谁晓得，人就有运道。
陆三郎没了，陆家二郎就这么水灵灵的上去了。
彭员外几次想要登门造访，都没得成功，这回还是从旁支下手，讨得哥儿欢喜，这才请了几位登门造访。
彭员外心里叹息，又唤管事上前说话，教他看顾席面，切勿出了差错：“……尤其是那道鱼头菜，莫要出了差错。”
管事连连应是，又到灶房里好一番叮嘱，姚郎听到声响，到外头打听一番，回头与苏芷寒和柴叔说道：“果然是这么回事，听说那道鱼头菜是今日宾客的心上好，彭员外才点的。”
“哎……莫非是鱼头炖豆腐？”
“恁大的鲢鱼头，做出来的味儿不得美死？”
柴叔与姚郎有一句没一句的搭话，同时手里不停，把油炸后的小鳜鱼尽数拆解，拆解出来的鱼肉说是鱼丝更似鱼蓉，雪白细腻，蓬松柔和。
等他拆解完鱼肉，又将木耳丝、火腿丝、笋丝、香菇丝准备齐全，那响苏芷寒也将鱼汤熬制得当，正准备做最后一步。
苏芷寒原想做的是宋嫂鱼羹，便是以清鸡汤为汤底，再配以各色蔬菜丝与鳜鱼肉，可因鳜鱼太瘦，鱼肉过于细嫩，蒸煮期间都容易碎裂，便改用鱼汤打底，鱼蓉为辅，另加各色蔬菜，为鱼羹。
不过光是蔬菜，还略显寡淡，加之苏芷寒尚有炫技之心思，自是还要往里加上一物。
就在此刻，屋外来了仆妇，正是来取前菜的。柴叔把分门别类的菜品逐一搁在托盘上，叮嘱几人当心，便要她们回去。
就在此刻，身后忽然响起一阵菜刀快速落在砧板上的敲击声。柴叔面前的几名仆妇两眼圆睁，目瞪口呆，引得他心生好奇，转身望去。
这一眼，柴叔也愣在原地，只见苏芷寒一手轻轻落在豆腐上，另一手手持菜刀，急速落在豆腐上。
随着急促的笃笃声，豆腐……没得变化？柴叔着实摸不着头脑，试探着呼喊一声：“娘，娘子？”
苏芷寒没作声，继续自己的动作。
仆妇们瞧着，忙端起托盘往外走去，眉眼间交换着眼色，只觉得苏芷寒行迹古怪，怕是脑瓜子有病。
待几人将前菜送进花厅，出来时还不由地碎嘴：“郑管事怎选了这么个小丫头当灶人，也不怕丢了府里的脸面。”
“就是就是。”
“还有那吕灶人……我都没听说过！”
“不会吧？我听胡妈妈说，里面那位官人来头可大了，郑管事怎么会选个无名之辈？”
“郑管事并非那等粗心大意之徒，要我说这位吕灶人说不定是给官家做菜的，咱们这才未曾听说过。”
“也是哦，那……那个小娘子呢？”
“这……我也不晓得。”刚帮郑管事说话的仆妇也面露迟疑，说不上来。
“恁小的厨娘……”
“与其赁了她，不如教咱们家陈厨娘上呢。”
“就是……”
“说什么呢！”屋里一名妈妈掀帘而出，横了一眼碎嘴婆子：“刚刚交代的话你们都忘了？贵客在里头用饭，你们还在这里嘀嘀咕咕，还不赶紧滚去做事。”
一时间，仆妇们噤若寒蝉。她们纷纷应声，四散而开，落在最后的仆妇刚要走，又被妈妈唤住：“你们刚刚说郑管事请了一个年轻厨娘，是哪个？”
“回庞妈妈的话，那就是个小丫头……郑管事先前带进来的。”仆妇领着庞妈妈去灶房，沿途还说着自个儿听来的闲话：“听说是专门做前菜和汤羹的，也不晓得是哪位人家的厨娘，难伺候得很。”
“刚刚还使人去外头重新买鱼。”
“咱们去取小食时，还见那厨娘像是得了失心疯般，咣咣咣地砸砧板。”
“您看看，就是那个。”仆妇走到灶房前，才停住话头，伸手往前指去。
庞妈妈果然听见阵阵笃笃声，她抬眸往那灶房里瞧去，只见两名汉子围着中间的年轻厨娘，时不时发出惊呼声。
第68章 宴席事。 “庞妈妈，你瞅瞅。”仆妇道……
“庞妈妈, 你瞅瞅。”仆妇道。
“闭嘴。”庞妈妈低声呵斥一句，她不相信跟前仆妇的话语, 毕竟郑管事固然贪财，却也不会不知轻重，在老太太的寿宴上掉链子，选个无甚名头与手艺的厨娘。
庞妈妈抬步走进屋里，径直走到苏芷寒的身后。她没蹑手蹑脚，偷偷摸摸进去，而是坦坦荡荡, 昂首阔步进去的。只是灶房里得三人, 目光尽数都集中在砧板上, 完全没有察觉到她的到来。
顺着三者的目光, 庞妈妈也好奇望向砧板，里面景象就如仆妇所说, 居中的年轻娘子手持菜刀, 手腕轻抖，带动菜刀不断起落, 急促地敲击着砧板。
与仆妇话语不同的是, 庞妈妈惊觉这敲击声竟是有着规律, 同时伴随着笃笃的敲击声，女郎的动作也发生了细微的变化。
庞妈妈屏住呼吸，睁大眼睛去看, 只见女郎每一刀落下，间距都如同用尺子量过一般精准无比，犹如闪电般落在豆腐之上，未等豆腐反应过来又迅速离开。
直到菜刀离开许久，娇嫩的豆腐才仿佛回过神, 再也无法稳固身形，渐渐匍匐下身子。
庞妈妈心中升起了一个猜测，带着些许不可思议继续往下看。
苏芷寒停下动作，撇去前面一小段豆腐，又换了个位置继续切。这回菜刀敲击砧板的声音变得轻了，同时速度却是愈发快了。
庞妈妈看得震撼，唯恐自己发出声音惊扰到眼前这一幕，毁了跟前厨娘的手艺，忙扯着汗巾子，死死捂住了嘴，一双眼睛眨都不眨，死死看着厨娘切豆腐。
最终，苏芷寒又停了下来。她手腕一转，横着一刀将切好的豆腐捞起，尽数放入清水之中保存。
见苏芷寒擦拭菜刀，一副尽数搞定的架势，姚郎才敢开口说话：“寒……苏娘子。”
他都不敢用寒姐儿来称呼，真的开始确信苏芷寒是从侯府里出来的厨娘。
瞧瞧这本事……是有真本事啊！
姚郎双眼一眨不眨地瞅着清水盆里放着的豆腐：“苏娘子，这，这是豆腐？”
话说出口，姚郎都想给自己两耳光，他可是亲眼见证豆腐的变化，这话说的好似还在怀疑苏芷寒的本事。他急得额头冒汗，赶紧改口道：“不是，不是，我的意思是这不是豆腐，这是……额？”
姚郎舌头和脑袋打了结，半响都不知道该怎么说话，傻傻地愣在原地。
苏芷寒被姚郎的反应逗笑了，把擦拭干净的菜刀放到棉布上，抬眸与他说道：“姚大哥，这当然是豆腐，不过不是一般的豆腐……咦？您是？”
苏芷寒的眼角余光瞥到一道陌生身影，面露防备，等直起身注意到对方身上的绸子衣裳，才重新露出笑来：“这位妈妈，您是？”
庞妈妈是彭家媳妇的乳母，虽是商户出身，但也见识颇多，可像是眼前这道豆腐手艺，她也是头回见着。
眼前的厨娘年纪小，便有这般的好手艺，莫非是哪位大家的徒弟？庞妈妈暗暗嘀咕，见着苏芷寒询问，态度和气中甚至带着一缕恭谨：“老妇姓庞，乃是娘子身边的，娘子唤我一句庞婆子便是。”
“原是庞妈妈，庞妈妈寻我可是有什么事儿？”苏芷寒只笑了笑，照旧用妈妈来称呼，她只一眼，便注意到这位庞妈妈头顶金钗，手里拿着绢做的汗巾子，身上穿着绸子衣裳，还说自己是娘子身边的。
按苏芷寒进彭员外府里以后见着的，眼前这位妈妈估摸是一等一有脸的妈妈。
“没的事儿。”
“我是听仆妇说起，娘子曾使人去买鱼，恐是府里人伺候不当，故而来瞧一瞧的。”庞妈妈满口不提仆妇话语，只尽数把责任都推到自家仆佣身上。
苏芷寒也没想把事儿再闹大，也未提起其中细节，只说府里许是食材备漏了，这才没法教仆佣跑了一趟。
庞妈妈与苏芷寒说了几句，而后领着仆妇退出屋子。等远离了灶房，她的脸登时拉得老长：“净是爱嚼舌根的，险些因你得罪了厨娘！你在府里伺候了也有两年功夫，怎连自己的一张嘴都管不好？”
“打今日起，你就别到前面伺候了，到后院里浆洗衣裳罢。”
仆妇面上血色尽褪，捂着脸，想哭又不敢哭，红着眼儿往后头去了。
庞妈妈教训了一个，还未消气，回头她便翻出记忆。待仆佣又上完一轮菜品以后，她便把那几个碎嘴的仆妇拎出来，又狠狠训斥一通，这才掀起帘子回屋里去了。
……
庞妈妈出现的插曲，并未影响到苏芷寒三人的心情。
姚郎见苏芷寒做完差事，怪无聊的，也不知去哪里转了一圈，端着一盘子瓜子蜜饯回来。
三人捡着瓜子蜜饯，或坐或靠在门边，瞅着仆妇一批批进来，又一批批的走。
时下的宴席便是如此，吃新菜撤旧菜，像是彭员外府里的宴席规格比较低，往前的小菜是喝一杯酒换一道，后头上的大菜那都要两杯酒后再换一道。
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