押班愣了愣，连忙应了声是，“这个时辰，九娘子应该是在伤兵营。”
得到肯定答复，听见“九娘”二字，陆谌心头骤然一松，缓缓松开了扣着押班的指节。
押班小心瞧着他的脸色，试探着问道：“将军可有不适？要不要末将叫人去传军医过来？”
停顿一霎 ，陆谌哑声拒绝，只说无事，自己朝着伤兵营的方向寻了过去。
疾步穿过一列列营帐，刚转入伤兵营的栅门，忽然便听见一阵轻快的笑声隐约传来。
抬头就望见折柔正在院中蒸煮草药，穿着一身天青色的褙子罗裙，衣袖用襻膊向后束起，露出一双盈润秀致的手臂，谢云舟半蹲在她身旁，像是在帮她分拣药材。
陆谌的脚步渐渐慢下来，在营帐投下的暗影中停住。
收拢草药的间隙，她也不知想到些什么，像是忽然起了玩心，伸出一根细白的手指，悄悄放到谢云舟的后背上，学着小虫的样子往前爬了爬。
谢云舟登时吓得一个激灵，猛地从地上一窜而起，一边胡乱扑打着后背一边不住地回头看，她霎时被逗得笑出声来。
冷肃的秋风自北而来，掠过阔荡无际的原野，穿过连绵重叠的营帐，拂起她鬓边碎发，吹动她束发的海棠色丝绦，在她白皙的颈间轻柔拂动。
她笑得微微仰起脸，眸光盈盈如水，明曦的日光斜洒在她身上，轻笼出一层淡淡的金色光晕。
那张莹白的脸颊被热气蒸腾得泛起红晕，整个人浑身上下透出一股放松的鲜活劲儿。
身前的伤处骤然牵起一阵抽痛，陆谌喉结滚了滚，似有什么狠狠哽在喉间。
已经记不清从何时起，她在他面前总是浑身紧绷，带着难言的疏离和倦意，像这般安定自在的模样，他已多年未曾得见，甚至就连梦中都没有。
一时间说不清是何缘由，他就这般在原地站定，默默无声地望着她，薄唇抿得泛白，却始终再未往前半步。
折柔不曾发觉陆谌来过，很快收拢好药材，谢云舟也有事要忙，两人闲话几句后便各自回了营帐。
随后的几日里，陆谌忙于调配攻城事宜，倒也再无过分的举动。
只是稍得空闲便来寻她，要么跟她一道用膳，要么就干坐着，她存心不理会他，他也不恼，仿佛只要这般守着就算满足。
折柔想着他大约是战事当前，无暇他顾。
如此相安无事，倒是教她暗暗松了一口气。
大战不日将起，她自幼长在边关，见惯了胡獠烧杀掳掠的恶行，有心留下帮忙救治伤兵、防治疫患，也算尽一份绵薄之力。
三日后，十月廿八的黎明时分，天色还未发亮，谢云舟亲率精锐突袭灵州城。
旷野震颤，战鼓擂动，杀声四起。
胡人虽是更擅野战骑射，不擅守城之道，但灵州是党项门户要冲，城内屯驻数万精兵，城高墙厚，壕沟深阔，城头上更是箭楼密布，礌石如山，想要攻破绝非易事。
不断有将士被送进伤兵营，折柔整日和军医一道，忙于救治伤患。
白日里，谢云舟带兵在外，陆谌坐镇中军，既要部署攻城方略，又需遣将阻援、安抚伤兵，还要防范党项人轻骑绕袭粮道，每日无数军务缠身，只有趁着用饭的间隙，过来远远看她一眼，见她无事再放心回去。
前线战况日益激烈，伤兵与日俱增，军中的人手愈发不够，折柔寻来陇顺厢军将士的家眷，教她们如何简单包扎止血、熬煮细布、煎制汤药，帮着军医一道在营中救治伤患。
有了这些妇人齐心帮忙，折柔腾出手来，开始炮制药散。
眼下战事吃紧，麻沸散和金创药消耗如流水，加之战线遥远，朝廷和剂所[1]供给的良药时有不足，她几乎是昼夜不休，每日天不亮便起身，一直忙到夜半才歇。
七日后的夜里，折柔回帐歇息，将将合眼睡去不久，忽然被一阵阵惨烈的呼号声惊醒。
那喊声似乎是从不远处传来，一声声凄厉无比，仿佛狼嚎鬼泣，伴着火光和杂乱起伏的脚步声、叱骂声。
折柔猛地坐起身来，心脏砰砰狂跳，背后冷汗直冒。
不知军中是出了什么变故，她慌忙掀被下榻，刚披上外衫，门外便传来一阵急促的脚步声，两道再熟悉不过的嗓音同时撞入耳膜，带着明显的焦灼。
“妱妱！”
“九娘！”
折柔指尖微颤，勉强定了定神，朝门外应了一声，“外面出了何事？”
陆谌听得她出声应答，紧绷的肩线顿时松了几分，低声安抚道：“是营啸，别怕。待在帐内，不要乱走。”
两军激战多日，生死当头，难免会有兵士噩梦夜惊，以一传十激起营啸，但只要各营的都头及时弹压震慑，防着有心人借机私斗泄愤，骚乱很快便能平息。
折柔心神微松，轻“嗯”了一声，“我没事，你们忙正事去罢。”
谢云舟抬头瞥了一眼陆谌，拧眉接口：“九娘，你这儿需得留个人照应。”
她身份不同，又是女子，倘若有细作混在营中趁乱行凶，无异于同时掐住他二人的命门。
帐内静了一霎。
大帐外的浓稠夜色中，两个男人目光相接，暗自较劲。
营帐里沉寂片刻，忽听她的声音轻轻传来：“……鸣岐，你留下罢。”
闻声，谢云舟一瞬挺直腰背，冲着陆谌扬唇一笑，俨然一副由小扶正的做派。
陆谌眸光骤然沉下，冷冷地扫了他一眼，留下两个亲卫守在折柔帐外，转身前往各处营帐安抚兵卒，以镇军心。
夜里的营啸很快平息下来，灵州城外的战况却是愈发激烈。
党项人性情坚忍剽悍，反扑极其凶猛，甚至意图掘断黄河堤岸，想要引渠水淹灌大军，彻底切断大周的后援粮道补给。
好在陆谌有所防备，南衡随副将率河州余部的援军埋伏于侧，这一战杀得干净利落，一举歼灭党项三千精锐轻骑。
许是绝境当前，党项人杀红了眼，同大周做出殊死一搏，战况渐渐陷入胶着，正当紧要关头，泾原军攻破磨奇隘的捷报传来，军中士气顿时大振，战鼓擂擂，厮杀声震天撼地。
两日后，折柔还在营中给伤兵包扎伤口，忽然听见山呼海啸般的兴奋狂呼从四面八方涌来——
“城破了！城破了！”
“咱们胜了！”
营帐中安静一瞬，继而爆出震天般的欢呼，尚且能动的伤兵纷纷挣扎着爬起来，不顾身上伤痛，互相搀扶着朝大帐外涌去。
折柔也被这气氛所感染，心绪激荡，几乎喜极而泣。
磨奇隘一破，党项的都城兴州门户洞开，灵州的残兵再无心巷战，连夜弃城回防。
谢云舟和陆谌各自着手整备防务，安抚民众，城中很快便安定下来，不出七日，市集复开。
夜里，众将士在营中庆功。
原本肃杀的军营中篝火遍地，亮如白昼，将士们身上轻甲未卸，三五成群地环坐在火堆旁，高歌谈笑。
铁架上的羊肉烤至金黄，滚烫的油脂滴落到炭火上，激出阵阵悦耳的“滋啦”声，浓郁的香气在大营中弥漫开来。
陆谌和谢云舟就站在篝火堆旁，亲自割下烤好的羊肉，启封酒坛，一一分赏给勇武有功的部下们。
折柔和厢军家眷们坐在一处，正和一个相熟的妇人闲叙着家常，忽听身后传来南衡的低唤声：“娘子。”
折柔微微一愣，回头看去。
南衡将手里的瓷碟递上前，抬眼觑了觑她的脸色，小心道：“郎君吩咐给娘子送来的。”
瓷碟里是烤得黄澄澄的羔羊肉，半数羊腿，半数羊肩，都已仔细切成了小块，肥瘦相宜，火候正好，依着她素来喜好的口味。
察觉到有视线落在身上，折柔下意识抬眸，越过一众喧闹鼎沸的人群，正正对上陆谌投来的目光。
篝火跃动，火舌吞吐，扭曲晃动的光影将他的面容映得忽明忽暗，一双深邃的眉眼在火光中如水波荡漾，时而清晰时而模糊，教人辨不清其中情绪。
折柔抿了抿唇，低头别开视线。
谢云舟在一旁看着，抬脚正要过去，身边忽有将士哄叫起来：“郡王！这小子要和您比箭术！”
回过头，就见一个黑面青年被同袍们推搡着挤出来，许是还有些局促，那一张黑脸涨得通红，眸光却亮得惊人，带着跃跃欲试的兴奋。
谢云舟不由挑了挑眉。
这个小兵他记得，攻城时曾一箭射穿了獠子守将的面门，箭术可谓甚是了得。
“成啊。”瞧见折柔也抬头朝这边望过来，谢云舟忍不住扬唇一笑，“来，我陪你过过招！”
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