庄承志浑然不觉，也不管什么男女大防，小心翼翼地给她敷上药膏，怕她疼还会轻轻吹一吹：“我的事算什么，妹妹就是兄长的第一等大事。”
“明知道自己身体不好，昨日还敢往茅厕里跳，你是真不要命。”庄怀砚面无表情，似乎感受不到膝盖上的疼痛，言语虽是指责之意，但语气却是关心的。
她昨日是把那一群国子监的学生给打进了茅厕里，但并未动她这个体弱多病的兄长。
兄长掉进去都是他自己主动跳的。
“我跳了他们就没理由再找妹妹的麻烦了。”庄承志得意一笑，并不觉得跳茅厕有什么上不来台面的，“妹妹放心，我掉下去的时候拉苗家的那位小公爷垫了一把，脏污疼痛都是他受着的，我没什么事，再说了，昨日就算妹妹不出手，我也会把他们都踹进茅厕里去的，话说得忒难听，该打，妹妹下手轻了，改日我再补上两脚。”
此刻若是郑清容在场，定要赞一句不愧是兄妹，打架方式都如出一辙。
庄怀砚没再接话，视线落到他左脸上的掌印。
父亲那一耳光用了十足的力道，掌印已经由先前的红肿转为了青紫，她挨上这么一掌估计都有些吃不消，也不知道他是怎么做到被打后还笑得出来的，哪怕现在和她说话都是带着笑意轻松恣意的，完全看不出方才被打了一耳光。
庄承志给她敷完了药，抬头撞上她的目光，咦了一声：“我怎么觉得妹妹脸上的伤比我的重一些，这样，你给兄长补上一巴掌，这样我们就一样了。”
说着，他当真抓起庄怀砚的手往自己脸上凑，想要补上一耳光。
“幼稚。”庄怀砚抽回自己的手。
她当然知道他是在逗她开心，他都没用镜子看过自己脸上的情况，就算是以瞳为镜也看不分明，怎么可能知道深浅。
不过是在用他的方式让她笑一笑罢了。
只是现在她笑不出来。
庄承志给她把散落的青丝别到耳后，笑道：“妹妹不生气了好不好，父亲的话你左耳朵进，右耳朵出，别放在心上，父亲给不了妹妹的，兄长给，现在妹妹可以向兄长许愿，不管什么兄长都给你实现。”
明知道他是在把自己当三岁小孩哄，但庄怀砚沉默半晌还是开了口：“我不要多的，我只要男儿拥有的平等权力。”
“嗯，从今往后，兄长的就是妹妹的，妹妹的还是妹妹的。”庄承志接得也快，几乎是不打腹稿就说了出来，态度也很是诚恳，半点不像是作假。
“我不要嫁人，不要成为男人的附属品，不要在后宅里蹉跎一生。”庄怀砚一连说了三个不要。
庄承志一一应下：“那便不嫁，妹妹不想的事就不做，这世上没有人能配得上妹妹。”
许是开了话茬，庄怀砚想了想，话锋一转又道：“我不想做妹妹，我要当老大。”
都是同一个肚子里出来的，她不过是晚了他一些时辰，便成了妹妹，这理她找谁说去。
庄承志顿了顿，似乎是没想到庄怀砚会突然提出这样的“愿望”。
没忍住笑了笑，随后对上她的视线，真诚地唤了一声：“姐姐。”
喊的时候眼睛还亮闪闪的，似乎并不觉得这有什么。
庄怀砚只是开个玩笑，没想到他真喊，一时笑也不是，气也不是：“庄承志，你是越发没脸没皮了，你这个兄长是怎么当的？”
庄承志宠溺地揉了揉她的头：“其实不光是妹妹不喜欢这个名字，我也不喜欢这个名字。”
名字寄寓太好往往会成为诅咒，就像他一样。
想到这里，庄承志笑笑：“以后我就不叫这个了，我看那群同窗给我取的‘弱虚’二字念来就不错，就是意思不太好，我呢就改个字，叫‘若虚’，虚怀若谷的‘若虚’，往后我就叫庄若虚，不叫庄承志了好不好？”
庄怀砚没想到先前和父亲对呛的那些话被他听了去，还让他记到了心里，现在用最为温柔有效的方法告诉她，他不叫承志了。
“弱虚”二字原是那些纨绔子给她兄长取的诨号，平日里都不叫兄长的名或字，而是“弱虚世子弱虚世子”的喊，借以调侃他身子差不成事。
没想到他还挺乐意接受。
“兄长，你不必这样的……”庄怀砚低下头，骄傲如她，先前被庄鸿罚跪被掌掴她都没有把头颅垂下，但现在因为兄长的一席话便把自己的傲气都尽数收敛干净。
庄承志，不，现在是庄若虚了，庄若虚刮了一下她的鼻尖，笑道：“妹妹不必感到内疚、不安或者别的什么，除了母亲，这个世上就只有妹妹与我最亲了，兄长无能，无法护你安然，唯一能做的就是让你开心，这是兄长心甘情愿的，也是兄长毕生要守护的。”
“好端端地说这些，也不嫌肉麻。”庄怀砚斜了他一眼，破坏气氛道，“就你那弱不禁风的身子骨还想守护我，别给我添乱就不错了。”
庄若虚嗯了一声，并不反驳她的话，而是顺着说下去：“所以我很幸运啊，有那么一个厉害的妹妹，妹妹厉害就是我厉害，以后我在整个京城、乃至整个东瞿都横着走。”
“这种话也就只有你好意思说出口。”
“有什么不好意思的，别人想说这句话还没资格说呢，他们又没有我这般厉害的妹妹。”
兄妹二人你一句我一句地说着，见庄怀砚脸色好了不少，庄若虚也就把自己的打算说了出来。
“我看父亲这次是铁了心要把妹妹送到岭南去，妹妹不若就此离开吧，去哪里都行，我会打理好一切，妹妹是有大才之人，京城虽好，但到底也是一种束缚，广阔天地才是妹妹的归宿。”
他会帮她，哪怕倾尽所有。
庄怀砚知道他的意思，看了看皇宫的方向，幽幽一叹。
离开是要离开的，但不是现在，也不是她一个人。
·
皇宫
大太监孟平架着拂尘入殿，笑意一直蔓延至眼角：“陛下，安平公主来了。”
彼时的宫女正在为姜立穿戴朝服，忙而不乱井井有条。
姜立摆摆手：“让她进来。”
孟平应是，躬身退出去，不一会儿，一娉婷女子便款款行至殿来。
珠钗步摇轻晃，绫罗裙衫低舞，袅袅婀娜，恰如一只翩跹飞燕。
“儿臣给父皇请安。”姜致行礼道。
姜立抬手示意她起身：“丹雪来了，左右也无事，怎么不多睡会儿？”
东瞿安平公主，姓姜名致，乳名丹雪。
皇帝膝下无子，就这么一位公主，很是宠爱。
“父皇每日卯时上朝，日理万机，儿臣虽然不懂朝政，可也不能躲懒不是，都说这一日之计在于晨，儿臣就算不事农耕，早起读书也是百利无一害。”姜致很自然地接过宫女手中的玉梳，给姜立一点点梳盘着头发。
她总是会在打理头发的时候加入一些穴位的按摩手法，于安神消乏一道很有效果。
姜立很享受她的服务，每次夙夜处理奏折的疲惫都能得到很好的缓解，便阖眸问她：“近日都读了哪些书，说与父皇听听。”
“儿臣闲来无事，翻了一些民间趣闻来看，里面有一则小故事，说的是张家的姑娘打了郭家的孩子，两家都是当地的大家族，私底下就各自瞧不惯对方，因为这件事郭家直接闹到了衙门，说什么也要张家给个交代。”姜致绘声绘色地说着。
高坐丹陛之上多年，姜立何其通透，一听就知道她不是在说故事，而是在借故事说庄怀砚闯进国子监殴打官家子弟的事。
京城是没有秘密的，哪怕消息封锁得再及时，宫里也知道风声。
姜立装作不知，接着她的话往下问：“既然都是大族，那就是两边都不能得罪，父皇很好奇后面衙门的县令是怎么处理的？”
“县令很有意思，既没有批评张家，也没有安抚郭家。”姜致笑笑，继续道，“县令家有个女儿，正好缺一个玩伴，就借此机会把张家的姑娘安排和自己女儿一起，放到自己眼皮子底下，对外说只要张家的姑娘再做出什么出格的事，他便将其绳之以法，绝不轻饶。”
听到这里，姜立的眼睛缓缓睁开：“丹雪的意思是……”
姜致心领神会，这才算是绕到正题上：“听说庄王府上的含章郡主昨日打了国子监的学生，父皇今日上朝怕是少不了要头疼了，庄王和国子监的那些大臣们都是我朝肱股之臣，手心手背都是肉，为一方处落另一方，到头来损失的都是父皇，倒不如效仿县令，把含章郡主请到宫中来，给儿臣做一个伴读，这样既给了国子监的臣子们一个交代，又给了庄王府一个提醒。”
“还是丹雪聪明。”姜致拍了拍她的手，哈哈一笑。
不仅解决了事情关键还两方都不得罪，一举两得。
姜致腼腆一笑：“都是父皇教导得好。”
姜立把她拉到身前，语重心长：“丹雪如此聪慧，不管有一天父皇做出了什么决定，想必都能明白父皇的良苦用心。”