“若她放了你的宫女进去，那不就是一心要避开我？若真是这样，你今日的劝可就全白费了。”
“三郎。”
元嘉眉心微蹙，仍是坚持。
“明日有朝会，你既要代我听政，还要批阅呈上来的奏章，怕是不得空。”燕景祁抬手按了按额角，语气平和却不容置疑，“就让你身边的那个逢春去，待你下朝，我与你一同听她回禀。”
“三郎思虑周全，我这就去安排。”
元嘉笑着应下，心里却在盘算着薛玉女这一连串反常举动下的意味。男人如今的耐心显然已濒临耗尽，也不知她还想继续“病”多久，又要到何时才肯“见好就收”。
再这样下去，怕就要适得其反了。
第181章 以血虔 薛美人以自身鲜血作墨，抄的是……
次日, 逢春奉命往蓬莱殿问话，元嘉则等到下朝后，先回自己宫殿换了身轻便常服，才又去了燕景祁处。
踏进内殿时, 男人正独自坐在昨日那张软榻上, 榻中央的案几已被撤下, 另换上了一副白釉瓷棋盘。燕景祁指尖拈着一枚玉棋子，凝神望着棋盘上纵横交错的线条, 不时落下一子, 无声与自己对弈。
元嘉并未出声打扰，只默默行至燕景祁身侧, 替他斟了一盏温热的参茶，便安静坐到棋盘对面，随手拿起一本昨日未看完的奏章翻阅起来，视线却并未落在字上, 而是不着痕迹地留意着殿外的动静。
原以为至多半个时辰便能回来, 却不想一直到午膳时分, 逢春才步履匆匆地走进来, 额角还带着细汗。
“奴婢该死，回来迟了。”
逢春伏地请罪, “奴婢去了蓬莱殿，值守的小内侍却说薛美人不在殿内，奴婢不得已只能等候, 许久后才见到贵太妃陪着薛美人回来, 说是一直在蕴真殿的小佛堂诵经。”
“因隔得远了些，奴婢不曾看清薛美人的脸色。本想上前请安，一并禀明来意, 美人却忽称倦极，贵太妃便没让奴婢近身，径直让宫女扶着薛美人回去歇下了。”
燕景祁执棋的手一顿，“那便是什么也没问到了？”
逢春额头紧贴冰凉的地砖，声音因低着头而略微有些闷沉，但每个字仍咬得极清晰，在寂静的殿中回响，又一字不落地传入元嘉与燕景祁耳中——
“虽未能向薛美人请安，但却得了贵太妃娘娘的解惑。贵太妃娘娘说，薛美人近来避而不见陛下，除却身体确实不适外，更因她发愿要抄满九十九卷的《地藏经》，焚香供奉于温穆太子妃灵前，祈求温穆太子妃庇佑腹中皇嗣平安。且……薛美人为显诚心，几乎日夜不休，以至耗心劳神，无法见驾，绝非有意怠慢圣恩。”
话音刚落，殿内霎时一静。
元嘉若有所思地瞥了逢春一眼，并没有急着开口。燕景祁则摩挲着指尖的棋子，将目光从棋盘上抬起，眼底掠过一丝将信将疑的异色，神态亦是冷淡，“既然身体不适，便该听太医的叮嘱安心静养，何必做这些费力劳神的事情……怎么，蓬莱殿的宫女内侍都死绝了么，竟也由着主子这样作践自己的身体？”
闻言，逢春微微直起了身子，声音也愈发清晰，“回陛下，奴婢原也不解，好在贵太妃娘娘不嫌奴婢愚钝，又将其中的因由细说与了奴婢听。贵太妃说，薛美人此举……乃是、是想效仿温穆太子妃当年抄经祈福的心意，且薛美人抄的也并非寻常墨经，而是……刺破指尖，以自身鲜血作墨，抄的是血经，这才……”
元嘉眸中讶色一闪即逝，面上更带出几分未消退的错愕——这倒不是刻意作伪，她确实没有想到，薛玉女怀着身子，竟还能对自己狠心至此。
她虽一早便打定主意要借薛玉女这股东风成全自己，要将蓬莱殿、薛贵太妃，乃至薛家从前现在的种种异常闹大到燕景祁跟前，但不论如何推波助澜，都没想过要将薛玉女这个双身子的人牵扯其中，是以也不曾真的纵容那番流言在宫里继续传散。
说到底，她只是想趁着薛玉女的这次机会，让男人的火气一日胜过一日，若能再大病一场便更好了……至于薛玉女自己要怎么成事，便不在她的考虑之列了。
也因此，不管这段日子蓬莱殿的如何折腾，她大半时候都只是冷眼旁观。与嫡母和善、推拒燕景祁的召见，乃至所谓的折磨宫女，她都只当是薛玉女为了成事的手段，料想铺垫也已足够，却万万没猜到对方还能使出抄血经这一狠招。
且不论薛玉女是否真的存了效仿亡姊之心，若当真为抄经放了自己的血，那与自伤又有何分别？
元嘉心底骤然掠过一丝寒意，她原以为对方只是在演戏，可如今看来，分明在赌命！以自己血肉之躯下注，博燕景祁的一念之怜还不够，还要将逝世多年的薛神妃也拖下水……下一步，怕就该如李夫人一般“病重”垂危，再引燕景祁亲去蓬莱殿探视了。
元嘉迅速垂眸，掩去眼底翻涌的骇然与一丝难以察觉的忌惮。她原以为一切尽在自己的掌握之中，却险些忽略了手里捏着的不是棋子，而是能自己做主的人……还真是漂亮的一场局哪，就不知薛玉女最后要到何种程度方肯罢休了。
再抬眼时，元嘉脸上已只剩下恰到好处的震惊与怜惜，“这……这如何使得，贵太妃竟也由着人胡来！可传太医去看过诊了？薛美人的身子可还支撑得住？陛下，血经之事非同小可，若损及母体，便是害伤皇嗣根基，妾身恳请您亲自去蓬莱殿瞧上一眼，也好叫薛美人知晓咱们都顾惜着她，万不能再让她行此痴事了！”
说着，又急切般看向燕景祁。
这一看，心中却生出几分怪异来——
男人的脸色变换了几瞬，却不是担忧或愤怒，而是一种极为古怪的凝滞，仿佛陷进了某个久远的、不甚美好的过去，以至于让男人本能地感到排斥与回避。
指尖的玉棋子“啪嗒”一声跌落在棋盘上，滚了几圈才堪堪停住，燕景祁却没有任何反应，只抿紧了唇，不发一言……任谁都能瞧出他的不对劲来。
但很快，这副异样便被回过神来的男人遮掩了过去，甚至刻意抬手揉了揉眉心，摆出一副疲惫不耐之态。
元嘉心下凛然，面上却仍维持着恰到好处的焦急与困惑，“……陛下？”
燕景祁又是一阵沉默。
良久，终是像耗尽了所有气力般，十足倦累地摆了摆手，沙哑着嗓音道：“抄经祈愿……是积福之事，但以血为墨，日夜不休，害伤己身，便是过了。皇嗣平安固然要紧，但也不需要用这等自残的法子来换。传朕的口谕，命她……好生将养，不可再行此等损伤身体之事。”