吕灶人闻言，落在身侧的手微微用力。他本是外乡的灶人，去年因着雪灾才举家搬至京城定居。
虽然他在家乡还算小有名气，但进了京城，过去在家乡的那点名气反倒成了被人看作乡下人的把柄。
吕灶人没了门路，只能给寻常邻里人家做做席面，这回能到彭员外家做菜，已是难得的机会。
因此，吕灶人也不想把事情闹大，况且这事确实是自家理亏。他稍作思考，便软下态度，与柴叔商量道：“并非是我不愿意给，实在是这鱼头菜品乃是彭员外特意定下的，每桌都要上一整个鱼头，少了一个我实在没法交差啊。”
“那我家娘子的菜，怎么办？”柴叔不依不饶，继续问道。
“这……”吕灶人绞尽脑汁，思来想去，本想拿些银钱与柴叔了事，又觉得不妥，最后只好硬着头皮试探：“要不您问问您家娘子，能不能用旁的食材顶替？我这里干贝鲍鱼，辽参干菌应有尽有。”
这些都是吕灶人精心私藏的珍贵食材，想在这场宴席上好好露一手，出出风头，他才特意选用的，甚至其中一部分都没计算在费用内。
柴叔闻言，假意回去询问苏芷寒，不一会儿又回来回话：“我家娘子说，那些东西都实在贵重，取整块火腿便行。”
吕灶人闻言，忙道：“……那火腿价贱，不如还是给姐儿鲍鱼罢？”
可柴叔只是连连摇头，坚持按照苏芷寒的要求，只要火腿。
吕灶人沉默了片刻，，最终还是吩咐人把火腿取来交给柴叔。
等柴叔一离开，旁边的徒弟就忍不住抱怨起来：“师傅，您不是说那火腿是贵人赏赐的贵重食材吗，怎么就这么轻易地给那小丫头了？”
“还不是你们办的好事。”吕灶人没好气地瞪了徒弟一眼，“罢了。”
“再是昂贵的东西，落到不懂的人手里，也就跟普普通通的一块咸肉没啥两样。” 吕灶人说到这儿，心疼得直咬牙，只能叮嘱两名徒弟，待会儿做菜的时候一定要竭尽全力。
他听彭员外府的管事说，彭员外还请了几位官人来。要是能借这番宴席，入了官家人物的眼，那他损失了这点火腿，倒也算是值得了。
吕灶人想归这么想，可还是止不住的心疼。
另一边，柴叔把火腿提回屋里，送到苏芷寒手中：“娘子，就只要了一块火腿，实在太便宜他们了。”
就连姚郎也在一旁跟着点头，要按他的想法，就该问那吕灶人要上三五贯银钱作为赔偿。
就算不要钱，也该把那些鲍鱼、干贝之类的食材都取上几样，让他大出血一次，也好长长记性。
“唔……”苏芷寒没有回应柴叔的话，而是伸手慎重捧起那块火腿。
她先是微微凑近，嗅了嗅火腿散发出的醇厚香味，而后拿起刀来，切下薄薄的一片，放入口中，缓缓闭上眼睛，细细品鉴火腿的滋味。
不过三息的时间，苏芷寒猛地睁开双眼，眼中满是惊喜与兴奋：“果然！”
柴叔被吓了一跳：“娘子？”
苏芷寒眉眼舒展，慎而又慎地切下一小块火腿来，打算待会用在汤里。紧接着她才与柴叔道：“那些东西，皆比不上这块火腿。”
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作者有话说：明天恢复正常更新，这两天在外面真是疲了疲了T-T
第67章 火腿与豆腐 “怎会。”柴叔连连摇头，……
“怎会。”柴叔连连摇头, 市面上常见的火腿整只足有五斤，不过三百文上下, 他见过好的差不多一两贯钱，可干贝鲍鱼之类小的便要三百文一斤，中等约七百文到一贯钱，再大的三五贯钱甚至上不封顶。
“柴叔，您说咱们铺里啥吃食能用上干贝鲍鱼？”苏芷寒笑问道，倒不是说那些食材不够珍惜罕见，而是对现在的她无甚作用。
干贝鲍鱼虽好, 但却在平素常用的菜品内难以用到, 去订购席面的人家, 通常对方也会提供食材。
“这……”柴叔顺着苏芷寒的话, 往下思考。蒋氏卤肉铺为了控制经营成本，目前以各式鸭货卤肉为主, 另外辅以各式盖饭索饼, 走的实属平价路线，哪里用得上那些个奇珍。
比起那些食材, 倒是火腿更……也不对啊？柴叔回过味来, 狐疑道：“铺里的确用不上干贝鲍鱼之类的, 但也用不上这火腿啊。”
偏偏自家娘子选了火腿？
柴叔心中疑惑，不由地上前几步，仔细端详苏芷寒捧在手里的火腿。
很快他的视线就被苏芷寒所剖开的火腿侧面所吸引, 暴露在外的火腿肉纹理清晰，瘦肉部分宛若玫瑰般鲜艳，而肥肉则如羊脂玉般纯净，两者互相交织，呈现出纯天然的大理石纹理。
“这火腿……不似我们这里的？”
“这是大理国所产的火腿, 风味自是与我们这里的不同。”苏芷寒上回见着，还是在侯府里做腊八粥时，许厨娘曾取出供诸人一观，最后因其风味与腊八粥不搭，最后选用了其他品种的火腿。
“闹，你尝尝。”苏芷寒切下薄薄一片，送到柴叔手边，示意他品尝一番。
“生食？”柴叔接过火腿片，大为震惊。不过他没有犹豫，直直将火腿片放入口中。
下一秒，柴叔瞳孔轻轻震颤。随着薄薄的火腿片落在舌尖上，熏制的香味便已轻轻溢散而开，只需舌尖微微一抿，便能感受到火腿片在口腔中融化开来，鲜嫩多汁，咸香回甘。
“大理国居然还有这般的火腿！”柴叔震惊不已，他听闻大理国盛产马匹、麝香、牛黄、细毡等物，却还是头回知道那边竟还有如此上等的火腿：“那吕灶人瞧着抠搜，竟是藏着这般好物件？”
“甭小看人家，我瞧着吕灶人非寻常灶人。”苏芷寒摇摇头，轻声说道。她刚刚出去时也瞧了，虽然吕灶人的助手不多，旁的仆佣多是彭员外府的，但他管理得井井有条，凌乱中又不失秩序，瞧着俨然过去也做过类似的差事。
更何况吕灶人手里的好货不少，比如这块大理国产的火腿，在后世，它还有另一个名字：宣威火腿。
时下因着大理国的存在，寻常百姓根本不知道这火腿的存在，更何况购买到。
苏芷寒垂眸深思片刻，抬手切下一小块来，将其余用油纸重新包好，放到一旁。
现在最重要的，还是席面要用的汤羹。
苏芷寒目光一转，落在那瓮小鳜鱼上，她唤柴叔将小鳜鱼尽数清洗处理，紧接着她没有上锅蒸制，而是选择热油煎炸。
以油炸定型，再取其中鱼肉，便能让那鱼肉松散，口感不如蒸煮般细腻，却又别有一番滋味。
苏芷寒和柴叔手里忙碌，姚郎帮忙打着下手，时不时还往外瞅着：“话说，我还是头回见到整个鱼头做的席面菜。”
柴叔深以为然，顺口接话：“我也是，不过听那位吕灶人的意思，那道菜是彭员外府点名要用的，许是彭员外喜欢？”
……
灶房里诸人热火朝天，而彭员外也在屋里，细细与其娘子交代事儿：“我请了又请，才请得两位兄台与家眷过来用饭，你席上可得好好与两位娘子聊聊，以后咱们也好来往。”
彭员外祖籍不在京城，因着祖辈做官这才举家搬到京城。
随着祖辈去世，彭家便如那落日余晖，渐走下坡路，如今更是全靠田产铺子过活。若再无转机，他们恐怕就得卖掉宅院，回老家谋生了。
彭员外自是不愿意，自家远离老家多年，与亲眷关系疏远不说，更恐会成为老家诸人的饭后谈资。
他借着老母寿宴，请母亲几位远房亲戚到府上一叙，只求能顺势而上，扒到些许人脉，捐个小官，又或是让儿子女儿能联系上。
“官人，那许官人不过是个八品官，还是个闲职。”彭家娘子摸着腕上的玉镯，眼里有着疑惑：“做的事儿连点油水都没……能有什么用处？”
“教我说，还是吴官人……”
“糊涂！”彭员外勃然大怒，“你弟弟就个商户懂什么？许官人姓许，你知不知道？”
“姓许？那……莫非他是哪位大员的亲眷？”彭家娘子心里咯噔一声，坐直了身体询问道。
彭员外抚了抚胡须，斜眼睨着她：“你可知道忠勇侯府？”
“京城里谁不知道忠勇侯爷！？”
“忠勇侯爷的母亲便姓许，忠勇侯爷的弟妹也姓许。”
“难不成——”
“没错，便是这个许家。”
“官人！您认识这般的人物，怎么不早些请回来？”彭家娘子双眼放光，忙嗔怪道。
不等彭员外说话，她赶紧唤了身边人进来，教他们训诫仆佣，待会莫要出了差错，而后还使着身侧婢女，给自己重新梳妆打扮。
彭员外没回答，心中却是生起悔意，他家与许氏乃是远房亲戚，往前彼此也都晓得。
可他家走下坡路，那许氏也是如此，加上往前忠勇侯府的陆三郎在，陆二郎拿着闲职，游手好闲的，着实没的前途，他也不愿意把自家的交子拿出去使。
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