李亭鸢眼睫一颤，仰着下巴侧头去看他。
但崔琢平视着前方，眸子里的情绪平静得没有一丝波澜，好似在说一件无关紧要的事情一般。
“祖父的房间里烛火很昏暗，我从门缝中看到小叔跪在地上，对祖父磕了三个头。”
“那是我此生最后一次看到小叔。”
可崔琢越是平静，李亭鸢越能感受到那份平静下压抑的难过。
尽管只是简简单单的几句话，她还是听得心脏一揪，胸口泛起酸涩。
“你同你…小叔，关系定然很好吧？”
李亭鸢试探着问。
崔琢低头看到李亭鸢小心翼翼的样子，不禁弯唇轻笑了声。
“小叔才华横溢，是家族父辈中最聪颖早慧的，我幼时的许多诗书都是他所授，可他性子疏狂，洒脱不羁，却也为当初睿王一事，留下了把柄。”
听他提起睿王，李亭鸢忽然想到，曾听父亲提起过十年前那件事。
那时候崔翁还是太子的老师，整个崔家与东宫利益绑定，而那时又恰逢老皇帝病重，太子与睿王之间爆发了一场史无前例的夺嫡之争。
睿王一党用极其恶劣的手段清洗朝堂，逼着太子不得不牺牲自己党派的核心家族。
崔家便首当其冲。
那段时日这件事闹得沸沸扬扬。
就在众人都以为崔家百年世家定要止步于此时，太子党忽然扶摇直上，出其不意瓦解了睿王的势力迅速登基为帝。
而崔家在此后也更加如日中天。
李亭鸢瞧着崔琢攥紧缰绳的手。
清冷的月光照着那双如玉般好看的手，手背上的青筋暴起，指节泛着压抑的苍白。
她的心里五味杂陈，一时间竟是说不出的憋闷。
还以为当时是太子想了法子保全了崔家，却不想……竟是崔家做出了牺牲替太子争取了时机。
“可……”
可也不至于就独独选中了崔琢的小叔呀。
李亭鸢没说出口。
对于崔家这种几百年的簪缨世家，有许多事情是不能为外人道的。
她捻了捻袖子，绞尽脑汁想着安慰的话。
崔琢却是知道她所想一般，语气无所谓地笑道：
“其实没什么不好理解，小叔当时年轻，不曾婚配也没有直系后代，又是家族中的核心人物，站在整个家族的立场上，牺牲他一人，已是最小的代价。”
李亭鸢蹙了蹙眉。
她想过世家大族有时会为了家族利益身不由己，却不想……真正听到这些，还是会忍不住唏嘘。
尤其那人还是崔琢的小叔，而做出决定的，又是他最敬爱的祖父……
“那你……”
李亭鸢想问，他会怪他的祖父么。
但又觉得自己太傻。
与家族数千人的性命比起来，这条路无论如何都要有人来走，而那做出选择的人，未必就不痛苦。
李亭鸢想起那日雨幕下从松月居出来的那位长者。
他当时是怎样的心情，亲手将自己最疼爱的子侄交出去。
而崔琢呢？
李亭鸢侧首偷偷瞧了他一眼。
这么多年来他刻板清正，对家族之事严厉到近乎苛刻，也是害怕有朝一日再度被逼到需要选择“牺牲谁”的绝境中么？
那他在享受着崔这个姓氏带来的荣光时，是否也会因想起小叔的牺牲而愧疚。
李亭鸢甚至不敢深想，那时候的崔琢是怎样逼着自己成长起来，逼着自己一人独自扛起家族中的所有重担和使命。
马蹄声哒哒，两个人都沉默了下来。
过了许久，李亭鸢侧转过身子，缓缓伸出手，指尖轻点在他的左脸颊上。
他的肌肤很冷，李亭鸢触上去的一瞬间指尖就缩了回来。
不过很快，她咬着唇，又轻轻地一点一点地试探着碰了上去。
“疼不疼啊？”
她没想难过的，但说出的话尾音还是带了一丝哽咽。
她能感觉到自己说出这番话的时候，崔琢环在自己身侧的手臂一僵，呼吸也跟着沉了一下。
但她这次没想逃避，直勾勾地望着他的眼睛，甚至做了自认为惊世骇俗地举动——用指腹轻轻抚过他的脸颊。
崔琢的眼底似有深重的墨色剧烈翻涌，但他却始终沉默着没有看她。
良久，崔琢眼底的情绪平复了下来，嗓音发哑地低声唤她：
“李亭鸢……”
李亭鸢的心口骤紧，心跳快得几乎要冲破胸腔。
虚浮在他颊侧的手指也轻轻蜷缩了起来，喉咙干涩地应了声：
“嗯。”
四周的一切都听不见了，她紧紧盯着崔琢的脸，不肯错过他一丝表情的变化。
崔琢面色冷隽地目视前方，嶙峋喉结滚动了几下，吐出几个字：
“转回去，坐好。”
他的语气平静，近乎对她封闭了所有情绪。
李亭鸢一怔，低低“哦”了声，转回身子，心里说不出是失落还是难过，眼圈悄悄委屈红了。
夜色渐深，风里有了寒意。
崔琢的视线缓缓下移，看向她削薄的肩背，眸子里落满清霜。
两人到泾阳的时候，比预想中晚了小半个时辰。
泾阳崔家客栈的掌柜亲自在城门口迎接。
李亭鸢二话不说从马背上下去，头也不回地换了掌柜驾来的马车。
崔琢低头瞥了眼她方才坐过的位置，无奈地扯了扯唇角。
“不知东家是此刻便去码头上，还是……”
崔琢收回视线：
“先回客栈吧。”
二人下榻的这间客栈离码头不远，等到两人洗漱完后，码头那边也渐渐传来了喧哗声。
李亭鸢随着崔琢一道来到了码头上。
这是她第一次见到如此壮观的景象，不禁感叹出声。
天方破晓，远处宽阔的河面上千帆竞航，十多艘巨大的货船仿佛是从地平线上缓缓驶来，碾碎了河面上朝阳透出的金色波光。
而其中最宽敞最高大的一艘，上面的绛红色船帆上写着一个大大的“崔”字。
那艘船所到之处，别的船都纷纷对它让行。
“姑娘有所不知。”
见李亭鸢诧异，崔吉安上前解释道：
“因为这片码头，也是咱们崔家的产业……”
李亭鸢微微瞪大眼睛，“连、连这码头都是？”
她还以为这码头是官府的……
也难怪崔琢他会对今日有商队进港一事这般了如指掌。
如此想来，他给自己的那间绸缎铺子，倒当真是如他所说，让她“练手”的了。
不过这样的震撼，也让她很快忘记了来时路上同崔琢的不愉快。
她悄悄跟在崔琢后面，瞧得眼花缭乱，忍不住小声问：
“这些、这些商户都是南方来的丝绸商？”
“嗯——”
崔琢侧身斜睨她一眼，“你尽管去挑，若有看上的商家崔府可代为出面……”
“我想自己去谈！”
李亭鸢打断他的话。
对上他的目光，她有些不好意思，不过又很坚定地重复了一遍：
“我想自己去谈，不劳兄长出面，毕竟那绸缎庄是兄长给我的生意，可以么？”
朝阳落进崔琢暗昧不明的眼眸。
河边潮腥的风伴着人群的喧闹吹来，他静静看着她，片刻收回目光：
“去吧，自己去谈。”
李亭鸢心底漾起无声的雀跃，忍不住弯了弯唇角，对他道了声谢。
崔琢轻扫她一眼，没说什么，转身回了客栈老板找来的那辆马车中。
李亭鸢则脚步轻快地往码头走去。
刚走到码头，崔家的商船恰好靠了岸，从船上第一个下来的竟是个粉衣少女。
因着那少女是从崔家的商船上下来的，那身粉衣又在这一群五大三粗身披粗抹布的纤夫中十分惹眼。
李亭鸢心中诧异，不由多看了她几眼。
那粉衣少女似是察觉到她的目光，也警惕地朝目光的源头看来。
待瞧见是个和她同样的女子后，粉衣女子对她展颜一笑，笑容如牡丹般明艳。
李亭鸢转而一想，兴许是崔家旁支的某个亲戚，搭乘商队的船进京来的。
便也没多想，亦对她微微颔首，继续朝着后面的商船走去。
那少女走出去没多远，一个账房先生模样的人从船上下来，唤她：
“闻小姐，你的荷包落下了！”
李亭鸢闻言，脚步一滞，柳眉微微皱了皱。
闻小姐……她怎么总觉得有几分熟悉。
李亭鸢一时想不起来这名字在哪里听过。
只能奇怪地又看了那女子一眼，继续去挑货。
不得不说，能与崔家港口合作的商户基本家底都很丰厚，从南方运来的绫罗绸缎也比平日里市面上见到的要好得多。
李亭鸢在他们卸货时，观察了几家，最终相中了一家陈氏商行的货。