苏芷寒瞧了一眼，愈发心惊，再是功劳大，府里也不会直接给百贯银钱作为赏赐，通常更喜欢赏赐些头面与随身之物，教仆佣穿着戴着，显着得主子重视疼爱，也显得富贵体面。
苏芷寒觉得三娘子这般大方，恐怕还有别的缘故。她想了想，又细问一番后，很快得出答案来：“娘……你是不是在担心府里会把咱们俩也发卖了？”
蒋珍娘原本便心神不宁，默默淌着泪，等听到苏芷寒的话语以后，她更是抽噎起来：“我娘俩进府这么久，老太太也从未询问起我这个人来，三娘子就算晓得，又何苦与老太太说我的来历……”
蒋珍娘与徐妈妈交谈之际，心中便已暗自揣度起来，三娘子为何会突然道出自己的来历，又为何连自己的身契都讨要不得？
她思虑许久，终是得出个让她背脊生寒的答案来，莫非是老太太已然升起要把她们母女俩发卖出去的心思，故而三娘子才不得不说出她们的来历，已打消老太太的心思。
可偏生交代出来历以后，两者又成了府里老仆之后。若是这般轻易地将身契交予三娘子，反倒是显得府里行事不够仁善。
蒋珍娘哽咽着，缓缓道出自己的猜测来，她把湿透了的帕子丢到一边，又拿着汗巾子捂住嘴：“……苗妈妈一家被卖了，庞管事一家被卖了……你说，你说。”
“事情应当还没到那个程度。”苏芷寒掌心生汗，强打起精神安抚蒋珍娘：“您瞧，府里不都没人提起这事了嘛。”
府里的意思，便是让风波尽早过去。
只是苏芷寒也没曾想过，老太太竟是这般狠心，伺候几十年的老人说是发卖便是发卖。
蒋珍娘止住泪，哽咽道：“真的？”
苏芷寒点了点头，与蒋珍娘说道：“想来三娘子赏了头面，又悄悄赏了银钱，便有提醒娘亲赎身的心思。”
“可如何让老太太同意咱们赎身？”蒋珍娘算了算银钱，满脸愁苦：“虽说加上三娘子给的银钱，咱们只要再攒上一些时候，估摸便能攒到赎身钱。”
蒋珍娘话说出口，还觉得恍惚，母女俩卖身进府一是为了躲避苏家人，二是为了归还苏父留下的赌债而卖身进来。
苏父的赌债约是三十二贯，对于半年前的母女俩来说简直是个天文数字，而时下她们手里竟是有近两百贯现钱！
即便赎身要支付相应的补偿费用，加上出府以后得租房钱，生活钱，她们也只需再攒上一段时间便够了。
而难就难在，如何让主家同意。
蒋珍娘曾听人八卦时聊起，说是那种小门小户的人家，凡是有仆佣想要赎身的，便会拿各种借口将仆佣身上的银钱搜刮一空，然后再堵了嘴巴发卖出去。
她以往不曾联系在忠勇侯府，如今心里却免不得升起些许怀疑来。
“……应该，不至于吧？忠勇侯府偌大的侯府，要是做这等事岂不是被全京城当笑话？”苏芷寒没曾想，蒋珍娘直接来了个极与极，以前说多信任便有多信任忠勇侯府，而如今怀疑起来，也真真是怀疑彻底。
“我这不也是……担心则乱嘛。”蒋珍娘看出女儿眼里意思，面色讪讪的，忙转移话题道：“除此之外，要是咱们赎身出府又被你叔伯他们寻上怎么办？”
提到这点，蒋珍娘又难掩焦虑，倒是苏芷寒犹豫了一下，悄声道：“您还记得卖豆腐的李大伯吗？”
蒋珍娘当然记得，还晓得女儿目前依旧在李大伯家里进豆腐的事。
苏芷寒见蒋珍娘记得，便与她说起上回雪灾时的事。诸人闲聊时，李大伯曾与他们几人说他家周遭的村庄也都遭了难，好多村子冻死了十之八九，剩余的多是在原地活不下去，也选择各奔东西讨生活。
“我与人打听了一番。”
“……”蒋珍娘的眼睛渐渐圆睁，不知道该高兴还是该装模作样的掉两滴眼泪。她摁住努力往上翘的嘴角，咽了一下口水，说道：“莫非——”
苏芷寒点了点头，抹了抹眼角不存在的泪：“可怜叔叔伯伯，都早早下去寻爹爹了，往常我们还念爹爹在下面冷清，这下子他们兄弟相逢，定然倍感亲切。”
“该啊……咳咳！”蒋珍娘乐得笑出声，而后又觉得不太好，赶紧改口道：“你这孩子也不早说，早知道冬至时，咱们也应该给他们扫扫墓，上柱香，烧点儿纸钱的。”
人冬至的时候，还活着呢。
苏芷寒欲言又止，瞅了一眼红着眼睛还努力憋笑的蒋珍娘，想了想，便把原本想说的话吞回肚子里。
蒋珍娘没了后顾之忧，待笑过以后便开始与女儿商量，如何能得到主家同意，赎身出府。
苏芷寒曾打听过这些，便逐一与蒋珍娘说了侯府往前出府的类型。
或是像赵婆子那般逐出府的，身契还在府里的，又或是主子的妾室养娘，在郎君去世后得已出府，亦或是像蒋珍娘母亲当年那般施恩放出去的，那通常要么是年岁高，伺候时间长，与主家情面足的，要么就是儿女选择平民婚嫁，必须要取消贱籍的。
“……这不是毫无办法吗？”蒋珍娘闻言，登时傻了眼。出了自己那桩事，蒋珍娘可不敢随随便便给女儿挑个‘如意郎君’，天晓得那是人是鬼。
她在虎穴里爬了又爬，才带着女儿出来的，可不想再在同个地方再爬一次。
“不，有个办法。”苏芷寒与蒋珍娘说起之前提过的事情，她准备使人去边疆送信寻觅兄长：“若是大兄还活着，那是最好不过。”
“若是你哥他不在了……”
“咱们就使人冒充。”苏芷寒毫不犹豫，斩钉截铁道。
第53章 富裕鬼 爆竹声声，响彻街巷。不觉间，……
爆竹声声, 响彻街巷。
不觉间，时间已至正月十八。
映红犹自沉浸在年节的热闹氛围中, 无心工作，而是挽着苏芷寒的胳膊，娇声撒娇道：“寒姐儿，去嘛去嘛，咱们一道去嘛，今日再不去，明日就要收灯了。”
时下的元宵节, 一直要热闹到正月十八。直至正月十九, 官衙才会收起那满街华灯, 灯会也随之落下帷幕。
“昨日咱们去的迟。”
“都没看上几盏灯呢, 就回来了。”
昨日忠勇侯府里也有宴席灯会，大厨房里和各院里伺候的仆佣都没的空闲。待到府里宴席告一段落, 仆佣们这才得空出去看灯。
虽元宵节时并无宵禁, 百戏摊贩都是通宵狂欢，但架不住身为府里的仆佣, 不能耽搁各自的差事, 只能稍稍转了一圈便早早回家里歇息。
映红只捡了几样吃食, 便回来了，如今说起来还扼腕不已：“我瞧见还有套圈的，十个铜板八个圈, 二十个铜板二十个圈，那大奖是个银镯子，老好看了。”
“银镯子？这是拿来哄人的吧？”
“那银镯子放得远，很难投到的，不过还有很多奖励, 比如糖果、豆干、香肠，还有烤鸡烧鹅的兑换券呢！”映红嘟着嘴儿，掰着手指细细说道：“另外还有面脂黛笔，耳坠腰带，哦，还有皂靴哩。”
“真的假的？”曹大丫瞪圆了眼睛。
“真的啦，昨日我看到人套到的，换的就是周记的烙鸠子！”映红脸蛋涨得红通通，别提多期待了。
苏芷寒听着套圈，眨了眨眼，那好像是自家的摊子。不同市井所对应的厢坊官不同，比如自家凉亭摊所在的厢坊官便要求每家商贩出琢磨活动，或是猜灯谜，或是挂灯笼，或是请人来击丸蹴鞠，表演百戏的，总归一句话得把人气拉起来。
苏芷寒得在府里做活，没得空闲，而陈奶奶一家三人也腾不出手，他们也不想花大价钱请个戏人来演杂耍，最后凑了个套圈摊子。
原本只想凑合凑合，没想到虽然套圈活动价格不低，但架不住年节时分百姓乐得花钱，加之奖励教人眼花缭乱，参与的人竟是络绎不绝。
映红与曹大丫解释半响，而后回头又来怂恿苏芷寒：“寒姐儿，去嘛去嘛。”
苏芷寒被缠得没法：“行，行，行。”
她话语刚刚落下，忽闻外头一阵喧嚣，惊呼痛哭声不绝于耳。
正当众人困惑，并想使人出去瞧瞧的时候，一名小厮跌跌撞撞，连滚带爬奔入大厨房里。他未站定，便放声哭嚎：“三郎去了——！”
一时间，大厨房内仿佛时间凝固，众人鸦雀无声，独留锅釜之中汤汁翻滚，发出咕嘟咕嘟的声响。
安静半响，众人蜂拥走出大厨房。
此刻正值太阳西落，天边的云霞在落日余晖中被染成一片浓烈的红色，沉沉地压在众人心头。
“都愣着做什么？赶紧回家换衣服去！”许厨娘敛起表情，像赶鸭子般把灶房的人驱逐出去，要他们去换上缟素，再到大厨房里来集合。
苏芷寒小跑回家，蒋珍娘比她早一步到家。她披上早已准备好的麻衣，又把手上的金镯子与发髻里的簪钗尽数取下放在匣里，最后把头发梳理团成圆髻，外面同样用白麻布盖上。
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