“小姐别急，奴婢这就去捡回来！”
说罢素心便卷起裤脚，小心翼翼地涉水而下。池塘的水方没过脚踝，水底是光滑的卵石。
见素心涉水而行，绾绾叮嘱道：“你小心些，倘若实在捡不着就算了，届时重新编个便是。”
素心笑道：“小姐别担心，瞧着那池水不深，奴婢定能捡着！”
绾绾站在岸边，看着她涉水去拾那纸鸢，脑海中不自觉地浮现出淮序的身影，她也曾这般与他在溪边嬉水，欢喜打闹……
正值初夏，暖阳和煦，想必涉水也不会太冷。
思及此，少女鬼使神差地褪去鞋袜，她拎起素色裙裾，在膝上打了个结，露出一截纤细莹润的小腿，旋即踏入了微凉的池水中。
待水波荡漾，漫过足背，她心中的烦恼方被驱散了大半。
陆绾绾垂首望着水中的倒影，恰逢此时，有熟悉而喑哑的嗓音自身后响起，如春山渡化后的风：“绾绾？”
闻言，少女肩头一颤，蓦然回头。
“皇兄……你怎么来了？”
不知何时，陆瑾年已负手立于池塘边，玉色的蟒袍愈发衬得他清风霁月、容颜如画。
他眸光正不偏不倚地落在她水中的玉足上。陆绾绾那双玉足，生得极好，白皙秀气，脚趾如珍珠般圆润，在清澈的池水映衬下，愈发显得玲珑可爱。
玉足被兄长瞧见，少女的脸颊倏地绯红若霞。
陆瑾年的视线从玉足上移开，尔后他微微眯了眯眸，欲掩住眸底那股暗色。
慌乱之中，她忙想将足藏于裙裾下，可奈何足底的鹅卵石有些滑，她身形一个不稳，险些滑倒。
见少女险些滑倒，陆瑾年急声道：“小心！”
好在陆绾绾稳住了身子，站稳了脚跟。他伸出的手落在半空中，这才放心地收了回去，面上仍旧透着无法掩饰的担忧。
少女方站稳，东南角乍然传来素心失落的声音：“小姐，东南角的水只是瞧着浅，蹚下去还是有些深，奴婢无能，纸鸢……捡不回来了。”
陆绾绾柔声道：“捡不着也没事，你快些上岸吧。”
令绾绾始料未及的是，陆瑾年闻言竟亲自走下池塘，水倏地漫过他华贵的锦靴和衣袍。他缓缓往东南角行去，少女望着他高大的背影，有暖阳洒在他身上，身影宛如被镀上了一层金边。
“皇兄，你做什么去……”
陆绾绾看着他的背影，有些焦急。
半晌，只见陆瑾年捡回了纸鸢，他缓缓行至她面前，将那只沾满水珠的纸鸢递予她。
看着被水浸泡过的纸鸢，陆绾绾有些失神，眼前的人贵为太子，竟甘愿为了她的一只小小的纸鸢，亲自涉水。她的心好像颤动一瞬。
只见他胸｜部以下的蟒袍俱被水打湿，锦缎恹恹地耷拉在他身上，他声线低醇，又比往常少了几分威仪：“给，池水凉当心寒气入体，赶紧上岸吧。”
少女接过纸鸢，她垂下眼睫，不敢与他对视，可不知怎的，心跳却莫名快了几拍。
“绾绾多谢皇兄……”
她正欲转身上岸，不料脚底却踩到一块卵石，一个趔趄，冷不丁就要往后仰去。
“啊！”
风驰电掣间，一只长臂倏地揽住她的腰肢，轻轻一带，她便落入一个浸满龙涎香的怀抱。
“小心。”
男人温润的声音近在耳畔，灼热的气息喷洒在她的颈窝处。
未等她反应过来，他竟俯身一手穿过她的膝弯，将她打横抱起！少女惊呼一声，忙伸出藕臂环住他的脖颈以防跌倒。
他启唇，声音清朗如深流：“绾绾也太容易脚滑了，你身子方好转，可不能再跌入水中受凉了。”
听言，陆绾绾抱紧他的脖子，面露羞愧。
她抬眸，视线上方的男人，剑眉星目，鼻挺唇薄，玉冠束发，一张面庞极为清隽。时隔三载，她再一次仔细打量他的面容，皇兄的容貌气度，确实是这世间少有的……
陆瑾年抱着她，脚步稳健，缓缓往岸边走去。
绾绾则缩在他怀里一动不动，似一只安静的狸奴，面上染了些许绯红。皇兄的胸膛很暖，她甚至能清晰地听见他的心跳声。她隐隐觉得……这怀抱，似乎一点都不让人讨厌。
直至被稳稳地放在岸边的青石上，绾绾才回过神来，她忙松开环着他脖颈的手，声音细若蚊蚋：“多……多谢皇兄。”
陆瑾年瞧着她绯红的脸颊，眸光深深，却并未多言，只淡淡道：“水凉，以后莫要再下水了。回去换身干爽的衣裳，当心着凉。”
说罢，他转身对候在一旁的宫人吩咐道：“送小姐回去。”
宫人们盈盈福身，恭敬道：“诺，殿下。”
少女抱着那只湿漉漉的纸鸢，望着陆瑾年俊朗的背影渐渐消失在花园的尽头……
第7章
夜幕四合，月悬中天。
太子府后院僻静的一隅，树影幢幢，只闻夏虫窸窣。
陆绾绾因白日烦心倦目，夜间难以安眠，便屏退了左右，兀自一人在靠近竹韵斋的幽径上散步，欲让夜风吹散些许胸中的郁结。
她方行至墙边假山旁，却见有人正蹲在墙边，鬼鬼祟祟地往墙边凿开的小洞里递什么物什。
陆绾绾黛眉微蹙，小声呵斥道：“你胆儿也忒大了点，偷东西竟敢偷到太子府来！”
只见那身影骤然一颤，像是被钉在原地，未及绾绾反应过来，那人旋即竟想转身逃跑。
“你再跑一步，我便喊侍卫了，届时你只能惨兮兮地被乱棍打死，尸体再被丢进乱葬岗被野狼啖肉喝血！”
少女的声音在寂静的黑夜中显得格外清冷，气势不容置疑。绾绾如今虽身份尴尬，可却也是太子亲自带回且颇为看重的人，就连王嬷嬷都甚是尊她敬她，府中的下人尚不敢明着违逆。
那丫鬟闻言，果真一动不动，她哆哆嗦嗦地转回身来，脑袋耷拉着，被月光衬得愈发可怜。
陆绾绾厉声道：“抬起头来！”
那丫鬟被唬得浑身一颤，忙抬起头来让绾绾看清她的模样。
陆绾绾眼风上下一扫，仔细打量着她。
只见这丫鬟面上灰扑扑的，手上布满薄茧，身上还带着一股浓浓的药味儿，穿着又是厨房杂役的衣裳，想来并非各位小主身旁贴身伺候的丫鬟，而是厨房煎药的粗使丫鬟。
绾绾缓步上前，目光落在她怀中的小布包上。
“怀里藏的是何物？”
那丫鬟打了个寒颤，结结巴巴道：“没……没什么……”
她的声音颤抖得不成样子，忙将小布包往身后藏。
这欲盖弥彰的举动更引人多疑，见那丫鬟不见棺材不落泪，陆绾绾竖起柳眉呵斥她：“没什么你还把东西往外头送！”
那丫鬟肩膀耸动如筛糠，不停地往后退。
见是个吃软怕硬的，绾绾逼近一步，朝她探出手，语气愈发冷冽：“拿出来！”
“真的……真的只是一些不值钱的旧物……”，小丫鬟眼眶绯红，委屈地几乎要哭出声来，纤弱的身子皱巴巴得缩成一团。
恰逢夜间巡逻，一排侍卫经过左前方的幽径。看她嘴还是硬，死活不肯吐露半个字。绾绾略一思忖，旋即唤来那群侍卫：“来人，把她给我押至竹韵斋的正殿！”
侍卫们忙虎步跑来，钳制住那丫鬟的肩，恭敬道：“诺，小姐。”
半晌，那丫鬟就被押至竹韵斋，她颤颤巍巍地跪于殿中央。而在她身旁不远处还放着一个炭盆，盆中炭块烧得火红，正不停地溅出火星子，滋滋作响。
陆绾绾用铁钳钳起一块骇人的红碳，小步行至她面前，她面罩寒霜，美目森冷如刀，一把攫住她的下颌，冷声威胁道：“我最后问你一次，布袋里是什么？若你不说，这炭火的滋味可不好受。放心，我不会要你的命，不过你这张脸可就不一定保得住了，倘若你相貌尽毁，今后可还怎么见人啊。”
少女的嗓音透着股令人骨冷的寒意，那丫鬟被唬得瞳孔收缩，手脚发冷，眼前这位小姐，平日看起来娇娇弱弱、楚楚可怜，此刻却凶狠的宛如黄泉罗刹。
火星子在眼前迸裂，近在咫尺的灼热彻底击溃了她可怜的心防。
“小姐饶命！小姐饶命啊！”她两股战战，“噗通”一声跪倒在地，一把鼻涕一把泪，磕头如捣蒜，“奴婢说！奴婢什么都说！求小姐别毁了我的脸……”
陆绾绾厉声道：“说！”
她神色怆然，哭得肝肠寸断：“奴婢本是膳房中的丫鬟，名唤小菊，因家中老母病重卧床，急需银钱抓药，底下还有个年幼的弟弟嗷嗷待哺。奴婢月钱微薄，实在是没法子了，走投无路之下，这才……”
她颤抖着捧起那个布包，哆嗦地解开，露出里头的物什，舌头像是打了结：“这、这是奴婢之前克扣下来的……安良娣份例里的助眠药材。奴婢听闻这里头有几味药极为名贵，值、值不少银子……就鬼迷心窍，每次偷偷留下些许，积少成多，想拿出去换点救命钱。奴婢知错了！真的知错了！求小姐开恩，饶奴婢这一次吧！奴婢再也不敢了！”